许清嘉见她喜欢，心里那块悬着的石头总算落了地，脸上的笑意更深了些：“姨母喜欢就好，我还怕自己手艺不精，做不出您记忆里的味道呢。”
沈玉蓉又咬了一口，慢慢咀嚼着，似是在回味那久远的时光，半晌才轻声道：“沈大哥当年做花生酥时，总要在糖霜里多掺一把炒熟的白芝麻，说这样吃起来更香。你方才说做这点心，我心里还嘀咕，如今的花生酥哪有当年的味道，却不想你竟连这点细微的讲究都做了出来。
许是你父亲在天有灵，知道你要做给我尝，便在梦里悄悄教了你这些罢。”
许清嘉听她这般说，眼底的光微微晃了晃，伸手将食盒往她手边又推了推：“姨母喜欢便多吃些，我做了许多呢。”
沈玉蓉点点头，将手中的花生酥轻轻放回食盒，目光落在那金黄的梅花酥上，像是透过这小小的点心，看到了多年前那个在灶台边忙碌的身影。
她拿起一块，用指尖轻轻捻去上面沾着的一点糖霜，声音里带着几分怀念：“这些花生酥我要带回燕京。”
“回燕京？”许清嘉有些疑惑的看着她，“姨母离开开宁州了吗？”
沈玉蓉指尖摩挲着食盒边缘，眼尾的细纹在暖光里愈发柔和：“是啊，我此次来宁州本就是皇后设计安排的，这段时日太子风头正盛，她怕我留在京中碍了她的眼，便寻了个由头将我支到这偏远之地。”
许清嘉有些担忧，她放下手中的茶盏，指节因微微用力而泛白，目光落在沈玉蓉鬓边那根半旧的银簪上，轻声问道：“那如今回京，皇后那边……可会再生事端？”
沈玉蓉笑着抚了抚鬓角，眼底闪过一丝锐利却又很快化为淡然：“如今的皇后早已不是当年那个需要处处提防我的深宫妇人了，她的心思全在太子身上，我身后有国公府撑腰，只要我安分守己，她倒也不会特意与我为难。”
说罢，她拉过许清嘉的手，看着她身上的伤，“只是你，我实在放心不下……”
许清嘉反手覆上沈玉蓉微凉的手背，指尖轻轻捏了捏那截纤细的手腕，唇边漾开一抹浅淡却坚定的笑意：“姨母莫要担心，宁州还算得上是太平，我现在也入了商署，也能凭自己的本事立足。”
“好，你这孩子跟婉娘当真是像，骨子里都带着股不服输的韧劲。”沈玉蓉望着她清亮的眼眸，想起婉娘当年在困境中依旧挺直脊背的模样，心中又是欣慰又是酸涩。
“对了……”她正了正神色，“我与你相认的事情，还有你母亲当年之事，切不可对外声张半分。尤其是在宁州这地界，人多眼杂，保不齐就有与当年旧事牵扯的人，若是被人知晓你的身份，恐怕会引来杀身之祸。
你母亲当年的事牵连甚广，如今京中看似平静，实则暗流涌动，稍有不慎便会万劫不复。
你只需安心在宁州过好自己的日子，莫要去探寻那些过往的恩怨，这才是对你，对九泉之下的你母亲最好的交代。”
许清嘉轻轻点头，“姨母，我记下了。”
沈玉蓉顿了顿，将自己头上的一支碧玉簪轻轻拔下，递到许清嘉面前。那簪子成色温润，簪头雕刻着一朵栩栩如生的白玉兰，花瓣边缘还泛着淡淡的荧光，一看便知不是凡物。
“这簪子你拿着，官府人人认得，往后你在宁州行事也会方便些，对外就说，你为我做了顿饭，我很是欢喜，便将这簪子赠予你了。”
许清嘉望着那支碧玉簪，指尖微颤，“谢谢姨母。”
她指尖轻轻抚过簪头的白玉兰，冰凉的玉质却仿佛带着一丝暖意，那暖意顺着指尖蔓延至心底，让她在这陌生的宁州地界，第一次感受到了血脉相连的牵挂。
沈玉蓉见她接过簪子，眼中闪过一丝释然，“这些年，我没能在你身边照顾你，此番才相聚了几日又要离别，心中实在有愧。
好在你如今已平安长大，性子沉稳，想来独自在宁州也能好好生活，只是这世道险恶，凡事需多留个心眼。”
说罢，她又招了招手，很快就有一个丫鬟走来，托盘上端着几个锦盒。
沈玉蓉示意丫鬟将锦盒放在桌上，轻轻打开其中一个，里面是一叠整齐的金锭子，上面还覆着一沓厚厚的银票。
“这是些金银细软，你在这宁州做生意，总要有些银钱傍身。”
许清嘉连忙摆手：“不，姨母，这太贵重了，我不能……”
沈玉蓉却按住了她的手，眼神温和却带着不容拒绝的坚持：“傻孩子，你我之间何须说这些见外的话。”
不等许清嘉说话，她又打开另外两个锦盒。
锦盒里面是两整套做工十分精细的头面，一套是赤金点翠嵌红宝石的，凤凰展翅的造型栩栩如生，尾羽上的细小珍珠随着锦盒的晃动轻轻摇曳，流光溢彩。
另一套是累丝嵌东珠的，银丝细如发丝，层层叠叠织成缠枝莲纹样，正中那颗东珠圆润饱满，在烛光下泛着温润的光泽。
沈玉蓉拿起一支赤金点翠的凤钗，轻轻插入许清嘉的发间，端详着笑道：“你生得这般好模样，配上这些头面才不算委屈。往后你总是要成家的，那时候我不一定能亲自为你添置嫁妆，这些便算是姨母提前为你备下的心意。你且收着，莫要再推辞了。”
她放下凤钗，又从第三个锦盒里取出一只通体莹润的玉镯，触手温润，水头十足，一看便知是上品的羊脂白玉。
沈玉蓉执起许清嘉的手腕，将玉镯轻轻套了进去，大小竟刚刚好，仿佛是为她量身定做一般。
玉镯贴着肌肤，带来一丝清凉的暖意，许清嘉能清晰地感受到那温润的质地，以及姨母指尖残留的温度。
“这是你阿娘当年赠予我的，我这些年一直把它当作一个念想，如今交到你手上，也算是物归原主，往后带着这镯子，就当是你阿娘赠予你的。”
她望着沈玉蓉眼中真切的关怀，心中百感交集，千言万语堵在喉头，最终只化作一句哽咽的“姨母……”。
沈玉蓉拍了拍她的手背，柔声道：“这些都是身外之物，姨母只盼你往后能平安顺遂，得遇良人，过上安稳日子。”