既已受封为从三品羽林卫首领，又在荆王谋反一案立下大功，詹世雄受皇上和长孙太尉的力捧上位，立刻成为了当红炸子鸡，朝堂之上阿谀奉承的人络绎不绝。
更有献媚之人，将礼物和金帛都送到吉顺客栈来了。
世雄苦恼不已，连连给店主老张赔罪。老张倒是见多识广，不以为意，道：“将军不必苦恼，这难题很快就可以化解了。您想啊，您既已食朝廷俸禄，皇上又这么宠爱您，怎么会不下赐您宅院呢？迟早的事。”
毕竟是在皇城里开客栈的老板，有见识，也有远见，果如老张所说，很快地，皇帝赏赐宅邸的旨意就传到了世雄和子龙手中。
长安城正飘着细雪。两座朱门黛瓦的府邸毗邻而立于朱雀街西侧，飞檐下还挂着崭新的宫灯。世雄站在自家院中，能清晰听见隔壁子龙指挥仆从摆放青瓷花瓶的声响——那道丈余高的粉墙，像道浅痕般划开了同一片天空。
即使外面天寒地冻，众人都开开心心地搬家，仁杰、青萍、老圈儿、娇蕊、翠缕个个欢天喜地。
临近年关，长安终究是帝国的都城，是百万生灵聚居之地。严寒并不能完全冻结它的脉搏。
清晨，各坊的坊门在沉重的吱呀声中开启，坊间主要街道上，渐渐有了人迹。
卖炭的驴车吱吱扭扭地走在覆着一层硬霜的青石板上，赶车的老汉满脸冻疮，却依旧要嘶哑地吆喝“卖炭——上好的南山炭咯！”。
热气腾腾的蒸饼铺子、胡人开的卖“胡辣汤”的食肆，成了最诱人的所在。那从硕大陶瓮或铁锅里升腾起的、浓郁的白色的水蒸气，在冰冷的空气中显得格外温暖、实在，吸引着过往行人驻足，喝上一碗，暖流从喉咙直通到肚腹，才算暂时驱散了彻骨的寒意。
东西两市在日上三竿后，也渐渐恢复了生气，只是节奏慢了许多。商贩们跺着脚，搓着手，与顾客的讨价还价声似乎也因寒冷而变得短促。绸缎庄里，厚实的锦、绒、毡毯成了主角；酒肆里，烫过的浊酒“绿蚁”和新丰美酒，销量大增。
富贵人家的马车驶过，车厢四角悬挂的鎏金香球里，隐隐透出瑞脑或苏合的暖香，与马蹄扬起的冰冷尘土气息混杂在一起。
皇宫的宫阙，那巍峨的朱墙、金黄的琉璃瓦，在冬日单调的光线下，失去了往日的金碧辉煌，反而显出一种更加深沉、更加肃穆的威严。
层层叠叠的殿宇屋顶上，积雪被扫得干干净净，但飞檐的鸱吻、殿角的铁马（风铃），都挂上了长长的、晶莹的冰棱，如同为这座帝国的心脏披上了一副水晶甲胄。
值守的禁军士兵，铁甲冰寒，持戟而立，呵出的白气在眉睫和铁盔的边缘结成了细密的霜花，他们如同这冬日宫殿的一部分，凝固而坚韧。
夜幕降临得格外早。随着咚咚的暮鼓声敲响，各坊坊门逐一关闭，喧嚣了一日的长安城，迅速陷入一片沉寂。寒风在空无一人的街道上更加猖狂地呼啸，卷起地上的残雪与枯枝，发出呜呜的、如同鬼哭般的声音。
千家万户的窗户里，透出昏黄的灯光，那是油灯或烛火的光芒。在这无边无际的黑暗与寒冷中，这一点点、一片片暖色的光，显得格外珍贵，它们承载着寻常百姓家的温暖、团聚，以及对来年春暖花开的期盼。
冬日的长安，便是如此——它剥去了所有的浮华与装饰，将这座伟大城市的骨骼与肌理，赤裸裸地展现在天地之间。
它既有帝国都城不容置疑的威严与冷酷，也有着市井民间在严寒中挣扎求存的坚韧与烟火气。这是一幅用灰、白、黑三色绘就的、气势磅礴而又细节丰富的长卷，寒冷彻骨，却又在冰层之下，隐隐涌动着不熄的生命之火。
世雄感慨道：“从商洛出发的那天，我绝想不到，咱们这么快就在长安安了家。”
子龙就站在他的身旁，看着街面上的景色，道：“詹世叔，这世上多是想不到的事情，就比如今天您是从三品的羽林卫中郎将，也许明天您还有机会做上柱国将军呢。”
世雄惊讶地看了看子龙，没有接话，半天才道：“天气寒冷，还是早点儿进去吧。”
第三日深夜，世雄提着铜锤与铁凿走近那道墙。青砖碎屑在月色中簌簌落下，他动作轻缓得像在雕琢玉器，每凿几下便停手倾听。
当第一缕邻院的烛光从墙洞漏进来时，他忽然想起一年前初遇子龙时的情形，那时也是这样的晚上，子龙尚且疯疯傻傻，而世雄则一边叹息商洛的族老分配了这么一个没有前途的任务，一边又不得不照看着如乞丐般落魄的子龙。
那时的子龙每到晚上都要等一个打更老人送来一个饼，一边吃饼一边吟诵着诗歌。那诗怎么唱来着？
匆匆忙世间万物苍凉
再回首已是横坨泥滂
纵有千般荣耀加身上
不过黄粱美梦做一场
也不知子龙还记不记得自己唱的这歌，到底是什么意思？
墙洞终于能容人弯腰通过时，世雄抬手叩了叩对面的砖面。不过片刻，子龙端着两盏杏仁酪钻了过来，衣服上还沾着邻院的梅花香。“这洞该起个名号，”他笑着将温热的瓷盏塞进世雄手里，“就叫‘通义门’如何？”
这扇门一开，两座府邸几乎就变成了一个：青萍包的槐叶冷淘会突然出现在子龙书案上；子龙所得的西域葡萄酒时常带着余温摆进世雄膳厅。某日下雪，仁杰抱着蹴鞠穿梭往返七次，把这道门当成了最有趣的游戏。
长安新宅的喜庆气息尚未散去，空气中似乎还残留着昨日乔迁宴上的酒香与欢声。
世雄与子龙正站在庭院中，商讨着如何将那道被戏称为“通义门”的墙洞修饰得更为雅观些，或许该镶上一圈雕花木框，再挂上一幅薄帘。
子龙终于同意了老圈儿的请求，新进了五个家仆来帮忙家务事。家仆们则仍在好奇地熟悉着新环境的每一个角落，从曲径通幽的回廊到玲珑剔透的假山，处处透着新鲜与贵气。
然而，这份宁谧与欢愉，被一阵急促而整齐的马蹄声骤然踏碎。蹄铁敲击在朱雀街光洁的石板上，声音冷硬，带着不容置疑的紧迫感。
只见数名身披玄甲、腰佩环首刀的羽林卫，如一阵黑色的旋风，疾驰至府门前，勒马停驻。为首的小校甚至来不及完全下马，便对着闻声出迎的世雄与子龙躬身抱拳，声音因急促而略显沙哑：
“詹将军！詹将军！卑职奉大将军之令，特来禀报！前御史大夫童炎家的大公子童伯金……昨夜于府中暴毙！”
“什么？”世雄眉头骤然锁紧，方才谈论家事的闲适神情瞬间褪去。童家虽已衰微，但童家世代官宦，从前朝开始就是朝中重臣，前御史大夫童炎的父亲童世亮身为三朝老臣，门生故旧遍布朝野。如今他的孙子突然离世，绝非寻常。子龙在一旁也是面色一凛，与世雄交换了一个凝重的眼神。
那羽林卫小校压低了声音，几乎是从齿缝间挤出后续的话语，每一个字都重若千钧：“将军，情况有异。童大人死状……极为蹊跷，疑似……疑似被人毒杀！”
“毒杀？！”这两个字如同冰锥，刺穿了温暖的春日空气。朝廷重臣在长安天子脚下，于自家府邸中被毒杀，此乃惊天大案，足以震动朝野，引发圣颜雷霆之怒。
世雄没有丝毫犹豫，军旅生涯赋予了他的决断力在此刻展现无遗。他立刻转身，对紧随其后的亲兵队长厉声下令：“传我将令！即刻调派一队人马，火速包围童府！许进不许出，府内一应人等，包括童氏亲眷、仆役、门客，全部集中看管，严禁相互串通，更不得擅自离开！若有违抗，军法从事！”
“是！”亲兵队长领命，快步离去，甲胄铿锵作响。
世雄又看向子龙：“子龙，你与我同去现场。此事非同小可，需得谨慎处置。”子龙郑重点头：“理当如此。”
世雄又吩咐青萍和仁杰，带着勘验工具，随后赶到。
就在世雄与子龙披上外袍，准备亲自前往童府的同时，万年县县令在接到童府管事的初步报丧后，得知世雄将军已派兵封锁现场并初步判定为他杀，深知事态严重，立刻派出了县里最得力的刑侦力量——县尉张文远，率领着经验丰富的仵作老周，以及精通文书律例、负责记录勘查过程的司法佐史李默，并带着几名身手矫健的捕快，火速赶往位于万年县辖区的童府。
童府坐落在长安城东的崇仁坊，门庭高大，此刻却被一种死寂与肃杀的气氛笼罩。朱漆大门前，世雄麾下的士兵们持戟而立，面色冷峻，将一些闻讯前来打探或吊唁的人们隔绝在外，低声的议论与猜测如同蚊蚋般嗡嗡作响。
世雄与子龙甫一踏入府门，一股混合着奢华与衰败的诡异气息便扑面而来。亭台楼阁依旧精致，抄手游廊曲折婉转，但往日的喧嚣与生气已荡然无存，取而代之的是仆役们惊惶不安的眼神和隐约可闻的压抑哭泣。
童伯金的尸体是在他的书房内被发现的。书房位于府邸深处，陈设典雅，四壁图书，显示出主人不凡的品味。然而，此刻这里已是第一刑案现场。
万年县县尉张文远等人几乎与世雄他们同时到达。张县尉年约四旬，面容精干，眼神锐利，他向世雄、子龙简单行礼后，便立刻进入了工作状态。仵作老周，一个头发花白、沉默寡言的老者，则提着沉重的木质工具箱，径直走向了卧榻之上的尸体。
童伯金仰面躺在榻上，身穿常服，面容扭曲，双目圆睁，仿佛在临死前看到了极为恐怖或痛苦的事物。他的嘴唇呈现出一种不正常的青紫色，嘴角残留着已经干涸的白色泡沫痕迹，手指蜷缩，指甲因剧烈的痛苦而深深掐入了掌心，留下了紫黑色的淤痕。
老周屏息凝神，开始了他细致而专业的检验。他先用干净的软布轻轻擦拭尸体的口鼻，观察分泌物。接着，小心翼翼地用银针探入死者喉部，片刻后取出，只见针尖部分已然蒙上了一层晦暗的黑色。“银针验毒，其色变黑，”老周的声音平稳而毫无波澜，向一旁的张县尉和两位将军汇报，“初步判断，确系中毒身亡。”
他继续检查尸身的其他部位，按压尸斑，探查体温和僵硬程度。“根据尸僵程度和体表温度初步推断，童大人死亡时间应在昨日亥时到子时之间（晚上九点到凌晨一点）。” 老周翻开死者的眼睑，又仔细查看了指甲缝，“未见明显外伤搏斗痕迹。”
与此同时，司法佐史李默则手持纸笔，一丝不苟地记录着现场的一切：尸体的姿态、周围物品的摆放、老周的每一句验尸结论。张县尉则带着捕快们仔细搜查书房的每一个角落。
青萍和仁杰作为第二拨验尸团队上场。不过，跟老周规范的验尸方法稍有不同的是，青萍用的是三步验尸法，只见她先取三寸银针，精准刺入尸身天突、鸠尾、关元三处要穴。银针甫入关元穴便泛起暗沉乌光，青萍非常肯定地说：“是砒霜之毒。”其声清越，不容置疑。
然后又用一个奇怪的玉质器皿，状若莲花，中藏金针。待金针缓缓没入尸身腹腔，仁杰在旁凝神注视。半刻钟后，金针微颤，半刻钟后，仁杰俯身仔细看了看那仪器的刻度，沉声道：“师父，死亡的时间是晚上十点到十点半钟之间。”
第三步，青萍和仁杰分别在尸体各个关键关节和骨骼处摸索，自天庭至涌泉，沿周身关节骨骼细细探摸。十指翻飞如蝶，触感精微似丝。待触及喉间软骨时，青萍眸光一凛：“喉骨紧缩，脏腑挛缩之象明显，可以肯定是毒杀致死的。”
青萍的验尸方法如此高效，如行云流水，不过一盏茶的工夫便得出定论，较之寻常仵作效率何止倍增。张县尉不禁抚掌赞叹：“果然是侦案高手的徒弟，令人佩服啊！”
众人还在核对验尸和侦查细节，外面忽然报说：“童世亮童大人到！”儿子惨死，现在孙子也死了，可想这位老人家的心情必是不佳。
房中的几人立刻肃穆，整衣肃立，屏息以待，静候童大人驾到。