烟雨楼的喧嚣，终被南湖的晚风吹散。
嘉兴城内，弥漫着劫后余生的庆贺气息。醉仙楼的酒坛子堆成了小山，说书先生的嗓子早已沙哑，却仍在眉飞色舞地讲述着那场惊心动魄的反戈一击。林玄这个名字，如同一颗璀璨的星辰，骤然升起在江南武林的夜空，与东邪北丐这些成名已久的老牌巨擘并列，甚至在百姓的口中，他的智计与武功更添了几分神话色彩。
郭靖和黄蓉等人正沉浸在重逢与胜利的喜悦中。郭靖憨厚的脸上满是感激，一遍遍地向林玄敬酒；黄蓉则眼波流转，时而用探究的目光打量着他，仿佛想将这个浑身充满谜团的男人彻底看透。洪七公拍着肚皮，大口吃着黄蓉做的叫花鸡，对林玄的赞赏溢于言表。
然而，在这片热闹的中心，林玄却显得有些格格不入。他手持酒杯，目光却越过众人，投向窗外深邃的夜色，仿佛在与另一个世界的自己对话。
烟雨楼一战，他运筹帷幄，以现代战争的布局思维，将完颜洪烈的阴谋彻底粉碎。这于他而言，不过是逻辑推演的必然结果，算不上什么值得骄傲的成就。真正让他陷入沉思的，是那一战中惊鸿一瞥的武道痕迹。
黄药师的弹指神通，奇诡灵动，如羚羊挂角，无迹可寻，是“技”与“巧”的巅峰。洪七公的降龙十八掌，刚猛无俦，气势磅礴，如钱塘大潮，势不可挡，是“力”与“势”的极致。周伯通的空明拳，以虚击实，以柔克刚，是“空”与“柔”的妙谛。
他的武学熔炉中，已然有了奇、柔、势。可对于“刚”，他总觉得还差了一层。
降龙十八掌虽刚，却是一种浩大的、席卷一切的刚。它像是一条奔腾的大河，摧枯拉朽，无可阻挡。但林玄所追求的，并非仅仅如此。在他的国术体系中，形意拳的“炮拳”讲究的是将全身之力凝于一点，瞬间爆发，其劲力如炮弹出膛，穿透力远胜于冲击力。
他需要的，是一种更凝练、更纯粹、更具爆发性的“刚”。一种能将所有力量压缩到极致，然后在一瞬间洞穿一切的刚。
他的脑海中，浮现出了一道身影。那个在烟雨楼的混乱中，仅凭一双肉掌便能与洪七公的掌力硬撼而不落下风的阴鸷老人——铁掌水上漂，裘千仞。
那一瞥之间，林玄敏锐地捕捉到了裘千仞掌法中的神髓。那不是降龙十八掌那种排山倒海的巨力，而是一种仿佛能将精钢都烧熔、锻打、再淬炼成锋锐锥尖的恐怖力量。那，正是他武道拼图中所欠缺的最后一块“刚猛”之环。
这个念头一生起，便如野草般疯长。他必须去见一见裘千人，不是为了分个胜负，也不是为了争个虚名，而是为了亲身体验那种极致的“刚”，用自己的身体去印证、去理解、去吸收。
夜深人静，林玄在湖畔找到了独自吹着晚风的苏清影。月光如水，洒在她清丽的侧脸上，勾勒出一抹柔和而宁静的轮廓。
“你要走了？”苏清影没有回头，声音轻柔，却带着一丝笃定。她总是能轻易地看穿林玄平静外表下的波澜。
“嗯。”林玄走到她身边，与她并肩而立，望着湖面倒映的破碎月影，“烟雨楼事了，于我而言，此间再无挂碍。但我的武道之路，还有一处关隘未破。”
苏清影转过头，清澈的眼眸中带着一丝担忧：“是裘千仞？”
林玄并不意外她能猜到，微微颔首：“降龙十八掌是江河之刚，而铁掌功，是山岳之刚，是精铁之刚。我想去看看，那座山有多高，那块铁有多硬。”
“我与你同去。”苏清影毫不犹豫地说道，“裘千仞此人，心性狠毒，非是良善之辈。多一人，总多一分照应。”
林玄却摇了摇头，目光温和而坚定：“清影，此行不同以往。这非江湖游历，也非恩怨争斗，这是一场纯粹的武道印证。我需独自面对，将身心都沉浸在那股压力之中，才能有所得。有旁人在，心便有了退路，有了顾忌，反而落了下乘。”
他看着苏清影，语气诚恳：“你若在旁，我便会分心。我怕你受伤，怕你陷入险境，这颗心就无法做到绝对的纯粹。而面对裘千仞那样的对手，任何一丝杂念，都可能是致命的。”
苏清影静静地听着，月光下，她长长的睫毛微微颤动。她明白林玄的意思，那是一种属于求道者的孤绝与执着。她若强行跟随，非但帮不了他，反而会成为他武道上的“障”。
“我明白了。”她轻声说道，眼中的担忧化作了理解与信任。
林玄微微一笑，从怀中取出一卷薄薄的绢布，递了过去。
“这是我近日的一些心得。”他解释道，“你的枯荣禅指，‘枯’字诀重在寂灭，练的是收敛与控制，你已颇有火候。但这‘荣’字诀，讲究生机勃发，不止是内力运转，更关乎人体气血、筋脉乃至神魂的‘欣欣向荣’之意。我结合《九阴真经》中的疗伤篇和易筋锻骨篇，为你推演了一部分心法。你留在嘉兴，可安心修炼，待我回来之时，希望能看到你的进境。”
苏清影接过绢布，触手温润。展开一看，上面不仅有精妙的内力运行图谱，更有许多她闻所未闻的批注，用词奇特，却直指核心，仿佛将人体奥秘剖析得淋漓尽致。她知道，这是林玄能给予她的，最珍贵的礼物。
“你……多加小心。”千言万语，最终只化作这一句叮嘱。
“放心。”林玄的眼神里，是绝对的自信。
次日清晨，林玄向郭靖、黄蓉等人告辞。郭靖自是百般挽留，黄蓉则冰雪聪明，看了一眼不远处为他整理行囊的苏清影，便猜到了几分，只是意味深长地说了句：“林大哥，这江湖，可比桃花岛上的八卦阵复杂多了，你可别走丢了。”
林玄淡然一笑，与众人一一作别。
没有骏马，没有仆从，他只背着一个简单的行囊，换上了一身朴素的青色布衣，如同一位寻常的游学士子。
他孤身一人，迎着初升的朝阳，踏上了通往湖湘的道路。
前路，是险峻的铁掌山。
山巅之上，有一位当世枭雄，和一套他必须亲手触摸的、极致刚猛的掌法。