楚洛书自然明白萧楚樾的用意，他轻轻咳嗽起来，身形微微摇晃，楚枫连忙上前扶住他。
咳了好一会儿，他才抬起头，脸色比之前更苍白了几分，眼神却异常坚定：殿下美意，在下心领了。只是……这块地皮，并非在下一时兴起购入。
先父在世时，曾多次提及，舒儿自幼体弱多病，杏花巷清静雅致，适合休养，故有意在此处为舒儿修建一座静养的别院，只是当时家道中落，未能如愿。
如今在下侥幸购得此地，便是想完成先父的遗愿，以慰他老人家在天之灵。若为了银两将此地转让，便是不孝之举，在下实难从命。还请殿下体谅。
他这番话，以和先父遗愿为挡箭牌，既合情合理，又让萧楚樾无法反驳，在这个以孝治天下的时代，谁也不敢公然指责一个为了完成父亲遗愿而拒绝利益诱惑的人，否则便是与整个社会的道德观念为敌。
萧楚樾脸上的笑容瞬间僵住，他万万没想到，楚洛书会用来应对。
他盯着楚洛书看了好一会儿，试图从他脸上找出破绽，却只看到了虚弱和坚定。
半晌，他才哈哈一笑，只是笑声中没有丝毫暖意：原来如此！是本宫唐突了，不知这其中还有这般缘由。孝道为重，楚公子的一片孝心，本宫深感佩服。既然如此，那此事便作罢。
他转头对身后的随从说道：去告诉五皇妹，杏花巷之事，就此打住，莫要再提及。
随后，他又看向楚洛书，拱了拱手：楚大公子，今日之事，是本宫和五皇妹考虑不周，扰了你的事。改日，本宫定当登门致歉。
楚洛书微微躬身：殿下客气了，些许误会，不足挂齿。
萧楚樾不再多言，翻身上马，带着随从和侍卫，悻悻地离去。
看着他们的背影消失在巷口，楚洛书才缓缓直起身子，脸上的虚弱瞬间褪去，取而代之的是一丝疲惫和冷冽，这场较量，他赢了，但他知道，萧楚樾此人绝不会就此放弃。
少爷，您没事吧？楚枫担忧地问道。
楚洛书摇头：没事。只是刚才强行压抑咳嗽，有些累了。让匠人开始丈量吧，尽快将图纸画出来。
两名匠人连忙拿出工具，走进杏花巷开始丈量。
楚洛书则在楚枫的搀扶下，慢慢走巷内，仔细观察着周围的环境。
正如他记忆中那般，巷子深处有一处废弃的粮仓，墙体坚固，地理位置隐蔽，确实是个不错的藏兵之地。
他在粮仓前站了许久，心中已有了初步的计划，待丈量结束，他便让人将粮仓修缮一番，作为侯府的一处隐秘据点。
与此同时，二皇子府邸内，萧楚樾回到书房，脸色阴沉得能滴出水来。
他将手中的马鞭狠狠摔在地上，怒声道：废物！一群废物！连一个病秧子都对付不了，还让他用孝道压得我无法反驳！
站在一旁的谋士连忙上前，躬身说道：殿下息怒。楚洛书此人，看似体弱，实则心思缜密，今日之事，他显然早有准备。而且，据属下所知，寂空大师近日与楚洛书来往密切，昨日在楚家祠堂，寂空大师更是明确站在楚洛书那边，若我们此时对楚洛书动手，恐会引起寂空大师的不满。
萧楚樾深吸一口气，压下心中的怒火：寂空大师……他为何要帮楚洛书那个痨病鬼？一个没落的侯府，有什么值得他看重的？
谋士沉吟道：属下不知。但寂空大师在民间声望极高，又与朝中几位老臣交好，若他全力支持楚洛书，对我们日后的计划极为不利。不如……我们暂时先放一放杏花巷之事，先查清寂空大师与楚洛书的关系，再做打算？
萧楚樾沉默片刻，点了点头：也好。你立刻派人去查，务必查清寂空大师为何要帮楚洛书。另外，告诉鲁国公，让他暂时不要轻举妄动，待查清情况再说。
是，属下这就去办。谋士躬身退下。
萧楚樾走到窗边，望着武宁侯府的方向，眼中闪过一丝阴狠：楚洛书，你别以为有寂空大师护着，就能高枕无忧。来日方长，咱们走着瞧！
“去，将今日的事和楚家祠堂的事一并告诉舅舅，杏花巷的事，我们不必再插手。既然寂空大师明确站在侯府那边，此时强夺，落人口实不说，反倒显得我们仗势欺人。”
他顿了顿，语气转为冷肃：“再提醒五皇妹，护国寺之约照旧。至于杏花巷……她若还想争，便让她凭自己的本事去争，莫要再打着国公府和本宫的旗号。”
鲁国公府内，戚承光屏退左右，独自在书房内踱步。
“楚家小子，好硬的气性……寂空大师竟为他做到如此地步。”
他沉吟片刻，对暗处吩咐：“传话给五公主殿下，就说是老臣的意思，杏花巷之事，暂且作罢。武宁侯府如今有寂空那个秃驴护着，强行动手，恐惹陛下不悦。”
他走到窗边，望着武宁侯府的方向，冷笑一声：“不过是一块地，且让他暂时守着。来日方长，老夫倒要看看，一个病秧子，一个空有名头的秃驴，能护着一个破落侯府到几时。”
皇宫福盛殿内，萧嫣将手中的茶盏狠狠掼在地上，碎裂声惊得殿内宫人跪伏一地。
“又是那个楚洛书 ！这回还多了个什么和尚！”她胸口剧烈起伏，稚气未脱的脸上尽是怒火与不甘：“一个个都让本宫忍！皇兄要他的贤名，舅舅顾忌父皇态度！难道本宫就要生生咽下这口气？”
她猛地转身，盯着跪地发抖的宫女：“去告诉二皇兄和舅舅，护国寺 本宫会去。但杏花巷……本宫绝不会罢休！”
她走到妆台前，看着镜中自己因愤怒而更显明艳的容颜，一字一句道：“楚洛书既然敢与本宫作对，那就让他好好守着那块地。本宫倒要看看，一个痨病鬼，能守到几时！”