夜色如墨，浓稠得化不开，山林间的风裹挟着寒意，卷着枯叶在地面上翻滚，发出呜咽般的声响，像是在为即将发生的悲剧提前哀悼。段思平靠在一棵老槐树下，脸色惨白如纸，嘴唇泛着青黑，体内的“蚀骨散”毒性正疯狂地啃噬着他的经脉与五脏六腑，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛，额头上布满了冷汗，浸湿了鬓角的发丝。
他艰难地转动眼珠，看向躺在身旁的阿萝。她不知何时已经苏醒，正睁着一双清澈却满是焦灼的眼睛望着他，小手紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白。“段大哥……你的毒……”阿萝的声音带着哭腔，虚弱得几乎听不见，她挣扎着想爬起来，却被身上的伤痛牵扯得闷哼一声，脸色愈发苍白。
段思平想抬手摸摸她的头，告诉她自己没事，可手臂却像灌了铅一般沉重，刚抬起寸许便重重落下。毒素如跗骨之蛆，顺着血脉游走，所过之处，内力瞬间凝滞，肌肉阵阵抽搐，他忍不住闷哼出声，牙关咬得咯咯作响。“阿萝……别怕……我撑得住……”话虽如此，他自己却清楚，体内的生机正在被毒素一点点吞噬，视线已经开始模糊。
阿萝看着他痛苦的模样，眼泪像断了线的珠子般滚落，砸在衣襟上洇开一小片深色。她自小在苗疆长大，对毒物的了解远超常人，自然认得“蚀骨散”的厉害——那是厉百川从苗疆偷学的禁术炼制而成，无色无味，中者经脉尽断，七日之内必死无疑，且无药可解。段思平此刻的症状，分明已是毒入骨髓，离油尽灯枯不远了。
“不……不能这样……”阿萝喃喃自语，眼中闪过一丝决绝的光芒。她缓缓抬起手腕，那里有一个极淡的凤凰图腾，是苗疆圣女一脉的印记，也是开启族中禁术的钥匙。族中老人曾说，那禁术能以自身生命力为引，强行催动血脉中的净化之力，可压制世间至毒，却会耗尽施术者的生机，如同燃尽的烛火，再无转圜余地。
“阿萝，你要做什么？”段思平察觉到她的异样，心中涌起强烈的不安，他想阻止，却连开口都费尽了力气，声音嘶哑得如同破锣。
阿萝转过头，望着他，脸上挤出一抹凄然的笑，那笑容里有不舍，有眷恋，却唯独没有半分犹豫。“段大哥，你不能死……你还要去阻止厉百川，还要……还要把我带回苗疆看看那里的花海……”她的声音越来越轻，却像重锤般砸在段思平心上。
不等段思平再说什么，阿萝已经闭上了眼睛，口中念起晦涩难懂的苗疆咒语。随着咒语响起，她手腕上的凤凰图腾忽然亮起淡淡的红光，那红光顺着手臂蔓延，渐渐将她整个人笼罩其中，散发出温暖却又带着悲伤的光晕。一股柔和却异常强大的力量从她体内涌出，缓缓注入段思平的经脉。
段思平只觉得一股暖流涌入，体内肆虐的毒素像是遇到了克星，瞬间收敛了许多，剧痛渐渐减轻，凝滞的内力也开始缓缓流动。但他更清楚，这温暖的力量背后，是阿萝正在飞速流逝的生命。“阿萝！停下！快停下！”他嘶吼着，泪水不受控制地涌出，“我不要你这么做！我宁愿死，也不要你为我牺牲！”
阿萝没有睁眼，泪水却从眼角滑落，浸湿了身下的青草。“段大哥……听话……”她的声音气若游丝，身上的红光却越来越亮，“厉百川……他的最终目的……是黄河龙门峡……那里……有他布下的……万毒之源……”
段思平浑身一震，龙门峡是黄河最险的地段，水流湍急，地势隐蔽，若是厉百川在那里投毒，顺着黄河蔓延开来，半个天下的百姓都将遭殃。这是阿萝用生命换来的线索，他必须牢牢记住。
“阿萝……”段思平哽咽着，再也说不出一个字。他能清晰地感觉到，阿萝的生命气息正在快速消散，她的身体越来越冷，原本还有些温度的小手此刻已经冰凉，脸色白得像一张纸，唯有那抹笑容还凝固在嘴角。
当红光彻底融入段思平体内，将毒素尽数压制时，阿萝身上的光芒骤然熄灭。她软软地倒了下去，头歪向段思平的方向，眼睛半睁着，仿佛还在看着他。“段大哥……带……带我回家……”
最后三个字消散在风中，阿萝的手无力地垂下，彻底没了声息。
“阿萝——！”段思平发出撕心裂肺的呼喊，那声音在寂静的山林中回荡，惊起一片飞鸟，带着无尽的痛苦与绝望。他挣扎着爬到阿萝身边，将她紧紧抱在怀里，她的身体已经冰冷僵硬，再也不会对他笑，不会叫他“段大哥”了。
夜风吹过，卷起地上的落叶，打在他们身上，像是在无声地哀悼。山林间的虫鸣不知何时已经停了，只剩下段思平压抑的呜咽。他抱着阿萝，一动不动，仿佛要将她揉进自己的骨血里，直到天边泛起一丝鱼肚白，晨曦的微光透过树叶的缝隙洒下，照亮了阿萝安详的面容。
段思平缓缓抬起头，眼中的泪水已经干涸，只剩下刻骨的悲痛和近乎燃烧的决绝。他小心翼翼地将阿萝的身体放平，用自己的外袍轻轻裹住她，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。“阿萝，我们回家……我带你回苗疆，回你说的那片花海……”他的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
他弯腰抱起阿萝，她的身体很轻，轻得像一片羽毛，却又重得像一座山，压在他的心头。段思平站直身体，最后看了一眼这片见证了生死离别的山林，然后转身，朝着与黄河相反的方向迈开脚步——他要先找一处安全的地方安置好阿萝，再去龙门峡，了却她最后的心愿，让厉百川血债血偿。
晨曦中，他的背影被拉得很长，抱着阿萝的手臂稳如磐石，步伐坚定而沉重。每一步落下，都像是在地面上刻下一个誓言，那是对逝者的承诺，也是对恶人的宣战。风依旧吹着，却仿佛带上了一丝暖意，像是阿萝的气息，在无声地陪伴着他，走向那注定不会平静的前路。