城头的风很大，带着硝烟、血腥和一种北方特有的、干冷的铁锈味。火把的光在风里挣扎着，忽明忽暗，把人的影子扯得七零八落，投在冰冷粗糙的墙砖上。厮杀声像是隔着一层厚厚的牛皮传进来，闷闷的，却又无孔不入，震得人脚底发麻。
萧凛就那么站着，手里紧紧攥着那个油布包，像是攥着一块烧红的炭，又像攥着一把能劈开混沌的利斧。他身上的明光铠沾满了尘土和暗褐色的血渍，甲片在火光下反射着冰冷的光。他背对着城墙外的修罗场，目光死死定在担架上那个几乎看不出人形的人身上。
林昭的脸苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眼窝深陷，只有那双眼睛，在火光的映照下，还亮着一点微弱却执拗的光，像寒夜里最后一点未熄的余烬。她身上裹着的旧军袄沾满了泥泞和草屑，左臂被简陋的木板固定着，姿势别扭。她就那么看着他，不说话，只是看着。
时间好像凝固了一瞬。周围的喊杀声、号令声、器械的碰撞声，都成了模糊的背景。
还是赵擎苍先反应过来，低声道：“殿下，林姑娘伤得很重，是不是先……”
萧凛猛地惊醒，他深吸了一口气，那气息穿过鼻腔，带着冰冷的刺痛。他几步跨到担架边，蹲下身，想伸手去碰她，手指却在半空停住，微微颤抖。千言万语堵在喉咙里，最后只挤出干涩的几个字：“……你还活着。”
这话说得没头没脑，甚至有些笨拙。林昭却极轻微地扯了一下嘴角，像是想笑，却没成功。她艰难地动了动右手，指了指他手里的油布包，声音低得几乎被风声盖过：“看……快……”
萧凛重重地一点头，不再犹豫。他霍然起身，对赵擎苍道：“抬上她，跟我回指挥所！城防交由你暂督，按既定方案，打退这波进攻即可，不必追击！” 他的声音恢复了惯有的冷峻果决，但细听之下，尾音带着一丝不易察觉的颤。
指挥所内比城头安静得多，厚重的石门隔绝了大部分厮杀声，只有墙壁上火把燃烧的噼啪声，和中央沙盘旁滴漏计时的、单调的“嗒、嗒”声。空气里弥漫着皮革、金属、旧地图和一种混合了药味的沉闷气息。
林昭被小心地安置在铺着毡毯的角落，军医很快被召来，检查伤势，重新处理断臂，喂下汤药。整个过程，萧凛就站在一旁，背脊挺得笔直，目光却始终没有离开她，也没有离开手里那个油布包。
直到军医处理完毕，低声禀报“暂无性命之忧，但需静养，左臂能否恢复如初，要看造化”，退到一旁候命。萧凛才仿佛卸下了某种重担，缓缓吐出一口浊气。
他走到沙盘旁那张堆满文书的木桌前，将油布包放在桌上。灯光下，他的手指抚过油布粗糙的表面，停顿了片刻，然后，以一种近乎仪式般的郑重，解开了系绳，一层层打开。
首先露出的是那几张薄薄的拓印纸。纸张受潮，边缘有些皱曲，但炭笔的痕迹和朱红的印鉴拓样，依旧清晰得刺眼。萧凛拿起最上面一张，凑近灯焰。
他的目光扫过那些文字。割让三州……岁币百万……开放所有互市……沈砚舟承诺“清君侧、揽朝权”后，确保边关弛备，与北狄“共享太平”……
每一个字，都像烧红的针，扎进他的眼睛，刺进他的心里。握着纸张的手指因为用力而骨节发白，手背上青筋隆起。他的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，一股滔天的怒火和冰冷刺骨的寒意，交织着在他体内冲撞，几乎要破体而出！
“好……好一个沈相！好一个‘天下师’！” 他从牙缝里挤出这句话，声音嘶哑，带着血腥气，“割地赔款，引狼入室，以边关将士的血肉，以我大晟的国土子民，来换他一人的权倾朝野！裴照……裴照差点就死在这份盟约之下！”
他猛地将拓印纸拍在桌上！砰然巨响在石室里回荡，震得灯焰都猛地一跳。
角落里的林昭微微动了一下，似乎想说什么，却只是发出轻微的抽气声，牵动了伤口。
萧凛立刻转头看她，眼中的暴怒和冰冷瞬间被强压下去，换成了深切的担忧。他快步走过去，在她身边蹲下，声音放得很低：“你别动。我都看到了……这份东西，足够了。足够让他沈砚舟，万劫不复！”
林昭看着他近在咫尺的脸，那张原本清俊的脸上，如今刻满了风霜、疲惫，还有此刻因为极致的愤怒而绷紧的线条。她轻轻摇了摇头，用气声说：“还有……羊皮纸……一角……原件……信物……”
萧凛立刻起身，回到桌边，继续查看油布包。里面果然还有一小块切割整齐的、带着特殊印鉴纹路的深褐色羊皮纸角，以及几封密信的拓印。
当他的目光落在那一角真正的、从盟约原件上切割下来的羊皮纸上时，他的瞳孔骤然收缩。那上面的印泥色泽，纸张质地，边缘切割的痕迹……无一不在 screaming 着“真实”！这是任何拓印都无法比拟的铁证！
“有了这个……”萧凛的声音因为激动而微微发抖，“他就再也无法狡辩！无法推脱给任何人！”
他猛地转身，对着门外厉声道：“传令！所有高级将领，即刻来指挥所议事！另外，让文书记官准备好笔墨纸砚，要最快的那种！”
命令迅速被传达下去。很快，七八名身上还带着战场烟尘气息的将领匆匆赶来，脸上都带着疑惑和凝重。当他们看到桌上摊开的拓印纸和那一角羊皮纸，听着萧凛用冰冷得几乎掉渣的声音，简要叙述这份“盟约”的内容和来历（隐去了林昭具体盗取过程）时，所有人的脸色都变了。
震惊，骇然，随即是冲天的怒火！
“国贼！这是彻头彻尾的国贼！”
“怪不得！怪不得狄人这次进军路线如此刁钻！怪不得有些卫所一触即溃！原来早有内奸！”
“裴将军……裴将军就是被这狗贼害的！”
“殿下！还等什么！立刻将这份东西昭告天下！清君侧，诛国贼！”
群情激愤，如同一锅烧开的滚油。这些刀头舔血的汉子，可以忍受沙场战败，可以忍受缺粮少饷，但绝不能忍受被自己人从背后捅刀子，还是以如此卖国求荣的方式！
萧凛抬起手，压下众人的怒吼。他的目光扫过一张张因愤怒而扭曲的脸，最后落在角落静静躺着的林昭身上，停留了一瞬，然后收回。
“光有愤怒不够。”他的声音恢复了沉静，却比刚才的暴怒更加慑人，“我们需要一把刀，一把能捅穿沈砚舟所有伪装、能点燃天下人怒火、也能……给前线将士一个交代的刀。”
他看向已经准备好的文书记官，那是个头发花白、面容清癯的老者，原是军中主簿，笔力雄健。“我说，你写。”萧凛一字一顿道，“以我，萧凛，大晟九皇子、北境巡阅使，及北境诸军将士的名义，写一篇《讨国贼沈砚舟檄》。”
石室里安静下来，只有老者研墨的沙沙声，和萧凛那清晰、冷冽、带着金石之音的话语。
“夫国之蠹贼，莫过于内……”
萧凛从沈砚舟把持朝政、结党营私开始，历数其江南贪墨致使民不聊生、漕运粮草案中饱私囊、构陷皇子扰乱朝纲、秋猎刺杀罔顾君父、再到最致命的——私通北狄，签署割地赔款、引狼入室的卖国盟约，致使边关烽烟再起，将士枉死，国土沦丧……
他的声音并不高亢，但每一句都像沉重的鼓点，敲在每个人心上。他将拓印证据和羊皮纸角的来历，归于“忠勇将士舍生忘死，于北狄王庭浴血取得”，将林昭的功劳，隐在了“忠勇之士”的集体之后，这是对她的一种保护。
当说到裴照将军因洞悉其奸、险遭灭口，最终坠崖重伤时，几名与裴照相熟的将领虎目含泪，拳头捏得咯咯响。
当最后念出盟约中“割让三州，岁币百万”的具体条款时，整个石室内的空气仿佛都燃烧起来，充斥着一种近乎实质的杀意。
文书记官笔走龙蛇，额角见汗。萧凛口述完毕，他几乎同时落笔。一篇文采斐然、逻辑严密、证据确凿、字字泣血的讨逆檄文，已然成型。
萧凛接过墨迹未干的檄文，快速浏览一遍，点了点头。他拿起笔，在文末，郑重地、力透纸背地，签下了自己的名字——萧凛。然后，他盖上了北境巡阅使的金印。
“还有裴将军。”他看向赵擎苍，“裴将军现在情况如何？可能签字用印？”
赵擎苍面有难色：“裴将军伤势极重，高热反复，大部分时间都在昏睡，恐怕……”
就在这时，指挥所的门被轻轻叩响，一个亲兵带着一名医官匆匆进来。医官脸上带着一丝激动和不可思议，禀报道：“殿下！裴将军方才忽然苏醒，意识清醒了不少，听闻林姑娘带来了关键证据，殿下正在起草檄文，他……他坚持要过来！”
所有人都是一愣。萧凛立刻道：“快请！不，我亲自去迎！”
话音未落，门口已经出现了两个人搀扶着的、一个高大的身影。正是裴照！他穿着一身单薄的白色里衣，外面松松披着一件黑色大氅，脸色依旧是重伤后的蜡黄和虚弱，眼窝深陷，但那双眼睛，却亮得吓人，像是把所有的生命和意志都烧成了这两团火焰。他每走一步，都异常艰难，额头上渗出细密的冷汗，显然在忍受着巨大的痛苦。
“裴将军！”众人纷纷动容。
裴照摆摆手，拒绝了旁人的搀扶，自己一步一步，挪到了沙盘桌前。他的目光先是在角落担架上的林昭身上停留了一瞬，那眼神复杂，有感激，有赞许，更有一份沉甸甸的托付被完成的释然。然后，他看向了桌上那篇檄文。
他没有说话，只是伸出还在微微颤抖的手。文书记官立刻会意，将蘸饱了墨的笔递到他手中。
裴照的手抖得厉害，几乎握不住笔。他深吸一口气，用左手死死握住右手腕，然后，俯下身，在萧凛的名字旁边，用尽全身力气，写下了一个歪斜却无比坚定的“裴”字，接着是他的表字“定远”。写完之后，他仿佛虚脱了一般，身体晃了晃，全靠撑着桌子才没倒下。
旁边的亲兵连忙递上他的将军印。裴照接过印，重重地、稳稳地，盖在了自己的名字之上。
鲜红的印鉴，如同他心头未干的血。
做完这一切，裴照才抬起眼，看向萧凛，又看向周围所有的将领，最后，他的目光似乎穿透石壁，望向了南方，望向了那座遥远的、却决定着无数人命运的京城。他的声音嘶哑，却带着一种斩金截铁的决绝：
“此檄一出，我等便再无退路。不是沈砚舟死，便是北境十万边军，为这朗朗乾坤，流尽最后一滴血！”
石室内，一片肃杀般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声，和众人沉重而炽热的呼吸声。
萧凛重重颔首，眼中再无半分犹豫。他拿起那份凝聚了无数鲜血、苦难和希望的檄文，沉声道：
“赵擎苍！”
“末将在！”
“檄文抄录十份！挑选最精锐、最可靠的死士，分十路，不惜一切代价，送往京城！务必至少有一份，直达天听！其余九份，散于朝野！”
“是！”
“其余将领！”
“末将在！”众将齐声应道，声震屋瓦。
“即日起，北境全军，进入最高战备！檄文内容，可适当在军中传达，以正视听，以激士气！我们要让天下人知道，我们在这里流血死战，不是在为某个卖国求荣的权奸守门，而是在为这个国家，争一口气，争一条活路！”
“谨遵殿下之令！”
命令一道道发出，整个镇北关，如同上了最紧的发条，在原有的战争节奏之外，又注入了一种更加悲壮、更加决绝的力量。
角落里，林昭听着这一切，感受着这石室里涌动着的、几乎要喷薄而出的炽热岩浆般的气息。断臂的疼痛依旧尖锐，身体的疲惫如同潮水般不断上涌，要将她吞没。
但她心里，却是一片奇异的平静。
种子已经埋下，火已经点燃。
接下来，就是等待那场必将席卷整个大晟的风暴了。
她看着萧凛在灯光下指挥若定的侧影，看着裴照虽然虚弱却挺直如松的脊梁，看着那些将领们眼中重新燃起的、带着恨意也带着希望的光芒……
眼皮越来越沉。
在意识彻底滑入黑暗之前，她似乎看到萧凛朝她走来，俯下身，很轻很轻地说了一句什么。
好像是……
“睡吧。接下来，交给我。”
声音里，是前所未有的温柔，和不容置疑的坚定。