昆明城的天，骤然变了。凛冽的寒风卷过街巷，吹不起半分尘土，却将肃杀之气吹进了每一个人的骨子里。总督府门前，告示栏下人头攒动，却鸦雀无声，只有无数双眼睛死死盯着那张盖着总督府朱红大印的判决文书。
“奉天承运，总督谕令：查盐商林景辉，勾结外夷，囤积居奇，倾销洋盐，祸乱盐市，罪大恶极！其与法兰西布兰德商行往来账册、密信，证据确凿，无可辩驳！此等行径，国法不容，民怨沸腾！为正国法，安民心，平外夷之议，兹判处林景辉及一干从犯，斩立决！另，法兰西布兰德商行云南管事皮埃尔，玩忽职守，纵容下属，然念其外邦人士，不谙国法，酌情驱逐出境，永不得入境！钦此！”
字字如刀，句句诛心。
“斩立决！”人群中终于爆发出压抑不住的惊呼，随即是更大的哗然。
“林家大少爷，就这么完了？”
“活该！勾结洋人，卖咱们祖宗的盐，赚黑心钱！”
“砍得好！大快人心！”
议论声浪中，却也夹杂着几丝不和谐的嘀咕。
“那个叫皮埃尔的洋人……怎么只是驱逐出境？”
“就是啊！他不是主谋吗？凭什么洋人就能从轻发落？”
“哼，还不是怕了洋人！官府的骨头，软得很！”
“嘘！小声点！不要命了！”
不满的低语如同暗流，在人群中涌动，但很快被对林景辉伏法的快意所淹没。几个林家主宅派来探听消息的下人，早已面无人色，腿脚发软，几乎瘫倒在地，连滚带爬地消失在人群中。
消息如同插翅的猛禽，以最快的速度扑向了林家主宅。
原本就死气沉沉的宅院，此刻更是被绝望的阴霾彻底笼罩。每一处雕梁画栋，都透着一股腐朽的气息。
林柏山坐在冰冷的太师椅上，一夜之间，仿佛苍老了二十岁。花白的头发凌乱地贴在额头，曾经精明锐利的双眼浑浊不堪，只剩下空洞和死寂。桌上散落着几张银票的存根，还有几份地契的转让文书，那些红色的指印如同凝固的血迹，刺眼夺目。
五十万两，整整五十万两白花花的银子！
他几乎掏空了林家几代人积攒的家底，四处求爷爷告奶奶，头都磕破了，送出去的银子却连个响动都没听到，最终换来的，却是儿子斩立决的判决！那个洋人，那个该死的皮埃尔，竟然只是被赶走！凭什么！
“噗——”一口腥热的心血猛地喷出，染红了身前的衣襟，也溅污了那些象征着财富化为乌有的纸张。林柏山剧烈地咳嗽起来，身体佝偻着，像一棵被狂风拦腰折断的老树，每一次喘息都带着濒死的挣扎。
“完了……全完了……”他喃喃自语，声音嘶哑得如同破锣，“我林家……百年基业……毁于一旦……毁于一旦啊！”
管家老泪纵横，想要上前搀扶，却被他一把推开，力道之大，让管家踉跄了几步。
“老爷，您保重身体啊！留得青山在……”
“身体？”林柏山惨笑一声，笑声比哭声更令人心碎，“还要这副残躯做什么？看着家破人亡吗？看着列祖列宗的牌位蒙羞吗？青山？哪里还有青山！都被我这个蠢货搬空了！”
他挣扎着站起身，脚步踉跄，眼神扫过这曾经辉煌、如今死寂的厅堂，每一件器物都沉淀着岁月的痕迹，如今却都蒙上了一层灰败。“五十万两……喂了狗……连个响声都没有……我真是瞎了眼！瞎了眼啊！”
“传……传我的话……”林柏山的声音微弱，却带着一股不容置疑的决绝，“从今日起，我林柏山……退隐林家族长之位……主宅事务，交由族老共议……我……我累了……撑不住了……”
说完这句话，他全身的力气都被抽空，颓然倒回椅中，双目紧闭，嘴角还残留着一丝血迹，再无一丝生气，任凭管家如何呼唤，也纹丝不动。
几乎是同时，内院深处，一声凄厉到撕裂空气的尖叫猛地炸开。
“不——！辉儿！我的辉儿！”
王氏披头散发地冲出房门，华贵的衣衫散乱不堪，脸上未施脂粉，惨白如纸，眼神疯狂而涣散。当她听到管家颤抖着声音禀报的判决结果时，整个世界都在她眼前崩塌了。
她的儿子，她引以为傲的嫡长子，她倾注了所有心血和希望的依靠，竟然要被砍头？那个洋人，那个明明是主谋的洋人，却安然无恙？
“不可能！这不可能！一定是弄错了！是林景云！是那个小畜生陷害他！对！一定是！”她状若疯癫，抓住前来报信的管家胳膊，尖锐的指甲深深掐进肉里，留下几道血痕，“快！快去告诉老爷！让他去求情！我们还有钱！我们还有很多钱！可以买通！一定可以！再去求洋人！让法国领事出面！”
管家哭着摇头，忍着痛：“夫人，晚了……判决已下，总督府的兵丁已经去天牢提人了……老爷他……他也……”
“他也怎么了？！说！”王氏尖声追问，声音嘶哑。
“老爷他……心力交瘁，刚刚已经宣布……退隐了……”
“退隐？”王氏踉跄后退几步，眼神彻底涣散，失去了焦点，“他怎么敢……他怎么能……在这个时候……”
儿子没了，丈夫也倒了……她一生的经营，所有的依仗，所有的算计，瞬间化为乌有。巨大的打击如同无形的重锤，狠狠砸在她的心口。她只觉得眼前一黑，喉头涌上一股腥甜，双腿发软，直挺挺地向后倒去。
“夫人！夫人！”丫鬟仆妇们惊慌失措地围上来，哭喊声、呼唤声、脚步声乱作一团。
整个林家主宅，这座曾经象征着财富与权势的府邸，彻底陷入了崩溃和混乱的深渊，宛如一艘正在急速沉没的破船。
与此同时，城郊那隐秘的盐场作坊内，却是另一番景象。
林景云正站在一排新制成的白瓷盐罐前，仔细端详着。瓷罐温润如玉，釉色洁白，罐身用淡雅的青料勾勒出几抹写意的竹枝，清新脱俗。罐盖边缘镶嵌着一圈细细的银边，低调而奢华。旁边，是用上等楠木打造的方盒，盒盖上用阴刻填金的工艺，雕琢着“霜雪盐”三个古朴典雅的大字，笔锋遒劲。最下方，是四个稍小却同样醒目的字——“御贡品质”，透着一股不容置疑的尊贵。
阿武脚步急促地走了进来，脸上带着难以抑制的激动，眼神中又夹杂着几分复杂难明的情绪。
“少爷！城里传来消息了！”
林景云缓缓转过身，神色平静无波，深邃的眼眸里不起一丝涟漪，对于这个结果，他心中早有定数。
“说。”
“林景辉……还有布兰德商行在昆明的几个主事，除了那个法国管事皮埃尔被驱逐出境，其余的……都被判了斩立决，即刻执行！”阿武的声音微微有些颤抖，既有大仇得报的快意，也有一丝对世事无常的感慨，“总督府的公告贴出来了，说是勾结外夷，祸乱盐市，证据确凿。”
林景云拿起一个温润的白瓷罐，指腹轻轻摩挲着冰凉细腻的表面，淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
阿武停顿了一下，观察着少爷的脸色，继续低声道：“还有……主宅那边……老爷子受不住打击，当场吐血，已经宣布退隐了。夫人……王氏……听说也昏死过去了，现在还人事不省……”
作坊里一时间只有远处真空蒸罐运作时轻微的嗡鸣声，和空气中弥漫的淡淡咸味。
林景云沉默片刻，将瓷罐轻轻放回楠木盒中，盖上盒盖，动作轻柔，仿佛在安放一件稀世珍宝。
“知道了。”他的声音没有任何起伏，像是在说一件与自己毫不相干的、早已写在剧本上的事情。
阿武看着少爷冷峻如雕塑的侧脸，心中五味杂陈。主宅的倾覆，固然有他们咎由自取的成分，但速度之快，结局之惨烈，还是让人唏嘘。而这一切的背后，都有着眼前这位少爷不动声色的推动与算计。这份心智，这份手腕，令人敬畏。
“少爷，那……主宅那边，我们……”阿武有些迟疑地问。是否需要做些什么？哪怕是表面文章？
林景云抬眼看他，瞬间击碎了阿武心中那一丝不合时宜的犹豫。“我们做什么？林柏山自作聪明，以为金钱可以买通一切，落得如此下场，是他愚蠢。王氏和林景辉母子，作恶多端，屡次三番想要置我于死地，这是他们的报应。与我们何干？”
他走到窗边，目光投向昆明城的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着一种掌控全局的漠然。“林家主宅的时代，结束了。他们守着腐朽不堪的过去，注定要被碾碎在时代的洪流里。他们的覆灭，是为我们的新生让路。”
他猛地转过身，眼中重新燃起灼热的光芒，如同暗夜中点亮的星辰，他拍了拍身前的楠木盒，声音斩钉截铁：“我们的重心，在这里！”
他指着那些包装精美的霜雪盐，语气激昂：“这，才是未来！林景辉死了，布兰德商行在云南的势力也被重创，法国人短时间内不敢再轻举妄动，这正是我们‘霜雪盐’横空出世的最好时机！市场已经为我们清空了道路！”
“包装已经全部准备妥当，首批五千斤霜雪盐也已入库。”阿武立刻收敛心神，被少爷的豪情感染，沉声汇报，“上海和广州的渠道，我已经亲自对接，都是和我们林家生意多年的老人，绝对可靠。只等少爷一声令下，随时可以发货！”
“好！”林景云眼中精光大盛，拳头微微握紧，“立刻安排发货！记住，要分批，走不同的路线，务必隐秘！用我们最快的船，走水路！告诉他们，这批货关系重大，不容有失！第一炮，必须打响，而且要打得漂亮！要让上海滩和广州城的那些达官显贵、豪商巨贾，都见识见识什么才是真正的盐中之王！”
“是！属下这就去办！”阿武热血沸腾，领命道。