一处隐秘的宅邸深处，慕容龙城捏着来自汴梁的飞鸽传书，指节因用力而微微发白。昏黄的灯火将他挺拔的身影投在墙壁上，摇曳不定，正如他此刻的心绪。少林、丐帮竟敢在汴梁召开武林大会，更得了赵匡胤的官方认可！这消息像一根毒刺，扎入他复国宏图的核心。
“忠君爱国？共御外侮？”他低声冷笑，声音在寂静的室内显得格外阴寒，“好一个冠冕堂皇的借口！赵匡胤这是要借江湖之力，巩固他的赵家江山，将我慕容氏，将一切不服王化者，彻底碾碎！”他眼前闪过段思平那深不可测的身影，若非此人屡屡坏他大事，他何至于此！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒无济于事，唯有行动。“想整合中原武林？我便叫你这大会，变成一场笑话，一场葬送你们凝聚力的修罗场！”他铺开一张白纸，研墨挥毫，字迹凌厉如刀。
“一，遣死士混入大会，伺机制造混乱，下毒、刺杀、嫁祸，无所不用其极，目标直指少林、丐帮高层，或那有望被推举之人。二，散播谣言，揭露所谓‘忠君爱国’不过是朝廷吞并江湖的幌子，挑拨各派与朝廷、与少林丐帮的关系。三，若时机允许……”他笔锋一顿，眼中闪过一丝狠厉，“我便亲自去会一会那所谓的‘联络人’！若能夺得此位，则复国大业，犹有可为！”他深知自己武功虽高，但要在中原群雄面前强夺位置难如登天，但扰乱视线，让大会无法顺利产生众望所归之人，却大有可能。
他封好几道指令，唤来心腹，低声吩咐：“速将此信送往吐蕃国师、西域厉老祖以及耶律将军处。告诉他们，汴梁之会，乃我等挫败宋廷、扬名立万的天赐良机，望共襄盛举。”
几乎与此同时，远在数千里外的吐蕃逻些城，大昭寺一间布满经幡的静室内，鸠摩罗什也接到了密报。他盘膝坐在蒲团上，面容宝相庄严，指尖轻轻捻动着一串乌木念珠，眼中却闪烁着与佛法慈悲截然不同的精光。
“中原武林大会……推举沟通朝廷与江湖之人？”他低声自语，嘴角泛起一丝意味深长的笑容，“宋帝欲借江湖之力稳固边疆，压制我等。此乃彼之阳谋，却也是我密宗佛法东传，扬威中原之良机。”他想起前次门下弟子与中原高手，尤其是与那神秘道士交手受挫之事，心中一股争强之念油然而生。
“佛争一炷香，人争一口气。我吐蕃密宗妙法，岂弱于中原武学？”他沉吟片刻，已有决断，“此番大会，贫僧当亲赴汴梁。一则，见识中原英豪，印证武学；二则，若有可能，便在那万众瞩目之下，败尽中原高手，夺下那联络人之位！即便不能，也要叫天下人知晓，吐蕃国师，佛法无边，武功盖世！看那宋廷还有何威信可言！”他仿佛已看到自己立于中原擂台之上，密宗手印压下群雄的场景。
西域，赤沙深处，一片依傍绿洲而建的诡异堡垒中，万毒老祖厉百川正对着一个咕嘟冒泡的墨绿色毒鼎施展功诀。鼎中散发出的腥甜气息，令周围侍立的弟子都面色发青，屏息凝神。一名弟子颤抖着呈上慕容龙城的密信。
厉百川草草阅罢，发出一阵夜枭般的怪笑：“好！好得很！中原这群伪君子要聚会？正好让老祖我给他们送上一份大礼！”他伸出枯瘦的手指，指尖萦绕着淡淡的黑气，“上次那牛鼻子老道坏我好事，此仇岂能不报？汴梁？天子脚下？嘿嘿，越是戒备森严之地，毒倒他们，才越显老祖我的手段！”
他眼中闪烁着疯狂与怨毒的光。“争那劳什子盟主？老祖我没兴趣！我要的是让整个汴梁，让那些自命不凡的武林正道，都尝尝我新炼成的‘千机散魂烟’的滋味！让他们在痛苦哀嚎中记住，得罪我厉百川的下场！慕容龙城想利用我搅局？各取所需罢了！待我毒功大成，什么慕容，什么宋皇，统统都要跪伏在我脚下！”他猛地一拍毒鼎，鼎中毒液剧烈翻腾，映照出他扭曲而兴奋的面容。
而在辽国南京，幽州留守府邸的演武场上，耶律斜轸刚刚练完一趟刀法，汗气蒸腾。他接过亲兵递上的毛巾，一边擦拭，一边听着来自南面宋境的情报。听到武林大会之事，他粗犷的脸上露出一抹狩猎般的兴奋笑容。
“哦？宋人自己摆开了擂台？有意思！”他将毛巾扔给亲兵，抚摸着腰间弯刀的刀柄，“赵匡胤想靠这群江湖草莽来对付我大辽铁骑？真是异想天开！”他虽年轻，但勇猛善战，对自身武功和契丹勇士的悍勇极具信心。
“这大会，正好让我大辽勇士，在宋人皇帝的眼皮底下，狠狠挫一挫他们的锐气！扬我大辽国威！”他目光炯炯，“传令，挑选军中及帐下最勇武的巴图鲁，再请两位萨满大师相助，随本将军南下汴梁！我们不争那虚名，但要当着天下人的面，打得宋人高手屁滚尿流！让赵匡胤看看，他倚重的江湖力量，在我大辽勇士面前，不堪一击！”他仿佛已经看到宋人武者在他刀下败退，宋廷颜面扫地的情景，这对于即将可能爆发的宋辽冲突，无疑是先声夺人的一击。
一时间，因汴梁武林大会之议，各方势力风起云涌。慕容龙城的阴险毒计，鸠摩罗什的扬名之念，厉百川的复仇之火，耶律斜轸的争锋之心，如同数股潜藏的暗流，从不同方向，向着初定不久的汴梁城汹涌而来。英雄帖发出的祥和与期盼之下，是愈发浓重的阴谋与杀机。山雨欲来，黑云压城。