既知朱七五人真是朱家人，大船上的所有人才彻底放下心来，这五位武功好得没话说，又不聒噪，实在让人省心。
一晚上没有睡觉，一船人都困乏得很，可谁也不敢怠慢，一时帮着掌舵，一时帮着划桨，就希望早点儿天亮，船快点行进。
子龙困得眼皮打架，还得划桨，只好没话找话，“哎～詹叔，你说为什么朱七他们几个的爹娘这么奇怪，取名字反着来，老大叫朱七，最小的反倒叫朱三，是不识数么？”
世雄打着哈欠道：“你才不识数，照我看，姓朱的这户人家才是最懂数的，七可不比三大么，错哪儿了？”
朱七给世雄比了个大拇指，世雄道：“你看，朱七也认同，可见其他人才错了呢。”
小四、小五想了又想，道：“好像是这么个道理哦。”
“师傅那时算术是不太好的，所以取错名字了，可知五比四大。我进门早些，应该是小五，你迟，原本是小四。”
小七、小八呸了一口，懒得搭理这两个墙头草。
天光初绽时，太湖仍笼罩在靛青色的雾霭中。就像是水天相接处浮起一缕金线，如织女抛下的丝绦，渐渐晕染开去。那轮红日太阳慢吞吞地，带着与生俱来璀璨的光芒，带着无与伦比骄傲的轮廓，带着无法取代梦幻的色彩，华丽登场了。它将云霞染作胭脂色，继而整个跃出水面，金光迸溅，惊起一滩鸥鹭。
万顷碧波霎时被点燃，碎金跃动，连带着远处黛山也镀了层暖色。渔舟上的蓑衣人直起腰，看晨光穿透薄雾，照得舱中渔网银丝闪烁。昨夜还隐在暗处的菱叶、苇丛，此刻皆无所遁形，连水底游鱼也清晰可数。
日头愈高，湖面蒸腾起淡紫烟霭，与晨光交融，幻作七彩光晕。船娘哼着吴歌摇橹而过，歌声随波纹荡开，惊散几片浮萍。此情此景，纵有前夜风雨，此刻也尽数消融。
太阳一出现，世界全都明亮了起来，那些阴霾事件，那些见不得人的东西，那些隐秘的罪恶，似乎一下子全不见了，天地间唯剩这浩荡光明，照得人心透亮。
也顾不得晒，就放任船随意地缓慢行进，一船人都跑去补觉了。王小姐并几个婢女坐在甲板上打着扇子放哨，景色虽美，但伴奏却是此起彼伏的打鼾声，十分地无语。
这也算太湖上难得体验一次的景致了吧。
王家的这艘商船长十二步，宽两丈四尺八寸，载重二十五钧，乃是初唐时太湖上数得着的精良货船。
船身以整段香樟木打造，龙骨笔直如剑，船舷打磨得能照见人影。船头雕着貔貅吞浪的纹样，朱漆描金，在夏日阳光下熠熠生辉。
最引人注目的是那四幅船帆，皆用上等水牛皮鞣制，厚实如盾，却柔韧似绸。帆面以鱼胶黏合，针脚细密如蚁足，纵使遇着太湖上常见的骤雨，也不渗水。
挂满帆时，帆鼓如满月，借了东南风，船身便如离弦之箭，破浪而行，船尾拖出两道雪白的浪痕。
此船常年往返于湖州与金陵之间，船舱里堆着新采的碧螺春，青瓷茶罐码得齐整；另几舱是吴绫蜀锦，绸缎在箱中泛着幽光。
船工们说，这船吃水稳当，纵是载了二十五吨货，在太湖风浪里也如履平地，连最挑剔的商贾都愿多付两成运费，图个平安。
夏日里，船行至洞庭山附近，常有白鹭追着船帆飞，羽翼掠过牛皮帆面，发出“沙沙”轻响，倒成了这商船特有的风景。
王家这次为保送王小姐安全回金陵，但也不是什么货物都没装，预先还是装了半船的茶叶和布料，到润州卸货。其余都是王小姐的行李和吃食，即使几日不靠岸到水驿歇息，也是完全没有问题的。
太湖水面宽阔，周围并没有遮挡物，这一日没有追兵也没有刺客，真是轻松啊。
傍晚时分，人渐渐地醒了，子龙提议下水捉鱼，世雄说还是钓鱼，小四小五借了船老大的渔网要撒网，于是各行其是，倒也各有收获。
王家的厨娘王氏，是太湖边上出了名的巧手。她烹鱼的手艺，连金陵城里的老饕都赞不绝口。这日，她立在船尾的灶台前，手起刀落，将清晨刚捕的太湖银鱼、白鱼、白虾，化作一席令人垂涎的盛宴。
“鱼糜丸子汤?”乃是取白鱼最嫩的腹肉，剁作糜泥，佐以姜汁、蛋清，捏成丸子，入清汤慢煨。丸子浮起时，汤色已如乳玉，撒上几片嫩笋，鲜香扑鼻。
“红烧三白?”乃银鱼、白鱼、白虾同烧，先以猪油爆香蒜瓣，再下鱼虾，淋上湖州老酒，文火收汁。酱色渐浓时，鱼肉已吸饱了滋味，入口即化。
“干炸小鱼干?”则是将小银鱼洗净，抹盐晾至半干，入滚油炸至金黄。咬一口，外酥里嫩，连鱼骨都炸得酥脆，佐酒最妙。
“干蒸鱼豆腐?”比较麻烦，先将白鱼去骨，与嫩豆腐同蒸，淋上豉油、香油。揭开蒸笼，热气蒸腾中，鱼豆腐颤巍巍如凝脂，鲜嫩无比。
“鲜切生鱼片?”讲究的是刀工，白鱼现杀，去骨切片，薄如蝉翼，铺在冰镇的青瓷盘上。蘸些姜醋，入口清凉，鱼肉的甘甜在舌尖绽放。
“太湖三白羹?”更是讲究，将银鱼、白虾、白鱼熬汤，勾芡成羹，撒上葱花、蛋丝。羹色莹白，滑过喉头，鲜得人眉毛都要掉了。
船头摆开矮桌，菜肴一字排开，湖风裹着香气，引得邻船渔夫都探头张望。王氏笑眯眯地端出最后一道三白羹，笑道：“尝尝看，这才是太湖的鲜味呢！”
其他人也帮忙，又做了几道家常菜，满满当当摆了一桌。先用金盘子、金碗给王小姐盛了菜送去，王小姐说：“尽够了，我们几个女子自在舱房里用饭，就不出来应酬了。”又吩咐小七搬了两坛子酒出来给大家享用。
酒的泥封一打开，扑鼻的酒香就传遍了整个船舱，大家的兴致都高涨起来。
甲板下来半层是一个大通舱，几十个人围着一个长条几案席地而坐，吃菜饮酒，遥敬月仙，祝祷这些人可以平安到达金陵。
虽然不能交流，但朱七兄弟五个喝酒却从不推辞，一时间推杯换盏，好不快活。
菜肴美味，酒味香醇，又有人豪歌豪饮，诗性起了，子龙本来想作诗一首，就转头问旁边人，“今天是几月几日？我好定个曲牌。”
结果那人只摇头，原来是朱三。
朱三年纪最小，跟子龙也最亲近，子龙问他能不能听？他点头。子龙又问，只是哑吗？朱三点头。张开嘴巴给子龙看，原来舌头被人削了去，短了一大截。
“所以你并不是天生聋哑？”
朱三点头。
“你姓朱，是打出生就在朱家吗？”
这次朱三摇了摇头。
“是长大之后才去的？”
朱三点头。
“是朱家人把你们的舌头削了？”
朱三摇头。
“你们小的时候一定吃了不少苦头吧？”
这次朱三既不点头，也不摇头。
月亮从云里钻出来了，朱三拿出一柄笛子，走上甲板，悠悠扬扬地吹了起来。笛声初起，如清泉滴落，又似风过竹林，在夏夜的太湖上悠悠荡开。
那曲调忽高忽低，时而如泣如诉，时而欢快跳跃，仿佛在讲述一个古老的故事，让人不自觉地屏息凝神。笛声掠过水面，激起细碎的波纹，随着水波一圈圈扩散，直飘向远处月亮的倒影处。
月光下的湖面银光粼粼，笛声的余音在水纹上跳跃，时而清晰，时而模糊，仿佛与湖水、月影嬉戏。偶尔一阵夜风拂过，笛声便散入风中，化作几缕若有若无的旋律，又悄悄融入夜色，再无踪迹可寻。
船上的众人皆沉醉其中，连渔火都似乎随着笛声轻轻摇曳。朱三的笛声渐歇，而湖上的月光依旧温柔，仿佛那悠扬的旋律从未消散，只是化作了夏夜的一部分，永远留在了太湖的波光里。
一曲终了，大家都鼓掌，邀朱三再吹一曲，见朱三略有迟疑，世雄走上甲板道：“让朱三兄弟喝口酒，休息一下，等会儿再吹。我给大伙儿讲个故事好不好？”
甲板跟通舱连着，一些人坐到甲板上，依着船舷，边看月色边嬉戏；一些人还在舱里，继续吃菜饮酒，倒不影响听故事。
大家都说想听故事，世雄便道：“从前这太湖里是有龙王的，龙王有一个女儿……”
小四道：“你怎知道现在就没有龙王？”
世雄道：“你乱打岔，我又没说现在没有——龙王这个女儿长得是花容月貌赛天仙，到了该婚配的年纪，却找不到合适的郎君。龙王龙母着急啊，就向所有的水族发出招婿帖，一时之间四海都传遍了。”
“为什么不向咱人族发帖呢？”
“你傻啊，龙都生活在水里，你是人，你去水里能生活吗？不淹死吗？”
烟霞突然插话道：“谁说龙都生活在水里，就没有不生活在水里的龙么？”
“烟霞姐姐，听说世上有各种龙，形态习性也各有不同，我听说就有龙生活在天上？可不只生活在水里，怎么，你对龙感兴趣啊？”
烟霞摇头，世雄接着讲道：“那些接到招婿帖的水族，适龄的，非适龄的，未婚配的，婚配的，好看的，不好看的，男的，女的，都来了。这些人，有的是慕名而来，想看看这太湖公主的真容，看自己是不是有机会成为太湖公主的驸马、太湖龙宫的乘龙快婿。也有纯属凑热闹的，想看看太湖龙王招女婿的盛况，一时间，这太湖可热闹了。”
有人告诉王小姐，詹校尉正在甲板上讲故事，通舱连着王小姐的独立舱房，王小姐走了出来，尤公子一直陪着，叫人搬了绣墩，并几个丫鬟婆子一起有坐有站，边嗑瓜子边听故事。
只听世雄讲道：“太湖龙宫一时间人满为患，龙王犯了难，怕招待不周，落人口实。龙王好面子，只好临时去找桌椅，所以才有如今这太湖的四十八岛七十二峰。哎～你们都猜对了，这太湖的岛原本就是好客的龙王搬来的给客人坐的。谁知桌椅倒是搬来了，客人都安顿好了，可是这时公主却不见了，你说奇怪不奇怪……”
所有人正听得入神，听世雄说奇怪，突然地，船猛地颠了一下，坐着的都一律歪在了旁边人的怀里。湖面平静，这一颠相当诡异，子龙第一个站了起来，冷笑道：“詹叔，这是有人在船底听故事呢…… ”
几名暗卫并朱七等人都立刻警觉起来，各人抽出武器，散开来形成守卫阵型，小七小八殿后护在王小姐身前。
世雄抽出腰间宝刀，大声喝道：“哪里来的魑魅魍魉，听故事就大大方方地来船上听，在船底鬼鬼祟祟地不敢现身么？”
世雄话音落，只见湖面上突然大雾弥漫，烟雾升腾中，湖面上缓缓地走过来一个人，但见来人面容俊美，身材修长，穿着一尘不染的白衣，风度翩翩，看相貌就知道他笑起来的样子肯定是迷人的，但是此刻这人并没有一丝笑意，非但没有笑，他脸上的表情也过于严肃，有点儿不好惹的样子。
子龙脱口而出道：“楚留香？”
“公子你认识这个人？”
“不认识，不过他跟我一位姓楚的朋友很像。”
船上的众人尚在议论纷纷，只觉得一阵困意袭来，也不顾甲板风凉，就一、二、三、四地接二连三倒了下去。
世雄大惊，“这是中毒了吗？”
子龙虽也觉得困，但勉强还能支撑，“詹叔，你为何不困？”
“困？什么意思？”
说话间那白衣人已经来在眼前，躬身行礼道：“吾乃太湖龙宫的三太子，冒昧来见詹校尉，失礼了。”
世雄回礼，问道：“是你施法让这些人都睡过去了？”
“我要请校尉到我龙宫做客，又请不起那么多人一起去，只好出此下策。失礼之处，还望海涵。好在，咱们离开后，他们很快就会醒过来，一点儿不会记得刚才发生的事情。所以詹校尉不必担心。”
说着一挥手，一条路就出现在眼前，直通水底而去。
“我一定要去吗？”
“詹校尉不必害怕，我请您去，实在是有事相托，并无恶意。”
子龙身体已经倒下，困意一阵阵卷着他的眼睛，但他还是半睁着眼睛，倔强地举起手，“三太子，带上我一起去龙宫。”
“我施了仙法，众人都昏睡了，你居然没有睡着？好能耐。”
“三太子过奖了，詹校尉讲到太湖公主不见了，那时你就出现了，是要他帮你找什么东西吗？若真如此，你更应该带上我，我可是詹校尉的得力助手。”
见世雄点头，三太子道：“好吧，带上你又如何。”
“还有还有，这位美丽的姑娘也需要带上，她是我们这趟行程的金主，她若出事，我们这趟就白跑了。”
哪知王小姐醒来，得知要去龙宫，只有兴奋全无惊慌，央求三太子允许她带上贴身婢女王大叶一起，“大叶不仅帮我梳头、化妆、贴花、插簪子、换衣服，还……”
三太子跟子龙几乎同时开口道：“可以了！”
“知道了！”
“我了解了，带她一起去就是了。”
“你们两个真是秤不离铊铊不离秤啊。”
“三太子，如此，再带一个也不多吧，就是那个吹笛子的朱三，他不仅笛子吹得好，武功也好，可以保护我，另外，他名字里也有一个三字，跟你一样，关键是他话少……”
三太子极其无语地把子龙已经扶起来的朱三唤醒，几人跟着三太子一起向太湖龙宫走去。
路上三太子让众人不必担心，一直到世雄等人出来之前，大船会一直在太湖上安全行驶，会等世雄他们出去汇合。
世雄和子龙发愁道：“怎知什么时候能出来呢？”
王小姐和大叶倒是一点儿不见愁容，除了兴奋就是开心，一路上两个人都在咬耳朵，不知道高兴些什么。
子龙一路上都在偷偷打量三太子，三太子皱了眉头侧过头来看他，子龙解释道：“你长得太好看了，你身边就没有人告诉你吗？”
“你觉得我好看？”
“作为一个男人，我非常不愿意承认这一点，不过你的确比我这么英俊的都好看多了。”
三太子浅浅地笑了一下，随即又恢复了严肃的模样。但只是那一霎那的笑，让人感到他的笑容温暖而迷人，仿佛能照亮整个世界。王小姐和大叶花痴一样，都看呆了。
世雄也感慨道：“可曾听过前朝兰陵王的故事么？”
子龙道：“我懂你的意思，男子若太好看，实在也是可以再顾倾人城的。”
朱三不说话，但看得出他是赞同的。
五人只顾欣赏和讨论三太子的美貌，不知不觉间已经走到了路的尽头，抬眼看去，前面一片金碧辉煌之中，伫立着一个牌楼，上挂一个大大的匾额，写着四个大字：太湖龙宫。
定睛细看，方知那一片精华灿烂，竟是湖底的珍宝。珍珠如月，圆润莹白；珊瑚似血，红艳欲滴；玛瑙纹理斑斓，如烟霞凝结；琉璃剔透，映着水光流转。湖底本不甚明亮，反衬得这些宝物愈发璀璨，五光十色，令人目眩神迷。
水波轻摇，那些珍宝也随之摇曳，时而隐没于暗处，时而浮现在光中，仿佛有灵性一般，与湖水嬉戏。偶尔有鱼儿游过，鳞片闪过银光，与珍宝交相辉映，更添几分生动。
五人皆已被震惊得目不暇接，左顾右盼，手忙脚乱，话都说不出来了，只听子龙感慨着：“哇靠！哇靠！哇～靠！”
三太子用手一指，“从牌楼进去，就是我太湖龙宫。诸位在此稍等，待我亲去禀告父王，好叫他来迎接诸位进去。”