第二日一早，孙妙仪便已坐在书案前。
狼毫在素笺上划过，墨迹淋漓间写下两封密信，一封急送王玄之府邸，一封则往谢明昭处。
到了这里她尤不放心，转头对慕容离吩咐：速去城西小院，自今日起秘密掘地道直通城外。
整个午后她坐立难安，直到申时，终于等来了一个石破天惊的消息！
就在今早，谢家从未出现过的嫡子谢明昭突然上朝！
谢明昭承袭的庐陵郡公爵位，赋予了他立于朝堂的资格。
紫宸殿上，百官惊愕地望着突然出现的月白身影。
谢明昭手持玉笏立于丹墀之下，周身气度让满殿朱紫黯然失色。
臣听闻桓子健已受封荆州刺史，此刻正在赴任途中。
他清越的声音响彻大殿，恳请殿下即刻下旨，追回此等心怀叵测之人！
司马元显闻言抚着翡翠扳指冷笑：郡公平日对朝政从不过问，便是殷仲堪叛军兵临城下时也不曾见你献策，如今桓子健主动请缨为国分忧，你反倒横加阻拦，究竟是何居心？
殷仲堪不过疥癣之疾，刘牢之将军足可退敌。
谢明昭目光如寒星扫过御座旁的权臣，中书令放着良将不用，偏要纵虎归山，莫非是要重演当年桓温之祸？
放肆！
司马元显猛地拍案而起，桓子健即便真有异心，自有各地守将制衡，倒是你——
他阴鸷的目光在谢明昭身上逡巡，王、桓两家嫡子接连遇刺，为何独你毫发无伤？莫非你与殷仲堪早有勾结？
殿内顿时一片哗然。
蟠龙柱投下的阴影里，谢明昭缓缓抬头，眼底似有霜雪凝结：我谢氏百年清誉，岂容污蔑？今日诸公若执意养虎为患——
他忽然扬袖指向殿外，他日刀兵四起时，莫怪明昭未曾示警！
话音未落，他已拂袖转身。
却在经过始终闭目养神的王琰身旁时，倏然驻足。
王公。
谢明昭垂眸凝视着那张沟壑纵横的老脸，唇边掠过一丝讥诮的弧度，您这颗心，可还安否？
王琰缓缓睁眼，枯瘦的手指轻抚长须，浑浊的眼底不见波澜：老夫为官四十载，兢兢业业，上无愧于天地，下无愧于先帝。
谢明昭闻言轻笑出声，那笑声里带着说不尽的苍凉。
他最后扫视一眼这金碧辉煌的朝堂，转身离去时衣袂翻飞，仿佛将满殿的污浊都甩在身后。
朝阳正好，却照不进这愈发昏暗的庙堂！
——
孙妙仪搁下茶盏，指尖在微凉的瓷壁上轻轻发颤。
她原以为朝堂诸公纵有私心，总该存着几分清醒，万万没想到竟昏聩至此！
她原本只想着在这乱世中为自己谋个安身立命之所，此刻却真切地生出寒意——覆巢之下，安有完卵？
若这偏安朝廷当真倾覆，莫说她苦心经营的那些产业，便是性命都要如浮萍般飘零。
一个念头疯狂滋长：逃离建康。
可她的目光掠过案上的舆图时，唇边只剩苦涩的弧度。
能逃到哪里去？
北地烽烟蔽日，胡骑铁蹄下，汉人连牲畜都不如。
江南虽暂得安宁，可若朝局崩坏，她一个无根无基的女子，带着万贯家财，不过是块任人宰割的肥肉。
就在她心绪纷乱之际，建康城接连传来惊变。
桓子健竟已秘密返回荆州，不费吹灰之力便接管了军政大权！
更令人心惊的是，殷仲堪此刻腹背受敌——前有刘牢之大军压境，后有桓子健虎视眈眈。
这位盘踞荆州多年的枭雄在战船上徘徊半日，最终悍然掉头，誓要在桓子健根基未稳时将其扼杀。
建康各方势力皆作壁上观，只待两虎相争必有一伤。
然而不过几日，一道捷报如惊雷炸响：桓子健大破殷军，殷仲堪兵败身亡！
此战之后，桓子健不仅全盘接收了殷仲堪的势力，更借胜势一举掌控长沙、衡阳、湘东、零陵四郡兵权。
转眼之间，这个曾被众人轻视的桓家公子，竟已成为比殷仲堪更可怕的庞然大物，如乌云般笼罩在江南上空。
朝堂之上，来自荆州的使者面带倨傲笑意，朗声道：中书令大人，我家主子立下这等不世之功，若仍只是个荆州刺史，未免太寒酸了些。
他慢悠悠地环视满朝文武，主子说江州风光甚好，不如就将荆、江二州都交由他管辖。至于桓伟将军——
他故意拖长语调，此次也是居功至伟，封个雍州刺史，想来也不为过吧？
这番近乎明抢的讨封，让司马元显的脸色瞬间铁青。
荆、江、雍三州若尽数落入桓子健之手，大晋三分之二的疆域都将被他掌控！
他攥紧袖中的拳头，指甲深深陷进掌心，此刻才真切体会到何为养虎为患。
中书令大人，您意下如何？使者依旧笑眯眯地逼问，语气却带着不容拒绝的强势。
司马元显面上肌肉抽搐一瞬，最终竟扯出一个僵硬的笑容：自当如此...便依桓将军所言。
此言一出，满朝哗然。
百官面面相觑，窃窃私语声如潮水般涌起，却无一人敢出声反对——当初谢明昭掷地有声的警告犹在耳边，是这位摄政王一意孤行酿成今日之祸。
如今猛虎已成，谁还敢贸然触其锋芒？
满殿文武中，唯有刘牢之始终垂眸静立，仿佛这一切都与己无关。
待荆州使者志得意满地离去后，司马元显猛地一掌拍在御座上，檀木扶手应声而裂：满朝公卿，难道就无一人能想出对策？！
一直闭目养神的王琰此时缓缓开口：中书令息怒。北府军方才经历苦战，国库空虚，若此时再兴兵讨伐，只怕粮草难以为继。
他捋着花白的长须，浑浊的眼底闪过一丝精光，此事...还是从长计议为妥。
朝堂上一时寂然。