凝香斋内堂的寂静，被姜一粗重而断续的呼吸声打破。他躺在临时铺就的软榻上，脸色灰败如金纸，胸口缠满的绷带再次被渗出的鲜血染红。断腿被重新固定，但每一次无意识的抽搐都牵动着周围人的神经。他紧握的右手手指微微松开，露出了那个布满裂痕、沾满污秽的青铜食盒一角。
刘掌柜小心翼翼地将食盒从他手中取出，放在铺着柔软绒布的特制托盘上。食盒入手冰冷刺骨，表面的蛇形符文几乎完全黯淡，只残留着几丝微弱的、令人心悸的暗红流光。一股混杂着古老、混乱与不祥的气息，如同沉睡了亿万年的毒蛇，在盒内缓缓苏醒。
“姜天师这是...强行催动本源，又受那怪物意念冲击，魂魄震荡，内腑重创...”刘掌柜捻着胡须，指尖搭在姜一冰凉的手腕上，眉头锁得死紧，“九转续命丹的药力在狂暴输出后反噬，加上之前积累的伤势...情况...很糟。”
陈科长看着呼吸微弱的姜一，再看看托盘上那个散发着不祥气息的食盒，拳头紧握：“食盒抢回来了，房东小姐的时间还剩五天不到...姜天师却...刘掌柜，无论如何，一定要保住姜天师！”
“老夫自当尽力！”刘掌柜取出金针，手法如电，刺入姜一几处大穴，又撬开他的牙关，喂下几颗保魂护元的珍贵丹药，“但能否熬过这一关，还要看姜天师自身的意志和造化...”
就在这时！
嗡——！
一声极其微弱、却清晰无比的嗡鸣，从姜一胸口传来！
是那面被刘掌柜放在玉棺旁温养、几乎失去所有光泽、裂痕遍布的八卦盘！
盘面上，那株卷曲成一团、叶片枯槁、仿佛随时会灰飞烟灭的小草，在嗡鸣响起的瞬间，三片几乎变成暗金色的叶片极其微弱地、如同痉挛般抽搐了一下！
一股源自生命本能的、极致的渴望和贪婪，如同风中残烛的最后一丝火苗，顽强地传递出来：
“...饿...盒...香...吃...”
它感应到了！感应到了近在咫尺的食盒内，那被封印了不知多少岁月、混乱而磅礴的古老力量！那是它此刻最需要的大补之物！是能救它和盘兄性命的唯一食粮！
“小草兄？”刘掌柜敏锐地捕捉到了八卦盘的异动和小草那微弱却清晰的意念，目光猛地投向托盘上的青铜食盒，“你是说...你想吃...这个？”
小草无法回答，但那三片枯槁叶片更加剧烈地颤抖起来，传递出的“饿！要！吃！”的意念如同无声的呐喊，带着一种濒死者的疯狂！
“不可！”陈科长脸色一变，“这食盒邪气森森，里面封存的东西更是能让那‘红眼’怪物发狂！给小草兄吃？万一它被污染反噬...”
“不...它需要...”刘掌柜却眼中精光一闪，打断了陈科长，“盘兄和小草天生意蕴至阳至净，有焚尽污秽、涅盘重生之能！寻常阴邪对它们而言，反而是补品！之前吞噬笔仙的符文碎片，便是明证！如今它们本源枯竭，如同饿极之人，这食盒内的力量虽然混乱危险，但位格极高，蕴含本源之力！对它们而言，是剧毒，更是唯一能救命的大药！这是...置之死地而后生！”
他不再犹豫，小心翼翼地捧起托盘，将那个布满裂痕的青铜食盒，轻轻放在了八卦盘旁边，紧挨着小草蜷缩的位置。
食盒靠近的刹那！
嗡——！！！
八卦盘猛地一震！盘面所有的裂痕瞬间亮起刺目的光芒！仿佛回光返照！盘面上的小草更是爆发出前所未有的反应！那三片枯槁蜷缩的叶片如同久旱逢甘霖的树苗，疯狂地舒展开来！一股强大到几乎失控的吸力从叶片中心爆发！
食盒表面的蛇形符文仿佛感受到了致命的威胁，骤然亮起最后的、回光返照般的暗红血光！一股混乱、暴虐、充满无尽饥饿与毁灭欲望的意念如同实质般冲击而出，试图反噬近在咫尺的小草！
“哼！”刘掌柜早有准备，冷哼一声，指尖蘸起一滴返魂灯油，混合着特制的净魂香粉，凌空画下一个古老的“净”字符文，狠狠按在食盒表面！
噗！
暗红血光与净字符文碰撞，发出一声闷响！灯油与香粉的力量暂时压制了符文的最后反扑！
就在这压制生效的瞬间！
嗖！嗖！嗖！
三道凝练到极致的金红色根须，如同最贪婪的毒蛇，猛地从小草舒展的叶片根部刺出！无视食盒的青铜外壳，无视那正在被压制的符文，直接刺入了食盒内部！
食盒内部，并非想象中具体的物体，而是一片粘稠、翻涌、如同活物般的暗红色能量漩涡！漩涡深处，隐约可见无数扭曲的符文和破碎的嘶吼！
小草的根须刺入漩涡的瞬间！
“轰——！！！”
一股无法形容的、庞大到恐怖的混乱能量洪流，顺着三道根须，疯狂地涌入小草体内！然后通过小草与八卦盘的本源连接，涌入那面几乎破碎的盘体！
“呃啊——！”昏迷中的姜一发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈抽搐！他的灵魂与八卦盘相连，此刻仿佛被这股狂暴的能量洪流狠狠冲刷！剧痛、混乱、饥饿、毁灭...无数负面意念如同潮水般冲击着他的意识！
八卦盘剧烈震动！盘面裂痕的光芒瞬间变得刺眼欲裂，仿佛下一秒就要彻底崩碎！小草那刚刚舒展开来的三片金红叶片，以肉眼可见的速度疯狂膨胀、扭曲！叶片表面不再是纯净的金红，而是染上了一层粘稠蠕动的暗红！叶腋处那枚早已黯淡的赤红果实雏形，此刻如同吹气球般疯狂鼓胀，表面布满了狰狞的暗红色血管纹路！一股暴虐、贪婪、仿佛要吞噬一切的气息从小草身上爆发出来！
“不好！能量太强太乱！小草要被撑爆了！”陈科长失声惊呼。
“稳住！小草兄！守住本心！”刘掌柜也是脸色煞白，他没想到食盒内的力量如此狂暴混乱！他双手连连掐诀，一道道净化符文打入小草体内，试图帮它梳理这股力量！
但效果微乎其微！小草的气息越来越狂暴，叶片上的暗红越来越浓，那枚果实雏形鼓胀得如同即将炸裂的血球！盘体的裂痕也在不断扩大！
就在这千钧一发之际！
嗡——！
八卦盘的中心，那几乎被狂暴能量淹没的核心位置，突然亮起了一点极其微弱、却纯净无比的白光！那白光如同混沌初开的第一缕光，微弱却带着一种定鼎乾坤、抚平混乱的奇异韵律！
是盘兄！是八卦盘在承受灭顶之灾时，被这股庞大混乱的能量刺激，于破碎边缘强行激发出的一丝本源核心之力！
那点纯净的白光出现后，并未向外扩张，而是如同一个无形的漩涡核心，开始缓缓旋转！
神奇的一幕发生了！
小草体内那狂暴肆虐、几乎要撕裂它的暗红混乱能量，在接触到那点纯净白光的瞬间，如同被无形的磁石吸引，开始不由自主地朝着白光漩涡汇聚、流淌！虽然依旧混乱暴虐，但不再是毫无方向的冲击撕扯，而是被强行纳入了一个旋转的“轨道”！
小草膨胀扭曲的叶片停止了扩张，表面的暗红开始如同褪色般缓缓消退，那枚狰狞的果实雏形也停止了鼓胀，表面的血管纹路开始向内收缩、平复。它虽然依旧在疯狂地“吸食”着食盒内的能量，但那股失控的狂暴气息被强行压制了下去！取而代之的是一种更加深沉、更加内敛、如同酝酿着惊涛骇浪的可怕力量感！
“盘兄...在帮小草兄消化！”刘掌柜松了口气，随即眼中露出深深的震撼。这面八卦盘，其神异远超他的想象！
食盒内的暗红能量漩涡，如同决堤的洪水，被小草的三道根须疯狂抽取着。漩涡以肉眼可见的速度缩小、黯淡。食盒表面的蛇形符文彻底熄灭，变成几道丑陋的黑色焦痕。
整个过程持续了大约一炷香的时间。
当食盒内最后一丝暗红能量被彻底抽干时——
啪嗒！
布满裂痕的青铜食盒发出一声轻响，如同空壳般碎裂开来，化作一滩暗青色的金属粉末，散落在托盘上。
而八卦盘上，小草的三片叶片已经恢复了纯净的金红色泽，但比之前更加深邃、凝练，如同流淌的熔金！叶片的边缘，隐约可见一丝淡淡的暗金纹路，透着一股古老而内敛的威严。叶腋处那枚赤红果实，缩小到了龙眼大小，通体圆润晶莹，如同最纯净的红宝石，表面不再有血管纹路，只有一层淡淡的金红色光晕流转，散发着令人心醉的生命气息与一种难以言喻的净化威能！
嗡...
八卦盘发出一声悠长的、仿佛饱食后的满足嗡鸣。盘体上那些原本狰狞的裂痕，此刻虽然没有完全消失，但裂纹边缘都流淌着淡淡的金红色光泽，仿佛被熔岩重新浇铸过，透出一种浴火重生的坚韧感。
“...饱...暖...困...”小草传递来一个慵懒、满足又带着浓浓睡意的意念，然后三片叶片缓缓收拢，将那枚赤红果实温柔地包裹起来，如同沉睡的婴儿。
盘兄和小草兄，不仅挺过了生死关，更因祸得福，完成了一次惊人的蜕变！它们的气息，比之前强大了数倍不止！
“成了！”刘掌柜长舒一口气，抹去额头的冷汗，脸上露出由衷的笑容。
陈科长也松了口气，脸上露出喜色。
就在这时，软榻上，一直昏迷不醒的姜一，紧锁的眉头微微舒展，手指轻轻动了一下。他灰败的脸上，似乎也恢复了一丝微不可查的血色。
“姜天师？！”陈科长惊喜地看向软榻。
刘掌柜连忙上前再次诊脉，脸上喜色更浓：“脉象虽弱，但魂魄已稳！生机开始复苏！盘兄和小草兄的蜕变，反哺了姜天师！太好了！”
他看向托盘上那摊碎裂的食盒粉末，又看看玉棺中依旧沉睡的房东，以及旁边那口被紫红“加密符咒”暂时镇住的青铜匣子，眼中精光闪烁：
“食盒之谜已解一半，盘兄和小草兄涅盘重生！接下来...该是解决房东小姐身上这最后一道‘枷锁’的时候了！幽冥教主...你的祭坛被掀了，钥匙也被‘消化’了，我看你...还能拿什么来‘合’！”