许清嘉随着吕司膳入宫。
她换上了一身素雅的青绿色宫装，领口与袖口绣着细密的缠枝莲纹样，布料虽不华贵，却浆洗得干净挺括。
头发被简单挽成圆髻，仅用一支素银簪子固定，镜中的少女眉眼清秀，褪去了在别院时的几分拘谨，多了几分沉静与从容。
入宫的路比她想象中要长，穿过一道道朱红宫门，两侧的宫墙高耸入云，隔绝了外界的喧嚣，也透着一股无形的压迫感。
吕司膳在前头引路，步伐依旧沉稳。
她一边走着一边跟许清嘉讲诉着宫围内的规矩：“尚食局共分为四司司膳司、司酝司、司药司、司饎司，各司其职又相互配合。
我们司膳司主要负责宫廷日常膳食的烹制与点心的制作，上至皇室成员的正餐，下至各宫嫔妃的茶点，皆需用心调配。
你初来乍到，需先从最基础的学起，跟着司里的老手熟悉各类食材的特性与处理方法，切不可因得了我的认可便心生懈怠。
这宫里的日子，步步需谨慎，手艺再好，若失了分寸，也难长久立足。”
许清嘉垂首应道：“清嘉明白，定会谨听吕司膳教诲，用心学习，绝不敢有半分轻慢。”
她目光落在脚下平整的青石板路上，心中暗自记下吕司膳的每一句话。
宫墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，却也像一张无形的网，让她莫名感到一丝压抑。
吕司膳脚步不停，继续说道：“司膳司内人员众多，各有分工，你初来乍到，莫要随意与人攀谈，更不可打听不该打听的事。
做好自己分内的活计，便是最好的安身之法。”
许清嘉一一记在心里，只觉得这深宫之中，连呼吸都需格外小心。
穿过几重宫廊，前方隐约传来器皿碰撞的声响与女子的说笑声，想必便是司膳司的所在了。
吕司膳带着许清嘉穿过一道雕花拱门，眼前豁然开朗。
只见一个宽敞的院落里，数十个灶台整齐排列，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着米面的醇香与各种香料的气息。
十几个身着同款青绿色宫装的宫女正围着案板忙碌，有的在快速切着菜蔬，有的在用力揉着面团，还有的正将蒸好的点心小心翼翼地摆进食盒。
见吕司膳进来，众人手上的动作皆是一顿，纷纷停下手中的活计，垂首行礼：“见过吕司膳。”
声音整齐划一，透着几分规矩与拘谨。
吕司膳微微颔首，目光扫过众人，最后落在许清嘉身上，对为首的一个圆脸宫女道：“春晓，这是新来的许清嘉，往后便在咱们司膳司当差，你先带她熟悉一下各处，再领她去领了用具，安置妥当。”
那名叫春晓的圆脸宫女连忙应下，脸上堆起几分和善的笑意，对许清嘉道：“许清嘉是吧，随我来吧。”
许清嘉垂眸应下，目光落在院内忙碌的身影上，见她们动作娴熟、配合默契，心中更添了几分敬畏。
春晓引着她穿过灶台间的过道，边走边介绍：“咱们司膳司分内外两房，外房负责日常膳食的初加工，像洗菜、切配、揉面这些杂活都在这里。
内房则是掌勺师傅和手艺精湛的女官跟宫人们待的地方，专门烹制主子们的点心和菜品。”
她指着左手边一排整齐的木架，“那是食材架，按五谷、禽肉、蔬果分类摆放，每日卯时会有专人送来新鲜食材。
你每日需提前清点核对，少了或是不新鲜的要及时报给管事姑姑。”
又指向右手边靠墙的储物柜，“那里是厨具柜，刀具、模具、蒸笼都在里面，用完要擦洗干净归置原位，丢了或是损坏了可是要赔的。”
许清嘉仔细听着，不时点头，将每一处细节都记在心里。
穿过外房，二人来到后院的住宿区，春晓指着最靠里的一间小屋：“那就是我们俩住处，虽不大，但胜在清净，里面被褥、脸盆都已备好。
你且先安置下来，稍后我再带你去领今日的差事。”
许清嘉推开小屋的木门，一股淡淡的樟木香气扑面而来。
屋内陈设简单却整洁，两张木板床相对摆放着。
一张床上已经铺上了被褥，想必就是春晓的，另一张床还是空着的木板。
春晓熟练的打开柜子，取出里头的被褥。
她将被褥在空床上铺开，又从柜底拿出一个枕头，摆放得整整齐齐。
“这屋子原先是我一个人住，如今你来了正好做个伴。
往后咱们在一处当差，若是有不懂的只管问我。
司膳司的姐姐们大多都好相处，只是别去招惹西边灶台那个尖脸细眼的张嬷嬷就行。
她是司膳司的老人，仗着在宫里待得久，总爱挑新人的错处，咱们少跟她打交道便是。”
许清嘉看着春晓麻利铺床的动作，又听她这般贴心叮嘱，心中微动，轻声道：“多谢春晓姐姐告知，清嘉记下了。”
春晓拍了拍手上的灰，笑道：“谢什么，都是一个司里当差的姐妹，互相照应是应当的。
对了，你初来乍到，明日卯时就得起身去库房领食材，去晚了可就赶不上早膳的备料了。
库房的刘管事性子急，但只要你礼数周全、清点仔细，他也不会为难你。
还有，领回来的米面得先过筛，挑出里头的石子和麸皮，菜蔬要在井边冲洗三遍，确保没有泥沙。
这些都是最基本的规矩，可别出了差错。”
许清嘉点点头将春晓的叮嘱一一记在心里。
“行了，你先收拾收拾，我去前院看看今日的差事安排，你安顿好便来外房。”
春晓说完，便转身带上门出去了。
许清嘉走到床边坐下，樟木的香气混着被褥上淡淡的浆洗皂角味，让她紧绷的心弦稍稍松弛了些。
她抬手摸了摸袖中贴身藏着的玉佩，指尖传来温润的触感。
“阿砚，等我，我一定会找到你。”