崇祯二年的春天来得格外早，仿佛老天爷也急着要抚平这片饱经磨难的土地。正月刚过完，陕北高原上的寒风便悄悄收起了凛冽的爪牙，取而代之的是从东南方向吹来的、带着湿润气息的微风。地里的冻土开始松软了，表面裂开细密的纹路，像是沉睡了一冬的大地缓缓睁开的眼睛。向阳的坡地上，已经有零星的草芽探出头来，嫩黄嫩黄的，在依旧灰黄的大地上显得格外扎眼。
李健站在新开垦的坡地地头，双手叉腰，目光如炬地扫视着眼前这片几百亩新地。这些土地是去年秋收后，全村男女老少一镐一锹开出来的，坡地原本长满了荆棘和荒草，现在却被整理成一垄一垄的梯田，顺着山势蜿蜒而上，像给大山系上了一条条土黄色的腰带。晨光洒在他身上，给这个年轻却肩负重担的汉子镀上了一层金边。
他的身后，渐渐聚集起了新家峁的乡亲们。男人们扛着农具，女人们挎着篮子，孩子们在人群中钻来钻去。大家都看着李健，眼神里混杂着期待、疲惫和一丝不易察觉的忧虑——去冬虽然靠着土豆熬了过来，但谁都知道，要想真正在这片土地上扎根，今年的春耕至关重要。
“同志们——”李健清了清嗓子，突然意识到什么，改口道，“不对，乡亲们！咱们要干票大的！”
他的声音在清晨的山谷间回荡，惊起了远处树林里的几只鸟雀。
“啥大的？”王石头握紧了手中的锄头，手背上青筋凸起。这个憨厚的汉子是开荒队的队长，去冬开垦这几百亩坡地时，他带领的队伍总是冲在最前面。此刻他盯着李健，做好了听到任何惊人计划的准备。
“今年！”李健猛地一挥手，手臂划出一道有力的弧线，“咱们要种一千亩地！土豆、玉米、糜子、豆子，全安排上！”
下面响起一片倒吸冷气的声音，像是集体被山风吹着了似的。人群开始骚动，交头接耳的声音嗡嗡响起。
“一千亩？咱们才多少人？满打满算能下地的不过百十号人，种得过来吗？”
“光是这几百亩新地就够呛了，还要种原来的地？”
“李头儿是不是疯了？”
李健任由议论声持续了片刻，才抬起双手向下压了压。待人群渐渐安静，他才开口：“所以才要‘扩大规模’！我早就想好了，不是一拍脑门的主意。”
他从怀里掏出一卷鞣制过的羊皮——如今新家峁的“重要文件”都用羊皮记录，因为纸太贵，而且羊皮更耐用，不怕风吹雨淋。羊皮缓缓展开，足有半张桌子大小，上面用炭笔画着田地的分布图，还用不同符号标注了作物：
△ 土豆 ○ 玉米 □ 糜子 ? 豆子
图画得虽然粗糙，但该有的信息一样不少，田块的大小、位置、坡度，甚至土质情况都用细密的注释标在旁边。
“大家看！”李健蹲下身，把羊皮铺在一块较平的石头上，众人围拢过来。他指着图上的标记，声音清晰而坚定：“这几百亩新地，二百亩种玉米，一百五十亩种土豆，一百亩种糜子，其余五十亩种豆子——而且豆子和玉米要套种！”
“套种是啥？”钱老倔眯着眼睛问道。他是村里最年长的老人之一，种了一辈子地，对新鲜事物总是抱着审慎的态度。
“就是一行玉米一行豆子！”李健解释道，随手捡起几颗石子在地上摆出间隔的队列，“玉米长得高，豆子长得矮，互相不遮挡阳光。更重要的是，豆子根上有根瘤，能固氮——就是说能让土地变肥！”
虽然大多数人听不懂“固氮”这个陌生的词，但“肥地”两个字他们是明白的。几个老农互相看了看，点了点头，这种间作的法子他们以前也隐约知道，但没这么系统地琢磨过。
“那原来的地呢？”有人问道。
“原来的熟地，一百亩继续种土豆，五十亩种糜子，三十亩种豆子。”李健顿了顿，抬眼看向众人，“还要保留五亩……试验田！种点新东西！”
“啥新东西？”众人好奇起来。
“陈商人从南方带来的。”李健神秘兮兮地压低声音，却又让每个人都能听见，“有叫‘番薯’的，有叫‘花生’的，据说都耐旱，产量也不低。”
“好吃吗？”狗蛋在人群中探出头来，嘴角还挂着早上吃的糊糊的痕迹。
“不知道，所以得试试呗！”李健笑了，揉了揉狗蛋的脑袋，“说不定比土豆还好吃呢！”
春播动员大会开完后，新家峁进入了前所未有的“战时状态”。李健将全峁劳动力重新编组，成立了“春播指挥部”，自己任总指挥，王石头、钱老倔、李大嘴等人分任各队队长。
所有能下地的人，除了必要的岗位——如煤窑需要留人保证燃料供应，砖窑要烧制建房用砖，护卫队要日常巡逻防范流寇和野兽——全部投入春播。就连老人和半大孩子也分配了力所能及的任务。
李健站在峁顶的那棵老槐树下，敲响了集合的铜钟。钟声在群山间回荡，新家峁的百姓从窑洞里、从工棚里、从各个角落汇聚到打谷场上。晨光越来越亮，给每个人脸上都镀上了一层暖色。
“乡亲们！”李健站在石碾上，声音洪亮，“春播就是咱们新家峁的生死之战！种下去的是种子，长出来的是活路！一千亩地，听起来多，可咱们一人十亩，咬咬牙就干下来了！老人孩子能做轻活，青壮年挑重担，妇女们送水送饭，咱们拧成一股绳，没有过不去的坎！”
人群中没有欢呼，但一双双眼睛亮了起来。去冬挨饿的记忆还历历在目，没人想再经历一次。大家默默握紧了手中的农具，一种沉甸甸的决心在空气中弥漫。
连孩子们都动员起来了。狗蛋被任命为“儿童团”团长，负责带领十岁以上的孩子做点种工作——就是把种子放到挖好的坑里。这个任命让狗蛋兴奋得一夜没睡好，天不亮就把小伙伴们叫了起来。
“注意！”狗蛋学着李健的样子，背着手在一排孩子面前走来走去，“土豆种芽眼朝上，玉米种尖头朝下，豆子随便扔——反正它会自己找方向！”
孩子们很认真，小脸上写满了严肃，虽然经常搞错。
“狗蛋哥，我这个土豆……芽眼是哪边？”
“长芽的那边！”
“可是它没长芽啊……”
“那就随便放！它爱怎么长怎么长！”狗蛋抓抓头，自己也搞不清楚了。
不远处，李大嘴也没闲着。他被任命为“宣传队”队长，负责鼓舞士气。这个角色对他来说再合适不过——虽然唱歌跑调，但嗓门大，而且总能编出些押韵的词来。他抱着一面破鼓，边敲边唱自己编的《春播歌》：
“春天到，播种忙，土豆玉米排成行！你挖坑，我点种，秋后粮食堆满仓！哎嘿哟，堆满仓！”
调子还是那么跑，但节奏明快，大家边听边干，不知不觉就有了劲头。有会乐器的乡亲拿出自制的笛子、二胡跟着伴奏，居然也凑合成了个“春播乐队”。
春播第一天就出了状况。
王石头带领的“玉米突击队”二十名青壮年，在坡地上按李健的要求挖“鱼鳞坑”——这是一种半圆形土坑，状如鱼鳞，能有效蓄积雨水，在缺水的陕北地区是保墒的好法子。
“挖深点！一尺深！”王石头一个个检查坑的深度，手里拿着根刻了记号的木棍当尺子。
“队长，这地硬得像石头！”张三抱怨道，他已经在同一处砸了十几镐，只刨出个浅坑。
“硬也得挖！”王石头夺过张三的镐头，啐了口唾沫在手心搓了搓，“看，这样，镐头斜着砸，利用杠杆原理撬！”
他高高抡起镐头，重重落下，镐尖精准地楔入土中，然后手腕一翻，一大块土应声而起。动作干净利落，引得周围人一阵叫好。
正说着，“咔嚓”一声脆响，不远处另一个队员的镐头把断了——木头柄老化，承受不住反复的力道。
“第几把了？”王石头头疼地问。
负责统计的队员翻着竹片做的记录板：“第五把了，队长。咱们的工具该更新了，很多都是前年甚至更早的，木头都朽了。”
工具问题确实严重。虽然去年冬天跟铁匠铺换了三十把新农具，但数量远远不够，大部分人还用着老旧的工具，有的镐头磨损得只剩半个，有的锄头柄用麻绳缠了又缠。
中午休息时，李健紧急召开“工具协调会”。各队队长围坐在打谷场的石碾旁，一个个眉头紧锁。
“把好工具集中给主力队，老工具给辅助队。”李健迅速做出决策，“另外，孙铁匠，你带人日夜赶工，再造三十把锄头，二十把铁锹，十把镐头！”
孙铁匠是个沉默寡言的黑脸汉子，此刻搓着满是老茧的手，为难地说：“李头儿，不是我不愿干，是煤不够烧啊。铁匠炉子不能熄火，一炉要烧掉上百斤煤，咱们库存不多了。”
“煤管够！”李健拍板，“从今天起，铁匠铺用煤优先！王石头，你从挖坑队抽五个人，下午就去煤窑帮忙，保证铁匠铺的供应！”
“那挖坑进度……”王石头犹豫。
“进度慢点就慢点，工具不解决，越往后越麻烦！”李健看得明白。
工具问题暂时缓解，但新的问题接踵而至：种子不够。
傍晚时分，负责管仓库的钱老倔拿着一块记账的木板找到李健，眉头皱成了疙瘩：“李头儿，种子对不上数。陈商人送来的玉米种子只够种十亩，土豆种子够二十亩，糜子和豆子倒是够。可咱们计划的是二百亩玉米，一百五十亩土豆，这差得太远了。”
李健心里一沉。他光顾着规划土地，却没想到种子缺口这么大。这也难怪，新开垦的几百亩地需要的种子量是原来的好几倍，去年收成的那点根本不够。
夜色渐浓，李健窑洞里的油灯亮到深夜。他和几个核心成员围坐在一起，商讨对策。
“得想办法弄种子。”李健对李大嘴说，“你明天就带商队出发，去周边村子收，用什么换都行——粮食、盐、煤，咱们有什么就换什么。”
李大嘴点点头，这个任务他熟悉。去年冬天他就是靠着一支小商队，用盐和煤从周边换回了不少粮食，救了新家峁的急。
第二天一早，天还没亮，李大嘴就带着五个人、三头毛驴出发了。毛驴背上驮着用草席包好的盐块和几筐煤，这是新家峁目前最能拿得出手的硬通货。
等待的日子格外漫长。春播不能停，李健只能让各队先种有把握的作物，把玉米和土豆的地块空着。大家看着空荡荡的田垄，心里都悬着一块石头。
第三天傍晚，当夕阳把西边的天空染成橘红色时，峁顶了望的人终于喊了起来：“商队回来了！大嘴哥回来了！”
全峁的人都涌到峁口，看着李大嘴的队伍沿着山路蜿蜒而上。毛驴背上驮得满满的，而且——众人惊喜地发现——后面还跟着两辆牛车！
“换到了！换到了！”李大嘴老远就挥着手喊，满脸风尘却掩不住兴奋。
清点收获时，众人更是喜出望外：五十斤玉米种子，三十斤豆种，还有二十斤不知名的小颗粒种子。
“这是啥？”李健捏起几颗小小的、扁平的种子，对着油灯仔细看。
“说是‘番椒’，”李大嘴灌了一大碗水，抹抹嘴说，“南边来的，吃着辣，能调味。我用半筐煤换了一小袋，想着也许有用。”
辣椒！李健眼睛亮了。这可是好东西，能开胃，能驱寒，还能当调味品。在食物匮乏的年代，一点辣味就能让粗粮变得可口许多。
“种！种半亩试试！”李健当即决定，“就种在试验田里，和番薯、花生一起。”
## 六、水利之困
春播进行到第十天，在所有人的共同努力下，一千亩地终于全部种完。站在峁顶放眼望去，新开垦的坡地上，一道道田垄整齐排列，像是大地琴键，等待着季节弹奏丰收的乐章。
李健站在最高处，看着这片浸透了汗水的土地，心中涌起一股复杂的成就感。但他知道，这仅仅是开始。
果然，钱老倔适时地泼了盆冷水。老人蹲在地头，抓了把土在手里搓着，眉头紧锁：“种是种完了，可水呢？李头儿，咱们峁里就三口井，井里的水只够人喝，不够浇地。你看这土，”他把手里的土扬了扬，干燥的土粉随风飘散，“再不下雨，刚种的种子都得干死。”
李健心里清楚，钱老倔说得没错。陕北十年九旱，去年算是风调雨顺，可谁能保证今年呢？靠天吃饭终究不稳妥。
“所以接下来，”李健转身面对围过来的乡亲们，声音坚定，“咱们要启动水利工程！把山沟里那眼泉水引上来！”
人群再次哗然。引水上山？这可不是小工程。那眼泉在山沟底部，离最近的坡地也有两里多地，而且垂直高度差了十几丈。
“能成吗？”有人怀疑。
“不成也得成！”李健斩钉截铁，“咱们挖渠，做水车，一级一级往上引！王石头，你带人勘察路线；孙铁匠，你研究水车的做法；其他人，春播结束的，全部投入水利工程！”
夜色再次降临，李健独自站在峁顶，望着星空下朦胧的山峦轮廓。一千亩地已经种下，但更大的挑战才刚刚开始。他想起前世在教科书上读到的那些古代水利工程——郑国渠、都江堰、坎儿井……那些先民们在更艰苦的条件下都能创造出奇迹，新家峁的百姓也一定能做到。
远处传来李大嘴新编的歌声，虽然依旧跑调，但在寂静的山夜里却格外清晰：
“种下希望种下梦，引来泉水灌田垄。不怕苦来不怕难，新家峁里盼丰年……”
李健深吸一口春夜微凉的空气，握紧了拳头。路还长，但方向已经明确。这一千亩地，不仅仅种着粮食，更种着新家峁所有人的未来。
而此刻，种子正在黑暗的土壤中静静等待，等待着第一场春雨，等待着破土而出的那一刻。它们不知道，地上的人们为了它们能够生长，正在筹划着一项更加艰巨的工程。春播结束了，但新家峁的春天，才刚刚开始。