“方舟”的“精准气象保障计划”如同一颗投入死水潭的石子，在压抑已久的幸存者势力圈层中激起了层层涟漪。起初，大多数人持怀疑态度。“天启骑士团”凭借“厄运号角”的淫威积威已久，其天气操控能力近乎神罚，这个突然冒出来的“方舟”凭什么敢号称提供更精准的保障？还要发行什么“反向天气期货”？
但怀疑之中，也夹杂着被长期勒索的愤懑和一丝微弱的希望。一些小型幸存者团体，早已不堪“保护费”的重负，抱着死马当活马医的心态，试探性地购买了少量针对他们所在区域的“反向期货合约”——赌的就是“厄运号角”会暂时失灵。
更大的推力来自于顾九黎暗中联络的几个中型幸存者基地首领。这些首领要么是曾经与“方舟”有过交易，见识过其神秘和强大，要么就是纯粹的政治投机者，看到了借此机会扳倒“天启骑士团”的可能。他们或明或暗地投入了大量资源购入“方舟”发行的各类金融衍生品，并开始在自己的势力范围内宣扬“方舟”的“天气预报”可靠性。
市场情绪在“方舟”有意无意的信息引导和部分势力的推波助澜下，开始悄然发酵。一种奇异的氛围在幸存者网络和地下黑市中弥漫开来：一方面是对“天启骑士团”即将到来的报复性打击的恐惧，另一方面又隐隐期待着“方舟”能够创造奇迹，打破这种被天气勒索的僵局。
压力，首先传导到了“天启骑士团”内部。
“骑士团”最高指挥官，自称“灾厄主教”的男人，看着情报部门送来的关于“方舟”金融产品交易量激增和市场传闻的报告，脸色阴沉得能滴出水来。他面前悬浮在生物容器中的“厄运号角”似乎也感应到了他的愤怒，那颗水晶大脑的搏动微微加快，散发出不稳定的能量波动。
“一群不知死活的蝼蚁！竟敢质疑‘神罚’的权威！”灾厄主教低吼道，“通知下去，目标锁定‘铁砧’营地！我要让那里下一场足以融化钢铁的酸雨！让所有人都看看，挑战‘天启’的下场！”
“铁砧”营地，一个以金属加工和武器锻造闻名的小型幸存者据点，正是近期公开表示支持“方舟”计划、并大量购入“反向期货”的势力之一。灾厄主教选择它作为杀鸡儆猴的目标，意图再明显不过。
“主教大人，‘方舟’那边……”一名手下小心翼翼地提醒。
“哼！装神弄鬼而已！他们难道还能干涉‘神之器’的意志吗？”灾厄主教对“厄运号角”有着近乎盲目的崇拜。他坚信，这种源自变异规则的伟力，绝非任何科技或人力所能抗衡。
就在“天启骑士团”紧锣密鼓地准备对“铁砧”营地实施“神罚”的同时，“方舟”控制室内，一切也在按计划进行。
“目标已锁定，‘铁砧’营地上空。‘厄运号角’能量聚焦迹象明显，预计将在标准时间6小时后发动强酸雨攻击，持续时间约45分钟。”周明远汇报着监测结果，语气带着紧张。
顾九黎点了点头，目光投向医疗区。林疏月闭目悬浮，周身冰蓝色光芒流转，她核心表面那个“寄生”的权限光晕稳定地闪烁着。与尸王墨菲斯的“线上情感咨询”暂时告一段落，效果……有待观察。现在，重点是确保“厄运号角”的这次攻击，必须“恰到好处”地失败。
“林博士，准备好了吗？”顾九黎问道。
林疏月缓缓睁开眼，冰蓝色的眸子深邃依旧：“目标规则结构已解析73%。其操控天气的能力，本质是扭曲局部区域的‘水汽凝聚规则’、‘酸碱平衡常数’及‘电荷分布规则’。干扰其核心指令传递，或在其能量输出路径上制造一个短暂的‘规则静默带’，可导致其攻击失效或严重偏离目标。”
“规则静默带……”顾九黎沉吟片刻，“范围要精准，时机要恰好，不能引起‘摇篮’系统的过度关注。”利用“寄生权限”和“方舟”的规则武器主动干涉地球事务，依然存在风险。
“可以做到。”林疏月言简意赅。融合度提升至37%后，她对于规则的理解和操控精细度，已然达到了一个匪夷所思的境界。
“很好。执行时间点，定在酸雨云层形成、但尚未开始降落的瞬间。”顾九黎下达了最终指令，“我们要让所有人都看到乌云压顶，感受到绝望降临，然后……见证奇迹。”
标准的6小时在一种诡异的平静与暗流涌动中度过。
“铁砧”营地早已进入最高戒备状态，所有非必要人员躲入加固的地下掩体，地表只留下必要的观察哨和防御工事。营地首领紧张地抬头望着天空，手中紧紧攥着与“方舟”交易的凭证，手心全是汗。营地外围，一些胆大的投机者和各方势力的探子，也早已找好位置，准备亲眼目睹这场关乎未来格局的“天气对决”。
天空，如期阴沉下来。铅灰色的云层以肉眼可见的速度从四面八方汇聚而来，翻滚着，压抑得让人喘不过气。云层中隐隐有诡异的绿色电光闪烁，空气中开始弥漫开一股刺鼻的硫磺味——这是强酸雨的前兆。
“来了！”观察哨的声音通过通讯器传到地下掩体，带着绝望的颤抖。
营地首领闭上了眼睛，心中一片冰凉。难道“方舟”真的只是在吹牛？
就在云层积聚到最厚，第一滴带着强烈腐蚀性的雨点即将坠落的刹那——
异变陡生！
那片凝聚在“铁砧”营地上空的、蕴含着毁灭性能量的乌云，仿佛被一只无形的大手轻轻拨动了一下，其内部某种精密的平衡被瞬间打破。翻滚的云层猛地一滞，随后像是失去了目标般，开始无序地扩散、淡化……那酝酿中的绿色电光如同被掐灭的烟火，骤然消失。刺鼻的硫磺味也迅速被风吹散。
几秒钟后，阳光……竟然透过迅速变薄的云层，重新洒在了“铁砧”营地的大地上！
没有酸雨！没有雷电！甚至连一场普通的雨都没有！
营地内外，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕。乌云压城城欲摧的绝境，就这么……烟消云散了？
短暂的寂静之后，是轰然的爆发！
“铁砧”营地内部爆发出劫后余生的狂喜欢呼！而营地外围的那些观察者们，则是在极度的震惊之后，疯狂地通过各自的通讯器，将这一消息传递出去！
“成功了！‘方舟’的预测是对的！‘厄运号角’失灵了！”
“神罚被打破了！‘天启骑士团’不是不可战胜的！”
“快！快去购买‘方舟’的期货和债券！”
市场，瞬间被点燃！
所有购买了“铁砧”营地“反向天气期货”的人，都获得了惊人的回报！而那些持有“天气灾难债券”的人，虽然这次没有获得赔付，但“方舟”展现出的精准“预测”能力和干涉能力，让他们对这类债券的信心暴涨！
与之相对的，是“天启骑士团”信用的瞬间崩塌！之前购买了他们“天气保险”的势力，纷纷要求退款和赔偿！他们发行的各种与天气挂钩的金融产品价格一落千丈！更致命的是，再也没有人愿意相信他们能够精准操控天气，“保护费”业务几乎一夜之间停滞！
“不可能！这绝对不可能！”灾厄主教在自己的指挥室内暴跳如雷，他看着容器中似乎也有些“茫然”的“厄运号角”，无法接受这个事实。“再来！给我锁定下一个目标！我不信！”
然而，当他再次试图驱动“厄运号角”时，却惊恐地发现，他与“神之器”之间的精神连接，似乎出现了一层微不可察的“隔膜”，能量的传递不再如臂指使，变得晦涩而迟缓……
“方舟”控制室内，顾九黎看着屏幕上疯狂跳动的金融数据和各种资源涌入的提示，脸上没有任何喜悦，只是平静地吩咐：“收割开始。低价吸纳‘天启骑士团’抛售的所有优质资产，特别是他们控制的几个稀有矿产点和生物培养基地。”
“另外，”他补充道，“把我们之前秘密建仓的‘天启骑士团’看跌期权，全部平仓。”
一场完美的金融狙击，在规则武器的精准配合下，圆满收官。“天启骑士团”这个一度令人闻风丧胆的势力，在经济和信誉的双重打击下，已然摇摇欲坠。
而就在这全球势力因天气异动和金融风暴而震动的同时，另一个角落里，更加荒诞的一幕正在上演。
尸王墨菲斯，在接受了“方舟”的“情感咨询”后，似乎真的从中领悟到了什么。它不再满足于单纯地“思考尸生”，而是决定带领族群，践行咨询中提到的“微小的体验”和“外部的社会服务”。
它选择的服务对象，正是刚刚遭受（未遂）神罚、又经历了金融狂喜，正处于精神亢奋和松懈状态的“铁砧”营地……旁边的那个“共生进化联盟”的前哨站。
于是，当天傍晚，当前哨站里的变异植物和驯养丧尸们正在按照日常节奏进行“生态改造”时，它们遭遇了前所未有的袭击。
没有血腥的厮杀，没有能量的对轰。
墨菲斯率领着它的抑郁丧尸大军，迈着沉重而迷茫的步伐，走入了前哨站的范围。它们无视了变异藤蔓的缠绕攻击（被缠住就停下来，用空洞的眼神盯着藤蔓，直到藤蔓自己疑惑地松开），避开了散发着诱惑信息素的“捕食花”（反而对着花朵发出探讨生命本质的低吼，把花都给整不会了）。
然后，它们开始了它们的“行为艺术”。
有的丧尸开始帮忙……修剪过于茂盛的变异灌木，虽然手法粗糙，连枝带叶一起扯掉。
有的丧尸试图给那些作为“哨兵”的驯养丧尸“梳理毛发”（实际上是扯掉了几块腐肉）。
更有甚者，几头特别“感性”的丧尸，找到了一处被变异菌类覆盖的废墟，开始围着它，用扭曲的肢体模仿芭蕾舞剧《天鹅湖》的片段，动作僵硬诡异，伴随着意义不明的嘶吼伴奏。
整个“共生进化联盟”的前哨站，陷入了一种前所未有的混乱。它们的攻击性手段在这些不按常理出牌、打不还手、骂不还口（只会哲学低吼）、还试图给你提供“免费园艺和情感陪伴服务”的抑郁丧尸面前，完全失效了。一种强烈的荒诞感和无力感，笼罩了前哨站的每一个（有意识的）变异体。
“铁砧”营地的观察哨远远地用望远镜看到这一幕，下巴都快掉到地上了。消息传回营地，刚刚经历金融胜利的首领也懵了。
这……这都是什么跟什么啊？
只有“方舟”控制室内的顾九黎，收到周明远结结巴巴的汇报时，嘴角微微抽动了一下，随即恢复了平静。
“通知墨菲斯，它的‘社会服务实践’……很有创意。建议它下一步，可以尝试将这种‘艺术形式’，带到‘天启骑士团’的总部附近去巡演。”
地球的末世，正因为顾九黎这个不断引入混乱变量的存在，朝着谁也预料不到的方向，一路狂奔而去。而高维层面，“摇篮”系统的监测目光，依旧冰冷地注视着这一切，记录着每一个数据的异常波动。