伪造“墨林法眼”签名的余悸，如同阴冷的井水，浸透了姜一的后背。他坐在前厅角落，看着自己洗净却仿佛依旧残留朱砂墨迹的手指，心头那团关于房东意图的疑云，沉甸甸地压着。那幅用明代宣德纸承载的“宋元摹本”，配上新鲜出炉的孙墨林假跋…这盘棋，房东到底在下什么？
八卦盘温润依旧，盘面上的翡翠小草在法力温养下散发着安宁的气息，努力抚平主人心头的波澜。阿黄也凑过来，大脑袋搁在姜一腿上，喉咙里发出低沉的“咕噜”声，像是在无声地安慰。
然而，平静并未持续多久。
深夜，当聚宝斋彻底陷入沉寂，连钱老板的呼噜声都清晰可闻时，一股极其微弱、带着麻绳腐朽气息和深深窒闷感的意念，如同冰冷的蛛丝，悄然缠上了姜一的心神。意念的来源，并非后院枯井，而是…古宅深处，某个极其偏僻的、堆放杂物的阁楼角落！
是吊死鬼！那个被房东收留、平时存在感极低、只会偶尔用麻绳在横梁上晃荡解闷的清朝老鬼！
“呜…呜呜…”压抑的、如同破旧风箱抽动般的哭泣声通过意念传来，充满了痛苦和挣扎，“憋…好憋…动…动不了…姜…姜道长…帮帮…我…”
又怎么了？！姜一眉头拧紧。今晚是百鬼夜行不成？他集中意念回应：“别急，慢慢说，哪里动不了？”
“下面…下面…压着…好重…”吊死鬼的意念断断续续，带着巨大的恐惧，“它…醒了…生气…绳子…勒…勒我…”
下面？压着？绳子勒？它醒了？生气？
姜一心中警铃大作！吊死鬼口中的“下面”，难道是…古宅的地下？！那个灰爷提过的、藏着比青铜匣子更深秘密、散发着阴冷煞气和药味的地方？！房东小姐刚让他造完假签名，地下就出状况了？！
他瞬间联想到灰爷之前的报告：“手下钻得太深，差点被一股阴冷的煞气冻僵！”还有那股…“土腥味里夹杂着一股极淡的…药味儿？”！
难道…地下那东西，真醒了？！而且…惊动了住在上面杂物间的吊死鬼？甚至…压迫到了吊死鬼的魂体？！
“别怕！我马上到！”姜一当机立断，低声安抚。他顾不上惊动房东的风险，也顾不上什么“不得动歪心思”的警告，一把抄起八卦盘（小草叶片瞬间绷紧），对阿黄使了个眼色（阿黄立刻竖起耳朵，警惕地盯着后院方向），猫着腰，如同暗夜里的狸猫，悄无声息地穿过通往后院的门，直奔古宅深处那个废弃的杂物阁楼。
阁楼位于古宅最偏僻的西北角，楼梯狭窄陡峭，布满灰尘蛛网。姜一推开通往阁楼的矮门，一股浓重的霉味和陈旧木料的气息扑面而来。月光透过蒙尘的窄窗，吝啬地洒下几缕光斑。借着微光，姜一看到了悬在中央横梁上的吊死鬼。
吊死鬼的身影比平时更加透明、扭曲，如同信号不良的电视画面，闪烁不定。它穿着破旧的清式长衫，脖子上套着那根标志性的、布满霉斑的麻绳，但此刻，那根麻绳不再是松松垮垮地挂在它脖子上，而是…绷得笔直！仿佛被一股无形的巨力从下方狠狠拽着！吊死鬼的身体被绳子勒得严重变形，双手徒劳地抓着脖子上的绳套，双脚在半空中疯狂踢蹬，脸上是极度的痛苦和窒息感！它发出的意念充满了绝望：“压…拽…动…不了…救命…”
姜一瞳孔骤缩！这绝不是吊死鬼自己玩的！它的魂体被一股来自下方的强大力量束缚住了！
他立刻运转探灵诀！法力凝聚于双眼，视野瞬间穿透阁楼腐朽的地板，向下探去！
轰——！
一股冰冷、沉重、带着古老怨毒和浓郁药腥气的恐怖煞气，如同沉睡的火山突然爆发，顺着探灵诀的连接，狠狠撞入姜一的脑海！比上次在八卦盘里感知到的那丝古老怨念更加磅礴、更加暴戾！其中还夹杂着一股…刺鼻的、如同无数药材混合发酵又腐败的气息！让人闻之欲呕！
“噗！”姜一眼前一黑，胸口如遭重击，喉咙一甜，硬生生将涌上来的鲜血咽了回去！八卦盘嗡鸣震颤，盘面上的小草翡翠叶片瞬间蜷缩，光芒黯淡！阿黄在楼下发出一声被压抑的呜咽！
好强的反噬！这地下的东西…比预想的还要恐怖！
“盘兄！撑住！”姜一咬牙低喝，强忍魂魄震荡的剧痛，双手死死按住八卦盘，疯狂注入法力！盘面光芒暴涨，硬生生顶住那股反噬冲击！
同时，他眼角余光瞥见阁楼角落一个不起眼的、被杂物掩盖大半的通风口！一股极其微弱、却带着水腥气的熟悉意念，正从那个方向传来！是怂包水鬼！它也感知到了？！
姜一心中瞬间闪过一个念头！水鬼对水气敏感，对压力波动也敏感！或许…
“喂！城西河的！”姜一集中意念，如同在狂风中呼喊，穿透阁楼的混乱，精准投向通风口方向，“下面…怎么了？是不是…有东西在动？在…拽什么东西？”
怂包水鬼的意念立刻传来，带着巨大的惊恐和强烈的共鸣：“水…好多水！好凶的水！在…在下面很深的地方！像…像一条大蛇！醒了！在翻身！在撞墙！水…被它搅得好乱！好凶！呜呜…好可怕！它在…在拉那条绳子！绳子…勒到我了…不…勒到上面那个吊着的了！疼…我也疼…”
吊死鬼的绳子？！被地下暗河中某种“大蛇”一样的东西拽住了？！所以吊死鬼才被勒得动弹不得？！而且这股力量还通过某种方式，影响到了对水气压力极其敏感的水鬼？！
暗河！古宅地下深处，果然有暗河！而且暗河里…还有活物？！或者…某种能搅动暗河、如同活物的存在？！
姜一心头狂震！一个更加大胆、甚至疯狂的念头如同闪电般劈开迷雾！城隍庙！传说中，城隍庙的地下结构极其复杂，与临江城古老的地下暗河水系相连！很多古老的庙宇，都会利用暗河水脉来布置风水阵法，甚至…作为某些隐秘的通道！
房东让他去城隍庙给鬼差送外卖…时间定在每月十五子时…十五月圆，阴气最盛！子时，更是一天中阴气最重之时！这个时间点…与地下暗河的异动…会不会有联系？！
难道…那所谓的外卖“食材”，与这地下暗河中的东西有关？或者…需要借助暗河之力才能送达？！
这个念头让姜一浑身冰凉！房东的惩罚，根本不是简单的跑腿！而是一个极其危险、环环相扣的任务！他不仅要面对未知的阴差“夜游神”，还要与这深藏地下、能搅动暗河的恐怖存在打交道？！
“吊死鬼！”姜一猛地抬头，对着半空中痛苦挣扎的身影低吼，“坚持住！听我说！用意念！顺着绳子！感受下面拽你的那股力量！别对抗！顺着它的力道…动起来！就像…就像在玩跳绳！”
“跳…跳绳？”吊死鬼痛苦扭曲的意念传来巨大的茫然，“什…什么绳…”
“对！跳绳！”姜一急中生智，语速飞快，“想象你脚底下有条看不见的绳子！下面那股力量在甩动它！你顺着它的节奏跳！它往上拽，你就往上飘！它往下松，你就往下落！节奏！掌握节奏！让它带着你‘玩’！把它当成…一个脾气不好的跳绳教练！”
吊死鬼：“……” 它显然被这个极其不正经的提议弄懵了。但此刻它被勒得几乎魂体溃散，任何方法都值得一试！它努力集中残存的意念，不再徒劳地抓挠脖子上的绳套，而是尝试着去感受下方那股恐怖力量拉扯的…“节奏”？
一下…两下…三下…
那股来自地下的拉扯力量狂暴而混乱，毫无规律可言！吊死鬼刚开始完全无法适应，魂体被扯得如同狂风中的破布娃娃，意念中的痛苦更甚！
“别急！慢慢来！跟着感觉！”姜一一边紧张地观察，一边用意念鼓励引导，“把它想成一个…喝醉了酒、脾气暴躁的傻大个在甩绳子！别怕它！逗它玩！”
或许是绝望中的潜力爆发，或许是姜一那“傻大个教练”的比喻给了它一丝荒诞的勇气，吊死鬼的意念突然捕捉到了那狂暴力量中一个微弱的“间隙”！就在下方力量猛地一拽的瞬间，它不再僵硬对抗，意念顺着那股力量猛地向上“一跳”！
嗡！
绷得笔直的麻绳，第一次出现了明显的松弛！吊死鬼被勒得变形的脖子瞬间缓过一口气！它那痛苦窒息的意念中，第一次出现了一丝…难以置信的诧异！
“有用…跳…跳一下…”吊死鬼的意念带着劫后余生的惊喜和巨大的困惑。
“对！就是这样！跳！跟着它的傻劲跳！”姜一大喜过望，“别停！继续！把它当傻大个耍！”
吊死鬼仿佛被打通了任督二脉，开始笨拙地、却越来越有意识地随着下方力量的拉扯“跳跃”起来！它不再是被动挨勒，而是主动地、带着一种荒诞的“配合感”，在半空中忽上忽下！虽然动作僵硬古怪，如同一个提线木偶在表演拙劣的舞蹈，但那根要命的麻绳，却真的不再像之前那样死死勒入它的魂体了！
“呜…舒服…点了…”吊死鬼的意念传来，虽然依旧疲惫，但痛苦明显减轻。
姜一长长松了口气，后背已被冷汗湿透。让吊死鬼把地下恐怖存在当跳绳教练…这主意，真是绝了！他抹了把额头的汗，目光再次投向那个通风口。
“喂，水鬼兄，”姜一用意念沟通，“下面那个‘傻大个教练’，还在搅水吗？”
怂包水鬼的意念立刻传来，依旧惊恐，但多了一丝惊疑不定：“水…还在乱…但…但好像…没那么凶了？那个吊着的…好像在…在陪它玩？傻大个…好像…有点…懵了？”
“懵了？”姜一嘴角勾起一丝狡黠的弧度。有效！吊死鬼这荒诞的“跳绳”行为，似乎真的干扰到了地下那东西的节奏，让它有点“分心”了！狂暴的力量虽然依旧强大，但明显失去了之前的专注和凶戾！
就在这时！
“叮铃…”
一声极其轻微、如同风铃摇曳的脆响，毫无征兆地在姜一脑海中响起！这声音并非来自现实，而是直接作用于灵魂深处！
是八卦盘！盘面上的磁针，不知何时已经停止了微微的震颤，此刻正笔直地指向…古宅地下深处某个方向！盘面的光芒也稳定下来，小草蜷缩的叶片缓缓舒展。
同时，一股极其微弱、却带着不容置疑威严的冰冷意念，如同蜻蜓点水般拂过姜一的感知核心，瞬间消散无踪。
是房东！
她在警告？还是在…确认？
姜一的心瞬间提到了嗓子眼！他猛地抬头看向二楼房东房间的方向——窗户依旧漆黑一片。刚才那股意念，只是一闪而过，快得如同错觉。但姜一无比确定，房东知道！她知道他在这里！知道吊死鬼的“跳绳”！甚至…知道地下那东西的异动！
冷汗顺着额角滑落。姜一深吸一口气，强迫自己冷静下来。他对着通风口方向用意念下令：“水鬼兄，继续盯着下面！有任何动静，立刻报告！”又对着半空中还在笨拙“跳跃”的吊死鬼道：“吊兄，辛苦你继续‘陪练’，累了就歇会儿，感觉那傻大个教练没力气了就告诉我！”
吊死鬼的意念传来模糊的“嗯…跳…玩…”。
水鬼也传来“怕…看…”的回应。
姜一不再停留，抱着八卦盘，带着阿黄，如同来时一样，悄无声息地退出了这间充满诡异“跳绳”声的阁楼。
回到前厅，关上门，隔绝了后院的一切。姜一靠在门板上，剧烈地喘息着，心脏狂跳不止。八卦盘温润依旧，小草传递着安抚的意念，阿黄蹭着他的腿。
“跳绳教练…傻大个…”姜一低声重复着，眼神却锐利如刀，“城隍庙…暗河…月圆子时…外卖…”
所有的线索，似乎被吊死鬼脖子上那根麻绳，强行串联了起来！房东的惩罚，古宅的秘密，幽冥教的阴影…全都指向了地下那条汹涌的暗河，和每月十五子时那个致命的时刻！
他低头看着八卦盘，盘面上的磁针已经恢复了微微的震颤，不再指向固定方位。
“盘兄，小草兄，”姜一的声音带着前所未有的凝重，“看来下个月十五…咱们那趟城隍庙‘外卖’，真得好好备点‘跳绳’的装备了。吊死鬼兄的绳子…怕是不够长啊。”