“若是我有办法做如雪精盐，如雪白糖呢？”
“你是嫌自己死的不够快吗？”乔阙芝看了看许平阳无奈道：“我知老许你身上有大才，可这世道便是皇帝与士族、各大世家的天下，百姓，只是用来被吸血吃肉的血肉供养罢了。我说的难听点，事实便是如此。但是，说一千道一万，江南之地也算是最高的了，眼下你所见的乃是膏腴，真正国泰民安的一面。这儿的陈家，顾家，还有别的什么，做事固然对底下霸道，可也讲规矩。你若走出江南道，尤其是去别处瞧瞧，便会明白何为‘人间炼狱’。”
“这皇帝难道不想集权，说话算话吗？”
“谁不想，谁都想要一份话语权，可正是这样，才有如今局面。皇帝想，世家想，中间作为桥梁和平衡的士族想，最惨便是百姓。可有什么法子呢？”
“有啊，搞个一条鞭法，搞个土改，这不就行了？”
“怎么说？”
“算了算了……都是胡吊扯……”许平阳不是傻子，忽然意识到在这样环境下说这话，那真比砒霜还毒，连连摆手。
乔阙芝被他弄得心痒痒，连忙道：“老许，说说呗，我请你去爽爽。”
“爽爽？怎么爽？”
“石桥峪这儿的落红居可是出了名的，里面清倌人红倌人都是色艺双绝。”
“打住——”
乔阙芝疑惑地看着许平阳道：“你不是不当和尚吗？”
“我是没说禁这些，可我不喜欢这些……鸡。你别甭带我去。”
乔阙芝不禁重新打量了一下许平阳，旋即反应过来：“原来你喜欢良家……”
“打住——”
乔阙芝好像彻底反应过来了，往后有些挪挪：“你和魏兄一样爱好？”
许平阳疑惑道：“魏兄有什么爱好？喜欢人妇？”
“他喜欢兔儿爷，娈童。”
“打住——”
许平阳敲了敲桌子，实在无语地看着乔阙芝道：“我这辈子最大的冤枉，就是平平凡凡，安安稳稳，温饱富足，愿得一人心，白首不相离——说白了，就是老婆孩子热炕头，没那么多花花肠子，洁身自好最重要，省得染病。”
“都有羊肠衣，但行好事，有何惧哉……”
“噗……咳咳咳咳……”许平阳要被乔阙芝给呛死了，他好一下才无语地看着这个长得如此俊朗秀气、一开口却虎狼之词井喷的老哥：“咱能不说这个吗？我老实人一个，哪能想到你们这些古……人心不古，玩得这么花。”
“就这便受不了了？老许，你若真去落红居，怕是要弄得面红耳赤被榨干哦。这年头，谁不是除了吃了拉撒睡之外的正事，便是嫖与赌？附庸风雅固然有，可食色性也，这也是根本。没事儿全往这块儿钻了，花活只多不少。”
许平阳愕然了下，一想逻辑没毛病，还就是真如此。
说到这，乔阙芝连忙道：“对了老许，你画画可还行？若有画画这本事，可以给书斋做些画本，或者……做些秘戏图，这东西卖得贵又好。尤其是带故事的，你画一册，一年营生便有了。有了钱，去置办些田产……啧，有了田产，便可雇佣佃户，那样你便不用为……算了，你没身份牌，挂不了田产。”
“你觉得我有那本事吗？”
“你若写字好，也可以替人抄书。虽说眼下有活字印刷，可活字印刷质量不高，远不如世家里的雕版，雕版又不是手写。”
书法这块儿许平阳倒是会一些，只不过他是写大字的。
大字法度比较深，抄书是小字，讲究行笔自然，完全不是一回事。
“行了，我请你吃莺桃，若是你无事，合该带着我逛逛，如何？”
乔阙芝哈哈一笑，带着许平阳往外走。
只是临出门前，乔阙芝求着许平阳把折扇跟他团扇换一换。
这折扇上正面画着悬崖上掉下条绳索勒着马脖子，反面则是一首诗——
心头忽有故人过，山河回眸已然秋。
他朝若是同淋雪，此生也算共白头。
皓絮只消青丝客，红尘尽炼负心人。
倏然一朝卿在侧，岂让风雪寄红颜。
这首诗非古人所作，只是很有名的网络诗，作者是大名鼎鼎的佚名，许平阳抄下来后改的，为了写好这扇面，还练了许久的字。
乔阙芝拿着这扇子后一直看。
许平阳有些得意道：“这诗不错吧？”
“这么难看的字不是老许你写的吧？”
“我有个朋友，让他给代笔的。”
“若是有机会，改日可得带那朋友给我认识认识。”
“下次一定。”
两人磨磨唧唧出了门，时间才刚日晒三竿，也就是辰时中左右。
说人话，早上八点。
一路在附近集市逛逛，看看卖菜卖杂货讨生活的，也看看什么叫闲汉，什么叫富人区——街道入口都有两根门柱，上面挂着一块横牌，写着什么什么坊，进入就是一条街，相当于是小区。
穷人坊和富人坊，那天差地别，光看牌坊便知道了。
但乔阙芝说，真正有钱人不会住得很奢豪，都是看着不起眼的老旧柴门，进去后会发现，地方不算小，屋子老旧，但绝对干净舒适。
像陈府这种，一看就知道是后起之秀。
此外，每个地方都有东市西市，这两块都是很大的集市，卖的东西不同。
石桥峪的东市西市，就是以渎河为界。
乔阙芝本来想拉着许平阳去书斋、落红居之类的地方看看的，许平阳嫌脏，死活不去，倒是对民间的衣食住行、吃喝拉撒极为感兴趣。
路上又问了不少税收方面的事。
走到腿累时，许平阳要找个凉亭休息，乔阙芝则拉着他，强搂着他肩把他拽到了靠边的一艘画舫上。
这画舫倒也漂亮，根根暗红色大漆木头抛光圆润，还雕磨成竹节模样。
乍看船型不算大，细看便觉得用的木料上佳，做工也精巧非常。
似年代还比较久远，颇有沉淀的味道。
看着许平阳那“吃屎”般的表情乔阙芝就想笑。
“你瞧瞧你，什么表情，若真富足，谁愿意做这般事？你想要的平凡日子，那是无数人做梦都不敢做的。”乔阙芝笑劝着，就把他往里面拉。
站在画舫甲板上往里走，还要推开一扇门，犹如进了屋子。
这里面还有一道门，推开一道门进去的地方是正式入内前的客厅，摆着几张桌椅供人坐下来，许平阳感觉阴凉，一坐下来就不想走了。
乔阙芝脸上笑容慢慢消失，他拉着许平阳道：“老许，我觉得你是对的。”
……