商队规模如同春雨后的藤蔓般迅猛膨胀后，日常管理立刻乱成了一锅沸腾的粥。
原本区区三支小商队，每队仅五人，加上帮忙打杂跑腿的，拢共也就二十多号人。如今却是鸡鸣头遍就得出门，犬吠夜深方能归家，每日里车队吱呀呀地拉着乌黑的煤块出去，又沉甸甸地驮着各色物资回来。人喊马嘶，车轱辘碾过黄土的声音从早响到晚，一片喧腾中，埋藏的乱象也如野草般疯长起来。
**账目混乱，首当其冲成了叫人头疼欲裂的灾难。**
“昨日东队回来报账，白纸黑字写着换了五十斤粮食，可粮仓管家翻来覆去扒拉了好几遍，仓里只多了四十斤！那十斤难不成是让山路给吞了？”前私塾先生吴先生揪着本已所剩无几的花白头发，对着算盘和账本愁眉苦脸。
“南队张三报称用三十块煤换回一把崭新的铁锹，锹呢？我今早怎么瞅见他爹还在村口拿着把豁了口的旧锹挖土？”王石头挠着后脑勺，满脸都是化不开的疑惑。
“西队更是绝了！”钱老倔气得胡子直翘，哆哆嗦嗦地抖着一把锈迹斑斑、壶底透光的破铜壶，“说是换了把上好的黄铜壶，就这？这壶底漏得比我家筛煤的细竹筛眼儿还大！这还能叫壶？这分明是个长了把的漏勺！”
吴先生这位昔日的教书匠，打理自家柴米油盐或许井井有条，可面对这纷繁复杂的集体流水账，简直像老牛掉进了泥潭，彻底原地宕机。那副跟随他半生的老算盘，珠子拨得噼啪乱响，却比他那时急时缓的心跳还要凌乱无章。
冷眼旁观的李健一见这光景，心知不能再这么放任自流，必须立刻祭出“现代化”管理的手段了。
“今日起，正式成立‘新家峁商行’！”他站在村中老槐树下，大手用力一挥，气势仿佛在宣布一桩了不起的上市伟业，“设立总经理一人，副总经理两人，会计一人，仓库保管员一人。咱们这摊子事，往后也得有组织、有纪律、有章法！”
“总经理谁当？”李大嘴瞬间挺直了腰板，眼睛瞪得溜圆，亮得像两盏探照灯，满是期待。
“你当。”李健瞥了他一眼，语气不容置疑，“不过，你这‘总’字后面，得给我牢牢拴上‘规矩’俩字。管人管物，先得管住自己。”
“没问题！保证规规矩矩！”李大嘴把瘦削的胸脯拍得砰砰作响，仿佛敲响了一面小鼓。
“副总经理，周大福和王石头。一个活地图，熟悉四里八乡；一个稳当家，做事踏实牢靠。”
“会计还是吴先生，算账记账，专业对口。”
“仓库保管员……钱老倔，你心细得像绣花针，东西过手从不出错，就你了。”
于是，在众人或兴奋、或好奇、或忐忑的目光中，“新家峁商行”这个略显简陋的草台班子，就这么热热闹闹、锣鼓喧天地挂牌开张了。
李健紧接着颁布了沉甸甸的“商行铁律”：
一、 **签字画押制**：商队出发领取煤块，队长必须签字画押；若是不识字，便按上一个鲜红的手印。回来上交物资，同样照此办理，少一个印痕都绝不通融。
二、 **当场入库制**：所有换回的物资，必须当场交到钱老倔掌管的仓库，当场验收清楚。任何人不得私自带回家中，想过夜？门都没有！
三、 **日清日结制**：吴先生须每日核对账目，账面数字与仓库实物必须严丝合缝，差一个铜子儿、缺一两分量，都得追根究底，说个明白。
四、 **财务公开制**：每月初一，账本公开悬挂，村里男女老少，谁有兴趣都能来翻看查验。阳光，便是最好的防腐剂。
“这叫‘透明化管理’！”李健掷地有声地强调，“往后谁再想浑水摸鱼、揣着私心，先问问咱们这白纸黑字的制度答不答应！”
新制度刚刚上马，便立下一功。那日，南队队长张三回来交卸物资，账目上清清楚楚写着“黄豆二十斤”。钱老倔接过口袋，拎起那杆老秤一过，眼皮便耷拉下来：“张队长，这秤杆翘得不高啊，只有十八斤。”
“豆子呢？”钱老倔眯起那双锐利的眼睛，目光像钩子。
“路上……袋子不小心磨破了口，撒了一点……兴许，兴许还被野地里的雀儿啄食了些……”张三眼神飘忽，不敢与他对视。
“哦？什么神鸟这般厉害，一次能啄去两斤豆？你倒是把这神鸟请来，我老钱给它单独备个粮仓供奉着！”钱老倔冷笑一声，语气满是讥诮。
张三的脸顿时涨成了猪肝色，磨蹭了半晌，才慢吞吞从怀里摸出个藏得严实的小布袋，嗫嚅道：“我……我是想着家里老娘年纪大，牙口不好，留一点点给她磨点豆粉冲糊糊……”
“孝心可嘉，方法错误！”闻讯赶来的李健当即定调，“想给家里老人留点东西，情有可原，但可以堂堂正正申请，公是公，私是私，决不能混为一谈。这次扣你三天工分，以观后效。”
张三垂头认罚。此事一阵风似的传开，震慑效果立刻拉满，再没人敢轻易打公共物资的小算盘。
然而，**运输途中的安全**，旋即成了更令人担忧的定时炸弹。商队推着吱吱呀呀的独轮车，载着宝贵的煤块和换回的物资，行走在荒僻的野径土路之上，简直就是明晃晃的移动“肥羊”。
果然，没过多久，西队就撞上了“剪径的”。倒也不是什么占山为王的正经土匪，只是几个面黄肌瘦、饿得眼睛发绿的流民，手里拿着削尖了的木棍，颤巍巍地拦在路当中。
“留……留下粮食！不然……不然别怪我们不客气！”为首的汉子声音发虚，底气不足，但那攥着木棍的手，却因为用力而指节发白。
西队队长郑小虎年轻气盛，一股火直冲顶门：“凭什么？这是我们辛辛苦苦用煤换来的！”
“就凭我们兄弟三天没沾一粒米了！”流民们被这话一激，呼啦一下围拢上来，枯瘦的脸上神色激动，气氛瞬间剑拔弩张。
副队长周大福阅历丰富，赶紧一把拦住快要蹦起来的郑小虎，低喝道：“小虎，别冲动！破财消灾！”他转身，麻利地从车上粮袋里舀出约莫五斤糜子，递了过去，“几位兄弟，落难之人，互相帮衬。这点粮食先拿去垫垫肚子，放我们过去吧。”
流民一把抢过粮食，贪婪的目光却依然死死盯着车上乌黑发亮的煤块：“煤……煤也留下点！这个也能换吃的！”
“不行！”郑小虎又急了，“煤是我们的根本！给了你们，我们拿什么去换粮？”
眼看对方棍棒又要举起，冲突一触即发。巧得很，李大嘴带领的东队今日生意格外顺当，回来得早，正好打这条路经过。
“哟嗬！这儿挺热闹啊！”李大嘴跳下车子，小眼睛骨碌一转，场中情形便明白了七八分。他非但不慌，反而嘿嘿一笑，计上心头：“几位好汉，是想要煤？好说！帮我们干点活，煤，管够！”
“干活？”流民们愣住了。
“对！帮我们把这几辆车推到前面那个村子，到了地方，每人三块好煤，当场兑现，绝不食言！”
流民们面面相觑，这打劫的营生，怎么突然就变成打工了？听着……好像也不赖？
“说话算话？”
“我李大嘴行走乡里，靠的就是一个‘信’字！”他把瘦削的胸脯拍得尘土飞扬，一副豪气干云的模样。
于是，戏剧性的一幕上演了：方才还拦路劫道的汉子们，纷纷放下木棍，化身临时雇工，吭哧吭哧地帮着推起沉重的煤车。到了前方村子，李大嘴果然守信，每人三块沉甸甸的煤块当场交付，还额外给了每人两斤粮食，语重心长道：“以后别干这个了。真想吃饱肚子，来新家峁，有正经活路给你们干。”
流民们千恩万谢，捧着煤和粮一步三回头地走了。这事传回村里，李健对李大嘴刮目相看：“老李，没看出来，你这手‘危机公关’外加‘人才招聘’，玩得是真漂亮！”
李大嘴的尾巴顿时翘上了天，得意洋洋：“那是！咱这张嘴，死的能说话，凉的能说热，土匪也能劝回头向善！”
但李健心里透亮，明白安全不能总指望个人的机智和嘴皮子功夫。**实实在在的安保力量，必须立刻实体化。**
他雷厉风行，当即拍板组建了“新家峁商行护卫队”。队长由胆大却并非无脑的郑小虎担任，精挑细选了十名身强力壮、手脚利落的年轻后生作为队员。装备嘛，眼下是寒酸了些——无非是些弹弓、硬木棍，外加几把锈迹斑斑、但磨一磨还能寒光闪闪唬唬人的旧刀。
“家伙是简陋了点，”李健给队员们打气，目光扫过每一张年轻而充满干劲的脸，“但咱们的气势不能输！人要有精神，队要有章法。往后每支外出商队，标配两名护卫随行，安全第一，预防为主！”
护卫队成立后，旗帜虽不鲜明，队伍却颇有声势。果然，路上清静了不少，那些零散的流民远远看见这有了“武装”护行的车队，掂量一下，大多也就悄悄绕道而走了。
自此，商行运营总算踉踉跄跄地步入了正轨。三条贸易线，如同三条输送养分的血管，每日里九辆煤车准时出征，换回粮食、布匹、农具乃至各种意想不到的稀罕物件。新家峁那座原本空荡荡的仓库，日益丰盈起来，甚至渐渐有了点“小资”情调的物件：一面人影模糊的旧铜镜，一个掉了漆的妇女梳妆盒，几本边角破损、页面泛黄的旧书。
李健将铜镜端端正正挂在村公所墙上，美其名曰“正衣冠，明得失”；梳妆盒送给了村里最年高德劭的刘奶奶，乐得老太太满脸皱纹都舒展开，见牙不见眼；那几本旧书，自然交给了吴先生。吴先生用袖子小心擦拭着封面，激动得双手直抖，连声道：“斯文不绝，斯文不绝啊！没想到在这荒僻之地，还能见到圣贤文章！”
贸易的展开，不仅带来了实实在在的物资，更悄然带来了意想不到的机遇与转折。
一日，常在官道旁经营茶摊的老汉捎来口信：“李掌柜，县城里‘王记铁匠铺’的王师傅，前些日子在我这儿歇脚，用了你们商队的煤烧水，看中了那煤的火力，想跟你们谈笔大买卖，说是要……大批量要，用来炼铁！”
**炼铁！**
这两个字，仿佛烧红的烙铁，猛地烫在了李健的心尖上。大量、长期、稳定的用煤需求，甚至可能带来的技术交流……这背后的意义，远远超过寻常的以物易物。
“见！必须见！”李健毫不犹豫，斩钉截铁，“立刻安排见面。”
“在哪儿见合适？”报信的人问。
“就在你的茶摊。”李健思忖片刻，“那儿是交通路口，人来人往，算是中立之地，方便，也适合谈事。”
于是，新家峁历史上第一次正式的商业谈判，即将在那方弥漫着粗茶涩香与淡淡煤烟气味的小小茶摊上，悄然拉开帷幕。远方山峦沉默，近处黄土小道蜿蜒，一切都笼罩在一种蓄势待发的微茫曙光之中。