柴房的火刚灭，烟味还呛得人嗓子发痒。赵承渊正要起身去查看，右臂刚撑住床板，肘关节就像被锈钉子刮了一下，疼得他龇牙咧嘴。他没吭声，只把短刀摸到了手里。
屋外檐角“咔”地轻响，不是风，是瓦片被人踩实了边沿。
“系统，开监测。”他在心里默念。
三道黑影贴着墙根翻进来，动作整齐得像练过千百遍。目标明确——主卧。
赵承渊眼一眯，低声道：“明瑛，别动。”
柳明瑛已经醒了。她没应声，手指悄悄滑到枕下，摸出那根平日擀饺子皮用的枣木杖子。怀孕五个月，翻身都费劲，但她知道今晚不能装睡。
窗户“啪”地碎了一块，黑衣人翻进来，一刀劈向床上隆起的被子。
刀落空的瞬间，柳明瑛从床侧猛地顶出擀面杖，由下往上一挑，正中刺客手腕内侧。那人闷哼一声，刀差点脱手。
第二人扑来，速度快得带风。柳明瑛不退反进，顺手扯下发髻上的翡翠镯，铆足力气砸过去。镯子不偏不倚撞在对方眼罩上，发出“铛”一声脆响。
眼罩裂开一道缝，露出一角暗红布料。一股气味飘了出来——檀香混着药气，像是庙里和尚点的那种安神香，但多了点刺鼻的苦味。
“这味儿……熟得很。”柳明瑛皱眉，却没多想，一脚踹翻床边小凳，挡住去路。
第三名刺客见势不对，转身就往窗台蹿。可他人还没跳出去，一柄短刀“嗖”地钉在他斗篷下摆，把他死死钉在窗框上。
赵承渊拄着拐杖站在门口，喘得像跑了三里地，脸色白得能当宣纸使。
“我家柳娘子说了，晚上有人翻墙，直接拿擀面杖招呼。”他咧嘴一笑，汗珠顺着鬓角往下淌，“今儿算你撞上了。”
话音未落，屋顶瓦片“哗啦”一响，一道红影从天而降，落地无声，脚尖正好踩住想抽刀逃跑的刺客膝窝。
“咔吧”一声，骨头断得干脆利落。
冷霜月拍拍手，看了眼地上的三人，又扫了眼柳明瑛手里的擀面杖，嘴角微抽：“你这招……是跟厨房学的？”
“比你们江湖人实在。”柳明瑛把镯子捡回来，轻轻吹了吹，“至少打人不带毒。”
赵承渊一瘸一拐走过来，蹲下扒拉那个戴眼罩的刺客：“咬牙了没？”
“咬了。”冷霜月抬脚踹了下那人肩膀，果然，嘴角渗出黑血，人已经不动了。
“又是这套。”赵承渊摇头，“宁死不留口供，背后主子训练有素啊。”
他伸手去摘那眼罩，指尖刚碰上布料，系统突然弹出提示：【检测到微量‘凝神安魂香’，成分匹配度98.7%，来源：礼部尚书府熏炉专用配方】。
“王守仁？”他冷笑，“老王，你送香都送到我老婆床头了，是不是太热情了点儿？”
柳明瑛蹲下来，亲手把那块染香的布片撕下来，塞进袖袋：“回头烧了，别留邪气。”
“你就不怕？”赵承渊看着她，“刚才那一镯子，要是没砸准，现在躺地上的就是你。”
“怕啊。”她抬头看他，眼神清亮，“可你要没了，我儿子以后写《孝经》，第一句都不知道该怎么念。”
冷霜月站在一旁，忽然开口：“那香……我也见过。”
两人同时看向她。
“前些日子，东厂提刑司审一个私盐贩子，堂上就点着这味儿。”她顿了顿，“说是能让犯人放松警惕，容易套话。”
赵承渊眯起眼：“东厂？他们什么时候跟王大人搭上线了？”
“不清楚。”冷霜月摇头，“但那晚审完，人就死了，口供也没留。”
屋里一时静了下来。
柳明瑛站起身，拍了拍裙摆：“来人！把门窗锁都换了，再加两道铁闩。另外，后院柴堆挪远些，别再让人借火行凶。”
仆役应声而去。
赵承渊坐在书房椅上，手里捏着那块残布，灯光映得指节发青。他把系统调出来，开始反向溯源：香气→熏炉→采购记录→香料铺子→送货小厮。
“只要查到谁经手这香，就能顺藤摸瓜。”他喃喃。
柳明瑛端了碗热汤进来，放在桌上：“喝点姜汤，驱驱寒。你这身子，再折腾下去，别说考状元，连县试都得抱病入场。”
“我这不是有你嘛。”他接过碗，吹了口气，“我家柳娘子说了，伤筋动骨一百天，但我三天就得上朝骂人。”
“那你先把汤喝了。”她坐到对面，盯着他，“不然明天我就把你锁屋里。”
“你舍得？”他笑。
“舍不得也得舍。”她淡淡道，“孩子还得叫爹呢。”
冷霜月一直站在屋脊上，没进屋。夜风吹得她红衣猎猎，像团不灭的火。
她低头看着书房那点昏黄的光，手指无意识摩挲着腰间刀柄。
半晌，她掏出个小布包，打开一看，里面是一小撮灰褐色粉末，闻起来和刚才那眼罩上的香味一模一样。
“上次在北驿，秦德海死前嘴里也有这味。”她自语，“怎么现在，又冒出来了？”
她把布包收好，正要离开，忽听得院墙外传来一阵脚步声，整齐划一，像是巡更队。
但她知道——州府的巡更，从不来这么偏的巷子。
她身形一闪，隐入黑暗。
书房内，赵承渊正拿着放大镜看那块布料纤维，忽然发现织纹里藏着极细的金线，拼成一个“厂”字。
“东厂督主……”他眯起眼，“你这是替人背锅，还是合伙做生意？”
柳明瑛凑过来看了一眼，没说话，只是默默把那块布推进烛火。
火苗“腾”地窜起，金线在高温中扭曲变形，最后化作一缕黑烟，钻进窗缝，消失不见。
赵承渊靠回椅子，揉了揉太阳穴：“今晚这事，火是幌子，刺杀是手段，真正想干的，是让我闭嘴。”
“因为你快查到什么了？”柳明瑛问。
“我不知道。”他苦笑，“但敌人知道我知道。”
冷霜月在屋顶听见这句话，冷笑一声，翻身跃起，几个起落便没了踪影。
可她没注意到，自己留下的脚印旁，有一枚铜钱大小的红色花瓣，正静静躺在瓦片接缝处——那是王守仁府邸后园独有的“赤心莲”，只在夜间开放，香气与那熏香竟有七分相似。
赵承渊吹灭灯前，最后看了眼窗外。
一片漆黑。
但他知道，有些东西，已经开始动了。