灶房内外，死一般的寂静被张胖子尖利的嗓音划破，如同滚油泼入冷水，炸开了锅。
“毒盐！林景云，你安的什么心？想用这害人的玩意儿砸我们林记盐行的招牌吗？”
“就是！这盐苦得发涩，颜色跟石灰水似的，谁敢吃？吃了怕不是要肠穿肚烂！”
“退钱！必须退钱！我们订的货，一斤都不要了！”
几个盐商唾沫横飞，指着地上那堆灰败的盐，脸上满是夸张的愤怒和鄙夷，眼底深处却藏着一丝不易察觉的快意。他们身后跟着的闲人也跟着起哄，指指点点，议论声嗡嗡作响，像一群逐臭的苍蝇。
“毒盐？”
“天爷！城西老井熬出毒盐了？”
“我就说那毛头小子不靠谱，什么新法子，全是歪门邪道！”
盐工们刚刚燃起的希望，瞬间被这盆冷水浇得透心凉。他们惊恐地看着那堆盐，又看看被围在中间的林景云，脸上血色尽褪，手脚冰凉。完了，一切都完了！好不容易盼来的好日子，还没开始就结束了！
老王头跪在地上，抖如筛糠，头深深埋在臂弯里，连哭都不敢出声。他知道，自己闯下了弥天大祸。
林景云站在风暴中心，脸色冷峻如冰。他环视着眼前一张张或愤怒、或惊恐、或幸灾乐祸的脸，听着那些不堪入耳的污蔑，胸中的怒火几乎要喷薄而出。林景辉！这一手果然够毒！够狠！不仅要毁掉他的成果，还要用“毒盐”的罪名，将他和这城西老井彻底钉死在耻辱柱上！
但他不能乱。越是危急关头，越要冷静！
他深吸一口气，压下翻腾的怒意，目光锐利地扫过众人，声音不大，却带着一股不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中：“都给我静一静！”
喧闹声为之一滞。众人下意识地看向这个身形并不算高大，此刻却散发出迫人气场的年轻人。
林景云的目光落在张胖子脸上，冷冷道：“张老板，你说我这盐是毒盐，可有证据？”
“证据？”张胖子嗤笑一声，指着地上的盐，“这盐的味道、颜色，就是铁证！我们卖了几十年盐，难道还分不清好坏？这根本不是人吃的东西！”
“没错！这肯定是你那什么枝条架子搞出来的鬼！那卤水就有问题！”另一个盐商附和道，试图将脏水直接泼向新法的根源。
“卤水有问题？”林景云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好！既然你们认定是这浓缩卤水有毒，那我就证明给你们看！”
他猛地转身，大步走向灶房外的卤水储存池。那里，经过十多天日晒风干，汇集了枝条架精华的浓卤，正在阳光下微微荡漾，呈现出一种深沉的黄褐色。
所有人的目光都跟随着他。
“二少爷，您要干什么？”一个忠心些的老盐工忍不住担忧地问道。
林景云没有回答，他走到池边，弯腰，用一个干净的木瓢，满满舀起一瓢浓稠的卤水。那卤水在瓢中晃动，散发出强烈的咸涩气息。
“景云！”
一声惊呼从人群外传来。众人回头，只见三爷林永福在几个管事的簇拥下，正急匆匆地赶来，脸上带着惊疑和担忧。他显然也听到了风声。
林景云看到林永福，微微点头示意，然后举起手中的木瓢，面向所有人，声音朗朗，掷地有声：“各位都看清楚了！这就是用我的法子浓缩出来的卤水！你们不是说它有毒吗？”
他顿了顿，目光如电，扫过张胖子和那几个盐商惊疑不定的脸，扫过盐工们紧张恐惧的脸，扫过三叔林永福担忧的脸。
“今日，我林景云，就在这里，当着大家的面，喝下这碗卤水！”
“什么？！”
“喝卤水？！”
“他疯了吗？！”
人群瞬间炸开了！所有人都被林景云这石破天惊的举动震慑住了！喝卤水？那玩意儿咸得齁死人，浓度这么高，喝下去岂不是要出人命？
张胖子等人也是一愣，随即脸上露出讥讽的笑容。他们巴不得林景云自己找死！这小子是被逼急了，开始胡来了！
林永福脸色大变，几步冲上前：“景云！不可！这卤水浓度如此之高，怎么能直接饮用？！”
林景云抬手，示意林永福稍安勿躁。他看着众人，眼神坚定，没有一丝犹豫：“三叔，各位乡亲！我林景云今日便以身试毒！证明这枝条架浓卤之法，绝无问题！”
他高高举起木瓢，声音再次拔高，带着一股决绝的意味：“我在此立誓！若这卤水真有剧毒，我林景云，半日之内，必定七窍流血，肠穿肚烂而亡！届时，不用各位多言，我自请逐出林家，永不入林氏祠堂！”
“若半日之后，我安然无恙，便证明这卤水无毒！新法无害！今日这‘毒盐’之事，必定是另有蹊跷，有人暗中捣鬼！”
这番话，如同惊雷滚过，震得在场每一个人心头发颤！
以性命为赌注！以家族名誉起誓！
这是何等的魄力！何等的自信！
所有质疑和喧嚣，在这一刻都消失了。空气仿佛凝固，落针可闻。所有人的目光，都死死地盯在林景云和他手中的那瓢卤水上。
林永福嘴唇翕动，想再劝阻，却被林景云那不容置疑的眼神制止了。他看着侄儿决绝的背影，心中涌起一股复杂难言的情绪，既有担忧，又有一丝隐秘的激赏和期待。
张胖子等几个盐商，脸上的讥讽也收敛了些，换上了一种紧张而期待的神情。他们死死盯着林景云，等着看他自食恶果！
在万众瞩目之下，林景云深吸一口气，不再有任何迟疑，仰起头，将满满一瓢浓稠的卤水，对着自己的嘴，咕咚咕咚地灌了下去！
“呃！”
强烈的咸涩味瞬间充斥口腔，直冲喉咙，仿佛吞下了一把盐粒子混合着苦胆。那滋味，绝不好受！
但他面不改色，强忍着不适，硬是将一瓢卤水尽数饮尽！
喝完，他将木瓢重重往地上一放，发出“哐当”一声脆响。他用袖子擦了擦嘴角，挺直了脊梁，目光平静地迎向众人。
时间，仿佛在这一刻静止了。
所有人都屏住了呼吸，看着林景云。
一息，两息，三息……
一炷香，两炷香……
一个时辰，两个时辰……
半日的光阴，在无数双眼睛的注视下，在紧张压抑的气氛中，一点一滴地流逝。
太阳从东边升起，越过头顶，渐渐西斜。
城西老井的空地上，聚集的人越来越多。消息早已传开，无数人闻讯赶来，想要亲眼见证这惊世骇俗的“以身试毒”。
张胖子几个盐商，从最初的幸灾乐祸，到中途的焦躁不安，再到此刻的脸色难看，坐立不安。
林永福站在不远处，一颗心始终悬着，但他看到林景云始终气定神闲，甚至还有条不紊地检查着枝条架的情况，与盐工低声交谈，那份镇定自若，也渐渐安抚了他焦灼的心。
盐工们的心情更是如同坐过山车，从绝望到紧张，再到一丝丝希望的重新燃起。他们紧紧盯着二少爷，在心中默默祈祷。
终于，约定的半日之期已到！
夕阳的余晖，将金色的光芒洒在城西老井这片饱经沧桑的土地上。
林景云依旧站在那里，身姿挺拔，面色红润，呼吸平稳，眼神清亮。除了嘴唇因为高浓度盐分有些发干，他看起来与之前没有任何不同！
安然无恙！
他真的安然无恙！
“没事！二少爷没事！”
“真的没事！半天过去了！”
“太好了！卤水没毒！”
人群中爆发出难以置信的惊呼，继而是如释重负的欢呼！盐工们激动得热泪盈眶，互相拍打着肩膀，喜悦之情溢于言表。
林永福长长地舒了一口气，脸上露出了由衷的笑容，看向林景云的目光充满了赞赏和欣慰。这小子，果然有胆有识，是干大事的人！
张胖子等几个盐商，脸色瞬间变得惨白，如同死了爹娘一般。他们面面相觑，眼神中充满了惊慌和难以置信。怎么可能？那可是浓度提高了四成的卤水啊！直接喝下去，怎么会一点事都没有？
林景云缓缓走到场地中央，目光再次扫过众人，声音清晰而洪亮：
“事实俱在眼前！我饮下的浓卤，与熬盐所用，一般无二！如今半日已过，我林景云安然站在此地！这足以证明，我这枝条架浓卤之法，所得卤水，绝非毒物！”
他的声音斩钉截铁，带着不容辩驳的力量。
“既然卤水无毒，方法无害，那么……”他话锋一转，目光陡然变得凌厉，如同冰冷的刀锋，直直射向跪在地上，早已面无人色的老王头，“这锅盐，为何会变得苦涩不堪，颜色灰败？！”
“王叔！”林景云的声音陡然提高，带着审视的威严，“这锅盐，从头到尾由你负责熬煮！你是不是应该给大家，给我三叔，给我林景云，一个解释？！”
唰！
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在了老王头身上！
怀疑、愤怒、鄙夷……
之前对林景云的种种负面情绪，此刻如同潮水般，尽数涌向了这个瑟瑟发抖的老灶头匠！
老王头感受到那一道道仿佛要将他洞穿的目光，尤其是林景云那冰冷锐利的眼神，他再也承受不住巨大的心理压力，“哇”的一声哭了出来，额头在地上磕得砰砰作响。
“二少爷饶命！三爷饶命啊！不是我的本意！不是我的本意啊！是……是……”他语无伦次，眼神惊恐地瞟了一眼人群中脸色铁青的张胖子，以及他身后那几个同样面色不善的管事，后面的话，却怎么也不敢说出口。
但到了这一步，真相已经昭然若揭！
卤水没问题，新法没问题，问题就出在熬盐的人身上！而这背后，必然有人指使！
林永福脸色阴沉，他不是傻子，看到老王头这副模样，再联想到大房和林景辉一贯的作风，哪里还不明白发生了什么？他怒哼一声，厉声道：“来人！把这个吃里扒外的东西给我绑起来！严加审问！我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在我林家的盐井里动手脚，坏我林家基业！”
立刻有几个健壮的管事上前，如狼似虎地将瘫软如泥的老王头架了起来。
张胖子等人见势不妙，眼神闪烁，悄悄地想往人群后面缩。
“张老板，各位！”林景云却不打算就这么放过他们，他冷笑着开口，“刚才各位口口声声说我这盐是毒盐，还要退货索赔，现在怎么不说话了？我这城西老井的盐，虽然出了点意外，但根子是好的！等查明真相，揪出幕后黑手，我林景云熬出来的盐，只会是市面上最好的雪花盐！各位之前的订单，还作数吗？”
张胖子脸上青一阵白一阵，被噎得说不出话来。他哪里敢再要这盐？但当众反悔，岂不是自己打自己的脸？他支吾了半天，最终只能灰溜溜地拱了拱手：“林二少爷说笑了……这……这其中定有误会……我们……我们改日再谈！告辞！告辞！”
说完，带着他那帮同样尴尬的同伙，在众人鄙夷的目光中，狼狈不堪地溜走了。
一场由林景辉精心策划的“毒盐”风波，就这样被林景云以身试险，用近乎惨烈的方式，硬生生扭转了过来！
虽然那锅被动了手脚的盐暂时废了，但“枝条架浓卤法”本身，却在这次危机中得到了最彻底的证明和洗礼！非但没有被搞臭，反而因为林景云的惊人之举，更添了几分传奇色彩！
城西老井的盐工们，看向林景云的眼神，已经不仅仅是敬佩，更带上了一种近乎狂热的崇拜！这位年轻的二少爷，不仅有本事，更有担当！跟着他干，没错！
林景云望着狼狈离去的盐商背影，又看了看被押下去的老王头，最后将目光投向林家大宅的方向，眼神深邃而冰冷。