厉战的身影，如同被夜色吞噬的石子，消失在霁月宫外的茫茫山峦之中，没有激起半分涟漪。
他离去时那过于平静的眼神和决绝的背影，却像一根无形的刺，悄然扎进了云清辞冰封的心湖深处，留下一个细微却顽固的痛点。
云清辞的生活，似乎并未因这个“碍眼之物”的离去而有任何改变。
他依旧高踞霁月殿，处理着堆积如山的宫务，听取各方禀报，下达一个个冰冷而精准的命令。
他的面容依旧清俊绝伦，神情依旧淡漠如冰，周身散发出的威压甚至比以往更甚，令人不敢直视。
霁月宫在他的掌控下，如同一架被重新校准的精密仪器，高效而冷酷地运转着，昔日叛乱的痕迹正被迅速抹去。
然而，只有云清辞自己知道，某种东西，正在悄然失衡。
最初几日，他刻意屏蔽了与黑风峡相关的所有信息，甚至不允许影七主动汇报。
他告诉自己，一个必死之人的结局，无需挂心。
那傻子是生是死，与他何干？
死了，清净；
活着回来？那根本是不可能的奢望。
他强迫自己将全部心神投入到重建宫规、肃清余孽的事务中，用无尽的工作填满每一寸可能产生杂念的时间。
可是，那根刺，却总在不经意间显露锋芒。
批阅文书时，他会突然停下朱笔，指尖无意识地在“黑风峡”三个字上微微停顿，墨迹晕开一小团污渍。
聆听执事禀报边境动向时，他会莫名烦躁，打断那些与西北无关的冗长陈述。
甚至夜间打坐调息，那运转圆融的内力，偶尔也会出现一丝极其细微的、难以察觉的滞涩，仿佛心湖深处有什么东西在悄然牵绊。
第五日，他终于状似无意地向影七问起：“黑风峡那边，可有消息传回？”
声音平淡得听不出任何情绪。
影七垂首禀报：“回宫主，暂无。”
云清辞“嗯”了一声，不再多言，继续低头看手中的卷宗，仿佛只是随口一问。
但只有他自己知道，在听到“暂无”二字时，胸腔里那颗冰封的心脏，几不可察地收紧了一下。
第十日，期限已过三分之二。
霁月殿内，云清辞正在听取一名暗卫统领关于追剿玄冥宗外围势力的计划。
统领侃侃而谈，计划周详，条理清晰。
云清辞却有些心不在焉，目光几次掠过殿外灰蒙蒙的天空，手指在扶手上无意识地敲击着，节奏比平日快了几分。
“……据此推断，其老巢可能藏于……”暗卫统领仍在继续。
“黑风峡近日天气如何？”云清辞突然打断了他，问了一个风马牛不相及的问题。
暗卫统领一愣，下意识回答：“据观测，峡内毒瘴似有加剧之势，阴风怒号，未见平息。”
云清辞沉默片刻，挥了挥手：“计划暂且搁置，容后再议。你先退下。”
统领虽感诧异，却不敢多问，躬身退下。
空荡的大殿内，只剩下云清辞一人。
他站起身，走到窗边，负手而立，望着西北方向那被云雾笼罩的连绵山影。
黑风峡……那里的毒瘴，足以蚀骨销魂；
再加上可能潜伏的玄冥宗高手……那傻子，能撑到几时？
这个念头不受控制地冒出来，让他感到一阵莫名的烦躁。
他厌恶这种不受控的思绪，更厌恶自己竟会去揣测一个“工具”的死活。
第十三日，期限将至。
宫中一切如常，甚至比往日更加寂静。
云清辞表面的平静终于被打破。
他开始变得易怒，一点微不足道的差错，都可能引来他冰冷的斥责，周身散发的低气压让所有近身伺候的人都战战兢兢，如履薄冰。
云清辞发现自己无法再专注于任何事。
他会在批阅文书时突然走神，脑海中闪过厉战浑身是血挡在他身前的画面；
会在打坐时心神不宁，耳边仿佛回荡起那傻子憨直却执拗的“宫主”；
甚至会在深夜，被窗外一阵突兀的风声惊醒，下意识地以为那是传讯符石破碎的脆响。
这种失控感，让他暴怒，也让他……恐慌。
他绝不允许任何人、任何事，如此深刻地影响他的心境！
第十四日，傍晚。
夕阳的余晖将天际染成一片凄艳的血红。
云清辞独自站在霁月宫最高的观星台上，寒风卷起他素白的衣袂，猎猎作响。
他的目光，死死地盯着黑风峡的方向，仿佛要穿透千山万水，看清那峡谷深处的景象。
期限，只剩下最后一日了。。
一股强烈的、几乎要冲破理智束缚的冲动，如同岩浆般在他胸中翻涌——他想亲自去黑风峡！
立刻！马上！他想知道，那傻子到底死了没有！如果没死，为何不传讯？
如果死了……又是怎样死的？
这个念头是如此强烈，以至于他周身的内力都开始不受控制地微微震荡，引得周围空间都泛起细微的涟漪。
以他如今的功力，全力赶路，一夜之间抵达黑风峡并非难事。
然而，就在他几乎要踏出那一步的瞬间，理智的冰山轰然压下！
他猛地收住脚步，指节因用力而发出清脆的响声。
他去做什么？为一个必死的杂役？为
一个他亲手推入绝境的傻子？
这岂不是天大的笑话！
他云清辞，霁月宫主，天下第一人，何时变得如此优柔寡断，如此……可笑！
“呵……”一声极轻极冷的自嘲，从他被寒风吹得失去血色的唇间溢出。
他死死攥紧拳头，指甲深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，试图用这种疼痛来镇压内心翻江倒海般的焦灼与……那丝他不愿承认的、名为“担忧”的情绪。
“没用的东西！”他低声咒骂，声音沙哑，带着一种近乎失控的暴戾，不知是在骂厉战，还是在骂此刻心神不宁的自己
“既然无能完成任务，死在外面，倒也干净！省得……省得再回来碍眼！”
最后几个字，他几乎是咬着牙挤出来的，带着一种扭曲的狠绝，仿佛要借此斩断心中所有不该有的牵绊。
他猛地转身，不再看那血色的天际，大步流星地走下观星台。
衣袂翻飞，背影在夕阳下拉得极长，孤峭，冰冷，却透着一股难以言喻的……仓皇。
回到霁月殿，他屏退左右，殿内只剩下他一人。
案上，影七刚刚奉上的一杯热茶，还氤氲着淡淡的白气。
云清辞走到案前，伸手去端茶杯，指尖却在触碰到温热的杯壁时，不受控制地剧烈一颤！
“咔嚓！”
一声脆响！质地细腻的白玉茶杯，竟被他指尖失控的内力瞬间震得粉碎！
滚烫的茶水混合着瓷片溅落一地，沾湿了他雪白的袍角。
云清辞僵立在原地，看着地上的一片狼藉，看着自己微微颤抖的指尖，俊美无俦的脸上，第一次出现了一种近乎空白的、茫然的神情。
那冰封的眸底深处，一丝连他自己都无法理解的、剧烈的心悸，如同水底的暗礁，骤然浮现。
他维持着这个姿势，许久，许久。
直到殿外的天色彻底暗沉下来，无星无月，一片浓稠的墨黑。
最终，他缓缓闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，再睁开时，眸中已恢复了一片死寂的寒潭。只是那寒潭深处，汹涌的暗流，唯有他自己知晓。
夜，还很长。
等待，仍在继续。
而那份名为“煎熬”的毒药，正无声地侵蚀着坚冰。