“雷霆”旅在枣强、南宫一线的顽强阻击与漂亮的反击，如同一盆冰水，狠狠浇在了冈村宁次那因狂怒而发烫的脑门上。前线传来的战损报告触目惊心：第5战车旅团近乎全灭，第110师团被打残，配属的重炮损失惨重，航空兵更是铩羽而归。支那人的装甲部队不仅拥有犀利的火力和坚固的防护，更具备了他从未见过的战场机动能力和顽强的战斗意志。这不再是奇袭，这是堂堂正正的野战对决，而他的“皇军”，败了！
耻辱！深入骨髓的耻辱！但越是如此，冈村宁次骨子里那股属于旧日本帝国军人的偏执与狠戾，就越发炽烈地燃烧起来。撤退？向国内大本营请求战略调整？不！他绝不允许自己的军事生涯以这样惨淡的失败收场！他手中还有牌，华北方面军的主力尚存，关东军支援的部分精锐正在路上，帝国的荣耀，必须用支那人的血来洗刷！
“命令！”北平司令部内，冈村的声音嘶哑而决绝，如同受伤的野兽在低嚎，“所有能调动的部队，第27师团、第110师团残部、独立混成第1、第9旅团，配属所有剩余战车和重炮，向石家庄以南、邢台以北区域集结！命令关东军增援之第8师团、战车第2旅团，加速南下，务必在三天内抵达预定战场！第3飞行师团，集中全部力量，哪怕拼光，也要给我在决战区域撕开一道口子！”
他走到巨幅地图前，手指重重戳在石家庄与邢台之间，滹沱河与太行山前平原的交汇地带。“就在这里！利用滹沱河部分河段作为天然屏障，背靠石家庄坚固城防和补给基地，集结我所有可用兵力，构筑一道钢铁防线！支那人不是喜欢突击吗？不是自诩装甲锋利吗？我就摆开阵势，在这里和他们决战！看是他们那点钢铁洪流硬，还是我帝国数十万忠勇将士的意志和火力更胜一筹！”
这是一个典型的，属于旧时代陆军将领的思维——集结兵力，依托地形和预设阵地，打一场规模空前的消耗战、决战。他要用绝对的数量优势和地理条件，抵消对方的技术和战术优势，哪怕血流成河，也要把“海棠”那看似锐不可当的进攻势头，硬生生撞碎在滹沱河边！
冈村的决断，通过无线电波和疾驰的传令兵，迅速转化为华北平原上日军空前的调动狂潮。原本分散在各地“扫荡”或守备的日军部队，像被磁石吸引的铁屑，不顾一切地向指定区域涌去。铁路线上，军列嘶鸣；公路上，步兵、骑兵、炮兵、辎重队汇成数条土黄色的浑浊洪流，扬起遮天蔽日的尘土。石家庄城内城外，工事在疯狂构筑，炮兵阵地被精心布置，整个地区如同一只逐渐竖起尖刺的钢铁刺猬。
日军的异常大规模集结，自然逃不过“海棠”与“家里”那遍布天空、地面乃至敌人内部的“眼睛”。空警-600和侦察机的航拍照片，敌后情报员的密报，以及电子侦察单位截获的通讯，海量的信息汇聚到赵安邦的移动指挥中心。
巨大的态势图上，代表日军兵力的红色光点，正以前所未有的密度，向滹沱河沿岸汇聚，形成一片令人心悸的、不断膨胀的猩红区域。
“冈村这是要孤注一掷，和我们打一场教科书式的阵地消耗战。”周文博看着地图，眉头紧锁，“滹沱河虽然不宽，但沿岸地形复杂，部分河段水流湍急，形成天然障碍。日军背靠石家庄，补给便利，又可得到城防炮火支援。他们兵力占优，若据河死守，我军强攻，伤亡恐怕……”
“强攻？”赵安邦打断了他，嘴角却勾起一丝冰冷而锐利的弧度，“谁说要强攻他的预设阵地了？”
他走到地图前，目光却没有停留在那片刺眼的猩红区域，而是越过滹沱河，投向了更北方，石家庄的背后，平汉铁路线，以及……太行山的东麓。
“冈村想用一条河和一堆工事把我们挡住，逼我们按他的剧本打消耗战。他以为集结了重兵，背靠坚城，就立于不败之地。”赵安邦的声音平静，却带着一种洞穿迷雾的穿透力，“可他忘了一件事——战争，从来不是棋子的简单堆砌，更不是一厢情愿的剧本。”
他拿起指挥棒，开始勾勒一个截然不同的战场：“命令！‘雷霆’旅及所有前线装甲突击集群，即日起，停止向滹沱河正面突击。主力秘密向西南方向，邢台以西的太行山前丘陵地带转移、隐蔽。同时，派出小股精锐部队和装甲侦察单位，在滹沱河正面多点多批次，进行频繁的、高调的武装侦察和试探性攻击，做出我军急切寻求渡河决战、正在侦察渡河点的假象！要打得猛，撤得快，把冈村的所有注意力，都牢牢吸引在滹沱河南岸！”
“命令！‘家里’太行军区部队，集中精锐，在平汉铁路线石家庄以北地段，选择数个薄弱点，发起大规模破袭作战！炸毁铁路桥梁，切断电话线，袭击沿线据点和小股守军！要把石家庄以北的交通和通讯，搅个天翻地覆！”
“命令！‘山东’号、‘福建’号双航母战斗群，舰载机联队进入最高战备。陆基航空兵主力，前移至鲁中南和冀南前线机场。战役发起后，你们的任务不是对地支援，而是——彻底夺取并掌控石家庄及周边空域的绝对制空权！我要让冈村的指挥部、炮兵阵地、补给车队，变成瞎子和聋子！”
“命令！‘暗刃’特种分队及‘家里’精锐敌后武工队，混合编组，携带重武器和爆破器材，利用太行山秘密通道和敌后群众基础，提前渗透至石家庄近郊及日军主要补给线附近隐蔽待命！”
一条条指令，精准而致命，勾勒出一个庞大的、立体的、完全超出冈村预料的作战方案。赵安邦要的不是头铁撞墙，而是声东击西，釜底抽薪！
“战役总攻发起时间，定在四十八小时后，午夜！”赵安邦最后说道，“当冈村的注意力全在滹沱河对岸，当他北面的交通线被搅乱，当他的天空被我们遮蔽，当他的指挥部和后勤枢纽被特种部队摸到眼皮底下的时候……”
他的指挥棒，猛地从地图上邢台以西的丘陵地带，划出一道凌厉的弧线，绕过石家庄南部，直刺其东北方向的正定、新乐一线！
“……我‘雷霆’主力，将不在滹沱河与他纠缠，而是从这里，从他防御相对薄弱、注意力被吸引的侧后，利用夜色和丘陵掩护，高速穿插！绕过石家庄坚固城防，直插平汉铁路！切断他与保定、北平的联系，将其数十万大军，合围在石家庄至滹沱河这片狭窄区域内！然后，才是地面装甲突击与空中精确打击相结合，分割、包围、歼灭！”
中心开花，侧后迂回，立体遮断，特种破袭……一套标准的、却远超这个时代战术水平的“空地一体”、“非对称”歼灭战蓝图，清晰地呈现在众人面前。指挥中心内，众人只觉一股寒意与热血同时冲上头顶。
接下来的四十八小时，华北平原上演了一出精妙的“战争魔术”。滹沱河南岸，“海棠”的小股部队极其活跃，炮击、侦察、甚至小规模的渡河尝试层出不穷，闹得日军前线鸡飞狗跳，神经紧绷，所有预备队和注意力都被吸引到了南岸。而北面，平汉线上爆炸声此起彼伏，铁路运输几近瘫痪，通讯时断时续，让冈村更加确信“海棠”主力正企图从北面施压，与南面形成夹击。他不断下令加强北面警戒和石家庄城防，却未料到，真正的致命刀锋，正悄无声息地从西南方的丘陵阴影中，缓缓出鞘。
预定总攻时刻，午夜，万籁俱寂，月黑风高。
石家庄日军司令部内，冈村宁次瞪着布满血丝的眼睛，盯着地图上南北两线传来的零星战报，心中那股不安却越来越强烈。太安静了，南岸的试探性攻击入夜后突然停止了，北面的破袭似乎也告一段落……这不正常！
就在他心神不宁之际，指挥部外，东南、西南方向，几乎同时传来了惊天动地的爆炸声！火光瞬间映红了半边夜空！不是炮击，是更大规模的、连续的猛烈爆炸！
“怎么回事？！”冈村冲到窗边。
“报告！东南郊军需仓库、油库遭不明身份武装分子突袭爆破！火势失控！”
“报告！西南方向滹沱河上游两处浮桥和一处舟桥被炸毁！”
“报告！城内多处通讯线路和电力设施遭到破坏！”
特种部队和敌后武工队，准时发动了！石家庄瞬间陷入混乱与黑暗！
几乎在同一时刻，天空传来了与日军飞机截然不同的、低沉而持续的轰鸣！不是零星的战机，是大机群！
“敌机！大量敌机从东南、西南方向飞来！正在投弹！”防空警报凄厉响起，但为时已晚！
“山东”、“福建”号航母起飞的舰载机群，以及陆基航空兵主力，如同夜幕下的死神，对石家庄外围的日军机场、雷达站、高炮阵地、以及司令部、主要交通枢纽，进行了第一波次的饱和式精确打击！燃烧弹、集束炸弹、精确制导炸弹，将预定目标化为一片火海！日军的防空火力在最初的慌乱后开始还击，但在电子干扰和有组织的压制下，效果寥寥。
制空权，在开战的第一时间，就易手了！
而在地面，真正的致命一击，才刚刚开始。邢台以西的丘陵中，早已完成集结和最后准备的“雷霆”旅主力，近两百辆坦克、装甲车和自行火炮，以及伴随的摩托化步兵，如同挣脱了锁链的钢铁巨兽，轰然启动！没有灯光，只有引擎低沉的咆哮和履带碾压大地的震动。他们沿着预先勘测的秘密通道，以惊人的速度，掠过黑暗中的原野村庄，绕开日军重兵布防的正面，如同一把巨大的黑色镰刀，向着石家庄东北侧后，狠狠挥去！
冈村宁次收到侧后出现大规模装甲部队急报时，脸色瞬间惨白如纸。他明白了，一切都明白了！南岸的佯攻，北线的破袭，夜间的混乱，空中的打击……全都是为了掩护这支真正的致命刀锋，从自己最意想不到、也最薄弱的侧后，捅进来！
“命令所有部队！放弃滹沱河防线！立刻向石家庄收缩！向北，向北突围！与保定方向联系，请求接应！”冈村嘶吼着，声音带着绝望。他知道，合围已经形成，他的数十万大军，成了瓮中之鳖。
然而，通讯早已被切断，命令无法有效传达。各部队在突然的打击和混乱中各自为战，有的试图向石家庄收缩，有的向北突围，有的原地固守，建制被打乱，指挥完全失灵。
天亮时分，“海棠”的装甲矛头已经彻底切断了平汉线，在石家庄东北形成了坚固的封锁线。天空，是不断盘旋投弹扫射的中国战机；地面，是如墙推进、分割包围的钢铁洪流；敌后，是神出鬼没、不断制造混乱的特种武装。
曾经不可一世的日军华北方面军主力，在赵安邦精心策划的立体绞杀下，土崩瓦解。平原决战，日寇崩殂的丧钟，已然敲响。等待他们的，将是被分割、包围、歼灭的命运。而华北的天空，从此将真正清澈。