钟琉王被押解至长安，人尚未入天牢，求情的声浪便已涌向高宗李治的御案。
以几位李氏宗室耆老为首，众人以“宽仁修德”为辞，叩请皇帝网开一面。他们搬出陈年旧事，言及当年玄武门之变，李建成、李元吉一脉已付出惨痛代价，要求高宗做出跟太宗皇帝不一样的选择：太宗过于苛责兄弟，当今圣上应该为老皇帝补过、修德、积福；更盼今上能以仁德治天下，为皇家积福累德。
他们更强调，钟琉王虽然身负重罪，奈何他是李元吉在世的子孙中唯一有出息的一个，金陵那点“小事”虽然在本地闹得沸沸扬扬，可在长安却鲜有人知。
这次皇帝如果能宽宥钟琉王，那么李氏宗亲将会感念圣上的恩德，将圣上的贤德之名记载于宗室族谱之中。而此举也必能彰显圣上仁德，令宗室归心。
这番言辞，绵里藏针，将李治置于两难之地。一时间，这位谋逆的堂兄竟成了烫手山芋，杀不得，罚不得，也动不得，还得好酒好菜地招待着，简直是请了个祖宗回来，令李治烦闷不已，深陷宗室人情与帝国法度之间的泥沼。
正当李治踌躇难决，苦无良策之际，感业寺方向，媚娘的信使如暗夜中的一道微光，悄然而至。
信使带来的并非寻常问候，而是一条缜密的连环计。媚娘于青灯古佛下，竟将朝局看得分明。
她献计道：陛下无需直接处置钟琉王，以免与宗室正面冲突。如果私造盐引、私开铜矿、豢养军队、培养鹰犬等还不足以让钟琉王爷毁灭，那么，就“制造”出一个新鲜的事件出来，一个“走私盐铁，暗通敌国”的重罪。
如果，被关押的钟琉王依旧犯下不可饶恕的叛国重罪，此案一旦审定，便可顺藤摸瓜，引出钟琉王为筹措某些“不可告人”的用度，纵容甚至指使沈万金亏空国帑、资敌牟利的罪证。
如此，钟琉王便不再是宗室口中那个“可被宽恕的犯错子弟”，而是触犯国法、动摇国本、其罪当诛的国贼！届时，铁证如山，宗亲又有何颜面再为其求情？
李治闻此，茅塞顿开，如同在迷雾中觅得一条明路，眼中顿时闪过激赏与如释重负的光芒。
计策虽有了，具体该如何实施呢？
媚娘继续献计，将豪商沈万金的竞争对手潘三爷引入局中，制造一起看似同行竞争的戏码。潘三爷的亮音画舫中有一位技艺高超的琴师，却是沈万金的红粉知己。
柳如丝之死，本身就是天子密探精心策划的“导火索”。目的就是借此案为由头，让陈志伟、詹世雄、詹子龙等天子亲信，以“查案”之名，顺藤摸瓜，彻底清查、铲除钟琉王在金陵的势力网络。
查案是假，清洗是真。借着命案的由头，陈志伟等人动用侦缉权力，在突厥商人斯塔米等内应的配合下，直扑沈万金的账房、货栈、私宅，以及钟琉王在金陵的各处据点。目标明确：搜罗其走私盐铁、亏空国帑、与钟琉王资金往来的铁证。抵抗者，皆可以“妨碍查案”或“叛党同谋”之名就地格杀。短短数日，钟琉王在金陵的势力网络被连根拔起。
案件揭秘后，案件始末可通过殿前御史周旭统，细致地呈与殿前。
至此，皇帝兵不血刃，一举三得：一铲除实患，将钟琉王的地方势力彻底瓦解；二充盈国库，获得了沈万金的巨额财富；三赢得贤名，在天下人眼中，陛下这是雷厉风行地铲除了国蠹，维护了法纪与正义，贤明之声遍传朝野。
案件“告破”，殿前御史周旭统将一份条理清晰、证据链完整的案卷呈于御前。案卷明示：豪商沈万金为垄断利益，勾结钟琉王府，走私通敌，亏空国帑，罪行令人发指。柳如丝案不过是其罪恶冰山一角。最终，沈万金及其党羽被定罪问斩，其庞大家产尽数充公，极大地充盈了国库。
而钟琉王的勾结番邦，走私盐铁、亏空国帑，制造罪业的行径再一次呈现在众人眼前。钟琉王罪行累累，其罪当诛！所谓可一不可再，何况在当今的皇帝面前。
收到周旭统的奏报时，李治抚案长笑。媚娘此计，于无声处听惊雷，不仅解了他的燃眉之急，更让他尝到了运用权谋的甜头。他望向感业寺的方向，目光灼灼，那个女子，他必须要接入宫中。她不仅是解语花，更是他亟待握在手中的，最锋利的剑。
所有人的行动，包括子龙的努力，都在天子设定的棋局之中。乐师和盐商，都只是这盘大棋中可以被牺牲的棋子。
天子如愿以偿，解决了钟琉王这个麻烦，获得了实际的利益，还顺便抱得了美人归，还有比这些更舒心痛快的事情吗？
至于金陵的棋子们，却是心境各有不同。陈志伟顺利成为金陵府的总捕头，詹世雄被提为上骑都尉，潘三爷将揽月画舫收入囊中，从此金陵水路一线，潘家又少了一个强劲的竞争对手。
而额外获益的朱、谢、王家更是欢喜非常，似乎只要世雄和子龙一出手，总是能给他们四大家族一些好处似的。
结果就是金陵四大家族又大排筵宴，招待了世雄、志伟、子龙、仁杰等人。
可子龙心里清楚，媚娘已经私下里派人接触了四大家族的掌舵人，沈万金虽然倒了，可四大家族还在，他们会输送更多更大的利益来支持这位未来的贵人，攀附武媚娘这样一位智力超凡的人，肯定是稳赚不赔的买卖。
至于留在金陵的世雄和子龙，作为武党，肯定会更加受到重视。子龙想，得快一点成长，否则跟不上武媚娘的脚步和思路，当不好一颗有用的棋子，下场怕跟柳如丝一样凄惨。
九月初三是个好日子，子龙收到消息：武氏媚娘已经顺利入宫了。那天金陵的天也是湛蓝碧绿，子龙仰望天空，默默地为媚娘祝福。
青萍冷冷地看着坐在台阶上，头仰45度角看向天空，嘴里神神叨叨还在默念着什么的子龙，说道：“大师兄，你休息了快半个时辰了，该继续练功了。”
子龙不耐烦道：“我练功也罢了，你跟着凑什么热闹呢？你不是最烦打打杀杀的么？”
青萍抻练着腿脚，甩头晃脑，道：“师父叫我监督你，我闲着也是闲着，就练练腿脚呗。总不是坏事。练好了武功，起码可以保护我自己。”
子龙切了一声，“你需要保护自己吗？你出门都几个人跟着，就现在，喏，王大叶、冬梅、小三小四小七小八都站在那里，哪里需要你保护自己了？”
自从上次子龙因不会武功，被世雄留下后，这小子就死乞白赖地要求学习武功，世雄为难道：“我的武功是在军营里学的，重视实战，又没有名师指点，一年年跟着军官们练的，也没有办法系统地传授给你呀！”
烟霞冷眼道：“我的武功虽是名师指点，可师父言明，不能传授他人。”
子龙道：“什么人这么小气？武功而已，为什么不能传授他人？”
烟霞道：“连他的姓名也不能说。这么说来，他是有点儿小气……”
青萍道：“我倒想到一个人，就不知他肯不肯教你。就是朱七他们兄弟几个的师父。”
青萍这话一出，子龙眼中顿时闪过一道光亮。朱七兄弟五人的功夫他早见识过了，能教出这般徒弟的师父，定非等闲之辈。
朱七五兄弟的师父，就是江湖上鼎鼎大名的嵩山少林武僧张志远。志远虽名声在外，但鲜有人知他其实长年居住在金陵朱家大宅之中。
这些年世道逐渐安稳下来，志远逐渐远离江湖纷争，安心地在金陵住了下来。
次日清晨，朱七领着子龙穿过朱家大宅的重重庭院，来到后院一处僻静的竹林。晨雾未散，竹叶滴翠，一位身着灰布僧衣的中年僧人正在扫地，动作不疾不徐，每一扫帚都带着独特的韵律。
“师父，”朱七恭敬行礼，打着手语说道：“这位是子龙兄弟，想跟您学功夫。”
志远放下扫帚，转身打量子龙。他约莫五十上下，面容清癯，双目却亮如晨星，仿佛能洞穿人心。
“你想学武？”志远的声音平和却有力。
子龙郑重跪下：“求大师指点。”
志远没有立即答应，而是让子龙打了一套平日练习的拳法。子龙暗叹一口气，幸亏烟霞早就教了他一套护身的拳法，他日日勤加练习，也半年了，只是不知道是否能被志远师父看上。
看完后，他微微点头：“根基尚可，但过于刚猛，缺乏圆转。武学之道，刚不可久，柔不可守。你可知少林功夫的精髓何在？”
不待子龙回答，他继续道：“在于心法。心法不明，招式再妙也是无根之木。”
说罢，志远缓缓起势，打出一套看似缓慢简单的拳法。可随着他的动作，周围的竹叶竟无风自动，随着他的掌风轻轻旋转。
“这是少林入门心法‘罗汉心经’，重在调息养气，内外兼修。”志远收势，气息平稳如初，“你若愿学，需从最基础的呼吸吐纳开始。”
子龙毫不犹豫：“弟子愿意。”
从此，每天寅时，子龙准时来到竹林。志远教学极为严苛，单是一个站桩就让他练了整整一个月。
“气沉丹田，呼吸绵长。”志远轻拍子龙后背，“感觉到气息在体内流转了吗？”
起初子龙只觉得枯燥，可渐渐地，他觉察到体内确实有一股温热的气流在缓缓流动。随着心法的深入，他发现自己对招式的理解也截然不同了。
三个月后，志远开始传授少林绝技“金刚掌”。
“金刚掌非蛮力可成，”志远示范时，手掌在离竹子三寸处轻轻一按，竹身纹丝不动，可转过来看，背面竟出现了一个清晰的掌印，“这是内劲，需以心法催动。”
子龙潜心修炼，日夜不辍。他发现少林功夫的精妙在于将心法与招式完美融合。每一招都暗合呼吸节奏，每一式都牵引内力流转。
又过两月，朱七前来观摩子龙练功，不禁对着志远师父惊叹：“子龙兄弟进步神速，这金刚掌的功力，都快赶上我练了三年的火候了。”
志远难得露出微笑：“此子悟性极高，更难得的是心性能沉得下来。”
一日练功间隙，志远对子龙说：“你已初窥门径。少林武学的精髓在于‘禅武合一’。招式是形，心法是魂。往后修炼，不可偏废。”
他指着竹林深处：“看那片竹子，风过而不折，因其柔韧。少林功夫看似刚猛，实则刚柔并济。你若能参透这一点，武功必能更上一层楼。”
子龙凝神静听，将这些教诲深深记在心里。
半年时光转瞬即逝。这天，朱家大宅来了几位江湖朋友，见子龙在院中练功，其中一位使刀的好手忍不住想试试他的身手。
子龙拱手施礼后，摆出少林起手式。对方刀法凌厉，子龙却步法沉稳，在刀光中穿梭自如。待对方一招力竭，他轻喝一声，金刚掌拍出，掌风凌厉，在离刀面一寸处骤然收住。
“承让。”子龙收掌而立。
那刀客怔了半晌，叹服道：“小兄弟好俊的功夫！这掌力收放自如，内劲深厚，不知师从哪位高人？”
子龙笑道：“正是志远师父。”
众人这才恍然大悟，对这位隐居金陵的少林高僧更是敬佩有加。只是，朱七却比旁人都明白，志远师父虽然武术造诣很深，但这位子龙兄弟才是真正的人中龙凤，短短几个月的时间，可以将武功练到这个程度，当今世上恐怕只有他一人。
当晚，志远将子龙叫到跟前：“你已得少林心法精髓，往后修行就在个人了。切记，武功越高，越要懂得克制。少林武学，终究是为了修身养性，而非争强好胜。”
子龙跪拜谢师：“弟子谨记师父教诲。”
月光下，子龙独自在竹林中练习，心中明澈如镜。他知道，这半年的修炼只是开始，少林武学博大精深，还有更多奥秘等待他去探索。而这段师徒缘分，将成为他武学道路上最珍贵的基石，支撑他在未来的修行中走得更远。