资格赛的轰鸣声犹在耳畔回荡，但“赛博坦恩-地球联合测试轨道”却已悄然切换了节奏，进入了一种紧绷而忙碌的休整期。空气中弥漫的不再是纯粹的狂热，而是混合了机油、能量液、抛光剂以及某种…蓄势待发的沉寂。
对于完成了三轮残酷筛选、最终夺得正赛门票的车队而言，这几日是弥足珍贵的喘息之机。维修平台的灯光彻夜长明，但敲打声不再是应急的慌乱，而是带着精雕细琢的沉稳。引擎的试运行轰鸣也降低了频率，取而代之的是更多数据分析和策略讨论的低语。
擎天柱时常半跪在星马豪身边，巨大的手指在全息投影出的赛道模型上缓缓划过，低沉的声音分析着每一个可能决定胜负的细节。星马烈则与警车沉浸在浩瀚的数据海洋中，优化着每一个微小的参数，追求着那理论上完美的极限效率。他们的区域，充满了理性与信念交织的专注。
而另一边，威震天的维修区则笼罩在一层无形的低气压中。虽然“暗黑冲击”成功晋级，但他的脸色似乎比资格赛时更加冰冷骇人。他很少与土方令交流，只是用那对猩红的光学镜死死盯着赛道的全息图，尤其是“元祖之森”的某些特定区域，仿佛要用目光将其洞穿。土方令在一旁操作设备的手，甚至比比赛时更加僵硬。偶尔有霸天虎成员低声前来汇报什么，换来的是威震天更加不耐烦的、几乎能凝结空气的低吼。他们的区域，弥漫着一种未被满足的野心和压抑的躁动。
那些遗憾止步资格赛的队伍，则呈现出不同的众生相。红蜘蛛的维修区一片狼藉，据说资格赛结束后那里爆发了激烈的争吵（主要是红蜘蛛的尖声指责），如今只剩下几个最低限度的技术人员在进行打包工作，充满了失败后的颓丧与怨愤。而诈骗则早已不见踪影，据说他的“商业伙伴”们因为他搞砸了比赛且可能面临cSA的严厉处罚而迅速与他划清了界限。
在这片表面平静、实则暗流涌动的修整期背景下，一群特殊的“工作人员”也终于得以从资格赛期间高强度、高分散的岗位上暂时抽身，获得了片刻的喘息与交流机会。
位于主维修区上层的一个小型休息区内，景月、炭治郎、龙介、流光、阿健、本田透——这六名在资格赛前就被秘密选拔、参与了核心区域维护工作的高三学生——罕见地聚在了一起。
与下方那些庞然大物和传奇人物相比，这个角落显得微不足道，但却充满了一种共享着重大秘密的亲密感。他们脸上都带着疲惫，但眼神却亮晶晶的，充满了迫不及待想要分享的倾诉欲。资格赛期间，他们像螺丝钉一样被拧在各自的岗位上，被宏大的场面和新奇的工作所淹没，根本无暇他顾。如今，最初的震撼稍稍褪去，积攒了满肚子的见闻和疑问，终于找到了可以倾诉的对象。
“呼——总算能说说话了！”龙介率先开口，声音依旧洪亮，但刻意压低了些。他拿起一杯特制的、适合龙人族体质的高能量饮料灌了一口，“天呐，你们是没看见pit区那个乱！资格赛最后一天，‘幻影猎手’（震荡波\/冲田海）回来更换切割刃，那能量残留差点把调试台都给融了！还有‘炼狱火’（汽车大师\/进驱郎）的排气口，烫得能煎蛋！我扛着隔热盾过去都感觉鳞片要卷边了！”他嘴上抱怨着，脸上却带着经历过风雨的自豪。
炭治郎温和地笑了笑，他的嗅觉似乎还能回忆起仓库里的复杂气味：“我这边的挑战不一样。要分辨上百种不同规格的能量电池和冷却液的细微变质气味，还要时刻留意有没有人…嗯，‘不小心’领错了规格。”他说的比较委婉，但众人都明白，他指的是防止某些队伍可能试图获取超出规格的配件。“有一次，我闻到一批刚送来的能量导管内部有极其微弱的、不该存在的酸性腐蚀气味，及时拦下了，不然后果不堪设想。”他说的轻描淡写，但其中蕴含的责任和风险不言而喻。
流光周身柔和的光晕如同呼吸般轻轻起伏，发出悦耳的、带着些许疲惫颤音的旋律：“平衡…很困难。‘烈焰先驱’和‘暗黑冲击’的能量属性截然相反，一个充满生命与信念的灼热，一个则是…冰冷的毁灭欲望。它们在赛道上留下的能量尾迹就像两种对立的极端色彩，互相排斥，污染环境，清理起来非常耗费心神。”他的表达方式总是如此独特而诗意，却也精准地描述了工作的本质。
阿健早已按捺不住，几乎要手舞足蹈起来，眼睛放光：“我跟你们说！我才看到了真家伙！千斤顶改装传导环的手法！那叫一个举重若轻！还有声波！他根本不用任何物理接口！就那么站在那儿，胸前的屏幕数据狂闪，疾速斧头的所有参数就自动校准完毕了！这技术！这思路！外面根本学不到！”他激动地比划着，仿佛想把这些珍贵的画面直接塞进大家的脑子里。
存在感一直很弱的小透，安静地坐在角落，双手捧着一杯热茶，直到大家都看向她，才细声细气地开口：“我…我这边主要是整理各区的故障报告和耗材清单。我发现…有些数据对不上。”她轻轻点开自己的数据板，调出一些图表，“比如，‘暗黑冲击’在‘元祖之森’赛段的能量消耗，有一个非常短暂但极高的峰值，远超出‘黑暗推进’的正常数值，但赛会记录里没有对应的违规报告。还有，‘欺诈艺术家’退赛后，他们申请的一部分特殊材质的备件…去向不明了。”
她的声音很小，但内容却让其他几人瞬间安静了下来，目光都聚焦在她那小小的数据板上。细节，往往是拼图最关键的部分。
最后，所有的目光，或明或暗，都投向了景月。他在数据监控中心的岗位，无疑是能接触到最核心、最全局信息的地方。
景月感受着同伴们的目光，心中犹豫不决。威震天那危险的扫描、地下传来的异常波动、以及新条茜那充满警告意味的话语，都像巨石一样压在他心里。这些信息太过骇人，他不能轻易说出口，那可能会给这些一无所知的同学带来危险。
他深吸一口气，选择性地分享了一些相对安全但仍足够震撼的信息：“监控中心能看到所有车辆的实时数据。有些车队的能量模式…非常奇怪，不像是为了比赛优化，更像是在持续进行某种…高强度的环境扫描。而且，‘暗黑冲击’的很多微小违规，比如能量溢出的电磁干扰，似乎…并没有被系统完全记录或及时处理。”他隐去了威震天的名字和具体细节，但指向性已经相当明显。
他这话如同投入平静湖面的石子，立刻激起了层层涟漪。
“对！pit区也有感觉！”龙介立刻附和，“威震天那边的人，看人的眼神都不对，根本不像来比赛的，倒像来打仗或者…挖坟的？”
“物资清单也是！”炭治郎皱起眉，“他们申请了大量高功率能量传输和深层地质扫描用的耗材，当时就觉得奇怪…”
“能量感应也证实了这一点。”流光的光晕波动变得略显急促，“有非常规的、指向地下的定向脉冲，虽然微弱，但频率固定，绝非赛程需要。”
碎片化的信息从六个人口中说出，渐渐拼凑出一幅令人不安的图景。阴谋的味道，开始在这小小的休息区里弥漫开来。
阿健猛地压低声音，脸上混合着兴奋与紧张：“我去！这么说…威震天果然在搞鬼？他根本不是来比赛的？cSA难道不知道？他们不管吗？”
“也许…不是不知道。”景月想起了新条茜的话，声音有些干涩，“也许…是另一种形式的…默许或者…观察？”他说出了那个让他自己都感到心悸的猜想。
就在这时，一个清脆悦耳、带着些许慵懒笑意的声音打破了他们凝重的气氛。
“啊啦~大家都在这里呀？在聊什么有趣的事情吗？好像很投入的样子呢。”
新条茜不知何时出现在了休息区的入口处。她今天依旧穿着合身的校服，脸上挂着完美无瑕的甜美笑容，手里还拿着一杯看起来像是果汁的饮料，仿佛只是偶然路过这片工作人员休息区。
除了景月之外的其他五人，看到她都露出了友善的笑容。在他们眼中，新条茜是那个成绩优异、待人亲切、虽然有点神秘但总是很关心同学的完美美少女。炭治郎觉得她“气味很干净但有点复杂”，龙介觉得她“脑子好使不像坏人”，流光觉得她“周围的光很稳定但难以看透”，阿健觉得她“是值得崇拜的学霸”，小透则觉得她“虽然厉害但没什么架子”。
“新条同学！”阿健热情地打招呼，“没聊什么，就是吐槽一下资格赛累死人。” “是啊，新条同学你怎么到这里来了？”炭治郎也温和地问道。
新条茜笑吟吟地走进来，很自然地在他们旁边坐下：“没什么呀，资格赛结束了，文化课复习有点闷，听说这边能看到不一样的景色，就过来逛逛咯。”她的理由听起来无懈可击，目光在众人脸上缓缓扫过，最后落在景月身上，笑意更深了几分。
“景月同学看起来好像很紧张的样子呢？”她歪着头，语气带着一丝恰到好处的好奇，“是工作太累了吗？还是…听到了什么让人不安的消息？”
景月的心猛地一跳，强迫自己保持镇定：“没什么，只是有点累。”他不敢与新条茜对视，总觉得那双含笑的眼睛能看穿他的一切想法。
新条茜仿佛信以为真，点了点头：“也是呢，资格赛期间大家都很辛苦。不过…”她话锋一转，语气轻快起来，“能参与到这么盛大的赛事里，接触到这么多不可思议的人和事，本身就是很宝贵的经历吧？比光是坐在看台上有趣多了，不是吗？”
她的话立刻引起了其他五人的共鸣，大家纷纷点头称是，开始分享起各自岗位上的趣事和见闻，气氛一下子又变得轻松起来。新条茜恰到好处地插入对话，时而提问，时而惊叹，很快就成为了谈话的中心之一。她似乎对每个人的工作都很好奇，也能听懂那些专业术语，并提出一些看似天真却切中要害的问题。
景月沉默地坐在一旁，看着新条茜如同社交蝴蝶般游刃有余，心中那份警惕和寒意却越来越重。她太自然了，太完美了，完美得像一个精心调试好的程序。她轻易地就化解了刚才凝重的气氛，将话题引向了安全的方向。这种操控力，细思极恐。
聊了一会儿，新条茜仿佛不经意地站起身，准备离开。走到门口时，她像是突然想起了什么，回头看向众人，尤其是景月，脸上带着那种惯有的、意味深长的微笑。
“对了，听说正赛的规则和规模会比资格赛更加…‘精彩’哦。有些大家以为已经结束的剧情，说不定还会有意想不到的‘番外篇’呢。”
她轻轻晃了晃手中的饮料杯，冰块发出清脆的碰撞声。
“毕竟，舞台搭得这么大，灯光师和音响师都就位了，只让主演们上场，岂不是太浪费了？总得有些…‘特别嘉宾’或者‘隐藏关卡’，才配得上这场‘多元宇宙的狂欢’，对吧？”
她的目光再次扫过景月，仿佛在确认他是否听懂了自己的弦外之音，然后才嫣然一笑，转身离去，留下一个令人无限遐想的背影。
休息区内陷入了一阵短暂的沉默。
“番外篇？特别嘉宾？”阿健挠挠头，一脸困惑，“新条同学说话总是这么有深意吗？”
“她可能只是比喻比赛会很精彩吧？”炭治郎推测道。
“隐藏关卡…”龙介摸着下巴，“听起来还挺带感的！”
只有景月和小透没有说话。小透是习惯性沉默，而景月，则是因为听懂了新条茜那近乎直白的暗示。
她是在说…被淘汰的队伍？复活赛？或者…更无法预料的“惊喜”？
休整日的低语渐渐平息，但幕布之后窥见的景象，却让这六位年轻的参与者心中，对即将到来的正赛，产生了与看台上观众截然不同的、混合着期待、不安与隐隐兴奋的复杂情绪。
这场盛宴，远未到结束的时候。真正的狂欢，或许才刚刚拉开序幕。而他们，已然身在其中。