林正宏抱着晓冉，苏婉拎着画具包，三人沿着石板路往镇东头走。刚过十字路口，就见一个穿蓝布褂的老头蹲在墙根抽烟，面前摆着块木牌，用红漆写着“房屋出租”四个字，墨迹都有些褪色了。
“大爷，您这房子在哪？”林正宏快步走过去，把晓冉放下，指着木牌问。
老头抬眼扫了他一眼，又打量了苏婉和晓冉，最后落在林正宏那只擦得发亮的登山包上，慢悠悠地站起身：“你是城里来的？”
“嗯，想在镇上住一段时间，找个清静的院子。”林正宏点头，语气客气，“您的房子多大？租金怎么算？”
“院子不小，三间正房，带个菜园子，以前我儿子住的，他去城里打工了，空着也是空着。”老头磕了磕烟袋锅，“租金嘛，三百块一个月，押一付三。”
苏婉悄悄拉了拉林正宏的胳膊，低声说：“启明说的就是这个价，挺合理的。”
林正宏刚要应声，老头突然往前走了两步，凑到他身边闻了闻，又摸了摸他的衣袖：“你这衣服是牌子货吧？还有你这包，怕不得几千块？”
林正宏愣了一下，没明白他的意思：“大爷，您问这个干嘛？房子我们想租，现在能去看看吗？”
“看可以，但租金得涨涨。”老头突然变了卦，把烟袋锅往腰上一别，“一千块一个月，少一分都不行。”
“什么？”苏婉惊呼出声，“您刚才不是说三百吗？怎么突然涨这么多？”
“刚才我不知道你们是大老板啊。”老头咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“城里来的老板，还差这几百块？我这院子位置好，离镇口近，还带菜园子，一千块不贵。”
林正宏眉头皱起来：“大爷，租金不能这么乱涨吧？我们是真心想长期住，不是来旅游的，您按之前说的三百，我们现在就签合同。”
“三百？那是租给本地人的价。”老头摆手，态度坚决，“你们城里来的，要么是来圈地搞开发，要么是来体验生活，不在乎这点钱。我这院子租给你们，还得担风险，万一你们折腾坏了，我找谁赔去？一千块，少一分都免谈。”
晓冉拉了拉林正宏的手，小声说：“爸爸，我们再找找别的吧，这个爷爷好凶。”
林正宏低头看了看女儿通红的小脸，又抬头望了望渐渐暗下来的天色。刚才问了好几户，不是没房子，就是直接拒绝，这是唯一愿意出租的。他深吸一口气：“行，一千就一千，我们租半年。”
“爽快！”老头眼睛一亮，立刻从口袋里掏出一串钥匙，“走，我带你们去看房，没问题现在就签合同。”
院子在镇东头的巷子里，推开斑驳的木门，一股草木清香扑面而来。院子不小，中间有棵老槐树，枝繁叶茂，墙角种着几棵青菜，三间正房并排而立，墙面有些斑驳，但看着还算结实。
“怎么样？这院子不错吧？”老头得意地指了指，“下雨天不漏，冬天也暖和，菜园子你们想种啥种啥。”
林正宏绕着院子走了一圈，打开正房的门，里面空荡荡的，只有一张破旧的木床和一张八仙桌，墙角结着蜘蛛网，灰尘厚得能写字。但他没多说，转头对苏婉说：“挺合适的，就这儿吧。”
苏婉点点头，从包里拿出纸笔：“大爷，我们签个合同吧，写清楚租金和租期。”
老头接过纸笔，却没立刻写，而是盯着林正宏：“先交一个月租金和五百块押金，合同我明天给你送过来，我这人记性不好，先收钱心里踏实。”
林正宏没犹豫，从钱包里抽出一千五百块递给老头。老头接过钱，数了三遍，小心翼翼地塞进衣兜，又把钥匙递给林正宏：“钥匙给你，院子里的东西随便用，别有顾虑。”说完，他转身就走，脚步比来时快了不少。
“爸爸，这院子好大啊！”晓冉挣脱林正宏的手，跑到老槐树下，仰着头看树枝，“我们可以在树下画画，还能种小花！”
林正宏笑了笑，把登山包放在地上，开始收拾房间。苏婉拿起墙角的扫帚，扫起地上的灰尘：“这大爷也太精明了，一看我们是城里来的就涨价。”
“算了，能找到住的地方就不错了。”林正宏拿起抹布，擦着八仙桌，“我们是来寻光的，不是来吵架的，多花点钱，图个清静。”
两人收拾到天黑，才把一间正房打扫干净。苏婉从包里拿出带来的床单被褥铺好，晓冉抱着油灯坐在床边，看着窗外的夜色，突然说：“爸爸，外面有人说话。”
林正宏停下手里的活，走到窗边，撩起窗帘一角往外看。只见院门外站着几个邻居，有老有少，正凑在一起低声议论，手里还指着院子。
“就是他，城里来的老板，租了老李头的院子，花了一千块一个月！”一个中年妇女的声音传来，带着惊讶。
“一千块？老李头也太黑了，平时租给村里人也就三百。”另一个老头的声音响起。
“我看这老板不对劲，穿得那么讲究，还带着那么多行李，说不定是来圈地的。”一个年轻男人的声音带着警惕，“前两年就有城里老板来，租了好几亩地，说是要建度假村，结果骗了钱就跑了，好多老乡的地都要不回来。”
“对，我看他就是来圈地的！你看这院子，位置多好，靠近镇口，说不定想把这一片都买下来！”
“我们得小心点，别让他骗了，到时候连家都没了！”
议论声越来越大，清晰地传到林正宏耳朵里。他握着窗帘的手紧了紧，指节泛白。苏婉也听到了，走到他身边，小声说：“别往心里去，他们不了解我们，时间长了就好了。”
林正宏没说话，推开房门走了出去。院门外的邻居们看到他，立刻停下议论，眼神躲闪，纷纷转身要走。
“各位乡亲，”林正宏开口，声音平静却有力，“我知道你们对我有顾虑，但我可以明确告诉你们，我不是来圈地的，也不是来搞开发的。我只是想找个清静的地方，陪家人生活一段时间，让我女儿画画。”
一个头发花白的老太太停下脚步，上下打量着他：“你说的是真的？不是来骗我们的？”
“是真的。”林正宏点头，“我以前是做企业的，现在累了，想换个环境，好好陪陪家人。如果我想圈地，没必要租这么个小院，也没必要花一千块租金。”
“谁知道你是不是放长线钓大鱼？”刚才说话的年轻男人冷笑一声，“城里人的话不能信，前两年那老板也是这么说的，结果呢？骗了我们的地就跑了！”
“我和他不一样。”林正宏往前走了两步，“我可以给你们写个保证书，如果我中途反悔，想搞开发或者圈地，租金全额退还，再赔偿你们的损失。”
“保证书有什么用？到时候你跑了，我们找谁去？”年轻男人不依不饶。
苏婉也走了出来，拉着林正宏的手：“各位乡亲，我们是真心想在这儿住，不想惹麻烦。如果你们实在不放心，我们可以少租一段时间，先租三个月，到期了你们看我们的表现，再决定要不要续租。”
晓冉抱着油灯，走到林正宏身边，仰着头对邻居们说：“爷爷奶奶，叔叔阿姨，我爸爸是好人，他以前还捐钱建学校呢！我们真的不是来骗你们的，我想在这儿画小溪和星星。”
邻居们看着晓冉天真的脸庞，又看了看林正宏诚恳的眼神，议论声渐渐小了。刚才的老太太叹了口气：“小伙子，我们不是故意针对你，是以前被骗怕了。如果你真的只是来生活，我们也不会为难你。”
“谢谢阿姨理解。”林正宏松了口气，“以后我们就是邻居了，有什么需要帮忙的，你们尽管说。”
“行了行了，都散了吧，别在这儿围着了。”老太太挥了挥手，“让他们好好收拾收拾，早点休息。”
邻居们纷纷散去，年轻男人临走时还瞪了林正宏一眼，嘴里嘟囔着“走着瞧”。
林正宏关上院门，转身看着苏婉和晓冉，脸上露出一丝疲惫：“看来，我们想融入这里，没那么容易。”
“没关系，慢慢来。”苏婉拍了拍他的肩膀，“只要我们真心待人，他们总会相信我们的。”
晓冉把油灯举起来，灯光照亮了院子的一角：“爸爸，牧民爷爷说，油灯能照路，也能照亮人心。我们只要带着诚意，他们一定会喜欢我们的。”
林正宏接过油灯，看着跳动的灯芯，心里泛起一股暖流。他点了点头：“对，带着诚意，总会被理解的。”
他转身走进房间，继续收拾。苏婉跟着走进来，小声说：“其实，我觉得那老李头涨价，说不定也是受了之前那老板的影响，怕我们折腾坏他的房子。”
“有可能。”林正宏擦着桌子，“一千块就一千块，只要能安定下来，多花点钱不算什么。”
收拾到半夜，房间终于有点样子了。林正宏把晓冉抱到床上，盖好被子。晓冉抱着油灯，很快就睡着了，嘴角还挂着微笑。
林正宏和苏婉坐在八仙桌旁，看着窗外的夜色。院门外偶尔传来邻居的咳嗽声和狗叫声，空气中弥漫着草木和泥土的气息，和城市里的钢筋水泥味截然不同。
“你说，我们能在这儿找到想要的光吗？”苏婉轻声问。
林正宏看着桌上的油灯，灯光虽然微弱，却足够照亮眼前的路。他想起邻居们戒备的眼神，想起老李头涨价时的精明，心里虽然有些失落，但更多的是坚定：“能。只要我们不放弃，真心对待每一个人，总有一天，我们会融入这里，找到那束照亮人心的光。”
就在这时，院门外传来轻微的脚步声，紧接着是敲门声。林正宏站起身，走到门边，警惕地问：“谁？”
“是我，老李头。”门外传来老头的声音，“我给你们送合同来了，还有点东西给你们。”
林正宏打开门，只见老李头手里拿着一张纸和一个布包，站在门口，脸上没有了白天的精明，反而有些不好意思。
“合同我写好了，你看看，没问题就签字。”老李头把纸递给林正宏，又把布包递过去，“这是我自家种的青菜和几个鸡蛋，你们刚过来，肯定没来得及买东西，将就着吃点。”
林正宏愣住了，接过布包，里面果然装着一把青菜和几个土鸡蛋。他看着老李头，心里五味杂陈：“大爷，谢谢您。”
“谢啥，远亲不如近邻。”老李头挠了挠头，“白天涨价的事，你别往心里去。我也是怕你们城里来的折腾坏房子，而且……前两年那老板骗了不少人，我也是被吓怕了。”
“我理解。”林正宏笑了笑，拿起笔在合同上签了字，“大爷，您放心，我们一定会好好爱护房子，不会给您添麻烦。”
老李头点点头，接过合同看了看，满意地笑了：“那就好，那就好。时间不早了，你们早点休息，有啥事随时喊我。”说完，他转身走了。
林正宏关上门，拿着布包走进房间，递给苏婉：“你看，老李头送来的。”
苏婉看着青菜和鸡蛋，惊讶地说：“没想到他还挺好心的。”
“其实，他们也不是坏人，只是被之前的事吓怕了，对我们有戒备而已。”林正宏坐在桌旁，看着油灯，“只要我们真心相待，慢慢化解他们的顾虑，总会被接纳的。”
苏婉点点头，把青菜和鸡蛋放在桌上：“明天我给你和晓冉做鸡蛋面吃。”
林正宏看着窗外的夜色，心里突然没那么失落了。虽然租院子花了溢价，还被邻居误会，但老李头的举动，让他看到了一丝希望。他知道，融入小镇的路虽然艰难，但只要一步一个脚印，带着诚意和耐心，总有一天，他会在这里找到想要的光。
他拿起油灯，走到床边，看着熟睡的晓冉，轻轻掖了掖被角。油灯的微光映在晓冉的脸上，柔和而温暖。林正宏心里默默想：晓冉说得对，油灯能照亮人心，诚意也能。这趟寻光之旅，虽然开局不顺，但他不会放弃。