晨雾未散时，顾昭宁的马车已停在宣德门侧。
宫门前的石狮子裹着层薄霜，她指尖隔着帕子抚过檀木匣的铜扣，能摸到上面凝的细水珠——这匣子从侯府到皇宫，一路都贴着她心口暖着，此刻倒比她掌心还凉些。
顾娘子。孙捕头掀开车帘，玄色官服上还沾着马厩的草屑，皇上在御书房候着，奴才给您带路。
顾昭宁点头起身，檀木匣在臂弯里沉得像块铁。
她跟着孙捕头穿过永巷时，看见廊下值夜的小太监正打呵欠，铜灯树的火苗被风卷得一跳一跳，将她的影子拉得老长，几乎要碰到朱漆廊柱上那道新补的金漆——那是前日李大人的嫡子醉酒撞坏的，当时满宫都传李府势大，连修补都要拖三日。
如今看来，倒像是老天爷提前给这场局划了道裂痕。
御书房的门虚掩着，她刚跨进门槛，便闻见熟悉的沉水香。
萧承煜正站在书案后翻折子，听见动静抬头，墨玉冠下的眼尾微挑，倒比往日多了几分烟火气：昨夜没睡？
顾昭宁这才惊觉自己鬓角的碎发沾着雾水，伸手去理时，那半片干枯的梅花落了两瓣在檀木匣上。回皇上，查账查到五更。她将匣子轻轻放在案上，铜扣一声弹开，但该查的，都查着了。
萧承煜的目光落在匣中。
最上面是本染着茶渍的账册，边角卷得像被人反复翻过；底下压着半块碎瓷，釉色青得发暗，还有张泛黄的纸条，墨迹晕开些，隐约能辨狼头印秋粮几个字。
他屈指敲了敲那半块瓷片：这是？
李大人私铸的米行印信。顾昭宁指尖点过账册第三页，您看这几笔粮款，表面是拨给顺天府的赈灾米，实则转到了城南的福来记米行——米行的东家是李府管家的远房侄子，可印信却是这碎瓷仿的。她又翻开纸条，这是周尚宫临死前塞给洒扫宫女的，她说李大人的人总在御膳房用狼头印对暗号，上个月西北送来的军粮，有三成进了福来记的仓库。
萧承煜的指节捏得泛白，案上的茶盏被他碰得晃了晃，茶水溅在账册上，晕开团深褐的渍。马钱子粉的事呢？他突然问。
顾昭宁一怔——昨日她在御花园折梅时，顺口提过王二咳血的症状，原以为他没往心里去。王二是福来记的账房，上月发现粮款数目不对，李大人的幕僚便往他茶里下了慢性毒药。她从袖中摸出个纸包，这是甘草粉，每日半钱就能解。
御书房里静得能听见炭盆里火星爆裂的轻响。
萧承煜突然起身，龙纹暗绣的玄色朝服扫过案角，带得檀木匣微微晃动。
他绕到顾昭宁身侧，低头看那些证据时，发间的沉水香混着她身上的梅香，像团裹着刺的雾。你查这些，用了多久？
从赈灾粮迟迟不到顺天府那日算起，整三十天。顾昭宁抬头，正撞进他深潭般的眼底，头七日扮作米商小妾混进福来记，中间半月买通李府的粗使婆子，最后八日跟着王二查账——他咳血那日我就知道，再拖下去，人要没了。
萧承煜突然笑了，指节蹭过她鬓角那半片干梅：昨日你说治家如治国，我还想，这小女子倒会往自己脸上贴金。他转身按下书案上的机关，暗格里弹出道密旨，可你看，朕等这日，等了整整两年。
顾昭宁顺着他的目光看过去，密旨上的朱批还新鲜着，最末一行是李焕（李大人本名）结党营私，着顺天府即刻拿问。
她突然明白为何孙捕头的马队天没亮就等在侯府——原来萧承煜早就在等她的证据，等这把能掀翻李府的火。
去宣政殿吧。萧承煜将密旨递给她，你亲自看着李焕落网。
宣政殿外的白玉阶上结着薄冰，顾昭宁跟着萧承煜拾级而上时，听见殿内传来李大人的笑声。皇上，这赈灾的事老臣可是尽心尽力......话音未落，殿门洞开，孙捕头带着十几个捕快冲进去，铁链子一声套在李大人脖颈上。
你疯了！李大人踉跄着撞翻茶案，茶盏碎在顾昭宁脚边，瓷片上果然刻着狼头印。
他转头看见顾昭宁，眼底的慌乱突然凝成毒：侯府庶女也配管朝堂事？
你娘是个舞姬，你......
住口！萧承煜的声音像淬了冰的剑，顾娘子查的是国帑，你骂的是朕的眼睛。他拂袖指向地上的碎瓷，狼头印、假账册、周尚宫的纸条，哪样不是铁证？
李大人的膝盖砸在青石板上，刚才还涨红的脸瞬间惨白。
他盯着顾昭宁臂弯里的檀木匣，突然像被抽了筋骨：原来......原来你从一开始就盯着老臣的。
不是盯着，是称着。顾昭宁弯腰拾起半块带狼头印的瓷片，您总把人心当棋子，可棋子有轻有重——王二的命、周尚宫的冤、灾民的粮，哪样都比您的沉。
宣政殿外的朝钟地响了。
顾昭宁看见阶下的官员们挤成一团，有几个平时跟李大人走得近的，此刻正偷偷扯自己的官服下摆，像要把沾着的墨汁蹭掉。
萧承煜的目光扫过人群，最后落在她脸上：顾昭宁，朕要赏你。
皇上的信任，比什么都重。她将檀木匣捧还，匣底压着的《治家要略》手抄本硌着掌心，只是......
只是什么？
顾昭宁望着殿外飘起的细雪，想起侯府东墙那口更漏，想起王二妻儿捧着热粥时眼里的光。只是这局才刚破，太后的内宅、边军的粮草......她顿了顿，皇上，大昭的，还得慢慢治。
萧承煜忽然伸手，替她理了理被风吹乱的鬓发。
他的指尖带着龙涎香的暖，擦过她耳后时，轻声道：今夜戌时，钟粹宫。
顾昭宁一怔——钟粹宫是后妃侍寝的宫殿，可她如今不过是个采女。
但萧承煜已经转身，玄色朝服在雪地里划出道利落的弧。
她望着他的背影，忽然明白，这场赈灾案不仅扳倒了李大人，更让那个说最厌内宅不清的帝王，第一次主动向她敞开了宫墙后的门。
雪越下越密，落在檀木匣上，很快盖了层薄白。
顾昭宁摸出帕子去擦，却见帕角绣着的并蒂莲被雪水洇开，像两朵要开未开的花。
她将帕子收进袖中，跟着孙捕头往宫外走。
路过永巷时，有小太监捧着新补的金漆往宣德门去，她望着那抹亮得晃眼的金，忽然想起萧承煜说的命运齿轮——原来不是匣盖合上的轻响，是人心底的秤砣落定，是家国的根须，终于扎进了更实的土里。
戌时的钟声响了。
顾昭宁站在侯府后院的梅树下，望着宫城方向的灯火，那光被雪映得发亮，像极了昨日巷口那盏摇而不灭的灯笼。
她摸了摸鬓角，那里还别着半片干枯的梅花，是萧承煜亲手插的。
顾娘子。贴身丫鬟小桃捧着斗篷跑过来，宫里的马车到了，说是皇上召您去钟粹宫。
顾昭宁裹紧斗篷，望着漫天飞雪里那辆缀着金丝的宫车，忽然笑了。
她知道，今夜的钟粹宫，不会只有红烛和春帐。
毕竟，那个说要治家国的帝王，和这个称过人心的女子，故事才刚刚，翻到新的一页。