天罡宗的飞舟刚消失在天际，尘缘城上空又传来一阵沉稳的破空声。不同于天罡宗飞舟的雷厉风行，这次驶来的是一艘通体漆黑、刻满玄奥符文的楼船，船舷上悬挂着云荒州府独有的“玄铁令”，散发的元婴后期威压虽收敛大半，却依旧让城内修士心头一紧。
楼船缓缓降落在城主府前的广场上，舱门打开，一位身着青色官袍、面容方正的中年修士迈步走出，身后跟着两名气息凝练的护卫。他目光扫过广场，最终落在闻讯赶来的陆尘身上，拱手道：“在下云荒州府参军李默，奉州牧大人之命，特来拜访陆小友。”
陆尘心中一动——州府动作竟如此之快，看来青英榜一战，不仅让天罡宗忌惮，更惊动了云荒州的顶层势力。他侧身拱手：“参军客气，里边请。”
进入前厅落座，李默没有过多寒暄，直接取出一枚莹白玉简递来：“这是州府整理的云荒州势力分布图，标注了各宗门禁地、资源矿脉及近期异动，小友初来乍到，或许用得上。”
陆尘接过玉简，神识一扫，发现其中不仅有详细的地图，还记载了几处未公开的灵草生长地，显然是份极有价值的情报。他抬眼看向李默：“参军此举，怕是不止为送份地图吧？”
李默哈哈一笑，眼中露出欣赏：“陆小友果然爽快。实不相瞒，州牧大人听闻小友以金丹大圆满修为，击溃天罡雷体，又在尘缘城建立势力，对小友的天赋与能力极为赞赏，特命在下前来，一是表达善意，二是想问问小友，是否有意为云荒州效力？”
“为州府效力？”陆尘指尖轻叩桌面，“不知参军所言的‘效力’，具体是指什么？”
“很简单。”李默身体微微前倾，“州府愿授予小友‘云荒客卿’之位，无需常驻州府，只需在州域遭遇外敌入侵或重大变故时，出手相助即可。作为回报，州府将为尘缘城提供庇护，凡城内修士，可凭州府颁发的令牌，在云荒州各城自由通行，且尘缘阁采购资源时，可享三成优惠。”
这话一出，叶丹璇眼中闪过一丝惊讶——云荒客卿虽无实权，却能享受州府庇护，这意味着今后再无势力敢轻易对尘缘城动武；而三成资源优惠，更是能大幅降低尘缘阁的运营成本，对刚起步的势力来说，无疑是雪中送炭。
陆尘却未立刻答应，而是问道：“若有势力与州府冲突，我需如何抉择？”
李默闻言，眼中笑意更浓：“陆小友放心，州府从不强求客卿参与内部纷争。小友只需记住，当云荒州面临灭顶之灾时，能出手相助便好。”
鼎内空间中，月姬的声音悄然响起：“答应他。州府庇护虽有束缚，但对现在的尘缘阁来说，利远大于弊。而且有州府这层关系，日后前往中域核心，也能少些阻碍。”
云芷也附和道：“李默看似温和，实则心思缜密，若拒绝，恐怕会引起州府猜忌，反而不利于后续发展。”
陆尘心中已有决断，他起身拱手：“既如此，陆尘多谢州牧大人厚爱，愿为云荒州效力。”
李默见状，脸上露出真切的笑容，从储物戒中取出一枚刻有“云荒客卿”四字的玄铁令牌，递到陆尘手中：“好！有陆小友这句话，州牧大人定能放心。这枚令牌可调动州府下辖的部分传送阵，日后小友若需前往其他州郡，也无需再像其他修士般排队申请。”
接过令牌，陆尘能感受到其中蕴含的微弱灵力波动，显然是件可辨识身份的法器。他收起令牌，又与李默闲聊了几句，话题多围绕云荒州的修炼环境与资源分布，李默知无不言，言语间对陆尘愈发客气。
待李默离开后，叶丹璇才开口：“州府主动示好，固然是好事，但也意味着他们对公子的关注度会更高，日后行事需更加谨慎。”
“谨慎是自然。”陆尘走到窗边，望着楼船消失的方向，“但这也说明，实力才是立足的根本。若我只是个普通修士，州府怎会如此重视？”
话音刚落，幽凰从阴影中走出，手中拿着一份密报：“公子，刚收到消息，青英榜排名第二的‘寒水剑’周寒，已投靠云荒州另一大宗‘碧水门’，碧水门门主正召集弟子，似有异动。”
陆尘眼中寒光一闪：“周寒？看来有人不甘心青英榜的结果，想借碧水门的势力来找我麻烦。”
他转身看向叶丹璇：“丹璇，加快培养丹师的速度，尤其是能炼制‘固元丹’和‘破障丹’的，接下来一段时间，尘缘城怕是不会太平。”
叶丹璇点头应下：“放心，我已从叶家调来了两名四品丹师，加上新招收的弟子，一月内便可形成稳定的丹药产出。”
陆尘走到庭院中，抬头望向天空，金色的雷弧在指尖若隐若现。州府的关注、天罡宗的示好、碧水门的异动……种种迹象表明，他在云荒州的平静日子即将结束。但他并不畏惧，反而有些期待——只有在风雨中，尘缘阁才能真正成长，而他，也能在一次次挑战中，不断吞噬变强，朝着中域核心，迈出更坚实的步伐。