坠落的失重感只持续了一两秒，苏小婉就掉进了一堆柔软的、散发着陈旧布料和灰尘气味的缓冲物里——似乎是废弃的衣物和麻袋。她闷哼一声，在黑暗中手忙脚乱地挣扎坐起，扭伤的脚踝传来刺痛。
“别乱动，坐着。”那个自称“流浪者”的男人的声音在不远处响起，伴随着“咔嚓”一声，一道稳定的、暖黄色的光芒亮起。他点亮了一盏老式的煤油灯，昏黄的光晕勉强照亮了这个不大的空间。
这里像是一个经过简单改造的地下洞穴，或者某个大型管道设施的检修室扩充部分。空间大约二十平米，墙壁是粗糙的水泥和部分裸露的岩石。角落里堆放着一些板条箱、桶装水、罐头食品，还有一张简陋的行军床和一张堆满各种零件、工具、以及几台看起来相当老旧但保养尚可的电子设备的桌子。空气中弥漫着机油、灰尘、煤油和男人身上那股淡淡的、混合着汗水和地下气息的味道。
最引人注目的是，洞穴的一侧墙壁上，镶嵌着一面直径约一米的、边缘布满铜锈的圆形金属镜框，镜面却并非玻璃，而是一种不断缓慢波动、呈现出暗银色光泽的液态金属状物质。镜框周围连接着一些同样古老的导线和晶体装置，此刻正随着煤油灯的光微微反光。
“安全屋，暂时的。”男人将煤油灯挂在头顶的钩子上，走到桌边，拿起一个水壶，对着嘴灌了几口，然后瞥了苏小婉一眼，“水在那边桶里，自己倒。吃的在箱子里，过期没多久，毒不死人。”
苏小婉警惕地坐着没动，目光扫视着周围，最后定格在那面奇异的镜子上。“那是什么？”
“‘眼睛’，也是‘耳朵’。”男人没有回头，开始检查桌上的一台示波器，屏幕上跳动着微弱但规律的波形，“能模糊感知附近灵脉网络的表层波动，偶尔能‘听’到一点深层噪音。刚才就是它告诉我，上面有个蠢货差点引爆了一颗四十年的‘情绪炸弹’，还有一群鬣狗在附近。”
他转过身，靠在桌边，双手抱胸，再次审视苏小婉：“现在，说说你。模拟‘镜心’波段，身上带着守望者那老古董的临时链接，还有一股子……刚死了人的味道。你是那丫头的同伴？外面那个守夜人小姑娘的？”
“你认识林薇姐？”苏小婉忍不住问。
“不认识。”男人干脆地回答，“但我‘听’到过她的‘声音’。很微弱，很着急，像被困在玻璃瓶里的蝴蝶。她在灵源深层弄出的动静不小，节点？哼，胆子不小，本事也还行，就是太嫩。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“更重要的是，我‘听’到了另一个‘声音’。一个假的，扭曲的，充满了贪婪和恶意的‘镜’之回响。它在呼唤她，也在污染网络。那是教团的玩意儿，对不对？”
苏小婉心中一震，用力点头：“是！他们有个实验体，也有沙漏印记，林薇姐说共鸣在增强！你知道那是什么？在哪里吗？”
“知道一点，不多。”男人走到那面银镜前，伸手拂过镜框，镜面泛起涟漪，隐约映出一些扭曲的光斑和线条，“教团找‘镜子’找了很久。真正的‘镜心’传承者稀少，而且大多警惕。他们就打别的主意——挖掘古迹，寻找古代共鸣者的遗骸或残留物；绑架有潜质的普通人，用各种恶心的方法‘催熟’；甚至尝试克隆和意识移植。”他冷笑一声，“墙上那个赝品，应该是比较‘成功’的一个，被他们当宝贝供着，准备用来当钥匙。”
“钥匙？打开灵源核心的钥匙？”
“不然呢？”男人回头看她，“教团要的不是摧毁灵源，是占据它，成为新的‘神’。一个真正的、完整的‘镜心’持有者，是接近和影响灵源意识的最佳桥梁。没有真的，造个假的，强行推上去，虽然糙，但说不定也能砸开门缝。”
“你能阻止他们吗？”苏小婉眼中燃起希望，“你这么强……”
“强？”男人自嘲地扯了扯嘴角，“小姑娘，强是相对的。我一个人，对付几个教团的虾兵蟹将没问题。但他们的巢穴，他们的仪式场，他们的高阶祭司和那些被洗脑的狂信徒……还有不知道藏在哪里的那个‘赝品’……我不是军队。”他指了指银镜，“我只能躲在这里，听听动静，偶尔出去捡点垃圾，给他们的好日子添点堵。就像今天，顺手救了你，顺便避免了上面那个站点彻底失控，引来基金会的大规模清洗——那对我们所有人都没好处。”
苏小婉的心沉了下去。“那……林薇姐怎么办？凌峰哥怎么办？还有……浩哥……”她声音低了下去。
男人沉默了片刻，走到水桶边，舀了一碗水，递给苏小婉。“喝水。”等苏小婉接过，他才缓缓道：“那个叫凌峰的小子，把自己变成‘节点’，是步险棋，也是目前唯一有可能从内部稳定灵源、延缓教团计划的方法。至于那个守夜人丫头……她被卡住了，但一时半会儿死不了。她的‘镜心’很纯粹，比那个赝品强得多，只要她自己不崩溃，节点不垮，她就还有机会。”
“机会？什么机会？”
男人走到洞穴的另一侧，那里有一个被帆布盖着的、凸起的轮廓。他掀开帆布，露出下面的东西——那是一个类似小型祭坛的石台，石台表面刻满了与守夜人印记同源、但更加复杂古老的纹路，中央有一个凹槽，大小正好能放下一块拳头大的晶体。
“这是我很多年前，从一个快被教团挖塌的古代遗迹里‘捡’回来的。”男人抚摸着石台上的纹路，“它原本的作用，是加强‘镜心’与特定‘痕’或‘节点’之间的定向共鸣和能量传输。理论上……如果外面的人能找到一个足够强的能量源，对准正确的坐标，通过这个祭坛的放大和引导，或许能短暂地撕开一条缝，往里面送点东西，或者……加强里面那个节点的信号，让外面的人更清楚地‘看’到里面的情况，甚至建立短暂的双向通道。”
苏小婉的眼睛猛地亮起：“坐标！我们在算坐标！守望者系统正在以石浩哥的意志残片为参照物，推算可能的网络表层注入点！”
“守望者？那个老古董还活着？”男人有些意外，随即点头，“如果是它，加上‘守护意志’这种独特的锚点……确实有可能算出比较靠谱的坐标。但能量源呢？把这个祭坛激活，并支撑一次有效的传输或强化，需要的能量可不是一个小数目。你们有吗？”
苏小婉语塞。她们没有。
“而且，”男人补充道，语气严肃，“一旦激活这个祭坛，释放的能量波动，很可能会像灯塔一样，把教团、基金会，还有地下其他一些不干净的东西，全都吸引过来。风险极大。”
希望似乎近在咫尺，却又被更高的门槛和风险拦住。
“难道……就没有别的办法了吗？”苏小婉感到一阵无力。
男人重新盖好帆布，走回桌边。“等。”
“等什么？”
“等变数。”男人看向那面银镜，镜面中，一些光斑正在不规则地蠕动，“灵源网络现在像个即将沸腾的高压锅。里面的节点，外面的赝品，四处乱窜的共鸣者，虎视眈眈的各方势力……平衡非常脆弱。任何一点意外，都可能打破僵局，制造出机会。我们需要做的，是在机会出现时，有能力抓住它。”
他看向苏小婉：“你现在要做的，是休息，处理伤口。然后，告诉我外面具体的情况，你们知道的所有关于教团计划、基金会动向、还有那个‘赝品’的线索。信息，有时候比力量更有用。”
苏小婉看着这个神秘、强大、似乎亦正亦邪，但又确实救了她并提供了关键信息的男人，最终，点了点头。她慢慢喝着水，开始整理思绪，准备将她们所知的一切和盘托出。
至少，她不再是一个人面对这地下的无边黑暗了。
镜面深处
林薇“听”不到地下安全屋的对话。但她能隐约感觉到，那道强大而纯粹的“镜心”涟漪之后，外界的网络似乎出现了一些新的、微小的“扰动”。不是威胁，更像是一种……谨慎的“触碰”和“观察”。
同时，她对自身沙漏印记的监控，也捕捉到了一丝不同寻常的变化——印记深处，似乎有某种极其微弱、被压抑了很久的“渴望”或者“指引”，正在被外界那强烈的同源共鸣隐隐唤醒。不是教团的污染，更像是……印记本身记录着的、某种古老的信息？
她越发警惕，但也更加好奇。
内外的世界，都在涌动着暗流，等待着某个临界点的到来。