“在下谢珩，这位是宋含章，我二人是大理寺卿裴大人的手下。”谢珩温声解释：“我们其实是有事要请姑娘你帮忙，但由于你不太配合，所以才出此下策。”
他低下头，心虚地摸了摸鼻子。
“我不过乡野女子，你们这些当官的，竟会请我帮忙，真是笑话。”簪莺嗤笑一声。
她实在是狼狈得很了，谢珩见状有些不忍：“姑娘不如随我等入内，先洗个澡换身衣裳，用些饭菜后，咱们再聊也不迟。”
“这还算句人话。”
簪莺缓了会儿，直到双腿不再发麻之后，才走进这座小院，宋含章牵着马将马车藏去草垛子后头。
这院子从外头看来只是一处乡野小院，并不引人注意，进去之后，簪莺瞧见数名守卫，不由一凛。
谢珩察觉她步伐小了，笑道：“姑娘放心，我们不会对你如何，说来你的名姓与容貌，还是许小娘子告知我们大人的。”
“许鸣玉？”簪莺听见这个名字，提到嗓子眼儿的心脏缓缓回落，但思及她做的事，又道：“她就是个骗子。”
“骗子？”
“她分明染了天花，如今竟然还活着！”簪莺心中不忿：“我欲寻死，便向她讨了个饼子，至今仍好端端地站着，无半分不适，不是骗子又是什么？”
谢珩略一思索，便明白过来：“你二人竟还有这样的过节。”
“不是过节，”簪莺昂起头，恶狠狠道：“做人不能是非不分，若非那块饼子，我怕是早已饿死在逃难的途中，她这是为了救我。”
你的语气可真不像心怀感恩呐，谢珩暗自摇头。
他将簪莺引到耳房，遣人抬来清水，又寻了身干净的男子衣裳递给她：“沐浴更衣后，便出来吃饭吧。”
簪莺接过，随即将门掩上。
谢珩在外头听见她推开了窗，片刻后又重重掩上，不由低低笑起来：“竟还想逃？须知这处院子四周早已被团团围住，便是只苍蝇也难逃出去。”
簪莺无法，只得脱了衣裳，掬了捧清水搓洗起来。
大约一炷香后，房中水声才歇，簪莺穿好衣裳。洗干净的长发还未干，还在往下滴水，脊背处的衣裳已被洇湿。
她寻了块帕子随意绞了绞，便拉开门走了出去。
谢珩闻得动静转过身来。
只见方才那狼狈至极的女子，此刻如同换了个人一般，尘埃濯净，露出她原本的面目来。
整个人透着不同于许鸣玉的犀利。
但连日来的奔波，她身形消瘦，可谓瘦骨嶙峋，交织的衣领下，锁骨明显。
“看什么？”簪莺没好气道：“再看，将你眼睛挖出来！”
“这么凶做什么？”谢珩又看了她一眼：“我瞧瞧方才那小乞儿可曾被调包。”
“如假包换。”簪莺白了他一眼：“饭菜在何处，我饿了。”
谢珩闻言不由失笑：“随我来。”
正房的堂中摆着几道菜，与一碗香喷喷的白米饭，簪莺打眼瞧见，不由难耐地吞了口口水。
但瞧见一旁坐着的男子后，她缩回了脚，不敢再上前。
谢珩回头唤：“做什么不进来？”
裴闻铮放下手中茶盏，向她瞧去。
簪莺慢吞吞地走进堂中：“这些，是给我的？”
“先用饭，”裴闻铮温声开口：“那些事，稍后再说。”
“天下没有免费的午餐，”簪莺大着胆子开口：“你们要问什么，尽管问吧。”
谢珩看了裴闻铮一眼，见他并未阻拦，便开口道：“许小娘子称，她曾在兰县往沥州县逃难的灾民里，瞧见过你。”
“是。”
“你与她说过，家人都在此次水患中遭了难，且他们的死并非天灾，而是人祸，可是如此？”
簪莺闻言，突然紧闭了嘴。
“不是吗？”谢珩看着她，循循善诱：“你知道什么，尽管说来，事后裴大人会给你一笔银子，足够你去沥州县做个小买卖，安身立命。”
“我不要吃这饭了。”簪莺抬头看向谢珩：“我什么都不知道，你们将我放了吧。”
谢珩闻言，皱紧眉：“簪莺，你可是有什么顾虑？”
“没有。”簪莺回避二人的视线：“我确实什么都不知道，此前与许鸣玉说得那些话，也是信口胡诌的，当不得真。”
“簪莺，裴大人乃是为巡查灾情而来，如今兰县百姓活在水深火热之中，你若是知道什么，千万不能隐瞒。这事关数万人的性命啊！”谢珩急道。
他上前一步，簪莺忙退后一步，她口中重复着：“我什么都不知道，你们莫要问我。”
裴闻铮大约是失去了耐心，他站起身向外走去，谢珩心急如焚，却撬不开簪莺的嘴，心中涌上一股深深的挫败来。
良久后，谢珩叹了口气：“罢了，你先用饭。”
“我不饿。”簪莺低着头，指尖无意识地揪着衣摆。
谢珩将饭碗端到靠近她的桌案边：“这一路来，风餐露宿，辛苦了。你便是什么都不说，裴大人也不会让你饿肚子的。”
说完，大约是怕她不自在，谢珩转身追随裴闻铮而去，簪莺看了那晶莹剔透的米饭半晌，这才矮身坐下，大口大口地吃起来。
裴闻铮站在廊庑下，谢珩走近：“大人，簪莺什么都不说，咱们该如何是好？可要……用刑？”
裴闻铮侧过脸颊，看他一眼，语气分明不重，谢珩听来却饱含指责：“何以对百姓用刑？”
“属下知错。”
裴闻铮复又看向夜空：“明日，想个法子将许鸣玉带来，簪莺瞧见她，或许会松口的。”
“是。”
……
许鸣玉躺在床榻上，额间沁出细密的汗珠。
她眼前是重重迷雾。
耳边铃声阵阵，是她挂在淮县闺房檐下的风铃被风吹响。
循着铃声向前走去，许久之后，她如愿瞧见了淮县的家。
以及，她深深思念着的父亲，许怀山。
许怀山身着一身粗布衣衫，正伏案写着什么，他身前是一盏并不明亮的灯盏。
他的面容有些模糊，许鸣玉便想再走近些。
“父亲。”她听见自己欣喜地声音响起：“您是何时回家来的？”
无人回答。
许怀山又蘸了蘸墨汁，继续书写。
许鸣玉绕去案后：“您这身衣裳是何时做的，瞧着不甚合身。家中还有些布，我为您裁衣吧，若是能再多些布料，我再给您纳双鞋。”
许怀山依旧不看她一眼。
许鸣玉的笑意渐渐收敛：“您在写什么？”
他依旧不开口，许鸣玉便低下头去看，可她无论如何也瞧不清纸上的内容。
“策论，”少顷，许怀山仿佛才瞧见她一般：“鸣玉，为父在写策论啊。”
她闻言，正要答话，眼前的景象却突然烟消云散。
“父亲！”许鸣玉自睡梦中猛地睁开眼来。