刚过卯时，红旗生产大队的炊烟还没来得及裹住晨雾，苏秀兰家的篱笆院就炸开了锅。
大儿媳王桂香叉着腰堵在柴房门口，手里攥着半块啃剩的玉米饼，唾沫星子溅了二儿媳李桂芬一脸：“我说弟妹，不是嫂子刻薄——这家里的布票统共就那几张，你倒好，一声不吭就摸走半尺？是想给你那没出阁的妹子做新衣裳，还是嫌咱妈分的补丁布不够软和？”
李桂芬攥着衣角往后缩，眼眶泛红：“嫂子，我没拿……真的没拿……”
“没拿？”王桂香冷笑一声，伸手就去拽李桂芬的围裙口袋，“那你口袋里鼓鼓囊囊的是啥？难不成是偷藏的鸡蛋？”
“住手。”
冷不丁的声音像淬了冰，王桂香的手腕被攥住时，疼得她嗷一嗓子。苏秀兰倚在门框上，刚从菜园摘菜回来的竹篮斜挎在臂弯里，沾着露水的白菜叶还往下滴水，衬得她眼底的凉薄更甚：“我的院子，什么时候轮得到你翻人衣裳了？”
王桂香疼得直抽气，却嘴硬：“妈！她偷布票！这是家里的东西，我当嫂子的管管怎么了？”
“家里的东西？”苏秀兰松了手，王桂香踉跄着退了两步，她慢悠悠地将竹篮搁在石磨上，指尖在布票本的封皮上敲了敲——那本子就明晃晃摆在磨盘边，“布票我昨天就收进箱底锁了，你说她偷，是说我老糊涂了锁不住东西，还是说你眼瞎看错了？”
王桂香的脸瞬间涨成猪肝色。她昨晚确实想摸布票，却发现箱子上了新锁，这才故意找李桂芬撒气，没成想苏秀兰把话堵得这么死。
苏秀兰没再理她，转而看向攥着围裙、指尖发白的李桂芬：“你口袋里是什么？拿出来。”
李桂芬咬着唇，慢吞吞掏出个布包——不是布票，是一小捆绣线，还有半块没绣完的帕子，针脚歪歪扭扭，是她昨晚偷偷学绣活时剩下的。
“这是……”李桂芬的声音发颤，“我看妈前几天让我拿出去卖的绣品能换钱，想着也学着做，说不定能帮家里攒点……”
话没说完，王桂香就跳起来：“装什么贤惠！谁知道你是不是想偷绣线去换钱贴补娘家——”
“闭嘴。”苏秀兰抬眼，目光扫过王桂香时，像扫过一块碍事的石头，“从今天起，桂芬跟着我学绣活，往后家里的绣品都归她做。你要是闲得慌，就把猪圈的粪清了，清不完今晚别吃饭。”
王桂香脸都绿了，却被苏秀兰眼里的狠劲钉在原地，只能跺着脚骂骂咧咧地往猪圈去。
等她走远，苏秀兰才拿起那半块帕子，指尖捻了捻绣线——是她前几天从空间兑换的细绒线，颜色比供销社卖的鲜亮不少。她抬眼看向李桂芬，语气松了些：“想学绣活？”
李桂芬用力点头，眼里亮得像落了星子：“想！妈，我手笨，但我能学！”
苏秀兰没说话，转身进了屋，再出来时手里多了个青布包。她将布包塞给李桂芬，声音压得低：“这里是《双面绣基础图谱》，还有几捆防水绣线，晚上关了门再看，别让外人知道。”
李桂芬打开布包的瞬间，呼吸都顿住了——那图谱上的花样她见都没见过，绣线摸起来又软又韧，比大队会计家的绸缎还顺滑。她攥着布包的手指都在抖：“妈……这、这太金贵了……”
“金贵的不是东西，是手艺。”苏秀兰的指尖在图谱的“防身绣针”那一页停了停，“我教你绣活，顺便教你点别的——你性子太软，往后总得有能护着自己的东西。”
话音刚落，她忽然扣住李桂芬的手腕，将一枚绣针塞进她掌心：“攥紧，手指放松，对准我指尖的布条——刺。”
李桂芬吓了一跳，却下意识照做。绣针“唰”地扎进布条，力道刚好穿透两层布，没伤着苏秀兰的指尖。
“不错。”苏秀兰勾了勾唇，“这叫‘寸劲’，往后谁再敢翻你衣裳，你就这么扎回去——别扎要害，扎手背，疼不死人，但能让她记一辈子。”
李桂芬的脸“腾”地红了，却将绣针攥得更紧。晨光落在她攥着绣针的手上，那只总在退缩的手，第一次绷出了点韧劲。
这天下午，李桂芬跟着苏秀兰学绣活时，终于忍不住问：“妈，您怎么突然对我这么好？”
苏秀兰正在给她示范“锁边绣”，银针在布面上翻飞，像她从前在任务里摆弄的飞镖：“我对谁好，看的是良心。你没跟着王桂香一起磋磨我，还偷偷给我送鸡蛋——这世上的好，从来都是换的。”
李桂芬的眼眶又热了，低头跟着戳绣针，针脚都稳了不少。
傍晚时分，张建军从县城回来，一进门就塞给苏秀兰一个纸包：“妈！您让桂芬带的绣品卖了！那收绣品的陈师傅说这花样新奇，给了八块钱，还问能不能再做几样！”
八块钱！这在大队里够买十斤白面了。李桂芬惊喜地抬头，撞进苏秀兰的眼里，那眼底的笑意是真的。
苏秀兰将钱揣进怀里，指尖却突然顿住——她听见院外传来了脚步声，不是王桂香的，是陌生人的，还不止一个，脚步声重而杂，像是带着家伙。
她不动声色地将李桂芬往屋里推：“把布包收进箱底，锁好。建军，你去看看院外是谁，别开门。”
张建军刚走到院门边，就听见有人砸门，声音粗粝得像磨盘：“苏秀兰在家吗？出来！欠了钱想赖账？今天不把钱拿出来，就把你家的猪牵走！”
是三儿子张建国的债主。
苏秀兰站在堂屋门口，看着院门上摇晃的木栓，指尖在袖口里摸到了那枚刚教李桂芬用过的绣针——针尖淬着她今早从空间兑换的、能让人麻半个时辰的药粉。
她掀了掀唇角，眼底却没半分笑意。
可下一秒，门外传来的声音却让她皱了眉。
那债主的声音突然变了调，带着点惊恐：“你、你是谁？别挡路！老子今天非要……”
“非要什么？”
一个陌生男人的声音插进来，懒懒散散的，却带着说不出的压迫感。紧接着，院外传来“咚”的一声闷响，像是有人被踹倒了。
苏秀兰的指尖骤然收紧——这声音，她太熟悉了。
是她穿越前，那个被她炸了老巢的犯罪组织二把手的声音。
他怎么会在这里？