河滩上浓烈的血腥味随着尸体的消失和雨水的冲刷淡去不少，但那股铁锈与死亡交织的气息依然萦绕在鼻腔。杨建国和杨亮背靠着冰冷的河岸岩石，大口喘着粗气，汗水、雨水和泥浆糊满了他们的皮甲和脸，肌肉因长时间的重体力劳作而酸痛颤抖。黎明前的微光勉强勾勒出营地狼藉的轮廓——倒塌的窝棚、熄灭的篝火余烬、散落的武器……以及那些被海盗劫掠来、用厚重帆布仔细遮盖好的“战利品堆”。
杨建国疲惫的目光扫过那几个鼓鼓囊囊的帆布堆，又望向河滩上那三艘被拖上岸、如同搁浅巨兽般的维京长船。他心中迅速进行着冷酷的实用主义评估：
帆布覆盖下，隐约可见麻袋的轮廓、木桶的形状、甚至一些捆扎起来的、色彩鲜艳的布卷以及散落的金属反光。价值核心：粮食是硬通货，金属可回炉或交易，布匹是战略资源。酒和香料是奢侈品，但也算意外之财。帆布的防水措施做得不错，物资基本完好。
三艘长船的船体修长，线条流畅，典型的维京战船\/商船设计。橡木船板厚实，工艺精良。然而——
它们完全依赖人力划桨！没有帆！划动这种规模的船，至少需要每条船十几名壮劳力！杨家算上老弱妇孺才八口人，根本无法操作。而三条大船的维护是巨大负担，远超其潜在价值。
食之无味，弃之可惜！最大价值或许是拆掉取木材和铁钉？但工程浩大，得不偿失。
“弗里茨！埃尔克！”杨建国声音沙哑，但带着不容置疑的命令，“我们两个需要喘口气！剩下的活儿交给你们！”
他指了指物资堆和营地散落的武器：
“仔细清点那些帆布下的东西！粮食、金属、布匹、酒、香料…分门别类！能搬动的先堆到干燥地方！散落的武器，尤其是铁质的，全部收集起来！”他又瞥了眼那三艘船，“船…先不管！”
两个年轻人早已按捺不住，立刻应声：“明白！”埃尔克细心地开始检查帆布覆盖情况，弗里茨则像头不知疲倦的蛮牛，开始拖拽沉重的麻袋。
杨建国和杨亮拖着疲惫的身体，走向俘虏所在的树下。珊珊正站在那里，眉头微蹙，似乎在努力组织语言，与其中一个脸上带疤、年长的俘虏低声交流着。
“怎么样？珊珊，”杨亮抹了把脸上的泥水，声音带着期待和疲惫，“能搭上话吗？搞清楚他们是哪路神仙没？”
珊珊抬起头，眼中闪烁着成功沟通的亮光，但语气带着一丝沉重：“能！他们大部分能听懂简单的拉丁语，尤其这个老埃里克，她指了指带疤俘虏，还能磕磕绊绊说几句。基本弄清楚了：他们是上游一个叫韦延根的小村子的人…”她顿了顿，声音低了下去，“不过，那村子…已经没了。维京海盗是昨天傍晚突然袭击的，烧杀抢掠…他们几个是逃出来的，结果又被追到这里…村子，现在只剩一片焦土白地了。”
“韦延根？”杨亮在记忆中快速搜索着穿越前的地理知识，眉头紧锁，“没印象…不是什么历史名城。你问他们，这附近有没有大点的、我们知道名字的城镇？比如…苏黎世？”他抱着一丝希望，如果能定位到一个已知坐标，意义重大。
珊珊立刻转向老埃里克，用更慢的语速、夹杂着简单拉丁语词汇和手势重复询问：“Zurich… turicum?大城？上游？下游？多远？”
老埃里克浑浊的眼睛里先是闪过一丝恐惧，随即努力比划着，嘴里发出含糊的音节：“ober… wasser… Fluss… tag… Rudern… schwer…”（上游…水…河…一天…划船…很累…）
珊珊凝神倾听，结合手势和关键词，迅速在脑中换算：“他说苏黎世就在韦延根更上游的河岸边！但距离不近！如果逆流划船的话，他们那种小船，全力划桨也要整整一天！”她看向杨亮和杨建国，眼神明亮，“我估算了一下水流速度和划船速度，韦延根距离苏黎世，直线距离可能也就三十公里左右！但河道弯绕，逆水行舟，实际水路里程和时间要长得多！”
三十公里！苏黎世！
这个信息如同黑暗中点亮的一盏灯！虽然只是一个模糊的地理坐标，但足以将他们所处的这片未知而危险的森林，与“已知”的历史地图联系起来！其战略价值，远超那几堆物资和三艘笨重的长船！
杨建国疲惫的脸上，第一次露出了真正意义上的、带着一丝振奋的笑容。
“珊珊！”他声音因激动而微微发颤，语速快得像连珠炮，“那咱们现在这个营地，距离他们的韦延根有多远？还有，我们旁边这条奔流不息的大河，叫什么名字？！”每一个字都饱含着对精准定位的渴望。
珊珊看着丈夫眼中燃烧的火焰，理解这份激动。她转向老埃里克：“wie weit?这里…到韦延根？Fluss Name?这条大河的名字？”
老埃里克和其他俘虏低声交流了几句，似乎在确认记忆，然后比划着，用沙哑的声音断断续续地说：“dieser Strom… Aare… Fluss…”（这条大河…阿勒…河…）他伸出两根手指，“wettingen… flussab… zwei tage… mit boot…”（韦延根…顺流而下…两天…坐船…）他又指了指旁边那条汇入“阿勒河”的、相对窄一些的河流，“da… Limmat… hinauf… turicum… schwer…”（那边…利马特河…向上…苏黎世…很难…）
珊珊迅速整合信息，向杨亮复述：“我们旁边这条大河，叫阿勒河！据老埃里克说，如果顺流划船，从我们现在的位置到韦延根，大概需要两天时间。而汇入阿勒河的那条支流，就是利马特河，逆流而上就能到达苏黎世。”她顿了顿，补充了重要限制，“不过，他强调逆流划船去苏黎世‘很累’。而且，”珊珊的语气带着一丝无奈，“这些人都是最底层的农夫，一辈子几乎没离开过他们那个小村子方圆二十里！这次逃命是他们走过最远的路。具体路程时间，只是他们模糊的感觉，未必精确。唯一能确认的是，他们从韦延根逃出来，顺利马特河漂了两天，在这里被海盗追上。”
“阿勒河？”杨亮眉头紧锁，大脑如同高速运转的数据库，疯狂检索着前世积累的欧洲地理知识。作为全家对中世纪欧洲历史地理了解最深的人，他深知阿尔卑斯北麓的水系脉络——莱茵河是绝对主干，多瑙河雄踞东南，罗讷河向南奔流…但“阿勒河”？这个名字在记忆的版图上模糊不清！这很不寻常！眼前这条河，河面宽阔，水流湍急，水量充沛，显然不是无名小溪，而是一条重要的区域主干河流！它的名字竟在后世主流历史记载中如此淡化？是名字变迁？还是这条河在更下游汇入了某条更大的河而失去了独立称谓？
他不甘心地追问：“珊珊，再问问他们！阿勒河顺流而下，最终流向哪里？汇入什么更大的河流？或者通往什么重要的城镇、湖泊？”
珊莎立刻转述。俘虏们面面相觑，眼神里充满了茫然和惶恐。老埃里克努力回忆，最终只是茫然地摇头，用破碎的词句表达：“wei? nicht… Gro?er Fluss? meer? Nie gesehen…”（不知道…大河？大海？没见过…）其他俘虏也纷纷摇头，他们有限的世界里，阿勒河的下游尽头，就是“很远很远的地方”，一个抽象而未知的概念。
珊珊叹了口气，对杨亮摇摇头：“他们真的不知道。就像你说的，对他们而言，走出村子几十里就是天大的冒险。阿勒河的下游？那是比苏黎世更遥远、更模糊的传说之地。”
杨亮眼中的光芒黯淡了一瞬，失望如同冰冷的河水漫过心头。他长长呼出一口气，强迫自己冷静下来，用技术流的理性思维重新评估这份情报的价值：
“唉…好吧。”他揉了揉眉心，声音恢复了平静，“苛求这些一辈子面朝黄土背朝天的农夫知道千里之外的水文地理，本就是奢望。在这个99%的人都是文盲、连自己领主城堡外是什么景象都未必清楚的时代，他们能提供‘阿勒河’、‘利马特河’、‘韦延根’、‘两天顺流’这些具体的名字和相对距离，已经是意外之喜！”他看向珊珊，眼神充满感激和敬佩，“尤其是你，珊珊！能从他们七嘴八舌、颠三倒四的描述里，梳理拼凑出这么清晰的脉络，建立起关键的地理坐标联系…这语言能力和分析能力，绝对是今晚仅次于干掉海盗的头号功臣！”
这份情报，如同在黑暗森林中点亮的第一座灯塔。虽然光芒有限，只能照亮近处的礁石，远方依旧隐没在黑暗之中，但它彻底改变了杨家在这片陌生大陆上的生存图景——他们不再是绝对的“盲人”，他们有了一个可以定位自身、衡量距离、甚至规划未来的参照点！
初升的朝阳刺破雨云的缝隙，将冰冷的光线洒在血腥未散的河滩上。浓烈的死亡气息虽被河水带走大半，但浸透泥土的暗红色泽和散落的残破武器，依旧无声诉说着昨夜那场残酷的猎杀。杨建国撑着疲惫的身体站起来，目光扫过堆积如山的物资和那五名瑟缩的俘虏，最后落在东方天际——新的一天已经开始，而秋收的麦浪，正等着镰刀。
时间不等人！必须在野兽循味而来、或是其他不速之客发现这片修罗场之前，完成清理和撤离！
“珊珊，杨亮，”杨建国的声音带着不容置疑的决断，指向核心问题，“俘虏怎么处置？带回去当劳力？还是…”他没有说出那个冰冷的选项，但眼神已经说明了一切——在生存资源紧张的黑暗时代，多余的、无法信任的嘴巴，是沉重的负担。
杨亮立刻领会了父亲的考量。他看着那群惊魂未定、衣衫褴褛的村民，脑中快速权衡利弊：
危险系数挺高，因为信任度为零、潜在反抗风险、消耗宝贵口粮、需要额外看守人力。
收益倒是挺多，补充劳动力、潜在的信息来源、人道主义考量。
“珊珊，”杨亮转向妻子，压低声音快速交代，“问问他们，愿不愿意加入我们。”他刻意使用了更具吸引力的措辞，“告诉他们：加入我们的农庄，用劳动换取食物和庇护。只要勤劳、守规矩，表现好，未来可以给他们盖自己的木屋，分属于他们自己的土地耕种！”他顿了顿，补充关键策略，“把埃尔克叫过来！让她用亲身经历‘现身说法’！告诉他们，她和她弟弟弗里茨，当初也是被我们救下的，现在过得怎么样！”
珊珊心领神会。她深知自己和埃尔克此刻的优势——作为女性，她们身上没有杨建国、杨亮和弗里茨那种刚经历过血腥搏杀、浑身浴血、眼神锐利如刀的骇人压迫感。杨亮仅仅是走近几步，那几个俘虏就吓得浑身发抖，头埋得更低，连呼吸都屏住了！他们全程目睹了刚刚那场一边倒的屠杀：从黑暗中无声收割生命的箭矢，到近距离冷酷的点射，再到最后那两名高大“杀神”如同砍瓜切菜般解决掉亡命冲锋的海盗…在这些朴实的农夫眼中，杨家人与森林里走出的复仇恶灵无异！恐惧，已经深深刻入骨髓。
珊珊对埃尔克使了个眼色。埃尔克立刻放下手中的物资，快步走过来。她刻意脱掉了沾有少量泥点的嵌皮麻布外套，露出里面相对干净的亚麻衬衣，脸上也努力挤出温和的笑容。珊珊则站在她身边，用缓慢、清晰、夹杂着简单拉丁语和古德语的词汇，配合手势，开始传达杨亮的意思：
“h?rt zu…”（听着…）珊莎指着埃尔克，又指了指远处的弗里茨，后者正在奋力拖拽一个沉重的酒桶，然后双手模拟播种、收割的动作，“Sie… und bruder… wie ihr… gerettet…”（她…和她的兄弟…像你们一样…被救了…）
埃尔克立刻用力点头，脸上露出真挚的感激，她指着自己身上暖和的衣服，又模仿着大口吃饭的动作，然后指向营地深处隐约可见的农田方向，用简单但充满感情的萨克森方言说道：“Arbeit… Essen… warm… Sicher… Gut!”（劳动…食物…温暖…安全…好！）她还特意指了指自己腰间挂着的、属于她的那柄轻型弩——这不仅是武器，更是地位和信任的象征！
现身说法，配合实物展示，效果立竿见影！俘虏们，尤其是那个带疤的老埃里克，浑浊的眼睛紧紧盯着埃尔克，又看向远处强壮的弗里茨，再对比自己衣不蔽体、朝不保夕的惨状，眼神中恐惧的坚冰开始融化，取而代之的是一种难以置信的希冀和挣扎。