夜半时分，万籁俱寂，连更夫的梆子声都显得遥远模糊。一辆没有任何徽记标识、通体玄黑的平顶马车，如同融入夜色的影子，悄无声息地驶入珍馐阁后方专设的隐秘通道，厚重的包铁木门在其身后缓缓合拢，隔绝了外界一切可能的窥探。
马车停稳，车帘掀起，下来之人仅着一身素净的月白常服，外罩墨色斗篷，兜帽摘下，露出一张温润儒雅、却自带久居上位者疏淡气息的面容——正是南幽国皇帝，南宫淮瑾。他果真未带任何侍卫随从，孑然一身，步履从容地跟随早已候在此处的惊鸿，穿过曲折回廊，走向顶楼那间特别的雅室。
室内只点了一盏琉璃宫灯，光线柔和。我并未身着帝王常服，仅是一袭简便的雨过天青色襦裙，坐在窗边的棋枰旁，见他进来，微微颔首示意。沧月与浅殇无声退至门外，室内只余我二人。
没有繁琐的宫廷礼节，没有使团觐见的森严仪程。他撩袍在棋枰对面坐下，目光扫过未落一子的棋盘，又落回我脸上，嘴角噙着一丝极淡的、近乎长辈看待聪慧晚辈的温和笑意。
“京都夜凉，陛下当珍重。”他先开了口，语气寻常如话家常。
“南幽风暖，陛下远道而来，亦需适应。”我执起茶壶，为他斟了一杯清茶，白雾袅袅升起，模糊了片刻的视线。
接下来的谈话，果真如老友闲叙，刻意绕开了所有敏感的国事、疆界、利益。我们从京都近日的天气，聊到南幽特有的花草；从古籍版本的校勘之难，谈到琴曲中几处指法的流变。他学识渊博，言辞风趣，我亦尽力接续，不让话头落地。气氛看似松弛，甚至偶尔有轻微笑语，但彼此心知肚明，每一句看似无关紧要的闲谈，都在不着痕迹地丈量着对方的性情、底蕴与此刻真实的心绪。
茶过半盏，南宫淮瑾将手中温热的茶杯轻轻放下，目光投向窗外沉沉的夜色，话锋几不可察地一转，语气里多了些难以言喻的慨叹。
“幽若她……”他顿了顿，似在斟酌词句，“骨子里，其实还是个念旧情、心肠软的人。只是被家仇国恨压了太多年，一时钻了牛角尖。这次我与她深谈数次，将利弊、将生灵涂炭之苦、将逝者已矣的道理掰开揉碎了讲……她终是听进去了。”
我指尖无意识地摩挲着光滑的茶杯边缘，静待下文。
“她说，累了。”南宫淮瑾收回目光，看向我，眼神显得真诚而略带疲惫，“无尽的复仇循环，除了带来更多鲜血和眼泪，什么也填补不了。至少……在血脉上，她与你，终究隔着一层抹不去的祖孙关联。季泽安有句话，幽若说如今想来很有道理——上一辈结下的仇怨，何必让下一辈，甚至无辜的万千黎民，来承担那永无止境的恶果？”
我适时露出些许动容与宽慰的神色，举杯以茶代酒：“若能如此，实乃天下苍生之幸。有劳陛下从中斡旋。”
他又闲话几句，便起身告辞，如来时一般，悄然离去。马车驶入深沉的夜幕，仿佛从未出现过。
送走南宫淮瑾，珍馐阁顶楼复归寂静。我独自站在窗前，夜风拂面微凉，方才对话的每一个字、每一个表情，都在脑海中反复回放。
心，并未因他那番“推心置腹”的言语而平静下来，反而像是被投入一颗小石子的古井，涟漪之下，是更深的、难以触及的幽暗。
太完美了。
乌图幽若的“放下”，南宫淮瑾的“劝说”……一切都严丝合缝，指向一个所有人都乐见其成的和平结局。可正是这种完美，透着一种精心编排后的失真感。
慕青玄销声匿迹，药人下落不明，南幽朝局真实动向成谜……这些巨大的阴影，难道真的会因一番“晓之以情”的谈话就轻易消散？南宫淮瑾今夜前来，更像是一次高明的安抚，甚至……麻痹。他亲自现身，展现诚意，抛出“血脉”、“亲情”、“厌战”这些容易打动人的柔软话题，将一场可能血腥的国仇，悄然转化为可以“商量”的家事。
我抬手按住心口，那里仿佛压着一块无形的巨石，沉甸甸的，透着寒意。
不对劲。一定有什么地方，被我忽略了，或者，被他们巧妙地掩盖了过去。这平静的水面之下，涌动的恐怕不是和解的暖流，而是更为湍急、也更为致命的暗涡。
夜色愈浓，仿佛化不开的墨，将整个京都笼罩其中。登基大典在即，四国使团齐聚，这看似鲜花着锦、八方来朝的盛况，此刻看来，却更像一张华美而危险的蛛网。
回到皇宫，踏入勤政殿，我径直走向悬挂在巨幅屏风上的堪舆图。烛火通明，将那描绘着万里江山的细密线条与斑斓色块照得清晰无比，每一道山脉、每一条河流、每一座城池，此刻看来都仿佛潜伏着未知的危机。
“刘公公，”我声音沉静，“即刻传田恩瀚、苏大虎、沈佳文、清风、孟婆觐见。”
不能再有半分侥幸。我已因大意付出血的代价，如今哪怕南宫淮瑾的言语与姿态找不出一丝裂痕，可那过于圆满的“和解”，本身就是最值得警惕的破绽。
命令刚下不久，殿外便传来熟悉的辘辘轮响。浅殇推着轮椅步入殿中，轮椅上坐着的，正是面色苍白如纸、气息仍显虚弱的父皇北堂少彦。他显然知晓我今夜暗会南宫淮瑾之事，见我深夜急召兵部、户部乃至监军所、情报司的核心重臣，立刻意识到风雨欲来，执意要亲临。
“嫣儿。”他唤我，声音虽弱，眼神却锐利如昔，透着不容置喙的关切与决意。
我快步上前，握住他冰凉的手：“父皇，您该静养。”
“静养？”北堂少彦咳嗽两声，目光扫过陆续进殿、面色凝重的几位臣工，最后落回我脸上，“山雨欲来，朕躺得住吗？说吧，南幽那边，究竟有何异动？”
我不再劝阻，转而指向堪舆图西南角，那片与南幽接壤、地势略显平缓的区域，指尖点在标注为“容城”的圆点上。
“田尚书，”我看向掌管全国兵马调度的兵部尚书田恩瀚，“你来看此处。容城及周边青州一线，目前共有我大雍多少驻军？兵力分布如何？”
田恩瀚身材魁梧，闻言大步上前，浓眉紧锁，粗壮的手指沿着容城向外划了一个圈，又重点戳了戳旁边的青州。“回陛下，老臣记得，”他声音洪亮，带着武人特有的笃定，“容城本地，由明月城主麾下节制，约有精锐府兵一万，训练有素，堪为守城骨干。青州方面，上月刚依陛下新政，迁移安置了八万退伍老兵及其家眷，名义上虽为屯垦安家，但战时皆可迅速编入行伍，皆为见过血的老卒，战力不容小觑。此外，常年驻扎在容城至青州一线的边军，定额四万，装备齐全，主责巡防。”
我点了点头，目光未离地图：“容城边军，如今守将何人？”
田恩瀚略一沉吟：“是夏侯仁将军。夏侯将军镇守南境已有七年，素来稳重。”
夏侯仁。
我无声地重复着这个名字。记忆的弦被轻轻拨动，泛起一丝模糊的熟悉感。似乎在哪里见过……与南境、与军将、与某些盘根错节的关系有关。
“陛下，”侍立一旁的浅殇微微倾身，用仅能我几人听到的声音提醒，“陈慕渊前几日呈上的那本‘关系纪要’中，似有提及。若按陈家族谱姻亲论，陈慕渊的一位堂姑母，嫁的正是夏侯氏。算起来，陈慕渊需称夏侯将军一声……姑父。”
对。就是它。陈慕渊给出的那本陈家姻亲图……夏侯仁这个名字，赫然在列，且与陈氏有着不远不近的姻亲纽带。这层关系，在平日或许无足轻重，在此刻却像一滴落入清水的墨，瞬间让局势复杂了几分。
我压下心头瞬间翻涌的思绪，转向一直沉默肃立的苏大虎。
“苏大虎，”我的手指重重按在容城的位置，“倘若——我是说倘若，南幽背信弃义，突然发难，容城必是首当其冲。我且问你，一旦容城警讯传来，距离最近、能最快抵达支援的兵马在何处？有多少人？”
苏大虎与田恩瀚闻言，身躯皆是不易察觉地一震。两人飞快地对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑与凝重。他们或许设想过加固古汉关防，或许担忧过蜀国边境因楚贼投靠而生变，甚至可能推演过东海偶发的倭患……但南幽？这个刚刚传来“和解”佳音、陛下甚至秘密接见了其国君的邻邦？
勤政殿内一时落针可闻，只有烛火噼啪轻响，和北堂少彦压抑的轻咳。地图上，容城那个小小的圆点，在跳动的光影下，仿佛正在无声地扩张，化为一个可能吞噬鲜血与安宁的巨大漩涡。
“嫣儿，”北堂少彦的声音带着久病的沙哑，却更显凝重，“你为何……独独对南幽边境有如此忧虑？”他的目光在我与地图之间游移，那份属于帝王的敏锐让他察觉到了不寻常，但“直觉”二字，对一位惯于权衡利弊、讲究实证的君主而言，实在太过飘渺。“直觉？”他重复道，眉峰蹙起，苍白的脸上透出深深的不解，甚至一丝不赞同的愕然。仅凭“直觉”二字，便要兴师动众，调兵遣将，布防于看似平静的边境？这……未免太过轻率，近乎儿戏。他看着我，眼神里既有担忧，也有一份父亲对女儿可能因压力而决策失衡的审视。
我没有避开他的目光，指尖依旧牢牢点在那代表容城的墨点之上，仿佛要透过这张绢帛，触碰到那座边城此刻真实的温度与风中可能带来的血腥气。“是，直觉。”我的声音不高，却异常清晰坚定，在寂静的大殿中回荡，“一种……很不安的直觉。父皇，有些危险，不会明明白白写在盟约上，也不会清清楚楚挂在敌人的脸上。它藏在太过完美的和平承诺里，藏在对方国君过于诚恳的眼神背后。”我顿了顿，目光扫过殿中诸臣，“我们已错信过一次，代价惨重。这一次，我宁愿这直觉是错的，宁愿事后被斥为多疑妄动，也绝不能再将边关安危、将士性命，寄托于敌人的‘一念之仁’或我们一厢情愿的‘希望’之上。”
殿内气氛因我的话而更加凝固。北堂少彦沉默着，剧烈地咳嗽了几声，浅殇连忙为他抚背。他再抬起头时，眼中的不赞同并未完全散去，却多了几分深思与沉重的妥协。他了解自己的女儿，若非真有极强烈的预感，不会如此固执。
“田恩瀚。”我不再等待，直接下令。
“下官在！”田恩瀚身躯一震，下意识挺直脊背。
“朕不管你用何方法，立刻从新征募的兵员、各地轮换的戍卒中抽调精锐，以最快速度增援容城一线。朕要你将容城及其周边所有关隘、通道，给朕守得铁桶一般，水泄不通！辎重粮草，同步调配，不得有误！”
田恩瀚嘴唇动了动，身为兵部尚书，他深知如此调动牵涉之广、耗费之巨，更会打破现有的边防平衡。他想询问更具体的依据，想提醒陛下仓促调兵可能引发的连锁反应。然而，当他抬眼，迎上我毫无动摇、甚至带着一丝凛冽寒意的目光时，所有劝谏的话语都堵在了喉间。多年戎马与宦海生涯磨砺出的某种本能，在此刻尖锐地鸣响——陛下此刻表现出的，绝非年轻帝王的任性多疑，而是一种近乎野兽嗅到危险般的绝对警觉。这份“直觉”，或许比任何确凿的情报都更值得重视。
“臣……遵旨！”他抱拳躬身，声音斩钉截铁，将所有疑虑压入心底。
“清风，孟婆。”
“属下在！”监造司与军械司的负责人齐声应道。
“工部与军械司库存的所有‘流火弹’，新研发锻造的复合铠甲，优先、即刻装车，运往田尚书指定的大军集结点。我要南境边军的装备，在可能的敌人到来前，焕然一新！”
“是！”
最后，我看向一直沉稳如山的苏大虎。
“苏大虎。”
“末将在！”苏大虎跨步出列，甲胄轻响。
“此次南境布防，朕命你为总制，亲赴容城，统一调度明月城主麾下府兵、边军及新调援军。”我的目光牢牢锁住他，一字一句，清晰无比，带着不容置疑的决绝，“记住朕的话：城，若事不可为，可以破；地，若力不能守，可以失。但朕的将士，你带去的每一个人，包括你自己和明月，都必须给朕活着回来！一个，也不能少！”
“城可破，人需全。”这六个字重若千钧，砸在殿中每个人的心头。这已不是一道单纯的军事命令，更是帝王对臣子性命最沉重的托付与保全。
苏大虎虎目骤然一睁，胸膛剧烈起伏了一下，随即单膝重重跪地，抱拳过顶，声音因激动而微微发颤，却洪亮如钟：“末将苏大虎，领旨！必不负陛下重托！城在人在，纵城不存，亦誓将同袍尽数带回，以报陛下！”
他的誓言在勤政殿内轰鸣，带着武将一诺千金的血性与忠诚，也彻底点燃了殿内肃杀而决绝的气氛。北堂少彦靠在轮椅上，闭了闭眼，终是缓缓吐出一口浊气，不再言语。地图上，容城那个小小的黑点，仿佛因这一道道命令而骤然获得了生命，成为这场始于直觉、却关乎国运的无声博弈中，第一个被重重标记的战场。