裴闻铮听懂了他话中的意有所指，他执了颗棋子在手，指尖不住摩挲着：“这些时日，我于御前弹劾姚党，并非因为心急。”
“哦？”曾山敬神情轻松，边落子边道：“不是因为心急，那是为着什么？”
“大人当知孙翮已在我大理寺关押了许久，但他在我的威逼利诱之下，仍未曾松口招供。”
“你以为，他是被人捏着七寸了？”
“非也，”裴闻铮摇了摇头，面上扬起一抹笑来：“确实有人捏住了他的七寸，但那人，是我。”
此言一出，曾山敬倒很是有些意外：“你是说……”
“他的妻儿，在我手中。”裴闻铮坦诚道。
曾山敬当即乐了：“你啊你啊，我当真小瞧你了！”
“我本以为从姚琢玉手中救下他妻儿的性命，定然能取得他的信任，”裴闻铮面上笑意有些发苦：“但不知姚琢玉与他说了什么，孙翮似乎并不相信我会善待他的妻儿。每逢审问，他便竖起满身的刺，眼中的恨意若有力道，几乎能将我碎尸万段。”
“姚琢玉此人，极擅剑走偏锋，你以为该他倒霉之事，一旦到他手中，未必成不了他的机会。”曾山敬叹了口气：“可这与你近日在御前弹劾，有何干系？”
“目的有二，”裴闻铮冷静道：“其一，是孙翮妻子的亲笔信不日便会到京城，在此之前，我须得让姚琢玉应接不暇，好让他暂且忘记大理寺狱中还有一个孙翮。”
“其二，是我有名随从……”提及宋含章，裴闻铮嗓音骤然一哑，他掩饰般低下头去：“眼下不知所踪。”
“你认为，此事是姚琢玉所为？”
“是。”裴闻铮僵着脊背：“是姚琢玉所为。但生要见人，死要见尸，无论如何，我要将含章带回家。”
曾山敬闻言，再没了下棋的心思。他将手中棋子丢进棋篓中，随即起身行至裴闻铮身侧。沉默了片刻，他将掌心沉沉按在裴闻铮肩上。
纵然有心安慰，但话到嘴边仍觉得无甚力度，索性作罢。
裴闻铮顿时心领神会，紧绷着的脊背缓缓松弛下来，他仰头看向曾山敬：“大人放心，我心中有数。”
“倘若有力所不逮之事要我相助，尽管开口。”曾山敬抬手，轻轻拍了拍他的肩：“无论如何，己身为重。眼下世人对你多有误解，但我认为你是济世之才，日后定然有功于社稷。倘若为扳倒姚琢玉，而折了你，对大齐而言，也是一重损失。”
“我明白您的意思，”见他已没了对弈的心思，裴闻铮抬手，将棋盘上的棋子一粒一粒地拾起，置于棋篓之中：“您放心，我自会慎之又慎。”
“虚怀啊，亭林兄当真未曾错看了你。”曾山敬抬眼望向远方，目光带着许多怀念之色：“倘若他知晓你为了他，蛰伏多年，甚至不惜赌上自己的官声与前程，定然要心疼了。”
“这么多年了，老师从未入过我的梦，”裴闻铮舌尖泛苦：“想来是我不遵教诲，叫他生气了吧。”
“不会，我了解他，”曾山敬道：“有你这样好的学生，他心里当是开怀的。”
“咚”的一声，裴闻铮指尖一颤，一粒棋子顺着棋盘滚落。
逼回眼底热意，他正要起身去拾，扭头却见一身湖蓝锦袍的周湛已行至门口，那枚棋子正正好好地撞停在他的皂靴前。
周湛背着光，面容有些瞧不真切。他不错眼地看着脚尖前那枚棋子片刻，随即弯腰捡起。
曾山敬瞧清来人的面容，抬手招呼道：“彦直， 你来。”
周湛的视线自裴闻铮面上扫过，后者垂下视线：“大人，您与周大人叙话，晚辈便不多加打搅了，告辞。”
曾山敬见他语气疏离，虽有心说和，但又不知从何说起，只得眼睁睁看着裴闻铮一步一步往外走。
“没什么不能听的。”就在裴闻铮与周湛就要擦身而过之际，周湛猝然启唇，握着棋子的手不知何时已然紧握：“外头那些酸腐文臣与你并不投契，你还是留下来吧。”
裴闻铮闻言，脚步一顿，抬眼去瞧周湛，却见对方掩饰般撇开视线，面上泛着一丝若有若无的绯色，但仍嘴硬道：“当然，倘若裴大人执意要走，那下官也不好强留。”
曾山敬见他行为举止如此别扭，心中明白他这是有心求和，却又抹不开面子，当即失笑：“我也许久未与你二人好好叙叙旧了，虚怀，你就留下来吧。正巧，我前些时日得了一罐好茶，这便让人沏来，与你二人一道尝尝。”
见裴闻铮站在原地不动，周湛回过头，中气略显不足：“裴大人意下如何？”
年少挚友，纵然如今二人都已长大成人，但自小的秉性还是相熟的。见他这副言不由衷的模样，裴闻铮心下一暖，颔首道：“好。”
曾山敬心下一喜，他快步走出书房，去唤仆从沏茶。
书房中，裴闻铮与周湛隔着棋盘，相对而坐。
周湛几度欲言又止，良久，终于温声开口道：“当年，为何不告诉我真相？”
“彦直，被那场春雨困住的，只我一人便好。”裴闻铮微垂着视线，看着棋盘上纵横交错的脉络：“你寒窗苦读数年才有所成，不必为我无谓牺牲。”
周湛闻言，心下酸涩难止：“所以，你便瞒着我，任由我曲解你，厌恶你，甚至……恨你？”
“错不在你，”裴闻铮抬眼，神情平静：“是我求仁得仁罢了。”
“倘若曾大人未曾将一切都告诉我，你打算瞒我到何时？”
“瞒到瞒不住，瞒到不能瞒。”
“你还真是心狠啊。”周湛扯起一抹笑，却怎么看怎么苦涩：“那日后……”
“日后，在人前，你我二人维持现状即可。彦直，不要帮我。”