转眼到了小年那日,许清嘉关了食肆。
临近过年,家家户户都忙得很,许清嘉也想着趁这机会好好准备一番过年事宜。
许清嘉刚起来就瞧见小石头在院子里劈柴,陶妈妈则带着柳氏在堂屋里剪窗花。
两个孩子围在炭炉边好奇地看着。
“来,这就成了!”
柳氏将手中剪好的窗花轻轻展开,那精致的图案便呈现在众人眼前,是一只活灵活现的小兔子,仿佛下一秒就要从纸上跳出来。
两个孩子顿时发出阵阵惊叹,眼睛里闪烁着兴奋的光芒,纷纷嚷着也要学剪窗花。
柳氏笑着点头,将剪子和红纸分给孩子们,手把手地教他们。
许清嘉站在一旁看着这温馨的一幕,脸上也不自觉地浮现出笑意。
这时,陶妈妈转过头来,对许清嘉说道:“娘子,今年这小年,咱们可得好好热闹热闹。”
许清嘉应道:“陶妈妈考虑得周到,收拾收拾咱们就开始做糖瓜。”
胡大叔跟文远他们要到年后才来上工,所以食肆里就只剩他们这些人了,这些厨房里的活儿许清嘉重新要挑起大梁了。
“糖瓜!”
小月儿张大嘴巴,那双明亮的眼睛里满是期待,小手还兴奋地挥舞着,“姐姐,糖瓜是不是甜甜的,好好吃的呀?我上次在街上看到别人吃,可香啦。”
许清嘉笑着走过去,轻轻摸了摸小月儿的头,柔声道:“是呀,糖瓜可甜可好吃了,等会儿姐姐做出来,小月儿多吃点。”
小月儿听了,高兴得直拍手,在院子里蹦蹦跳跳的。
“我也要吃姐姐做的糖瓜!”阿木也在一旁应和道。
“好好好,你们两个小馋猫”
说罢,许清嘉又看向小石头,小石头虽然没说话,但眼睛里也满是期待。
这些孩子吃了太多的苦,这些寻常人家过年时买来的吃食,他们想必平日里连见都很少见到,更别说吃了。
如今能有机会尝到,心里自然满是欢喜与期待。
中午吃了陶妈妈准备的汤圆。
许清嘉给了小石头银钱,让他带着弟弟妹妹去集市上买些夜里祭灶要用的东西。
她则是带着陶妈妈跟柳氏二人准备动手做糖瓜。
做糖瓜不是件容易事儿,需得先将麦芽糖熬得恰到好处,既不能太稀,也不能太稠。
许清嘉守在锅边,不时地搅拌着,眼睛紧紧盯着那翻滚的糖浆,生怕一个不小心就坏了火候。
陶妈妈和柳氏则在一旁帮忙准备着其他的材料,将炒好的芝麻、花生细细碾碎,那浓郁的香气渐渐弥漫开来,让人不禁垂涎欲滴。
等糖浆熬好,许清嘉迅速将糖浆起锅,倒入事先抹好油的案板上,待其稍凉,便开始反复拉扯。
那糖浆在她手中仿佛有了生命一般,逐渐变得晶莹剔透,色泽诱人。
小石头他们买完东西回来,刚一进门,便被这股香甜的气息吸引。
三个人纷纷围了过来,眼睛直勾勾地盯着那正在被拉扯的糖瓜,小嘴吧嗒吧嗒的,似乎已经在品尝那甜蜜的滋味了。
许清嘉看着他们那副馋样,忍不住笑道:“别急别急,等会这糖瓜晾凉了,切成小块,就能让你们吃个够。”
小月儿听了,眼睛亮得像星星,一个劲儿地催许清嘉快些切。
许清嘉被她催得有些无奈,却又觉得这孩子天真可爱,便加快了手中的动作。
不一会儿,做好的糖瓜就被切成了整齐的小块,摆在盘子里,散发着诱人的光泽。
小月儿迫不及待地伸手拿了一块,放进嘴里,顿时,那甜蜜的滋味在口中散开。
小月儿的眼睛瞬间眯成了月牙儿,脸上洋溢着满足的笑容,含糊不清地赞叹道:“哇,好好吃呀,姐姐做的糖瓜是天底下上最好吃的糖瓜!”
“搞得跟你吃过别人做的糖瓜一样。”小石头忍不住调侃道,“不过,娘子做的自然就是最好吃的。”
小月儿嘟起嘴巴,“哥哥真烦!”
阿木也不甘示弱,赶紧抓了一块放进嘴里,边嚼边点头,小脸蛋上写满了幸福:“嗯嗯,真的好好吃,比我在梦里吃过的糖还要甜呢!”
说完,他还故意咂吧咂吧嘴,那模样把在场的人都逗乐了。许清嘉笑着摸了摸阿木的头,“就你嘴甜,喜欢吃就多吃点。”
白日里,一大家子都在忙活。
扫尘、剪窗花、贴窗花、做糖瓜,准备祭灶的事宜。
连孩子们都没闲着,这一忙活就到了傍晚时分。
许清嘉让小石头把做好的糖瓜这些包了一大包送去了胡大叔家里。
等到他回来就准备开始祭灶了。
天色已经渐渐暗了下来。
许清嘉抬头望了望天,知道祭灶的时辰快到了。
她转身走进厨房,端出了早已准备好的祭灶用品,有糖瓜、点心、还有一盘买来的水果。
“来,孩子们,咱们一起祭灶了。”
许清嘉招呼着,将祭品一一摆放在灶台上。
小月儿、阿木还有小石头都围了过来,眼睛里满是好奇与期待。
他们虽然年纪小,但也知道祭灶是过年时的一个重要习俗,寓意着祈求来年平安顺遂。
许清嘉点燃了三炷香,插在灶前的香炉里,然后双手合十,虔诚地祈祷起来:“灶王爷,灶王奶奶,今日小年,特来祭拜。
愿您二位上天言好事,回宫降吉祥,保佑我们一家子来年平平安顺遂,无病无灾。孩子们能健康快乐地长大,食肆的生意也能越来越好。”
说完,她恭敬地磕了三个头。
小月儿、阿木和小石头见状,也学着许清嘉她们三人的样子,有模有样地跪在地上,磕头祈祷。
小月儿奶声奶气地说道:“灶王爷,灶王奶奶,你们要多吃点糖瓜哦,这样嘴巴就会甜甜的,到天上就说我们家好多好多好话。”
阿木也跟着说道:“对对,说好多好多我们家好的话,让神仙都保佑我们。”
小石头虽然没说话,但那认真磕头祈祷的模样,仿佛也在诉说着内心的期盼。
许清嘉看着孩子们纯真的模样,心中满是温暖。
待孩子们祈祷完,陶妈妈站起身来,笑着说道:“好啦,咱们的祭灶仪式就完成啦,灶王爷和灶王奶奶肯定能听到我们的心愿。”
小月儿一听,立刻蹦了起来,拉着许清嘉的手说道:“姐姐,那我们现在是不是可吃饭了?”
许清嘉被她那急切的模样逗得哈哈大笑,轻轻点了点她的鼻尖,“就你个小馋猫,这么着急吃饭呀。不过呢,这祭灶仪式刚结束,咱们确实可以准备吃饭啦。”
陶妈妈在一旁也笑着附和,“是呀,今天忙活了一天,大家都饿了,我这就去把做好的饭菜都端上来。”
不一会儿,陶妈妈便和柳氏一起将热气腾腾的饭菜端上了桌。
窗外不知何时已经飘起了小雪,屋子里是一大家子围着热气腾腾的饭菜,欢声笑语回荡在房间的每一个角落。