西溪村，朱家庄。
时值县衙休沐，朱安便携了程婉卿，自县城返回庄上小住。
庄内早已得了信，张家庄的卞祥、李家村的朱大勇，以及黑松林酒肆的朱贵，皆早早候在庄门前。
众人见了主母程婉卿，纷纷上前见礼。程婉卿落落大方，一一还礼，言语温和，气度娴雅，让卞祥这等粗豪汉子也不由得心生敬意，暗道哥哥娶了位好娘子。
庄内正堂叙话过后，朱安便问起朱震。妹妹朱媛笑道：“那小子，此刻怕是在后校场练功呢。哥你倒是捡来个硬骨头，性子倔得很，却也肯吃苦。”
众人移步后校场，远远便看见一个半大少年，正在朱媛的指导下练习基本功。他上身穿着透气吸汗的麻布短褂，小脸通红，额头上布满细密的汗珠，却紧紧抿着嘴唇，神情专注。
朱媛站在一旁，手里拿着一根用作指点姿势的细竹竿。
“腰要松，背要直，呼吸要稳。”朱媛声音清亮，“根基要正，动作要准，贪快不得。来，再练一遍刚才的起手式。”
朱震点点头，调整姿势，眼神专注。看到朱安等人过来，他眼睛亮了一下，但仍旧专心完成当前的动作，没有分心。
朱安微微颔首，并未出声打扰。程婉卿看着那孩子认真练习的模样，眼中满是怜爱，却也含笑静静看着。
过了一会儿，朱媛才道：“好了，先歇息一刻。待会儿练习走桩，注意脚下要稳。”
朱震这才收势，先朝朱安和程婉卿这边规规矩矩行了一礼，喊了声“爹，娘”，然后才走到一旁，小口喝着温水。他虽然年纪小，但举止已有模有样。
那教书先生此刻也踱步过来，对着朱安拱手，低声道：“东家，震哥儿天资聪颖，非是寻常蒙童可比。假以时日，必是文武双全的栋梁之材。”
朱安闻言，眼中欣慰之色更浓。
待到朱震完成下午的课业，已是夕阳西斜。朱安挥手让朱媛等人自去忙，自己则对朱震招了招手。
“随我走走。”
“是，爹。”朱震用汗巾擦了把脸，整理好衣衫，乖乖跟在朱安身后。
父子二人信步走出庄门，沿着田埂慢行。夕阳将他们的影子拉得老长，远处的炊烟袅袅升起，带来饭菜的香气。
朱安没有说话，朱震也只是安静地跟着。过了一会儿，朱安才开口，声音平和：“来庄上这几日，可还习惯？”
“习惯。”朱震点头，“姑姑教得用心，先生讲得也好，卞祥叔、大勇叔他们都对我很好。”
“嗯。练武读书，都要循序渐进，打好根基最重要。”
朱安看着天边绚烂的晚霞，“你觉得，你姑姑为何对你要求这般严格？”
朱震想了想，道：“姑姑是为我好。她说，现在把根基打牢，将来才能学真本事。”
“你姑姑说得对。”
朱安停下脚步，看着眼前一片长势喜人的粟米地，“不过，我今天想跟你说的，不止是个人勇武。震儿，你可知，为何这粟米能长得这般齐整茂盛？”
朱震看了看，老实回答：“因为……庄户们按时耕种，勤于除草施肥？”
“这是一方面。”
朱安弯腰，抓起一把泥土，在指间捻了捻，“更因为风调雨顺，土地肥沃，有郓城县相对安稳的大环境，有朱家庄能庇护他们免受盗匪骚扰。
若逢乱世，兵灾连连，就算庄户再勤快，这地里也长不出粮食，甚至人都会流离失所。”
朱震似懂非懂地看着他。
朱安继续道：“个人勇武，可做陷阵先锋，斩将夺旗，固然重要。但若要庇佑一方，成就事业，则需统帅之才。何为统帅？并非仅仅是武艺高强，更要知天时，察地利，懂人心，明得失。”
他指着那片田地：“譬如这庄田，如何安排耕作，如何分配水源，如何储备粮草以应灾年，如何编练庄客以保平安，这些都是学问，关乎数百人的生计安危。再放大到一县、一州，乃至一国，道理亦是相通。”
“为将者，不能只盯着眼前一场厮杀的胜负。要明白为何而战，战之后果如何，如何以最小的代价获取最大的成果。
要懂得爱惜士卒，如同爱惜这田里的禾苗，因为他们是你力量的根基。也要懂得利用形势，有时，不战而屈人之兵，才是上策。”
朱震听得入神，眼睛眨也不眨。
朱安拍了拍他的肩膀：“所以，我让你既习武，也读书。武，让你有自保和临阵之力；文，让你明理，开眼界，养格局。
将来，我希望你不仅能做冲阵的猛将，更能成为独当一面的人物。这其中的道理，你如今或许不能尽懂，但需时时思量，记在心里。”
朱震重重地点头，将父亲的话一字一句刻在心头：“爹，我记住了。”
夕阳的余晖洒在父子二人身上，镀上一层温暖的光晕。
朱安没有再多说，只是负手前行，朱震依旧默默跟在身后半步的位置。
两人回到庄院时，晚膳的香气已然浓郁。程婉卿站在院门口，看着归来的父子俩，脸上露出了温柔的笑容。
“回来了？快洗手用饭吧。”
“嗯。”朱安应了一声，对朱震道，“去吧。”
朱震对着朱安和程婉卿分别行了一礼，这才转身跑向水井边。
看着他虽稚嫩却已显沉稳的背影，朱安目光沉静，这块璞玉，需得好生雕琢。
未来的风雨，需要他能扛得起更重的担子。
……