青元宗，外门杂役区。
初春的溪水，依旧冰冷刺骨。陆尘咬着牙，将大半截身子浸在寒流里，双手在布满青苔的卵石间仔细摸索。许久，他眼睛一亮，小心翼翼地捧起三株叶片呈淡蓝色、隐隐散发着微光的灵草。
“蕴灵草……还是三株十年份的！”陆尘苍白的脸上浮现一抹潮红，不知是冷的还是激动的。他卡在炼气期一层已经整整两年，有这三株灵草，或许就能冲破壁垒，踏入第二层，届时便能脱离这最苦最累的杂役工作，成为正式的外门弟子！
他刚将灵草贴身藏好，准备上岸，一个戏谑中带着恶意的声音便从岸边传来。
“啧，我说河里的灵气怎么淡了，原来是被你这废物偷摸了去。”
陆尘心头一沉，抬头望去。只见以王硕为首的三个外门弟子，正抱着臂膀，居高临下地看着他，脸上满是猫捉老鼠般的戏弄。
王硕，炼气期三层，有个内门表哥撑腰，是这片杂役区的土霸王，平日里没少抢夺陆尘这些杂役辛苦得来的微薄资源。
陆尘默不作声，低着头想从旁边绕开。
“站住！”一个跟班跨步挡住去路，伸手就推了他一把，“硕哥跟你说话呢，耳朵聋了？”
陆尘踉跄一下，浑身湿透，显得格外狼狈。他握紧了拳，指节因用力而发白，但最终还是松开了。实力悬殊，反抗只会招来更狠毒的殴打。
王硕慢悠悠地走到他面前，伸出手，指尖几乎戳到他的鼻子：“东西，交出来。别让老子自己动手，脏了手。”
“这是我找到的！”陆尘抬起头，眼中压抑着怒火，“宗门规矩，弟子机缘各凭本事！”
“规矩？”王硕像是听到了天大的笑话，一把揪住陆尘的衣领，“老子的话，就是这杂役区的规矩！”说着，另一只手粗暴地探入陆尘怀中，将那三株还带着他体温和水汽的蕴灵草夺了过去。
“还给我！”陆尘目眦欲裂，那是他全部的希望！
“滚！”王硕飞起一脚，正中陆尘小腹。
剧痛传来，陆尘整个人倒飞出去，重重摔在冰冷的溪滩上，泥水溅了一身。五脏六腑仿佛都移了位，喉咙里涌上一股腥甜。
王硕把玩着到手的灵草，不屑地啐了一口：“废物就要有废物的觉悟！下次再找到什么，记得主动跪着送来，懂吗？”
说完，带着嚣张的笑声，扬长而去。
冰冷的雨水混合着泥水贴在身上，刺骨的寒。但比身体更冷的，是陆尘的心。五年前家族覆灭，他如丧家之犬逃入青元宗，隐姓埋名，只求有朝一日能拥有复仇的力量。可五年过去了，他依旧在最底层挣扎，连赖以生存的微末资源都保不住！
力量！我需要力量！滔天的力量！
他在心中无声地咆哮，强烈的屈辱和不甘如同毒火，灼烧着他的五脏六腑。他挣扎着爬起身，一瘸一拐地回到那间四处漏风的破旧木屋。
胸口传来一阵异常的滚烫，将他从无尽的恨意中惊醒。他下意识地摸去，是那枚贴身佩戴的、母亲在家族血夜中拼死塞给他的古玉佩。
此刻，这枚一向冰凉的古玉，竟变得灼热无比，表面那些他原本以为是瑕疵的杂乱纹路，正散发出微弱的、仿佛心跳般律动的光芒！
“这是……”
不等他细想，玉佩光芒骤然大盛，一股无可抗拒的吸力传来，陆尘只觉得眼前一黑，意识已被扯入一个陌生的空间。
……
这是一片灰蒙蒙的混沌之地，方圆不过数丈。混沌中央，悬浮着一口古朴、残破、布满了无数裂痕的三足小鼎。鼎身缓缓旋转，散发着仿佛来自远古洪荒的苍茫气息。
“咦？等了无尽岁月，竟是个炼气一层的小家伙唤醒了本座……”一个慵懒娇媚，带着一丝惊讶的女声在空间内回荡，光是这声音，就让人心旌摇曳。
“谁？！”陆尘强自镇定，环顾四周。
一道虚幻的、身着灼灼红衣的绝美身影，在古鼎旁缓缓凝聚。她容颜倾城，眼波流转间媚意天成，身姿曼妙，即便只是一道虚影，也美得令人窒息。陆尘呼吸一滞，他从未见过如此动人的女子。
“小家伙，定力倒还行。”红衣女子虚影掩唇轻笑，带着几分戏谑，“你可以叫我‘璃’。恭喜你，成了这‘混沌鼎’不知道第多少任……临时主人。”
“混沌鼎？临时主人？”陆尘捕捉到关键词。
“是啊，临时工。”璃的虚影慵懒地绕着他飘了一圈，饶有兴致地打量着他，“这鼎嘛，来历大得吓死人，可惜现在碎得就剩这点渣渣了。功能嘛，马马虎虎，目前大概能帮你加速几十倍修炼，吞噬炼化点低级丹药、材料，提纯灵气什么的。”
几十倍修炼速度？！吞噬炼化？！陆尘的心脏不争气地狂跳起来，这简直是逆天之神物！
“当然，最主要的是……”璃眨了眨眼，笑意更浓，“鼎里还住着几位……嗯，曾经很厉害的女房客。比如你旁边这位。”
陆尘猛地转头，只见小鼎另一侧，不知何时多了一道素白宫装的身影。她气质清冷如雪山之巅的明月，容颜绝世，与璃的妩媚妖娆截然不同，眼神淡漠，正静静地看着他。
“根骨平庸，心性……尚可。”白衣女子声音清冷，言简意赅。
“她叫月瑶，以前是个剑仙，性子冷了点，人还不错。”璃笑着介绍，“你想报仇，想变强，离不开我们的帮助。比如，外面好像有个关心你的小丫头，正为你着急呢。”
月瑶？剑仙？陆尘心中巨震。但“外面”二字让他一个激灵。
意识瞬间回归现实，他仍坐在破旧的木床上，但耳中清晰地听到了一个带着哭腔的、熟悉的少女声音由远及近：
“陆师兄！陆师兄你在吗？不好了！王硕他们又来了，说你肯定还藏了更好的宝贝，正要过来搜你的屋子呢！”
是苏婉！那个和他一样是杂役，却总会偷偷给他塞半个馒头、几颗野果的善良少女。
陆尘猛地睁开双眼。
原本漆黑的眸子深处，仿佛有微不可察的鼎形纹路一闪而过。他感受着体内那运转速度快了何止一倍、《噬天造化诀》自行运转带来的微弱却真实不虚的气流，又摸了摸胸前已恢复冰凉，但与他建立起一种血脉相连感的玉佩。
他深吸一口气，推开那扇吱呀作响的木门。
门外，春雨淅沥，面容清秀的苏婉正焦急地站在雨中，眼圈泛红。
陆尘看着她，心中淌过一丝暖流。随即，他目光越过少女单薄的肩头，看向雨幕尽头那几道正大摇大摆、嘻嘻哈哈走来的身影，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而坚定的弧度。
“婉儿，别怕。”
他轻声说道，一步踏出，站在了雨中，挡在了苏婉身前。
“这次，该轮到我们，讨回点利息了。”