绍兴三十八年，夏。
当北方的战云愈发浓重，帝国的战争机器在“不惜一切代价”的旨意下高速轰鸣之时，一项看似与烽火、刀兵无直接关联，却关乎帝国最根本国力与未来潜力的数据，被户部呈送到了紫宸殿的御案之上——新一轮全国性人口普查（“大比”）的最终结果。
人口，是赋税的来源，是兵员的保障，是劳力的基础，是一切国力的根基。
自南渡以来，战乱、流徙、户籍混乱，使得朝廷长期难以准确掌握天下丁口实数。
赵构自稳定局面后，便着力于整顿户籍，推行“经界法”（清丈土地）、“保甲法”（基层组织），为的就是摸清家底，增加税收，稳固统治。
而这次耗时近两年、动员了从中央到地方无数官吏胥役的全国性人口大清查，便是此项工作的集大成者，也是对绍兴以来三十余年治理成效的一次全面“体检”。
结果，令人震撼。
御案上，厚达尺余的《绍兴三十八年全国在籍户口总录》静静摊开。
户部尚书沈该亲自奏报，声音因激动而微微发颤：
“陛下，诸公！据各路、州、军、监最终核报，并经户部三司反复核算，去除虚冒、重复，补入隐漏……截至去岁（绍兴三十七年）年底，我大宋全境（包括两浙、江东西、福建、荆湖南北、广南东西、成都府路、潼川府路、利州路、夔州路，以及新复之京西南北路、河北西路部分、河东路部分、永兴军路部分等），在籍总户数……”
他深吸一口气，提高了声音：
“一千五百六十七万八千四百三十二户！”
殿中响起一片低低的吸气声。
这个数字，已经接近甚至超过了北宋全盛时期（徽宗朝）的户数（约两千万户左右，但北宋疆域更广）！
要知道，南宋初年，在经历了毁灭性的“靖康之变”和南渡初期的大动荡后，户籍残破，在册户数曾一度跌至不足千万。
三十余年的休养生息、稳定治理、鼓励垦荒、吸纳北方流民，效果竟如此显着！
“在籍总口数……”
沈该的声音更加激昂：
“八千九百二十三万五千六百七十一口！”
“轰——”
殿中终于响起了压抑不住的惊叹与议论声。
接近九千万人口！这是一个何等庞大的数字！即便是在人口鼎盛的唐朝“开元盛世”，在册人口也不过五千余万。
而南宋，凭借着主要是长江以南及部分中原之地，竟然滋养了如此规模的人口！
这其中，固然有南方地区经过数百年开发、水利农业技术进步（如占城稻推广）、商业手工业高度繁荣所带来的承载力提升，也有赵构朝持续的政治稳定、经济政策刺激、以及对北方人口的强大吸引力所致。
“其中，男丁（16-60岁成年男性）约两千八百万口。”沈该继续报出关键数据。
这意味着理论上的可征兵源和主要劳动力数量。
“各路之中，两浙路户口最为稠密，户逾两百万，口过千万。
其次为江东、江西、福建、成都府路。
新复之京西、河北西路等地，户口恢复迅速，尤其是襄阳、樊城一带，因屯田实边，人口增长近倍。”
“此外，根据地方呈报，尚有大量未编入正式户籍的‘客户’（佃农、流民）、‘浮口’（逃避赋役者）、以及山区、水上的特殊人群，其数量……恐怕不下数百万。若全部计入，我朝实际人口，极有可能……已突破亿兆大关！”
“亿兆民！”
这个词，让所有人的心头都是一震。
亿兆，即万万，也就是一亿。
在这个时代，一个政权能直接统治和统计到接近或超过一亿人口，这本身就是一个前所未有的奇迹，是国力鼎盛的最直接体现。
赵构静静地听着，看着奏报上那一串串触目惊心的数字，心中也是感慨万千。
这是他和他的臣子们，三十余年殚精竭虑、呕心沥血所取得的成果。
一个从废墟中重建，内平叛乱，外御强敌，发展生产，繁荣文化的帝国，如今拥有了如此庞大的人口基数。
这是抵御未来风暴最厚重的底气。
然而，在震撼与欣慰之余，一股深沉的忧虑，也同时袭上了他和每一位重臣的心头。
如此庞大的人口，带来的绝不仅仅是力量，更是前所未有的压力与挑战。
户部尚书沈该的声音转为沉重，开始陈述数字背后的隐忧：
“陛下，诸公。人口繁盛，固是盛世之象。然，亦有数端，不可不察，不可不防。
“其一，人地矛盾日益尖锐。
江南、四川等精华之地，虽经精耕细作、开发圩田山地，然人口滋生太速，人均耕地已不足前朝之半。
大量无地、少地之民涌入城市，或成为佃户、雇工，生计艰难。
一遇灾荒，极易酿成流民潮，危及社会稳定。
新引入的高产作物，虽是希望，但推广需时，且能否真正缓解压力，尚是未知之数。
“其二，赋役征发与社会治理压力剧增。
近亿人口的赋税征收、徭役派发、户籍管理、治安维护，对官僚体系是空前的考验。
胥吏数量随之膨胀，贪腐、欺压之弊更难禁绝。
保甲、乡兵制度虽在，然管理如此庞大的基层，稍有不慎，便生乱象。
“其三，城市化与社会结构变迁带来的新问题。
临安、建康、成都、泉州等大都会，人口已逾百万，坊郭户（城市居民）比例大幅上升。
工商业繁荣的同时，市井无赖、行会纠纷、物价波动、防火防疫等问题日益凸显。
传统的乡村宗法社会管理模式，在面对日益复杂的城市社会时，已显力不从心。
“其四，也是最为紧迫的一点，”
沈该的声音压得更低，“便是战时的粮食与人力动员。
近九千万人口，日耗粮食堪称天文数字。
一旦与蒙古开战，北疆军粮需求暴增，江南粮赋北运的压力将达到极致。
同时，如何从这亿兆民中，高效、公平地征发兵员、民夫，而不引发大规模的民变或生产瘫痪，是对朝廷组织能力的终极考验。
人多，有时并不直接等于兵多粮足，处置不当，反成负累。”
殿内再次陷入沉思。
是的，亿兆民，既是帝国最雄厚的本钱，也是最沉重的负担。
如何将这庞大的人口压力转化为战争潜力和国家实力，而不是让其在内部的饥荒、动荡中消耗掉，是对付外部敌人更为复杂和艰巨的任务。
赵构沉默良久，方才开口，声音沉稳而有力：
“沈卿所言，俱是实情。亿兆生民，系于朕身，系于朝廷。此乃天赐之力，亦是天降之责。
“人地矛盾，除了继续鼓励垦荒、兴修水利、推广新种外，要加快对海外新作物的试种评估！
一旦成功，不惜代价，全力推广！
同时，严格限制土地兼并，对那些侵占民田、湖田的豪强，给朕狠狠地查！
“赋役与治理，关键在于‘公平’二字与‘效率’二字。
着刑部、御史台，会同户部，对现行《赋役令》进行全面审视，删繁就简，明定标准，严惩贪墨舞弊！
加强对胥吏的管理与监督。
地方官的考课，要将户籍管理、赋税征收的公平与稳定，作为重要依据！
“城市治理，不可拘泥古法。
临安、建康等大都，可试行更为专业的‘厢坊’管理，设立‘巡铺’、‘水铺’（消防）、‘药局’（公共医疗）等。
对行会，既要利用其自治功能，也要防止其垄断市场、欺行霸市。
“至于战时动员……”
赵构的目光变得锐利无比，“这正是检验我朝三十年治理成效的关键！
户部、兵部、枢密院，要立即着手，制定详尽的战时经济与人力动员预案！
包括但不限于：全国粮食统购统销与配给制度（在特定区域和时期）；基于保甲的分级兵员、民夫征发体系；战时物价管制与打击投机的法令；对军属、民夫家属的优抚与保障措施……务求在最大限度发挥人力物力的同时，最大程度保障后方稳定，避免内部生乱！
“亿兆民，是压力，更是希望。”
赵构最后总结道，目光扫过群臣，“蒙古铁骑虽强，然其人口不过我百一、千一。
他们靠的是劫掠与毁灭来维持战争机器。
而我大宋，靠的是亿兆生民的勤劳与智慧，是深厚的文明积淀与组织能力。
只要我们能将这亿兆民的力量有效组织起来，拧成一股绳，那么，即便蒙古人是铜头铁臂，也终将在这人民的汪洋大海面前，碰得头破血流！”