夏末的清晨，天还没亮透，县城的西门外就已聚集了不少人影。这里是县城有名的“露水黑市”，只在清晨开市，太阳出来就散，卖的多是农户私藏的山货、药材，价格比国营商店灵活，却也藏着不少门道。
萧尘背着鼓囊囊的布包，混在人群里往里走。布包里装着他这几天精心炮制的药材——三斤紫背天葵，还有两斤晒干的铁皮石斛嫩叶，都是后山深处采来的好货。之前卖给中药房和药材贩子的价格虽不错，但他听说黑市有识货的买家，能给出更高价，便特意赶了早来探路。
黑市不大，几条临时搭起的木板当摊位，周围挤满了挑挑拣拣的人，讨价还价声压低了嗓门，却格外热闹。萧尘找了个靠边的空位，把布包打开，将紫背天葵和铁皮石斛整齐摆好。刚摆好，就有人凑了过来。
“小伙子，你这紫背天葵怎么卖？”问话的是个留着八字胡的中年男人，穿着半旧的短褂，眼神精明，正是常年在黑市收药材的赵老三。他拿起一株紫背天葵，翻来覆去看了看，指尖在叶片背面蹭了蹭——这紫背天葵叶片厚实，背面紫红鲜亮，显然是刚采没多久，还带着山里的潮气，品质是他这几天见过最好的。
萧尘报了价：“紫背天葵八块钱一斤，铁皮石斛二十五一斤。”这价格比中药房高了近一倍，却也符合黑市的行情。
赵老三一听，立刻皱起眉，把紫背天葵扔回摊位：“小伙子，你是第一次来黑市吧？敢报这么高的价？我看你这药材也就一般，紫背天葵五块，铁皮石斛二十，你要是卖，我就全收了，不然你这货今天没人敢要。”
萧尘眼神一冷，他早就打听好黑市的价格，赵老三这是明着压价。“赵老板，我这紫背天葵是山里深处采的，新鲜不说，还没掺一点杂质，你要是诚心收，就按我报的价，不然就算了。”
赵老三没想到这年轻人这么硬气，脸色沉了下来：“小伙子，别给脸不要脸！在这黑市，我赵老三说的价就是行价！你要是不卖给我，今天没人敢收你的货，最后只能烂在手里！”他一边说，一边往旁边使了个眼色，两个跟班模样的人立刻围了过来，眼神不善地盯着萧尘。
周围的摊主和买家都看出了不对劲，纷纷往后退了退，没人敢上前插嘴——赵老三在黑市横行多年，仗着人多，经常压价抢货，大家都不愿得罪他。
萧尘却没怕，他站起身，挡在摊位前：“赵老板，做生意讲究诚信，你要是想强买强卖，恐怕不行。”
“哟，还敢跟我叫板？”赵老三被激怒了，伸手就要掀萧尘的摊位，“我今天就让你知道，在这黑市谁说了算！”
就在这时，一个苍老却有力的声音传来：“住手！欺负一个年轻人算什么本事？”
众人闻声转头，只见一个穿着中山装的老者走了过来。老者头发花白，却精神矍铄，手里拄着一根红木拐杖，身后跟着个年轻的警卫员，气质不凡，一看就不是普通人。正是退休在家的老中医陈老，他偶尔会来黑市淘些稀罕药材，今天刚好撞见这一幕。
赵老三一看是陈老，脸色瞬间变了——他可惹不起这位老领导，连忙收回手，堆起笑：“陈老，您怎么来了？我就是跟这小伙子聊聊价格，没别的意思。”
陈老没理他，径直走到萧尘的摊位前，拿起一株紫背天葵，又拿起一片铁皮石斛，放在鼻尖闻了闻，眼神渐渐亮了起来。他从口袋里掏出个放大镜，仔细看着紫背天葵的根部：“这紫背天葵采的时候留了完整的须根，还带着苔藓，是怕伤了药性吧？还有这炮制手法，没晒干过头，也没沾生水，正好保留了药效，小伙子，你这手艺不一般啊！”
萧尘心里一动，这老者竟然懂药材炮制，看来是个识货的。“老人家，您眼光好，这药材确实是我按老法子炮制的，没敢马虎。”
陈老又拿起铁皮石斛，笑着说：“这铁皮石斛虽然是嫩叶，却也是两年份的，你看这茎秆的纹理，还有这淡淡的药香，比市面上那些大棚种的强多了。小伙子，你这货都是自己采的？”
“是，都是在山里深处采的，没掺一点假。”萧尘点头。
赵老三在旁边听着，脸色越来越难看，却不敢插嘴——陈老都夸这药材好，他要是再压价，就是打自己的脸。
陈老放下药材，转头看向赵老三：“赵老三，你刚才说这紫背天葵五块一斤？我看你是老眼昏花了！这么好的药材，八块一斤都便宜了！”
赵老三连忙赔笑：“是是是，陈老说得对，是我看走眼了。”
陈老没再理他，看向萧尘：“小伙子，你这紫背天葵和铁皮石斛我全要了。紫背天葵我给你十块一斤，铁皮石斛三十一斤，你看怎么样？”
这个价格比萧尘报的还高，萧尘又惊又喜，连忙点头：“谢谢您，老人家，没问题！”
周围的人都惊呆了——陈老竟然给出这么高的价！赵老三更是傻眼了，他怎么也没想到，这年轻人的药材竟然能入了陈老的眼，还卖出了这么高的价钱。
陈老让警卫员拿出秤，当场称重。紫背天葵三斤，共三十块；铁皮石斛两斤，共六十块，一共九十块钱。警卫员从包里拿出九十块钱，递给萧尘。
萧尘接过钱，心里一阵激动——九十块钱！这可是一笔巨款，相当于普通工人三个月的工资！有了这笔钱，家里的土房能修得更好，还能给婉婉买些学习用品。
陈老看着萧尘，越看越满意：“小伙子，你这炮制手艺很地道，是家传的吗？”
萧尘斟酌着回答：“是跟着村里的老中医学的，后来自己琢磨出了点法子。”
陈老点了点头，从口袋里掏出一张纸条，递给萧尘：“这是我的地址和电话，你要是以后还有这么好的药材，或者遇到什么困难，都可以来找我。我看你是个踏实人，好好干，以后肯定有出息。”
萧尘接过纸条，上面写着陈老的住址和一串电话号码，连忙小心收好：“谢谢您，陈老，我以后要是有好药材，一定先给您留着。”
陈老笑了笑，跟萧尘道别后，带着警卫员离开了。赵老三看着陈老走远，又看了看萧尘，脸色一阵青一阵白，最终没敢多说一句话，灰溜溜地走了。
周围的摊主和买家立刻围了上来，纷纷跟萧尘套近乎。
“小伙子，你可真厉害，能让陈老看上你的药材！”
“以后你要是有药材，也可以卖给我，我肯定给你公道价！”
“小伙子，你这药材是从哪采的？能不能带带我？”
萧尘一一应付着，心里却满是欢喜。这次来黑市，不仅卖出了高价，还结识了陈老这样的贵人，真是不虚此行。他收拾好摊位，背着空布包，快步往家走——他要赶紧把这个好消息告诉家人，还要规划着下次采更多的好药材，卖给陈老。
阳光渐渐升起，照亮了县城的街道。萧尘走在回家的路上，脚步轻快，心里充满了干劲。有了陈老这条人脉，以后卖药材会更顺利，赚钱也会更快。