沈小姐揣着满心的雀跃，攥着那块海棠手帕，脚步轻快地走进了父亲的书房。沈父正坐在红木书桌后翻阅账目，戴着老花镜，神情严肃，周身的气场自带威严。
“爹。”沈小姐走到桌前，声音里带着难掩的羞涩，脸颊还泛着淡淡的红晕。
沈父抬眼看向她，放下手中的毛笔，语气温和了些：“何事这般高兴？”
“爹，我有件事想跟您说。”沈小姐咬了咬唇，鼓足勇气，将藏在身后的手帕递了过去，“昨日我丢了这块手帕，是一位卖报的姓孙的老板捡了，特地送了回来。”
沈父拿起手帕看了看，上面的海棠绣得精致，他一眼就认出是女儿常用的那块，便随口问道：“倒是个细心人，你想如何谢他？”
“不是谢他。”沈小姐连忙摇头，认真道，“爹，我觉得这位孙老板为人正直真诚，不像城里那些纨绔子弟那般轻浮。我……我想让他做咱们家的上门女婿。”
这话一出，书房里瞬间安静下来。沈父脸上的温和渐渐褪去，眉头微微蹙起，放下手帕，目光沉沉地看着女儿：“你可知自己在说什么？”
“我知道。”沈小姐虽有些怯于父亲的眼神，却还是坚持道，“我读的话本里，好多才子佳人都是这般偶遇结缘的。孙老板虽出身普通，可他品性好，我相信他定会对我好的。”
“话本终究是话本，当不得真。”沈父叹了口气，语气里带着几分无奈，又有几分郑重，“你自小在深宅大院里长大，不懂市井人情。他一个乡野出身的男人，年岁看着也不小了，你可知晓，他是否已经成了亲？”
沈小姐愣了一下，脸上的羞涩瞬间褪去大半，下意识地反驳：“不会吧？他看着不像有家室的人……”
“你凭什么觉得不像？”沈父打断她，语气加重了几分，“乡野之地，男子成婚都早，大多十七八岁就娶了妻，生了娃。他这般年纪，若是品行真如你说的那般好，怎会至今未婚？说不定早已家有妻小，只是你不知罢了。”
“这……”沈小姐被父亲问得哑口无言，心里那点美好的憧憬像是被泼了一盆冷水，瞬间凉了大半。
“爹不是要泼你冷水。”沈父见女儿失魂落魄的模样，语气放缓了些，“婚姻大事，岂能如此草率？你连他的底细都未曾摸清，就贸然提上门女婿之事，若是他真有家室，到时候丢脸的是咱们沈家，受委屈的是你自己。”
沈小姐低下头，指尖紧紧攥着衣角，心里乱糟糟的。父亲的话像一把锤子，敲碎了她编织的美梦，可细细一想，又觉得父亲说得极有道理。她对那位孙老板，除了一面之缘和送还手帕的交集，其余的一无所知。
“那……那该怎么办？”沈小姐抬起头，眼里满是茫然，没了方才的笃定。
沈父看着女儿这副模样，终究是心疼，便说道：“此事你暂且搁一搁，别再胡思乱想。我让人去查查这个孙有财的底细，看看他是否真如你所说那般，再看看他有无家室。查清楚了，咱们再做打算。”
沈小姐咬了咬唇，只能点了点头：“好，听爹的。”
她转身走出书房，手里的手帕仿佛变得沉重起来。庭院里的海棠花依旧开得明艳，可她却没了方才的兴致，满心都是父亲的话，心里那点对孙有财的好感，渐渐被疑虑和不安取代。
而沈父看着女儿落寞的背影，又拿起那块海棠手帕，眼神变得深邃。他拿起笔，在纸上写下“孙有财”三个字，随即唤来门外的管家：“去查查这个人，家住哪里，有无家室，平日里为人如何，一一查清楚，尽快报给我。”
“是，老爷。”管家躬身应下，转身快步离去。
书房里再次恢复安静，沈父望着窗外，轻轻叹了口气。
沈府书房的檀香袅袅，沈父正对着账目凝神思索，门外传来管家轻缓的脚步声。
“老爷，您吩咐查的事，有结果了。”管家躬身进门，手里捧着一张写满字迹的纸，神情恭敬。
沈父抬眸，放下毛笔：“说。”
“那孙有财，并非镇上正经商户，家住镇西的讨饭沟，家境贫寒，平日里靠打零工、做些散活糊口。”管家缓缓说道，目光落在纸上，一字一句报得清晰，“十八岁那年就成了亲，妻子是他家养了多年的童养媳，名叫福英。”
沈父指尖叩了叩桌面，神色未变，只淡淡道：“继续说。”
“两人自成婚以来，育有两个孩子，大的是男孩，名叫孙承儒；小的是女孩，名叫孙承男。”管家顿了顿，补充道，“据邻里说，孙有财平日里对妻子不甚体贴，时常在外闲逛，家里的活计多是他妻子福英一人操持。”
“果然如此。”沈父冷笑一声，拿起桌上的海棠手帕，指尖用力攥了攥，眼神里满是冷意，“我就说，乡野男子哪有这般年纪未婚的，竟是早已家有妻小，还敢招惹我女儿！”
管家低着头，不敢接话。他虽未亲眼见过那位孙有财，却也能想见，一个有家室的男人，面对沈小姐的好感，竟半点不提自己的妻儿，心思何等不端。
“去，把小姐叫来。”沈父将手帕掷在桌上，语气沉了下来。
不多时，沈小姐便快步走来，脸上还带着几分残存的期待，进门便问：“爹，是不是查到什么了？孙老板他……”
话未说完，她便见父亲脸色阴沉，桌上的手帕被扔在一旁，心里顿时咯噔一下，那点期待瞬间消散，涌上几分不安。
“你自己听听吧。”沈父指了指管家，语气冰冷。
管家便将查到的底细，又原原本本地对沈小姐说了一遍。从孙有财的家境，到他的妻子福英，再到两个年幼的孩子，字字句句，都像重锤砸在沈小姐心上。
“不……不可能！”沈小姐脸色瞬间惨白，连连摇头，声音带着颤抖，“他昨日见我时，半点没提有家室，怎么会……”
“怎么不会？”沈父厉声打断她，“你被那些话本迷了心窍，识人不清！他明知你是富家小姐，却隐瞒自己有妻有子的事实，无非是觊觎咱们沈家的家产，想借着你一步登天！若不是查得清楚，你岂不是要被他蒙在鼓里，落得个被人耻笑的下场！”
沈小姐踉跄着后退一步，扶住身后的廊柱，浑身发软。
“我……我真是太傻了……”沈小姐捂住脸，声音里带上了哭腔，眼泪顺着指缝滑落。那些话本里的美好爱情，瞬间碎得支离破碎，只剩下被欺骗的难堪和后怕。
沈父看着女儿哭红的眼睛，心里虽有气，却也不忍再多苛责，只是沉声道：“哭有什么用？经此一事，你该醒醒了！话本终究是虚构的，人心险恶，不是你想象中那般简单。往后，不准再提这个孙有财，更不准再与他有任何牵扯！”
沈小姐点点头，泪水却止不住地流。她怎么也没想到，自己一时的懵懂心动，竟差点酿成大错。而那个住在讨饭沟的孙有财，连同他背后的妻小，像一根刺，狠狠扎进了她的心里，让她再也不敢轻易相信那些不切实际的幻想。
管家站在一旁，默默退了出去，将空间留给父女二人。书房里，沈小姐的啜泣声断断续续，伴着窗外海棠花飘落的轻响。
几日后，孙有财揣着满心的期待，又换上了那件熨得平整的青布褂子，一早就守在了沈府门外。自那日沈小姐说要跟父亲提上门女婿的事，他就整日魂不守舍，夜里翻来覆去地想，往后成了沈家的上门女婿，吃香的喝辣的，再也不用看福英那张木讷的脸，日子定是赛过神仙。
等了约莫半个时辰，朱漆大门终于开了，开门的却不是上次那个老妈子，而是沈府的管家。孙有财连忙迎上去，脸上堆起讨好的笑：“管家大爷，劳烦您通报一声，就说孙有财求见沈小姐，有几句话想跟她说。”
管家看着他一脸急切的模样，眼神里掠过一丝鄙夷，却没露在脸上，只是从袖中掏出一块手帕，递了过去，语气平淡无波：“孙先生，不必通报了。这块手帕，还给你。”
孙有财愣了一下，看着那块熟悉的海棠手帕，心里咯噔一下，疑惑道：“管家大爷，这……这是沈小姐的手帕啊，怎么还给我了？”
“孙先生怕是弄错了。”管家收回手，指尖捏着帕角，轻轻晃了晃，“我家小姐说了，她的手帕虽也绣着海棠，却从不用这种布料，这料子粗劣，并非她所喜之物。想来是那日孙先生捡错了，并非我家小姐的东西。”
“捡错了？”孙有财脑子一懵，急忙摆手，“不可能啊！那日沈小姐明明认了，还跟我说了好些话，怎么会是捡错了？”
他想起那日沈小姐羞涩的模样，那句“我会和家父说的”，明明是板上钉钉的事，怎么突然就变了卦？
管家脸上依旧没什么表情，只是语气冷了几分：“孙先生，小姐既说了是弄错了，那便是弄错了。这块手帕，你拿回去吧。另外，小姐吩咐了，往后不必再来了，免得白费功夫。”
这话像一盆冰水，兜头浇在孙有财头上，瞬间浇灭了他所有的期待和狂喜。他僵在原地，手指微微颤抖，看着那块手帕，只觉得眼睛发花。
“不……不对！”他猛地反应过来，上前一步，想往里闯，“我要见沈小姐，我要亲自问问她！那日她明明不是这么说的，是不是你们老爷不同意？我……我可以跟老爷说，我定会对小姐好的！”
“站住！”管家侧身拦住他，语气陡然严厉起来，“沈府岂是你说进就能进的？孙先生，识相点，赶紧拿着手帕离开！若是再纠缠，休怪我叫人把你轰走！”
管家的声音不大，却带着不容置喙的威严，门口的两个家丁也闻声看了过来，虎视眈眈地盯着他。孙有财看着那两个身材高大的家丁，心里顿时怯了，脚步下意识地后退了两步。
他看着管家手里的手帕，又看了看那扇紧闭的朱漆大门，那扇门后，曾承载着他所有的美梦，此刻却像一道鸿沟，将他死死挡在外面。
“怎么会……怎么会是弄错了……”他喃喃自语，声音里满是难以置信的失落，还有一丝不易察觉的慌乱。难道沈小姐后悔了？还是她父亲不同意，故意找了这么个由头？
管家见他失魂落魄的模样，也懒得再多说，直接将手帕塞到他手里，沉声道：“东西拿好，快走！”
孙有财攥着手帕，指尖用力，将帕角揉得不成样子。他看着沈府的大门，心里像被什么东西堵住了，又闷又疼。那些幻想中的富贵日子，那些摆脱福英的念头，此刻全都成了泡影，只剩下满心的狼狈和不甘。
他站在原地，僵了许久，直到管家不耐烦地皱起眉头，作势要叫人，才猛地回过神来，攥着手帕，灰溜溜地转身离开了。
青石板路上，他的脚步沉重无比，来时的轻快和期待荡然无存。