南海的僵局在令人窒息的寂静中持续。阳光炽烈地灼烤着钢铁甲板,海面平滑如镜,却映照不出对峙双方舰桥上那些紧绷欲断的神经。赵安邦发出的公开通讯请求和私下密电,如同投入深潭的石子,激起的涟漪正在水面下悄然扩散。
英国皇家海军“厌战”号战列舰那标志性的高大三角桅下,舰桥内的气氛与窗外明媚的海光格格不入。布朗舰长,一位有着三十年服役经验、以冷静务实着称的老派皇家海军军官,手指无意识地敲击着海图桌的边缘,反复审视着那封来自“福建”号的加密电文。电文中关于日本可能借机拖英国下水的暗示,像一根毒刺,精准地扎中了他内心深处的疑虑。
“阁下,日本人又在催促我们向前推进,与‘出云’号形成钳形态势,挤压中国航母的活动空间。”通讯官报告,语气带着一丝不易察觉的不满。日本人那种近乎鲁莽的进攻性,让许多“厌战”号上的军官感到不适。
布朗舰长没有立刻回应。他想起伦敦模棱两可的指令——“采取一切必要手段,但避免全面战争”,又想起远东舰队司令部私下传递的担忧——中国人展示出的技术能力和决心远超预期。更想起日不落帝国在远东日益缩水的威望和捉襟见肘的兵力。
“回复‘出云’号:我舰需要时间评估中国舰队的防御体系和意图。在当前通讯环境下,贸然推进可能导致误判。建议保持现有阵位,加强侦察。”布朗最终做出了决定。他决定采取更谨慎的姿态,既是对伦敦指令的履行,也是一种对日本人冒险倾向的刹车。他心中那架天平上,帝国在远东的长远利益和避免卷入一场代价高昂且胜负难料的冲突,显然压过了对日本盟友的顺从和对中国崛起的即时焦虑。
几乎是同时,在日本“出云”号直升机航母的指挥室里,气氛则截然不同。编队司令官山本信一大佐(虚构人物)接到“厌战”号近乎推诿的回复,脸色阴沉得能滴出水来。
“胆小的约翰牛!”他低声咒骂,“到了关键时刻就畏缩不前!他们只想让我们帝国海军去当冲锋陷阵的炮灰!” 他身边的参谋们同样愤愤不平,对英国人的“保守”和美国人“列克星敦”号始终在外围游弋的暧昧态度感到极度失望和警惕。
“司令官阁下,中国人的平台就在眼前,难道我们就因为英国人的怯懦而放弃吗?”一名激进的少佐参谋请命,“请允许我舰队单独前出,进行更坚决的武力侦察!只要中国人敢开第一枪,我们就有了反击并联合各国将其摧毁的绝对理由!”
山本信一目光闪烁,盯着海图上那座孤悬海上的“坚韧”号平台。摧毁它,夺取或扼杀南海石油,是东京大本营的强烈期望,也是他个人建功立业的绝佳机会。但“厌战”号的不配合和“列克星敦”号的观望,让他独自承担了巨大的风险。中国航母战斗群和那座神秘平台可能隐藏的防御手段,像一片阴影笼罩在他心头。
“命令‘吹雪’、‘矶波’号,继续对支那警戒圈进行试探性压迫,但注意,没有我的明确命令,不许首先开火!命令舰载侦察机,扩大侦察范围,特别注意支那人是否有隐藏的水下或空中力量。”山本最终做出了一个折中但依然危险的决定:继续加压,但控制底线,试图用持续的威慑和挑衅,逼迫中方先犯错,或者……等待英美的态度发生进一步变化。
联合舰队内部的裂痕,在压力与猜忌的催化下,正由一丝微不可察的缝隙,逐渐扩大。
就在这微妙的僵持时刻,深海之下,“蛟龙号”如同最耐心的猎手,捕捉到了转瞬即逝的战机。
被动声呐屏幕上,一个独特的、节奏规律的声纹信号被高亮标出。声呐员压低声线报告:“艇长,确认目标,方位xxx,距离十五链,深度一百二十米,航速四节。声纹特征匹配……日军‘海大’VI型潜艇!它似乎正在试图迂回,绕到我‘坚韧’号平台侧后方的盲区!”
艇长高远眼神一凝。日军潜艇!在这个敏感时刻潜入战场核心区域,意图不言而喻——要么进行抵近侦察,摸清平台水下结构和防御;要么,就是准备发动致命的鱼雷偷袭!
“保持静默,跟踪目标。计算最佳攻击航路,鱼雷舱准备。”高远的声音冷静得不带一丝烟火气。对方是入侵者,是潜在的攻击者,在己方核心利益区进行危险的军事活动,“蛟龙号”拥有绝对的自卫和反击权利。更重要的是,赵安邦之前的指令明确:“蛟龙”的任务是潜伏和监听,但若遭遇直接威胁或发现绝佳战机,可自行决断!
“海大”VI型潜艇内,日军艇长正小心翼翼地下令保持低速,借助海底地形掩护,向那个让他垂涎又忌惮的钢铁平台摸去。他接到的命令是“抵近观察,伺机而动”,但内心深处,他渴望用鱼雷在这巨物上凿开几个窟窿,立下奇功。他全神贯注于前方的目标,却未曾料到,在更深、更暗的海水之中,一双超越时代的“眼睛”已经锁定了他,一枚更具威力的“獠牙”已经悄然对准了他的脊背。
“目标进入最佳攻击扇面。定深一百米,速度设定三十五节,线导模式。”高远看着屏幕上那清晰的目标轨迹,下达了最终指令,“一号、二号发射管,准备——发射!”
“蛟龙号”艇身微微一震,两枚修长的重型鱼雷悄然滑出发射管,拖着几乎无声的尾迹,如同两条致命的鲨鱼,在幽暗的海水中划出两道死亡射线,直扑懵然不知的日军潜艇!
直到鱼雷主动声呐开机锁定的“砰——砰——”声如同死神的敲门声在日军潜艇声呐员的耳机中炸响,一切都已经太晚了。
“鱼雷!右舷高速接近!规避!全速规避!释放干扰……”日军艇长的嘶吼被两声沉闷却惊天动地的爆炸巨响彻底淹没!
“轰隆!!!”
“轰隆!!!”
两团巨大的火球在深海中猛然爆开,狂暴的冲击波将海水搅成沸腾的漩涡,成千上万吨的海水被狠狠抛起,又在重力的拉扯下轰然砸落!日军“海大”VI型潜艇那坚固的艇体,在现代化重型鱼雷的毁灭性打击下,如同纸糊的玩具般被撕裂、扭曲,瞬间断成数截,带着艇内数十名日军水兵的惊恐与绝望,急速沉向永恒的黑暗深渊!
海面上,一个巨大的、翻滚着白色泡沫和油污的漩涡骤然出现,久久不散,仿佛大海深处刚刚吞噬了一头巨兽。紧接着,大片油污、破碎的木板、杂物甚至残缺的肢体浮上海面,无声地诉说着刚才发生在阳光照耀不到的深海中的惨烈一幕。
这突如其来的水下爆炸和随之浮现的悲惨景象,如同一记无声的惊雷,狠狠劈在南海对峙双方的头顶!
“厌战”号上,布朗舰长猛地抓起望远镜,看着那片触目惊心的油污带和漂浮物,脸色瞬间煞白。“上帝啊……是潜艇!谁的潜艇?!”
几乎不用猜,能在那个位置、以那种方式被击毁的,极大概率是试图潜入的日本潜艇!中国人的反潜能力……竟然如此恐怖?他们是在什么距离、用什么手段发现的?又是用什么武器如此干净利落地完成了击杀?
“出云”号上,山本信一大佐如遭雷击,死死盯着那片代表己方潜艇和数十名精锐水兵葬身之地的油污,浑身冰冷,随后是火山喷发般的暴怒和……深入骨髓的恐惧。“八嘎呀路!支那人!他们怎么敢!他们怎么做到的!”他咆哮着,但更多的是后怕。如果刚才派去试探的是水面舰艇,下场会不会一样?那座平台周围,到底还隐藏着多少未知的杀机?
更外围的“列克星敦”号上,美军指挥官看着侦察机传回的画面,倒吸一口凉气,立刻下令:“全舰队,后撤二十海里!没有我的命令,任何单位不得进入中国舰队划定的警戒圈五十海里范围内!”未知的水下威胁,是最让海军恐惧的噩梦。中国人用实际行动证明了,他们有能力在深蓝之下,守护自己的核心利益。
一击,仅仅是一击!一艘日本最新锐的潜艇悄无声息地葬身海底,没有宣战,没有警告,只有冰冷的结果。这比任何言辞激烈的声明或炮火纷飞的对抗,都更具震撼力和说服力。
它无声地宣告:中国的南海“禁区”,绝非虚言。任何未经允许的闯入,无论来自水面还是水下,都将付出无法承受的代价!
原本就存在裂痕的联合绞杀阵线,在这记无声惊雷的轰击下,剧烈地摇晃起来。英国人的谨慎变成了退意,美国人的观望变成了远离,而日本人……在暴怒之余,首次真切地感受到了独自面对一个拥有深不可测水下力量的对手时,那刺骨的寒意。
赵安邦站在“福建”号的舰桥,看着远方海面上那片刺目的油污带,听着通讯频道里各舰惊疑不定的报告和询问,脸上没有任何表情。
“命令‘蛟龙号’,确认战果后,保持静默,撤回平台附近预设阵位。”他平静地下令,仿佛刚刚只是完成了一次例行的演习。“向各舰通报:我防御部队在核心区依法依规处置了一起不明水下入侵威胁。望各方尊重我主权与安全关切,勿谓言之不预。”
他没有承认,也没有否认,只是陈述了一个“事实”。但这个“事实”带来的冲击波,正以前所未有的速度,席卷整个南海,并向着伦敦、东京、华盛顿的政治决策中心,汹涌而去。
联盟的裂痕,已在这一声深海惊雷中,化为一道狰狞的伤口。而破局的关键,或许就隐藏在这伤口之中。