自那日邢容在慈安堂外，放了一通狠话之后，不知蒋氏是出于畏惧还是什么，倒是让她过了几日安生日子。
邢容得了一丝喘息的机会，这两日，她也不出门去，只一门心思扑在书卷上，认真研究大齐有关和离及买卖奴仆的相关律法。
眼见天色已黑，觅枝燃起新烛，见她看得投入，不由出声劝道：“小娘子，您先歇了吧，仔细伤了眼。”
邢容手中的书卷翻过一页，她自笔墨上抬眼，面上已有些许倦色。
觅枝见状，笑着将她手中的书卷收起来，随即搀着她起身：“奴婢伺候您梳洗。”
邢容还未来得及开口，便被她推进里间，按坐在铜镜前。
觅枝替她拆了发髻与钗镮，利落将她一头秀发打散，又执起梳蓖小心翼翼地替她梳头。
长发一直垂坠至腰间，觅枝动作极轻，唯恐弄疼了她。
邢容抬眼，径直看着铜镜中映照出的人影。
不知从何时开始，她活得如同一株扎根在贫瘠之地的花一般，汲取不到养分，便是容颜也有些枯萎了。
眼中神色平静无波，早不似当年那般明眸善睐，她抬起手，缓缓抚上面颊。
觅枝替她梳顺了发，又寻了条浅紫绣云纹的发带系上，这才抬眼看向铜镜中的邢容。
瞧见她略带怀念的眼神，觅枝心中如同针扎一般，她竭力弯起唇角露出个笑。
正要开口说些俏皮话儿来让她高兴，铜镜后的纸窗上，突然映出一道行色匆匆的身影。
瞧着又是那可恶的孙婆子！
觅枝眼中的笑意顷刻间便消失殆尽，她直起腰，不满道：“这老虔婆，竟还有脸来咱们院中。小娘子您且坐着，看奴婢将她打发走！”
邢容见她撸起衣袖，宛如一只炸了毛的猫儿一般急吼吼地往外间走去，顿时掩唇失笑。
门扉方被叩响一声，觅枝板着一张脸拉开门，先将孙婆子从头到脚打量一遍，随即将门挡着不让她往里看，口中毫不客气道：“夫人歇下了，有事儿明日再说，你且回吧！”
本以为孙婆子定会恶语相向，觅枝已打好了腹稿，连从前她娘亲骂人时那劲儿都拿捏了个七分。万事俱备，只等孙婆子开口了！
不曾想，那孙婆子只低着头，怯生生道：“觅枝娘子误会了，老婆子并非为寻衅而来……”
“又是老夫人病了是吧？”觅枝冷笑一声：“还有新鲜些的搓磨人的借口吗？把咱们夫人骗去慈安院，然后让她站在院门外冻着？”
她越说越来气：“孙婆子，你也有儿有女，试问倘若是你的女儿被旁人如此苛待，你心疼不心疼？”
孙婆子闻言，面上似浮起许多悔恨，她苦笑着：“奴婢已然知错了！”
担忧房中的邢容听不见这一番话，她看了觅枝一眼，见她严严实实挡着门，一口牙险些咬碎。
无奈之下，她只得伸长脖子，扬声道：“不仅奴婢知错了，老夫人也知错了。这不，今夜她遣厨房备下夫人爱吃的菜肴，在慈安院设宴，要给夫人赔罪呢！”
觅枝见她神情真挚，心中满是狐疑与警惕。俗话说得好，江山易改，本性难移，她绝对不信有人会在短短几日之间脱胎换骨。
见邢容不搭腔，觅枝腰板顿时硬挺起来，她清了清嗓子：“不巧了，夫人已用过晚膳，此刻便是一口汤都喝不下了！”
孙婆子闻言，眼珠一转，迟疑道：“这……可老夫人这场宴席是用了许多心思的。夫人若不赏脸前去，日后大爷回来，得知老夫人遭此冷遇，怕是会迁怒夫人。”
“笑话，你李府是什么高门大户不成？”觅枝本就不欲与她多言，闻言只翻了个大大的白眼，抬手将门重重阂上。
孙婆子退之不及，险些被门夹到鼻子。
少顷，觅枝带着些许轻蔑的语气透过门缝传进了孙婆子的耳中：“老夫人折辱夫人数次，夫人心慈不与她多言，不巧我是个嘴上没把门儿的，日后定然将这些事原原本本地告知邢大人！”
觅枝骂骂咧咧地走远，声音越来越低，但孙婆子还是将那些话儿尽数听了个清楚：“这口气大的，还以为他李府已经出了个宰甫大相公呢，区区五品翰林而已……”
她未曾瞧见，门外的孙婆子已然换了副面容，方才伏低做小的姿态早已不见，取而代之的仍是从前那副刻薄的嘴脸。
檐下灯笼摇晃着，烛火将她的身影拉得老长，宛如恶鬼。
须臾，她冷笑一声，转身沿着来时的路往回走去，只见这座院落，不知何时已一名侍候的仆从也瞧不见了。
阴沉着脸行至拐角处，一名身着石青棉袍的男子悄然从黑暗中步出，恭敬地朝她行了个礼。
孙婆子回身恨恨朝着邢容的房门啐了一口，随即看向那名年轻的男子：“知晓今晚该做什么吧？”
“小的明白。“
想起方才觅枝那一番奚落，孙婆子冷哼一声，眼中满是算计之色：“方才那丫头随你处置，反正明日事发之后，她也活不了。不过，你只需污了少夫人的名声即可，万不可染指，否则仔细你这身皮！”
“您放心。”那男子将腰塌低了些，讨好一笑：“那这银钱……”
“自不会少了你的！”孙婆子有些不耐烦：“只要你听话，配合老夫人演好这出戏，银子老奴自会双手奉上！”
男子闻言，顿时喜不自胜。
孙婆子又瞧了那间房一眼，面上是得逞的快意：“方才，我已将迷药扔进夫人了房中，这药药性极为厉害。只要闻上一会儿，不出一炷香的时辰，便能让人浑身无力，届时便是你的好机会。”
……
一辆挂着风灯的马车缓缓驶在长街之上。
车厢中，周湛低头看着手上那支雕刻着芙蓉花的珠钗。
他想起那日拂落邢容的幕篱之时，不慎摔坏了她头上的钗镮。说好要赔她一支，总不能言而无信。
思及邢容，他扯唇一笑。
将珠钗放入身侧锦盒，视线一扫，触及几案上那封墨迹未干的信时，周湛心中顿时涌上些许烦躁。
眉心缓缓拧紧，还是眼不见为净！
他寻了本书，径直压在那信封上头，将那恼人的笔墨全然盖住之后，心下郁结这才散去一些。
蔺不为赶着马车，眼见天色黑透，他侧过面庞，低声询问：“大人，眼下天色已晚，此刻登李府的门，怕是不妥。”
李府并无男丁，他深夜前往拜会，属实不妥。
周湛看了身侧的锦盒一眼，他想见邢容，这一念头仿佛一粒神奇的种子，在他心里须臾便长成了参天大树。
可蔺不为说得对，深夜拜会若是传出去，怕是会于她声名有碍。
而她此人最看重的便是声名，不管是她自个儿的，还是邢大人的。
竭力按下心中悸动，周湛正要开口吩咐蔺不为改道回府，便听见身后传来一阵急促的马蹄声。
他拂开车帘朝外瞧去。
来人由远及近，面容缓缓清晰，正是他府中仆从。此人近日得了蔺不为的吩咐，守在李府外，监视府中一举一动。
来人驭停了马，端坐于马背上朝着周湛拱手一礼：“大人。”
蔺不为一扯缰绳，回身审视着他：“林崇，你不在李府外盯梢，来这儿做甚？”
林崇抬起头，眉间有些凝重之色：“回大人的话，就在不久前，属下瞧见一名外男被人带进了李府，觉得不对劲，这才擅离职守，赶着来报与您知晓。”
周湛闻言，顷刻间抬起眼，桃花眼中一丝笑意也无，他沉声开口：“外男？你当真瞧清楚了？”
“属下绝无可能瞧错。”林崇神情笃定：“此人面色萎顿，形容可疑，属下斗胆猜测，他即便不是赌徒，也是青楼楚馆的常客。”
说到此处，林崇又皱了眉，不解道：“可领着他入府的，赫然便是李老夫人身边亲近之人。请这样劣迹斑斑之人深夜过府，李老夫人便不担心府中女眷声名受损吗？”
周湛闻言，想起邢容，心下顿时又急又怒，他拂落锦帘利落下令：“林崇，你先去李府门外候着，一个人都不能放出府门！”
“是，属下这就去！”林崇调转方向，策马扬鞭。
“不为，去李府！”
“好！”蔺不为执起缰绳，马鞭狠狠抽在马臀上，马儿嘶鸣一声，扬蹄朝前奔驰而去。
周湛紧紧握着身侧锦盒，生平第一次觉得这段路程如此难熬……