沈星然从容拭唇，面对楚洛书的怒意，非但不惧，眼底反而掠过一丝了然的笑意，仿佛楚洛书的反应正在他预料之中。
林景轩低头默默用膳，听着二人这熟稔中带着锋芒的对话，看着楚云舒对兄长全然的依赖，再想到楚洛书方才那意味深长的一瞥，忽然觉得自己像个误入他人领地的外人，连碗里的粥都品出了几分多余的味道。他匆匆用了些饭菜，便起身拱手：“楚哥，沈公子，云舒妹子，我府中还有些杂事需处理，就先告辞了。”
楚洛书看了他一眼，并未深留，只淡淡道：“路上雪滑，小心些。”
林景轩点头，又对楚云舒笑了笑，便转身离去。
楚云舒也很快被丫鬟唤走，暖阁内只剩下楚洛书与沈星然二人。
沈星然好整以暇地品着茶，仿佛刚才的针锋相对从未发生。
楚洛书面无表情地起身，向外走去。沈星然自然跟上。
行至无人廊下，楚洛书突然驻足转身，目光如冰刃般直刺沈星然：寂空法师这是经文念得厌烦了，特地来我侯府寻些乐子？
沈星然闻言，非但不恼，反而低低笑了起来，声音带着几分磁性：“元初，你这张嘴，尝尝都能将自己毒死了吧？”
楚洛书冷哼一声：“那便不劳阁下操心。”
“今日天气尚可，带你出去散散心可好？”沈星然语气轻松，仿佛在邀约好友。
“不去！”楚洛书断然拒绝。
“别急着拒绝嘛。”沈星然上前一步，距离拉近，声音压低了些：“我有桩生意，想与你谈谈。”
楚洛书挑眉，语带讥诮：“我的商行没有瓦匠，给你修不了金身。”
“不是要瓦匠。”沈星然失笑。
“商队都派出去了，运不了粮食赈济你的善男信女。”
“也不是粮食的事。”
“既不修葺寺庙，又不运送粮草，”楚洛书目光锐利地看向他：“沈公子寻我，还能做什么生意？莫非是要布施香火钱给我这侯府？”
沈星然迎着他的目光，唇角勾起一抹意味深长的弧度，缓缓吐出两个字：“盐引。”
他顿了顿，观察着楚洛书瞬间变化的脸色，又慢悠悠地补充道：“还有……一些，元初你或许会感兴趣的消息。”
他凑得更近，气息几乎拂过楚洛书的耳畔，声音压得极低，带着诱惑：“怎么样，元初想要哪个？”
“沈，月，规！”
楚洛书一字一顿的轻声念着他的名字，看着他眸子不自觉的眯起，指尖不停在袖中摩擦着，这是他上辈子的习惯，每当他心中不安时便会如此。
楚洛书袖中的指节几不可察地蜷缩了一下，面上却仍是那副万年不变的冰霜模样。
沈星然靠得极近，近得能看清他睫毛上未化的细碎雪晶，那声带着诱惑的“元初想要哪个？”仿佛还在空气中萦绕。
“盐引？”楚洛书的声音低沉平稳，听不出喜怒，但眼底深处却掠过一丝极淡的厌烦。
他直接忽略了那故作玄虚的选择，目光冷静地看向沈星然：“沈公子，你是在同我说笑吗？别人不知，你还不知道吗？武宁侯府如今但求安稳。盐引这等招风惹眼的东西，于我何用？是嫌盯着侯府的眼睛还不够多吗？”
他的拒绝直接而彻底，理由清晰，侯府需要的是低调，而非高调介入盐务这等敏感领域。
“还以为元初会问什么消息，原来还是盐引对你才更有吸引力是吗？”
沈星然对于他如此直白且基于现实的拒绝似乎早有预料，脸上并无挫败之色，反而露出一抹“果然如此”的了然微笑。
他并未急于反驳，而是从容地退开半步，语气平和得像是在讨论天气：“元初所虑，甚是稳妥。树大招风，确是至理。” 他先肯定了楚洛书的顾虑，化解了对立感。
紧接着，他话锋一转，声音压低，带着一种推心置腹的意味：“但正因侯府如今在风口浪尖之下，才更需要一层‘合理’的屏障。纯粹的商贾，在真正的权贵眼中，不过是肥羊。而一份看似招摇、实则名正言顺的盐引，却能给侯府的商业运作披上一层‘奉旨经营’的护甲。”
他刻意强调了“名正言顺”和“护甲”二字。
“更何况，”沈星然的目光变得深邃，引导着楚洛书的思路：“盐引未必非要用来大张旗鼓地贩盐。它可以是一道幌子，一个结交各路人物却不引人怀疑的绝佳借口。”
“旁人只当你楚洛书想借盐利重振家声，谁会想到，你真正在意的，是借此名义悄然布局的其他生意，以及那张由盐引牵起的人情网络？”
他将盐引的价值从“获利工具”巧妙转化为“保护色”和“社交媒介”，这恰恰击中了楚洛书希望低调扩张商业版图的核心需求。
楚洛书沉默了片刻，沈星然的话确实提供了一个他未曾细想过的角度。
利用盐引作为掩护，进行更深层的商业运作和关系铺垫……这听起来风险依旧，但潜在收益，尤其是对“安全”的保障，似乎提升了。
他语气稍缓，但依旧谨慎：“说得轻巧。盐利牵扯甚广，一旦沾手，岂是我想低调便能低调的？”
“这就是我找你的缘故。” 沈星然眼底闪过一丝了然的光芒，仿佛早已看透楚洛书心中最深的权衡。
他向前微倾，声音压得更低，带着一种共享秘密的亲昵：“我能拿到盐引，自然也能帮你避开明枪暗箭。江南盐运司的王同知是我旧识；漕帮那边，我也能递句话，你只需安心‘借壳’，不必沾手实际盐务。”
这番话，像一把钥匙，精准地插入了楚洛书心房的锁孔，并轻轻转动。
他彻底明白了沈星然的底气所在，能拿到朝廷严控的盐引，本身就意味着在盐铁转运使司乃至更上层拥有过硬的关系，他自己手里还有部分漕运，且还能同漕帮这种江湖势力通气，更说明其触角已深入江湖水路。
这等能量，若能借来稳固自己的商路，确实远胜于他独自在暗处摸索、提防冷箭。
楚洛书垂眸，目光落在脚下被踩实了的雪痕上，仿佛在审视那错综复杂的纹路。
片刻，他再抬眼时，眸中所有情绪都已敛去，只剩下经年累月沉淀下来的冷静与锐利，如同雪后初霁的寒刃。