“静谧庭院”内,时间仿佛失去了意义。温暖的白光永恒地照耀着,草地柔软,溪流潺潺,空气中弥漫着令人心神宁静的清香。顾宴在庭院力量的安抚下,陷入了深度的修复性沉睡,眉心的裂缝不再散发不祥的光芒,呼吸平稳,仿佛只是一个疲惫的旅人。
林晚守在他身边,寸步不离,手中的“源初之光”短杖散发着柔和的光晕,与庭院的力量共鸣,进一步稳固着顾宴的状态。苏璇、石岩和卡洛斯则利用这难得的喘息之机,修复着“潜影”号的损伤,并尝试破解从“巡天者”残骸中获得的数据碎片,寻找关于“最初的契约”和“基石坠落之地”的线索。
然而,平静之下,暗流涌动。
苏璇发现,那些数据碎片中关于“契约”的记载极其稀少,且大多语焉不详,仿佛那是一个被刻意遗忘或封存的禁忌。只言片语中,提到“契约”是划分现世规则的“基石之上的基石”,由某个早已消逝的“原初文明”与宇宙本身的“意志”达成,用以约束某些过于强大的“概念性存在”,其中就包括了……“长夜”。
而“基石”最初坠落之地,数据更是模糊,只指向一个被称为“起源星墓”的古老星域。那里是传说中宇宙第一批智慧文明的摇篮,也是他们的最终归宿,充满了时空乱流和未知的危险。
线索寥寥,前路迷茫。
更让苏璇隐隐不安的是,她总觉得,有一双无形的眼睛,在暗中注视着他们。并非来自庭院之外,而是……就在这片宁静的空间内部?是庭院主人善意的监控,还是……别的什么?
几天后,顾宴终于从深沉的睡眠中苏醒。
他睁开眼,眼神不再是之前的痛苦、混乱或被控制时的冰冷,而是恢复了几分往日的深邃与清明,只是那深处,依旧沉淀着一丝挥之不去的疲惫与沉重。
“你感觉怎么样?”林晚第一时间握住他的手,关切地问。
顾宴感受了一下体内的情况。那股恐怖的、属于“黄昏”本质的力量再次沉寂了下去,灵魂枷锁的裂缝也被庭院的力量暂时稳固,不再传来撕裂般的痛楚。那道阴影也重新隐匿,仿佛从未存在过。
但这一切都只是表象。他能感觉到,那沉寂的力量如同被压抑的火山,那道裂缝如同脆弱的堤坝,而那阴影,更像是一个潜伏在灵魂深处的毒瘤。庭院的力量和“源初之光”只是暂时压制了它们,并未根除。
“好多了。”他轻声回答,反手握了握林晚的手,给予她一丝安慰。他看向苏璇,“我们在这里多久了?有什么发现吗?”
苏璇将关于“最初的契约”和“起源星墓”的线索告诉了他。
“最初的契约……”顾宴喃喃重复着这个词汇,眉头微蹙。当他听到这个词时,灵魂深处那道枷锁,似乎极其微弱地悸动了一下,仿佛触碰到了某个尘封的印记。一些更加模糊、更加古老的记忆碎片,如同深海中的气泡,悄然浮起——那是一片无尽的虚空,一张由星光与暗影交织而成的巨大“卷轴”,以及……一个充满了悲伤与决绝的叹息?
这感觉转瞬即逝,无法捕捉。
“我们必须去‘起源星墓’。”顾宴抬起头,眼神恢复了惯有的决断,“无论‘契约’碎片是否存在,那里是‘基石’的源头,很可能也是解开许多谜团的关键。”
苏璇点了点头,但脸上忧色未减:“‘起源星墓’危险重重,以我们现在的状态和‘潜影’号的情况,贸然前往无异于送死。我们需要更多的准备,至少……需要一艘更可靠的飞船。”
就在众人商议如何获取飞船和更多情报时,一直负责监控庭院内部能量波动的石岩,忽然发出了警示:
“有情况!庭院东南角的能量流动出现异常波动!很微弱,但……像是某种伪装下的信息传输!”
所有人瞬间警惕起来!
苏璇立刻调出能量监测图,果然,在庭院那片区域,检测到一丝极其隐晦、与周围平和能量格格不入的、带着某种冰冷秩序特征的信号流!它如同一条隐藏在溪流中的毒蛇,正悄无声息地向着庭院外部发送着信息!
“是那个‘潜伏者’!”苏璇脸色一变,“它果然就在这里!它在向外传递我们的位置和信息!”
“能拦截或者屏蔽吗?”顾宴沉声问道。
“信号加密方式很奇特,带着‘清算者’的风格,但更加隐蔽。强行拦截可能会打草惊蛇,甚至引发不可预知的后果。”苏璇快速分析着。
“找到它!”顾宴当机立断,“在它完成信息传递或者引来敌人之前,解决它!”
众人立刻行动起来,沿着能量波动的痕迹,小心翼翼地向着庭院东南角摸去。
那里是一片茂密的、散发着荧光的晶簇丛林。能量波动的源头,就隐藏在这片丛林的深处。
随着靠近,那种被窥视的感觉越来越强烈。
终于,在拨开一丛巨大的、如同蓝色水晶般的植物后,他们看到了目标——
那并非想象中的间谍机器人或者隐藏的敌人,而是一个……人?
一个穿着残破“星环”技术官制服、看起来有些面熟的年轻男子,正背对着他们,蹲在地上,双手在一个伪装成普通岩石的小型装置上快速操作着。那装置正散发着微弱的、与“清算者”信号同源的波动!
“是……李斯特?!”苏璇认出了那个人,脸上露出了难以置信的神色,“他是‘星环’总部通讯部的技术专家!他怎么会在这里?而且……他在向‘清算者’发送信息?!”
似乎是听到了身后的动静,那个叫李斯特的技术官猛地回过头。
他的脸上没有任何惊慌,反而带着一种诡异的、混合了狂热与麻木的表情。他的双眼瞳孔,呈现出一种不正常的暗红色,与“秩序湮灭”能量的颜色如出一辙!
“你们……发现了。”李斯特的声音沙哑,带着一种非人的冰冷,“可惜……已经晚了。信息……已经发出。‘清算者’的大军……即将降临……这片‘中立区’……也将被‘净化’……”
他猛地举起手,手中握着一个散发着危险红光的起爆器!
“为了……‘永恒的长夜’!”
“阻止他!”苏璇厉喝!
石岩反应最快,如同猎豹般扑出,一拳轰向李斯特的手腕!
然而,李斯特的动作更快!他毫不犹豫地按下了起爆器!
“轰——!”
并非巨大的爆炸,而是一股强烈的、充满了“秩序湮灭”特性的暗红色能量冲击波,以李斯特为中心,猛地扩散开来!
距离最近的石岩首当其冲,被能量波狠狠击中,即使他瞬间运转内力抵抗,依旧被炸得吐血倒飞出去!苏璇和卡洛斯也被余波掀翻在地!
唯有顾宴和林晚,因为距离稍远,且体内力量层次较高,勉强抵挡住了这股冲击。
但爆炸的核心,李斯特所在的位置,已经只剩下一个被暗红能量腐蚀出的、不断扩大的虚无黑洞!李斯特本人,连同那个发射装置,都已在爆炸中彻底湮灭!
他根本就没想活着离开!他只是一个被洗脑、被植入了“秩序湮灭”核心的……人肉炸弹!
“石岩!”苏璇挣扎着爬起来,冲向倒地不起的石岩。
顾宴则脸色阴沉地看着那个不断扩大的虚无黑洞。暗红能量正在疯狂侵蚀庭院的空间结构,那片美丽的晶簇丛林正在以肉眼可见的速度化为乌有!
更糟糕的是,他感觉到,庭院之外,那片原本平静的虚空,已经开始传来强烈的空间扰动!显然,“清算者”已经接收到了信息,正在快速逼近!
“我们被锁定了!必须立刻离开这里!”卡洛斯看着探测屏幕上急速接近的多个高能量信号,嘶声喊道。
“潜影”号根本无法在“清算者”大军抵达前完成启动和跃迁!
绝境,再次降临!
就在这万分危急的时刻,整个“静谧庭院”突然震动起来!
那无处不在的温暖白光,以前所未有的强度汇聚起来,如同一个巨大的光之茧,将“潜影”号以及旁边的顾宴等人,完全包裹!
那个平和的意志再次响起,但这一次,却带着一丝急切与决绝:
【入侵者将至……‘庭院’已不可留……孩子们,记住你们的使命……寻找‘契约’……阻止‘长夜’……】
【以此残力……送汝等……最后一程……】
随着意志的声音,包裹着他们的光之茧爆发出璀璨夺目的光芒!一股强大而柔和的空间之力笼罩了他们!
顾宴只觉得眼前一花,周围的景象瞬间扭曲、模糊!仿佛被投入了一个高速旋转的漩涡!
当他再次能看清东西时,发现自己和众人,连同那艘残破的“潜影”号,已经不在那片宁静的庭院之中,而是身处一片……陌生而荒凉的、布满了巨大金属残骸的星空!
他们被庭院主人,以最后的力量,强行进行了超远距离空间传送!
在他们原来位置的方向,遥远的星空深处,一点刺目的暗红色光芒猛地亮起,随即又迅速黯淡、消失……仿佛某个存在,被彻底从现实中抹去了。
“静谧庭院”……为了掩护他们,自我毁灭了?
众人站在冰冷的金属残骸上,看着那片重归死寂的星空,心中充满了复杂难言的情绪。
苏璇快速检查着坐标,脸色变得更加难看:“我们被传送到了……‘起源星墓’的边缘区域……”
祸兮福所倚?他们直接抵达了目的地,但也失去了唯一的庇护所,并且……行踪可能已经彻底暴露。
顾宴抬起头,望向这片传说中埋葬着最初文明的古老星域。无数的星球残骸和巨大的金属造物碎片,如同墓碑般悬浮在虚空中,散发着苍凉与死寂的气息。
而在他灵魂的深处,那道裂缝,似乎因为靠近这片特殊的星域,再次传来了极其微弱的、仿佛与某种同源力量产生共鸣的悸动……