回到谢允春的小院已经快要到亥时。
谢允春急的在院子里来回踱步，见到二人回来这才安下心来。
他连忙迎上前，目光在两人身上仔细打量了一番，见许清嘉脸色虽有些苍白却并无大碍，这才松了口气，语气带着几分嗔怪又难掩关切：“你们可算回来了！天都黑透了，我派去寻的人也说没在附近见到踪迹，可把我担心坏了！”
许清嘉歉然一笑，轻声解释道：“师公，让您担心了，路上遇到些事耽搁了，说来话长……”
谢允春摆了摆手，打断她的话：“回来就好，回来就好，有什么事先进屋再说，外面冷。”
说罢，他便让二人进屋，自己则是去了厨房。
谢允春早就做好了吃食，等着二人回来，谁想这俩人竟在外面耽搁了这么久，饭菜热了又凉，凉了又热，如今总算是盼着人回来了。
他麻利地将温在灶上的几样小菜端出来，一碗热气腾腾的鲫鱼汤还冒着氤氲白汽，翠绿的葱花浮在奶白的汤面上，香气瞬间弥漫了整个屋子。
“快坐下暖暖身子，这鱼汤是用今早刚钓的活鱼炖的，加了些姜片去腥，你们尝尝看合不合口味。”谢允春一边说着，一边将筷子递到二人手中。
许清嘉依言喝了一口，温热的汤汁滑入喉咙，带着鱼肉的鲜美和姜的微辛，瞬间驱散了不少寒意。
她抬眸看向谢允春，感激道：“师公费心了，这汤真好喝。”
谢允春坐在一旁，看着两人，脸上露出欣慰的笑容：“你们喜欢就好，快多吃点。”
裴砚卿也拿起筷子，夹了一块鱼肉，细心地挑去鱼刺，放在许清嘉碗中。
许清嘉看着碗里的鱼肉，心中一暖，抬眸对上他温柔的目光，轻轻夹起送入口中，细腻的肉质带着汤汁的醇厚，满口鲜香。
她想起今日种种，又看向眼前关切的师公和身旁体贴的裴砚卿，只觉得此刻的安稳是如此珍贵。
谢允春见两人相处融洽，眼角的皱纹都舒展开来，笑着打趣道：“说说吧，你们二人不是出去游玩，怎的这大半夜才归家？”
许清嘉放下筷子，将今日遇到的事情简略说了一遍，从救下秀娥，到她生产，再决意写和离书，最后为孩子取名念安，桩桩件件娓娓道来。
谢允春听得眉头时而紧锁时而舒展，听到秀娥的决绝时，他捋着胡须轻叹：“痴儿苦了这么多年，能下定决心也是好的，那和离书你写得周全？”
许清嘉点头：“按秀娥姐的意思，将缘由与意愿都写得明明白白，她自己也认了字，逐字听我念过才收下的。”
裴砚卿在一旁补充：“已让护卫暗中提醒过村长了，往后若那二赖子再生事端，自有官府管束。”
谢允春这才放下心来，端起茶杯呷了一口：“如此便好，这世道对女子本就苛刻，能有个安稳去处不易。”
说着又看向许清嘉，“你今日又是接生又是写文书，怕是累着了，快多喝些汤补补。”
许清嘉笑着应下，又舀了一勺鱼汤送入口中，暖意顺着喉咙一路蔓延到心底。
窗外寒风依旧呼啸，屋内却因这一碗热汤、几句关切，显得格外温馨。
裴砚卿见她神色放松，眼中也染上几分笑意，又夹了些清淡的菜到她碗里，低声道：“慢点吃，没人跟你抢。”
谢允春在一旁看着，乐呵呵地说：“瞧瞧你们俩，这腻歪劲儿，真是羡煞旁人。”
许清嘉脸颊微红，嗔怪地看了裴砚卿一眼，却被他握住了手，掌心的温度让她心头一颤，所有的话语都化作了唇边的一抹浅笑。
等到裴砚卿离去，许清嘉又被谢允春叫到了书房中。
许清嘉看着谢允春站在窗前，他身旁的书案上放着一本泛黄的古籍，书页边角微微卷起，上面密密麻麻的批注墨迹深浅不一，显然是被反复翻阅过的。
窗外月光透过稀疏的枝桠洒进来，在书页上投下斑驳的光影，谢允春转过身，目光落在许清嘉身上，带着温和：“阿念，明日你就要回宁州了，师公有些话
想要嘱咐你。”
许清嘉连忙上前一步，轻声道：“师公请讲，阿念听着呢。”
她知道师公素来沉稳，此刻特意将她叫到书房，定是有重要的话要说。
谢允春走到书案旁，拿起一本古籍轻轻摩挲着封面，那是一本线装的《宴飨录》，书封上的字迹已有些模糊。
他沉吟片刻，缓缓开口：“这是师公这些年在厨艺一道上的心得，还有些从古籍里整理出的食单，你且拿去，往后在宁州，若遇着什么难处，或是想琢磨些新菜式，翻翻看或许能有些启发。”
“师公……这本《宴飨录》可是师公的心血，您怎么能……”许清嘉看着那本泛黄的古籍，眼眶微微发热。
她知道这本书对师公意味着什么，那是他一生厨艺的沉淀，更是无数个日夜翻阅古籍、反复实践才得来的珍贵笔记。
谢允春却摆摆手，将书塞进她手中，掌心的温度透过书页传来，带着不容拒绝的坚定：“傻孩子，书留着不传承下去，难道要让它蒙尘不成？你有天赋，又心怀仁善，这手艺在你手里，才能真正发光。”
他顿了顿，目光望向窗外沉沉的夜色，声音里带着几分感慨，“你性子聪慧，只是有时过于执拗，厨道如人道，火候需拿捏得当，心境更要平和。就像今日那碗鲫鱼汤，看似简单，实则火候、调味都需恰到好处，多一分则浓腻，少一分则寡淡。待人处事亦然，刚柔并济，方能行稳致远。”
许清嘉连连点头，“师公，我记下了。”
谢允春轻轻拍了拍她的肩膀，目光中满是期许：“你与阿砚情投意合是好事，但也莫忘了自身所学，女子立世，终究要有自己的底气。
这书里不只有菜谱，还有些前人关于食材搭配、火候掌控的感悟，你且细细读来，或许能品出些不一样的道理。
往后的路还长，师公不能时时在你身边，唯愿你能如这书中所言，于烟火气中寻得真味，于岁月里沉淀本心，无论何时何地，都能守住自己的那份从容与坚韧。”
她低头看着手中沉甸甸的《宴飨录》，指尖抚过泛黄的纸页上师公苍劲的字迹，仿佛能触摸到他伏案钻研时的专注与热忱。
窗外的寒风不知何时已停歇，月光透过窗棂洒在书页上，将那些密密麻麻的批注映照得格外清晰。
她忽然明白，师公这番嘱咐，不仅仅是技艺的传承，更是将一份对生活的热爱与处世的智慧交付于她。
这书里的每一道菜、每一句感悟，都藏着师公走过的路、看过的景、品过的人生百态。
……
次日清晨，许清嘉坐在了回宁州的马车上。
裴砚卿在车窗边紧握住她的手指节微微泛白，目光沉沉地望着她，喉间似有千言万语，最终只化作一句低哑的叮咛：“到了宁州记得先遣人传信回来，莫让我悬心。”
他的指尖轻轻摩挲着她的手背，像是要将她的温度刻进掌心，“等我去找你。”
马车轱辘碾过青石板路，发出规律的声响，将离别的愁绪一点点拉长。
许清嘉望着裴砚卿立在晨光里的身影逐渐缩小，直到变成街角一个模糊的黑点，才缓缓放下了车帘。
她将脸贴在微凉的车窗上，指尖无意识地描摹着刚才被他紧握过的地方，那里似乎还残留着他掌心的温度与力道。
车厢内静悄悄的，只有车外偶尔传来的商贩叫卖声和马蹄声，衬得她心里空落落的。
她从袖中取出那本《宴飨录》，轻轻翻开，师公的字迹与裴砚卿的叮咛在脑海中交织。