水元伫立门外,指尖轻触斑驳的门框。夜风拂过他的鬓角,烛火在纸窗上投下摇曳的光影。他闭了闭眼,指尖微微发颤。那檀香的气息裹携着旧日记忆扑面而来——师尊案前永远温着的茶,砚台里那未干的墨,还有那柄挂在墙上的青霜剑。
万千回忆如潮水漫堤,最终化作一声几不可闻的叹息。他推开门,檀香氤氲中,烛火为他苍白的脸庞镀上了一层暖色。恍惚间,他仿佛又回到当年侍立师尊座下的时光——可眼前这尊塑像,终究只是后人缅怀师尊道一子的一堆泥塑。
而方才推门时铜环发出细微的声响,像一声迟来的叹息。烛光里,泥塑木雕的道一子依然眉目如生。水元望着师尊腰间那块残缺的玉佩,忽然想起多年前那个暴雨夜,最后见到师尊时,玉佩正映着闪电泛出诡异的红光。
江湖上关于道一子的传闻比庙会上的灯笼还多。有人说在昆仑绝顶见过其御剑的身影,也有人说在魔教地牢里听过相似的咳嗽。最离奇的是云游商人带来的消息:曾在六道虚空幻境入口,见过两个对弈的白衣人,落子声惊得那人一眼瞥见便是无极宫前任掌门道一子……
总之关于他的传闻,江湖上众说纷纭。有人说他因渡劫失败而身死道消,却无人寻得遗蜕;也有人说他隐居深山羽化登仙;更有人言之凿凿,称他早已堕入魔道。每当听闻这些传言,水元总想起昔年那个午后——云梦仙子遭劫之际,若师尊道一子尚在人间,岂会对其亲生女儿袖手旁观?
水元摩挲着袖中的铜钱卦。这些年他踏遍三山五岳,连无名最爱的梨花酿都埋遍了‘可能他还记得’的地方。
最令他辗转难眠的,是那个挥之不去的猜想:师尊是否与无名同赴幻境?当年道一子对无名的偏爱,世人有目共睹,若说这世间还有何处能同时隐匿两位大能,恐怕唯有传说中的三大幻境。梵音幻境钟磬声声,轮回幻境妖气森森,而最可能能的,当属六道交界的虚空幻境。
这些年来,水元踏遍千山万水,线索却总在即将明朗时戛然而止。某个雪夜,当他第三次从般若寺空手而归时,忽然顿悟:世间缘分,聚散如风。真正牵挂你的人,纵使忘了来路归途,也绝不会忘记你;若有人忍心看你苦苦寻觅而无动于衷,那答案早已不言自明……
檀香燃尽时,西侧墙壁上,那画像中的道一子似乎眨了眨眼。水元将新采的雪菊供在案前,就像当年师尊教他的那样。铜炉里未熄的香灰突然打了个旋,有一瓣菊花轻轻飘了进来,沾在了画像中人执棋的指尖上……
烛花爆响,将他从思绪中惊醒。水元凝视着师尊塑像含笑的面容,终于明白:有些谜题本就不需要答案,正如有些告别从来不必说再见。
香火在祠堂内幽幽摇曳,水元强压下心头翻涌的莫名情绪,指尖轻颤地点燃线香。青烟袅袅中,他躬身行礼:弟子水元,拜见无极宫开山祖师,拜见列位先贤......话音渐弱,最终化作一声几不可闻的轻唤:拜见...恩师道一子......
双膝重重砸在青砖上,他怔怔望着砖缝里摇曳的烛影。这位执掌玄极门多年的掌门,此刻却像个做错事的孩童般蜷缩着肩膀。烛影在他紧绷的肩头跳动,将沉默拉得愈发绵长。祠堂里静得能听见香灰坠落的声响,每一秒沉默都像钝刀割着他的心。那些被刻意遗忘的往事突然鲜活起来——他忽然想起初入山门时的蹒跚学步,幼时第一次握剑的笨拙,想起师尊道一子手把手纠正姿势时掌心的温度——
继任掌门时的如临深渊,数百年来谨小慎微的每个日夜,面对正道颓废的岁月里的如履薄冰,风雨飘摇之际的奋发图强……如今这祠堂里,连风声都吝啬给他回应,仿佛代替了那些永远不会降临的责罚。
喉头突然涌上腥甜,他猛地掐诀封住心脉,却在收势之时僵住了动作——我究竟...做错了什么?这个念头像野火般在胸腔里蔓延。指尖深深掐进掌心,他几乎要对着虚空呐喊:这些年谨守门规,未敢有半分的懈怠,为何连个训斥都求不得?喉结剧烈滚动着,却只挤出破碎的音节:我...我哪有......
这个从未宣之于口的疑问,此刻竟震得耳膜生疼。香炉里三炷残香忽明忽灭,他困惑地捻着新香,忽然记起方才穿过思林殿时,那条与无极山旧径相似的青石板路。记忆如潮水漫过——三百年前那个雪夜,师尊就是在这样的石板路上,将冻僵的他背回了山门……
骤然的刺痛自穴位传来,水元猛然惊醒。祠堂内的陈设清晰映入眼帘,他困惑地环顾四周——自己何时来到这祖师祠堂的呢?记忆如退潮般回溯,方才走过思林殿后那条幽径时,斑驳树影间恍惚看见了年轻时的师尊。就像当年初入山门,在那条种满青松的小径上,道一子负手而立的身影......
指尖突然传来灼痛,猛然惊觉原是触到了香炉里尚有余温的香灰,水元怔住了。三炷未燃尽的线香斜插其中,袅袅青烟勾勒出记忆里最熟悉的轮廓。他忽然分不清,方才跪拜的究竟是祠堂里的牌位,还是永远停在旧时光里的那道身影。新点燃的线香在指间明灭,将未尽的诘问化作青烟,消散在梁柱间沉淀了数百年的寂静里。
水元凝视着地上陌生的脚印,心中疑惑渐起。他缓缓将香插入炉中,整衣正冠,再次恭敬行礼:弟子水元,拜见恩师……礼毕,他俯身拾起一个蒲团,盘膝而坐。
此刻修真界风云诡谲,正魔两道的纷争愈演愈烈、杀伐四起的多事之秋,御霄叛逃一事更添变数,而那位神出鬼没的佟姓老怪竟在两地同时现身。这沉寂多年的魔头莫非按捺不住,又要掀起腥风血雨?更令人愕然的是,那曾被佘勒、肥桦逼入绝境的断魂教主段老鬼,竟以更胜往昔的修为重现江湖……