太极殿内，晨光透过高窗，落在冰冷似铁的金砖地上，却驱不散那股沉甸甸的、几乎凝滞的威严。
鎏金柱上的盘龙张牙舞爪，俯视着殿中群臣，也俯视着那高踞御座之上的年轻帝王。
李治端坐着，一动不动，冕旒垂在眼前，十二串玉珠隔绝了他部分的表情，却隔绝不了那一声声冗长而刻板的奏报。
长孙无忌正立于丹陛之下，手持玉笏，声音洪亮而平稳地念着今年的年报。
字字句句，无非是那些吹捧大唐江山风调雨顺，仓廪充实，四海升平的华丽文字，仿佛大唐天下真是一片锦绣，毫无瑕疵。
“又是这些……”李治心中泛起一丝不耐烦，如同细小的虫蚁在啃噬。他的指尖在御座的扶手上无意识地敲击着，那上面冰冷的龙纹硌着他的指腹。
“年年如此，字字斟酌，无非是粉饰太平，装点门面的场面话。他这般卖力，难道真为了朕的江山永固？怕只是为了等朕死了，写进史书里的时候，他自己也好有光彩的一笔，博一个‘辅佐圣主，致治升平’的美名。”他有些孩子气地这么想着。
他的目光掠过长孙无忌那肃穆而宽厚的背影，又扫过站在前列，眼观鼻、鼻观心的褚遂良。
这二位，是太宗皇帝临终前，亲手为他选定的“国器”，是托孤重臣，是匡扶社稷的栋梁。
初登基时，他内心满怀感激，父皇为他留下了如此坚实的臂膀，让他这骤然担起天下的稚嫩肩膀，有了倚靠之处。
可日子久了，被架空的感觉便如同缓慢滋生的苔藓，悄然爬满了权力的宫墙，显露出它令人窒息的本质。
每一次朝会，每一项决策，似乎都早已在长孙无忌与褚遂良的掌控之中。他们的话，成了不容置疑的权威；他们的意志，几乎等同于帝国的方向。
而他这位天子，倒更像是一个必须端坐其上，用以点头、同意、盖章、确认的傀儡。
终于地，长孙无忌念完了奏报，殿内一时寂静。他并未立刻退下，而是微微抬首，目光似是不经意地扫过御座。
那眼神，并非臣子的恭顺请示，而是一种沉稳的、带着审视意味的确认。仿佛在问：“陛下，老臣所言，可有谬误？”又仿佛在说：“陛下，依例，该如此颁行天下。”
这种无形的威压，比任何疾言厉色更让李治感到胸闷。他感到自己仿佛被一张无形的大网笼罩着，网的两端，就握在台下这两位重臣手中。
他们甚至无需多言，只需站在那里，那历经两朝、根深蒂固的权势，以及背后所代表的庞大关陇集团的利益，便如同殿外高耸的宫墙，投下巨大的阴影，将他这真龙天子也笼罩其中。
褚遂良适时地出列，补充了几句关于漕运修缮的细节，语气平和，却同样带着一种不容置喙的笃定。
他说话时，目光低垂，姿态恭谨，可那字里行间透出的，却是对政务了如指掌的掌控感，以及一种……对年轻帝王判断力的潜在不信任。
李治静静地听着，藏在冕旒下的眉头几不可察地蹙起。他性格看似温和，甚至被一些人私下议论为“软弱”，但龙椅上坐久了，再温顺的性子也会被磨出坚硬的棱角。
他早已不是那个刚刚失去父亲，惶然无措的太子。亲政、摆脱权臣控制的意图，如同埋在心底的种子，早已悄然发芽，在每一次被无形掣肘时，都茁壮一分。
他的指尖停止了敲击，缓缓收拢，握成了拳。最近他想废除王皇后这件事，在旁人看来，或许是后宫争宠的戏码，但在他心中，这绝非简单的儿女情长，亦或是对武媚娘的偏宠。
这是他深思熟虑后，选定的一个突破口！王皇后，正是关陇集团在后宫的代表之一，她的存在，与长孙无忌、褚遂良等人有着千丝万缕的联系。
废后，实为打击其背后盘根错节的关陇势力、收回旁落权柄、巩固皇权至关重要的一步！
他要让这满朝文武，尤其是丹陛下这两位“国器”知道，这大唐的天下，姓李！坐在这个位置上的人，是他李治！不再是需要他们事事搀扶、处处指导的孩童天子！
殿内的空气仿佛凝固了，阳光在金砖上移动的轨迹都显得缓慢而沉重。李治能清晰地感觉到来自长孙无忌和褚遂良那看似恭顺，实则如同山岳般沉甸甸的注视。
他没有立刻对褚遂良的补充做出回应，而是沉默着，让那寂静的时间延长，再延长。
终于，他缓缓开口，声音透过冕旒的玉珠传出，带着一丝刻意压制的平静，却又蕴含着不容置疑的决断：
“漕运之事，朕知道了。具体细则，中书门下再议，呈报详细章程上来。”他没有直接采纳，也没有反对，而是将皮球踢了回去，要求更细致的流程。这是一个微小的信号，一个他开始试图收回具体事务审议权的信号。
他顿了顿，目光似乎穿透了玉珠的阻碍，落在了长孙无忌和褚遂良的身上，虽看不清神情，但那瞬间凝滞的空气，却让久经官场的两位重臣，心头都是微微一凛。
“至于年报……”李治的声音微微扬起，“四海升平固然可喜，然朕近日亦听闻，河南道似有春旱之虞，河北道亦有府兵逃亡之奏。粉饰之言，可愚黔首，不可欺上天，更不可……自欺欺人。”
话语落下，满殿皆寂。长孙无忌的眉头几不可察地动了一下，褚遂良垂下的眼帘也倏然抬起。他们或许都未曾料到，这位一向温和的陛下，今日竟会在他们最擅长的“太平文章”上，如此直接地提出质疑。
李治感受着那瞬间变得有些异样的气氛，心中那股被压抑许久的闷气，似乎稍稍宣泄出了一丝。
他知道，这仅仅是一个开始，摆脱阴影的道路漫长而艰难。但至少，在这威压重重的太极殿上，他第一次清晰地发出了属于自己的、不同于“国器”们的声音。而那把指向后宫，实指前朝的利剑，已然出鞘。
长孙无忌沉默了片刻，恭敬地行礼道：“陛下，您的考虑是悲天悯人，圣人之量，只是……臣的这个奏报，是集合各个地方的上报，如若考虑到个别小瑕疵，自然也可以将这个年报暂时压下去，把那些细枝末节的东西追查清楚。但是这么一来，很多工作都会因此阻滞，比如三省六部年末的奖金可就发不下去了，京城不说，地方上的官员可还指着这钱买米、买柴过年呢。”
诸遂良补充道：“百姓们感念皇帝陛下，官员们也一样，时刻盼着您降下福祉，如盼甘霖那！”
这一下李治为难了，他本来想借机挡一挡长孙无忌的奏报，灭一灭他们的威风，可只说了一句话，他们就用了一个小小的理由，立刻就把他挡回来了。
李治的性格本就不擅长跟人当面发生激烈的冲突，他又气又急，进也不是，退也不是。
后来，还是长孙无忌将奏章搁置在龙书案上，恭敬地退了下去。等他一下去，众臣也都纷纷退朝而去，这场难堪的对峙才暂时解除了。
殿内朱门轻合，最后一位臣工的衣袂也消失在门缝之外，方才的喧嚣与无形的压力骤然抽空，只余下令人窒息的寂静。
李治依旧僵坐在御座之上，仿佛一尊被抽去魂灵的泥塑，唯有紧抿的唇线和袖中微颤的指节，泄露着他内心翻涌的屈辱与无力。
珠帘轻响，一直躲在帘后的武媚娘缓步走了出来。她没有立刻出声安慰，目光先是极快地在李治阴云密布的脸上掠过，随即落在那份被长孙无忌留在龙书案的奏折上。
“陛下，”她的声音不高，却清晰地打破了沉寂，每个字都像经过精心打磨，她将手放在了长孙无忌的奏折上，“长孙无忌是想造反吗？逼迫皇帝事事都按他的意愿来，天下有他这样做臣子的吗？”
她没有直接评论政事，而是精准地刺向李治最敏感的心结——君权被藐视的屈辱。“逼迫天子事事依从他的心意，这哪里是臣子本分，怕是…已存了僭越之心吧？”
李治阴沉着脸，仍然保持着刚才的坐姿。
媚娘站到丹陛之下，刚才长孙无忌站立的位置，她抬起眼，目光灼灼地望向御座上的帝王，声音陡然转厉，带着一种不容置疑的决绝：“天下没有制约皇帝，把持朝政的忠臣，只有谋逆的反贼，才会处心积虑地制约皇帝，把持朝政！此等行径，与谋反何异？当诛！”
“诛”字出口，如同冰锥坠地，碎裂有声。这不仅仅是一个建议，更是一把钥匙，试图强行撬开李治被压抑的怒火和杀心。
果然，李治终于有了反应。
他缓缓抬起头，眼底是深不见底的疲惫与挣扎，声音干涩：“谈何容易……陇西一脉，枝繁叶茂，关联错综，牵一发，恐动全身。不是那么容易拔除的。”
这并非推诿，而是他作为帝王，清醒认知到的残酷现实，其中也夹杂着一丝不易察觉的怯意。
武媚娘要的，就是他肯开口。只要他肯将内心的顾虑说出来，她便有了继续攻心的靶点。
“参天大树，也是从幼苗长成。既然无法连根掘起，那便今日斫其一枝，明日断其一根。”
她的语气恢复了平稳，却带着钢铁般的意志，“水滴石穿，总有将其势力蚕食鲸吞殆尽的一天。陛下，我们等得起，也必须要等到拨云见日，重掌权柄的那一刻。”
她给出的不是空泛的安慰，而是一个清晰、可行，漫长的策略，这极大地安抚了李治因受挫而产生的焦虑。
这番话，如同在黑暗中为他点亮了一盏微弱的灯。李治终于从御座上站起身，一步步走下丹陛，来到她面前。
他凝视着她，这个女子眼中没有畏惧，只有一片为他而燃的灼灼火焰。他心中最柔软、也是最脆弱的部分被触动了，但帝王的理智让他不得不道出最坏的预期。
“媚娘，”他的声音低沉，“陪着朕走这条削权集权之路，前方或许是万丈深渊。事若不成，你…不怕被朕牵连，身死族灭吗？”
这是最后的试探，也是将内心最深的恐惧袒露给她看。
武媚娘迎着他的目光，没有丝毫闪躲。她缓缓地，极其坚定地摇头，声音温柔却蕴含着万钧之力：“陛下与妾身，夫妇一体，荣损与共。前方是刀山火海，只要陛下信我，我便敢为陛下先驱，万死…不悔。”
“夫妇一体”。
这四个字，她说得无比自然，又无比郑重。在此刻李治听来，这远胜过于任何慷慨激昂的表忠。
它抹去了君臣的隔阂，赋予了这场政治同盟以最亲密无间的情感联结。它精准地填补了李治刚刚被权臣狠狠挫伤的尊严，给了他一个绝对可以信任的“自己人”。
刹那间，李治眼中所有阴霾被一种复杂而汹涌的情感所取代——是绝境逢生的庆幸，是得遇知己的狂喜，是孤军奋战后找到臂助的无比感激。他深深望进媚娘的眼底，仿佛要将她的身影刻入灵魂。
而他或许并未察觉，武媚娘低垂的眼睫下，闪过了一丝了然的微光。
她太了解这位天子了——他的软弱，他的隐忍，他对绝对权力的渴望，以及他内心深处，对长孙无忌等元老那股混合着依赖与怨恨的复杂心结。
她每一句话，都精准地敲打在这些节点上。她不仅是在表达忠诚，更是在为他塑造一个敌人，一个目标，以及一条唯有依靠她武媚娘，才能走下去的道路。
李治满含深情地望向媚娘，心中充满了欣赏和感激。
可李治似乎忘记了，他的原配发妻是王皇后。