承恩伯夫人脸上的热络笑容明显凝滞了一瞬，随即又迅速绽开，甚至比先前更盛几分：“哎呀，竟是靖安侯世子！世子大驾光临，真是蓬荜生辉。您认识楚家小姐？”
谢景知合上玉骨扇，从容一礼，笑意温文尔雅：“伯夫人寿诞，晚辈理当来贺。至于楚小姐……”
他目光转向那个穿着湖碧色衣裙、梳着双丫髻的小女孩，语气自然而温和，带着几分对孩童的恰到好处的友善：“上月随家母入宫请安，曾在御花园偶遇楚小姐陪伴贵妃娘娘赏花。楚小姐天真烂漫，童趣可爱，令人印象深刻。”
他这番话既全了伯夫人的面子，又解释了自己并非特意为楚云舒而来，只是偶然兴起，将一场可能引人非议的解围，化作了自然而然的风雅之举。
楚洛书心底的诧异更深，宫中偶遇？贵妃？
他从未听舒儿提起过，这位靖安侯世子近日才随父返京，圣眷正浓，是京中无数目光聚焦的人物，他为何会注意到一个十岁的小女孩并主动解围？
他面上却不露分毫，只顺着话势微微一笑，语气里带上了几分兄长特有的、对外人夸奖自家幼妹的谦逊：“世子殿下过誉了。舍妹年幼顽皮，当日在贵妃娘娘面前不失礼已是万幸，岂敢当殿下如此夸赞。”
他宽大的袖袍微动，将妹妹更严密地遮护在自己身侧阴影里。
谢景知笑意不变，目光在楚洛书全然保护的姿态上一扫而过，了然地颔首：“楚兄爱护幼妹，心细如发，令人感佩。”
他转而看向伯夫人：“看来是在下冒昧了。伯夫人，不如由在下陪楚兄一同去水榭走走？听闻伯府水榭临湖而建，景致一绝，正好也可向楚兄请教些京中风物。”
他轻而易举地将目标从楚云舒转向了楚洛书，不仅全了楚洛书保护妹妹的心思，更将一场可能针对楚云舒的“相看”，变成了男子间的寻常交往。
承恩伯夫人眼底闪过一丝不易察觉的失望，但很快掩去。
靖安侯世子身份尊贵，她自然不敢驳他的面子，只得笑道：“世子与元初都是青年才俊，能一同游园品景，自是风雅之事。快请快请。”
楚洛书心下快速权衡，谢景知此举，无疑是为他们解了围，虽不知其目的，但眼下这无疑是最好的台阶。
他低头，对上妹妹那双清澈却带着些许茫然大眼睛，语气放缓，带着明确的指令：“舒儿，你去那边暖阁里寻御史王家的三小姐，她与你年岁相仿，你与她一处吃茶点玩耍，等兄长回来寻你，可好？”
他指定了一个家世清白、风评甚佳的小伙伴，确保妹妹不会落单。
楚云舒虽然不太明白为什么突然要去找不太熟的王家小姐，但出于对兄长全然的信任，她还是乖巧地点头：“嗯，舒儿知道了。”
由伯府的丫鬟引着，一步三回头地走了。
楚洛书这才对谢景知拱手：“世子，请。”
两人并肩而行，绕过喧闹的正厅，沿着抄手游廊往水榭方向走去。
最初两人都沉默着，只听得见身后宴席隐约的丝竹与笑语。
行至一处假山掩映的僻静处，谢景知忽然放缓了脚步，目光落在不远处一丛开得正盛的秋海棠上，语气闲适地开口：“楚兄可知，永昌郡王世子今日为何会在此处？”
楚洛书心下一动，面上不动声色：“哦？愿闻其详。”
谢景知用扇尖轻轻点了点掌心，声音压低了些，带着几分漫不经心，却字字惊心：“听闻伯夫人近来与永昌郡王妃过从甚密。而郡王妃，正为她那个有‘特殊癖好’的宝贝儿子物色一位家世显赫、年幼好掌控、且能完全拿捏在手中的‘玩伴’。”
他侧过头，看向楚洛书，眼中那抹惯常的笑意淡去，露出一丝冰冷的锐利：“一个十岁左右、失去生母庇护、父亲也已不在、如今竟还只能靠着庶兄勉力支撑门户的侯府嫡女，在他们看来，简直是天赐的、绝佳的人选。”
楚洛书脚步蓦地顿住，袖中的手瞬间攥紧，指节发白。
一股冰冷彻骨的怒意自心底窜起，远比之前猜测联姻更为汹涌！
他们竟敢……竟敢将如此龌龊的心思动到一个十岁的孩子身上！
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，转向谢景知，郑重一揖，声音低沉而无比清晰：“世子今日点拨之恩，洛书没齿难忘！”
这已不仅仅是解围，而是近乎救命之恩。
谢景知伸手虚扶一下，笑容重新漫上眼角，却带了些别的意味：“楚兄言重了。不过是路见不平，何况对象还是个孩子。”
他话语微顿，似是无意地添了一句，：“况且，楚兄清理门户，手段利落，令人侧目。如此人物，想必也不会让自家幼妹落入那等不堪境地。”
楚洛书眸光骤然一凝，抬眼直视谢景知。
他果然知道二房的事！甚至可能……知道得更多。
这位靖安侯世子，绝非表面看上去那般只是个闲散风流的贵胄子弟。
两人目光在空中短暂交汇，俱是聪明人，许多话无需言明。
远处传来脚步声，似是另有宾客往水榭而来。
谢景知瞬间恢复了那副慵懒笑颜，玉骨扇“唰”地一声展开，语气轻松：“看来这水榭是去不成了，人多便失了清趣。楚兄，不若我们回席上饮一杯伯夫人的寿酒？也好……早些接令妹回府。”
最后一句，意有所指。
楚洛书心领神会，颔首：“正当如此。舍妹年纪小，离府久了，确实容易疲倦。”
两人转身往回走，看似闲适，步伐却都比来时快了些许。
楚洛书面上平静无波，心底却已寒冰彻骨，杀机暗涌。
承恩伯府、永昌郡王府…这笔账，他记下了。
而身旁这位心思难测的靖安侯世子，他的援手，是纯粹的路见不平，还是另有所图？
前方的路，因这突如其来的真相和介入，变得愈发诡谲莫测。