自在天，议事大殿。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。欧阳熊坐在主位，手指无意识地敲击着扶手，那是由皇甫烈用万年沉香木亲手打造，据说有凝神静气之效，但此刻显然没什么用。他面前宽大的石桌上，铺满了来自玄穹界各大势力的回函，材质各异，从最普通的宣纸到镶嵌着灵玉的金箔，应有尽有，直观地反映了各方势力的态度与实力。
“三十七家顶尖势力，明确表示愿意参会的有十二家，态度暧昧的十五家，直接拒绝的十家。”司马南风的声音平静无波，他站在一侧，眼中乾坤棋局流转，将每一封回函背后代表的势力动向、潜在意图都纳入推演，“拒绝者中，以北冥神朝、天妖殿、万魔窟为首，他们或是与我们有过旧怨，或是本就与世无争，或是…可能与域外天魔有所勾结。”
“勾结天魔？他们敢！”第五屠鸿猛地一拍桌子，厚重的石桌瞬间布满裂纹，他体内天剑感应到主人的怒气，发出低沉的嗡鸣，“老子这就去把他们山门劈了！”
“老五！冷静！”欧阳熊吓了一跳，心疼地看了一眼桌子，“这桌子很贵的！皇甫大师用了三天才做好！长孙明，记下来，维修费用从老五的下月例钱里扣！”他内心哀嚎：‘天呐，这帮大爷真是花钱如流水，不当家不知柴米贵！这债务刚看到点曙光，可别再节外生枝了！’
长孙明立刻掏出小本本，熟练地记上一笔，同时头也不抬地补充：“根据评估，与这三家开战的直接成本超过两百万灵石，且会导致联盟组建失败概率提升七成，资产缩水风险极高，不建议采取武力方案。”
端木雅轻移莲步，拿起那封来自北冥神朝的鎏金回函，指尖划过上面冰冷倨傲的文字，嘴角微撇：“北冥神朝的措辞，傲慢得很呢。看来是我们之前在冥龙地盘上闹得太大，让他们觉得被冒犯了。或许…可以让‘千面佳人’去拜访一下他们那位酷爱收藏名家字画的太子？”
“不妥。”司马南风摇头，“北冥太子生性多疑，此时接触，易弄巧成拙。”
巴公冶站在阴影角落里，沙哑开口：“天妖殿拒绝，是因为我们杀了他们一位长老的嫡孙，在秘境里。可以用‘醉妖涎’配方了结此怨。”
“万魔窟…”长鱼月玩弄着发梢，眼中闪过一丝狡黠，“他们那个少主，好像特别怕做噩梦？我可以给他编织一个‘永生难忘’的美梦，让他哭着求着来参会。”
欧阳熊听着众人你一言我一语，既有靠谱建议，也有天马行空的“反派”手段，只觉得一个头两个大。他揉了揉眉心：“各位大佬，收着点神通！咱们现在是推动和平联盟，不是要去统一黑道！能不能用点…嗯…阳光下的方法？”
司马南风沉吟片刻，道：“主上，软硬兼施方为上策。对北冥，可让皇甫大师炼制一件他们急需的‘玄冰魄’作为礼物，示好之余展现实力。对天妖殿，由巴公出面了结因果最为合适。对万魔窟…或许可让白马璇以音律之道，与他们探讨‘镇魂曲’，他们对此道追求已久。”
“这个听起来靠谱多了！”欧阳熊松了口气，“那就按司马先生说的办。送礼的、解毒的、交流音乐的，赶紧安排起来！长孙明，预算！”
长孙明噼里啪啦一顿计算：“玄冰魄材料成本约五万灵石，醉妖涎材料约八千灵石，音律交流无直接成本，但需准备上等乐器与乐谱，估值一万灵石。总计六万八千灵石。若能促成三家参会，潜在联盟收益无法估量，此投资可行。”
“六万八…”欧阳熊嘴角抽搐，但想到联盟的重要性，还是咬牙拍板，“批了！不过都给我省着点花！”
任务分派下去，众人立刻行动起来。皇甫烈骂骂咧咧地去了炼器工坊，抱怨着玄冰魄的炼制多么耗费心神；巴公冶默默去了药房；白马璇则难得地露出感兴趣的神色，去挑选合适的乐器。
数日后，三份“礼物”以各种隐秘渠道送出。
又过了半月，北冥神朝、天妖殿、万魔窟的态度果然出现了微妙转变，从明确拒绝转为“考虑派使者观摩”。
消息传回，自在天众人精神一振。
然而，就在联盟之事初见曙光之际，负责外围警戒的太史渊如同鬼魅般出现在大殿中，带来了一个坏消息。
“主上，西南三千里外的‘黑风寨’被灭了，鸡犬不留。现场残留的气息…很诡异，充满腐蚀与死寂，不像玄穹界已知的任何功法。而且，我们在现场发现了这个。”他摊开手，掌心是一小块扭曲的、仿佛被某种力量污染过的黑色灵石碎片。
欧阳熊接过碎片，入手冰凉，一股阴寒邪异的气息试图顺着经脉侵蚀而上，被他体内山河鼎的力量瞬间净化。他脸色沉了下来：“是天魔的气息…它们，已经来了吗？”
司马南风仔细观察着碎片，摇了摇头：“不像是大规模入侵，更像是…先锋斥候，或者，某种试探。”
殿内刚刚缓和的气氛，瞬间再次冻结。