“好球！！”
裁判的声音落下，球场内外响起一片混杂着惊叹与紧张的抽气声。那个几乎无人能挡的轰雷市，竟然在面对青道一年级投手凪诚士郎的第一球时，挥棒落空了！
指叉球！是那种急速下坠的指叉球！
药师休息区里，真田俊平微微皱起了眉头：“雷市对那种突然下坠的球路，果然还是需要适应一下。”
轰雷市本人却丝毫没有受挫的样子，他收回球棒，非但没有沮丧，那双眼睛里反而迸发出更加炽热、更加兴奋的光芒，紧紧盯着投手丘上的凪，仿佛发现了极其有趣的猎物。他舔了舔有些干涩的嘴唇，低声嘟囔着：“掉下去了……真有意思！再来！再来一颗！”
压力，此刻完全转移到了投手丘上。
御幸一也的心也提了起来。先声夺人是好事，但也意味着对手会立刻提高警惕。他快速打出第二球的暗号——内角高的直球。利用指叉球带来的纵向视线干扰，紧接着用高角度的速球压迫，这是经典的配球策略。
凪点了点头。他能感受到轰雷市那如同实质般的目光，那目光里充满了最原始的挑战欲和破坏欲。但他内心的平静并未被打破，反而更加凝练。他像是一个站在暴风眼中的观察者，冷静地分析着风压与气流。
抬臂，投球！动作依旧稳定得没有丝毫冗余。
“咻！”
这一次是笔直的速球，带着不俗的速度和锐利感，直插内角高位！
然而，轰雷市的反应快得惊人！或许是第一球的教训让他更加专注，或许是纯粹的本能驱动，他几乎在球出手的瞬间就判断出了这不是变化球！那壮硕的身体爆发出与之不符的敏捷，球棒以更快的速度，更凶猛的势头挥出！
“锵！！！”
又是一声令人心惊肉跳的金属爆鸣！但这一次，声音更加短促、更加尖锐！
球被打中了！但并非甜蜜点！在最后一刻，凪投出的这颗内角高球，角度足够刁钻，压迫性足够强，使得轰雷市未能完全发力，球被打成了一颗极其强劲的、却带着剧烈倒旋的内野高飞球，直冲三垒线上空！
三垒手增子透和游击手仓持洋一同时高喊：“我来！”两人迅速判断落点，最终由位置更好的仓持洋一稳稳地将球接入手套！
“出局！！”
两人出局！
“哦哦哦！接杀了！”
“守住了！面对轰雷市只用了两球！”
“这个一年级投手，胆子真大啊！”
青道支持者们爆发出劫后余生般的欢呼！虽然只是一次飞球出局，但面对轰雷市，能够如此“迅速”地解决他，没有让他将球轰到外野深远地带，已经是巨大的成功！
凪微微松了口气，轻轻吐出一口气。刚才那一球，他很清楚，如果位置再甜一点点，结果可能就完全不同了。精准的控制，在绝对的力量面前，如同走钢丝。
轰雷市看着自己被接杀的球，有些遗憾地甩了甩球棒，但看向凪的眼神却更加亮得吓人。“你，很有趣！”他对着投手丘喊了一声，才慢悠悠地跑回休息区。
“投得好！凪！”御幸走上前，用力拍了一下凪的后背，“就是要这样！相信你的投球！”
危机解除，凪成功压制住了药师的中心打线，没有让分差继续扩大。
然而，青道依然以 0 : 2 落后。时间，正在一分一秒地流逝。
第七局下半，青道打线迎来了可能是最后的机会。中心打线轮次。
首位上场的结城哲也，面对体力也有所下降的真田俊平，再次展现出强大的破坏力，击出一支中外野方向的二垒安打！
“哦哦！队长！”
“无人出局二垒有人！机会来了！”
希望之火再次燃起！而且，下一棒是御幸一也！
真田俊平的压力巨大。他谨慎地与御幸周旋，最终凭借一颗精准的外角低球，诱使御幸击出了二垒方向的平飞球，被药师二垒手直接接杀。
一出局，二垒有人。机会仍在，但减少了一个出局数。
紧接着上场的，是第六棒，凪诚士郎。（根据阵容，凪作为投手兼任打者）
因为刚才投球的表现，药师对他也不敢大意。真田俊平谨慎地投出了外角坏球，试图试探。
凪没有挥棒。
“坏球！”
第二球，内角高的速球。
凪冷静地判断出球路，依旧没有出棒。
“好球！”
第三球，真田投出了决胜的滑球。
球的轨迹横向滑动。在凪的眼中，这颗滑球的旋转和速度，与他数据库中记录的真田投球进行着比对。有细微的差异，球的转速似乎比之前慢了一点点？
电光火石之间，他做出了决定。踏步，挥棒！动作简洁而高效，目标是尽可能将球打到右半场，推进跑者。
“锵！”
球被打中了！是一支右外野方向的平飞球！位置不错，足够让二垒的结城哲也轻松推进到三垒。
然而，药师的右外野手反应神速，一个前冲扑接，虽然没能直接接杀，但将球拦在了身前！他迅速起身，传球回三垒！
结城哲也见无法冲垒，稳妥地停在了三垒。
凪则凭借这次牺牲性的推进打，安全站上了一垒。
一出局，一三垒有人！局面依旧对青道有利！
“干得漂亮！凪！”
“推进了跑者！”
“继续！继续！”
下一个上场的，是第七棒，白州健二郎。他是一名contact能力很强的打者。
真田俊平已经汗流浃背，但他眼神依旧坚定。他必须守住这两分的优势。
对决异常激烈。白州顽强地将球数纠缠到满球数。
最后一球，真田投出了一颗内角高的直球，球威依旧十足！
白州奋力出棒！
“锵！”
球被打中了！但运气站在了药师这边！球径直飞向了游击手方向，位置正好，游击手轻松接住，传向二垒，封杀了从一垒启动的凪！
“双杀！！！”
“啊——！”青道休息区响起一片绝望的叹息。
三出局！攻势戛然而止！留下三垒垒包上无奈的回垒的结城哲也。
又一次得点圈有人的大好机会，青道再次无功而返！比分依旧是 0 : 2。
巨大的失落感笼罩着青道。连续错失良机，对士气的打击是致命的。
第八局上半，凪继续投球。或许是因为打击轮次的影响，或许是体力的自然波动，他的控球出现了一丝不稳定，被药师的第五棒抓住机会，击出一支左外野安打。
一出局，一垒有人。
随后上场的第六棒，在缠斗中选到四坏球保送。
一出局，一二垒有人。危机再现。
凪站在投手丘上，微微喘息。他看了一眼记分牌，0 : 2。时间所剩无几，每一次失分都可能彻底葬送比赛。
御幸再次叫了暂停，跑上投手丘。
“凪，稳住呼吸。先专注解决这个打者，用你的控球，让他们打不好就行。”御幸的声音带着不容置疑的镇定。
凪点了点头，用力闭了下眼睛，再睁开时，眼神重新恢复了那种极致的专注。
回到比赛。他凭借更加小心的配球和依旧精准的控球（在体力允许范围内），最终让药师的第七棒击出了一颗内野高飞球被接杀，随后又用一颗外角低的指叉球，三振了第八棒！
再次化解危机！
但是，连续的高强度投球和紧张局面，对凪的体力消耗也是巨大的。他走下投手丘时，脚步明显有些发飘。
第八局下半，青道打线三上三下，斗志似乎受到了影响。
比赛，进入了最后的第九局。
0 : 2 落后。最后一次进攻机会。
绝望的气氛，如同沉重的铅云，压在每一个青道支持者的心头。不少人的脸上已经露出了放弃的神色。
青道休息区内，一片死寂。
片冈监督看着计分板，又看了看场上正在热身的真田俊平，以及自己队员们那写满不甘却又难掩失落的脸。
他的目光，最终落在了那个从第七局开始就异常安静，只是死死咬着牙，眼睛通红地盯着赛场的泽村荣纯身上。
这个孩子，从第一局的挫败中，似乎沉淀了一些东西。那眼神里，不再是单纯的急躁和吵闹，而是一种被压抑到极致、亟待爆发的火焰。
是时候了。
片冈监督缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个队员耳中。
“比赛还没有结束。”
所有人都抬起头，看向他。
“还记得我们是为了什么站在这里的吗？”片冈监督的目光扫过结城、御幸、仓持……扫过每一个三年级，最后落在低年级队员们身上，“是为了甲子园！是为了不留遗憾！”
他的声音逐渐提高，带着一种斩断一切犹豫的决绝：“九局下半，逆转的比赛，我们见得还少吗？！相信你们自己，相信你们身边的队友！还没有站上打击区的人，你们的手上，还握着逆转的可能！”
他猛地转头，看向牛棚方向，看向那个因为他的话而猛地抬起头，眼中瞬间迸发出难以置信光芒的身影。
“泽村。”
泽村荣纯身体剧烈地一震。
“去左外野准备。”片冈监督的指令简洁明了，“代打。”
“代……代打？！”泽村几乎以为自己听错了。不是让他投球，而是……代打？！
“是……是！监督！！”尽管疑惑，但那被压抑了整场的斗志和渴望，如同火山般喷发出来！他几乎是跳了起来，用力撕掉外套，抓起一支球棒，疯了一样地冲向打击准备区！
“喔喔喔喔——！！！轮到本大爷了！终于轮到本大爷了！！”
他的吼声，打破了休息区的死寂，也引来了全场诧异的目光。在这个绝望的关头，青道竟然派上了那个第一局就被打爆、控球不稳的一年级投手来代打？
“泽村？”御幸也愣了一下，但看着泽村那仿佛要将一切燃烧殆尽的背影，他忽然明白了监督的用意。
这不是理性的选择。这是一次赌博，一次将最后的希望，寄托于那最不可预测、却也最可能创造奇迹的“斗志”之上的赌博！
第九局上半，凪用尽最后的力气，完成了三上三下的守备，为青道保留了最后一丝火种。
比赛，进入最终的九局下半。
青道高中最后的反击。
0: 2 落后。
首位打者，是代打——泽村荣纯。
他扛着球棒，大步走上打击区。与第一局站在投手丘上时不同，此刻他的眼中，没有紧张，没有畏惧，只有一种纯粹的、要将所有不甘和愤怒都倾注于这一击的疯狂火焰！
真田俊平看着这个表情狰狞的左打者，微微皱眉。他知道这个投手的球路很怪，但打击……？
“来吧！放马过来吧！”泽村用球棒指着真田，发出了挑战的怒吼，“看本大爷把球轰到外野去！喔喔喔——！！”
这不合常理的举动，反而让真田感到了一丝压力。
第一球，外角低的滑球。
泽村眼睛死死盯着球，没有挥棒。
“坏球！”
第二球，内角高的直球。
泽村依旧不动，如同磐石。
“好球！”
第三球，真田试图投一颗外角偏高的坏球引诱。
就在球出手的瞬间，泽村那被克里斯前辈磨砺过的选球眼，发挥了作用！他判断出这是一颗坏球！但是……他不想等！他不想再错过任何机会！
那压抑了整场的斗志、不甘、愤怒，在这一刻彻底爆发！他无视了理智的判断，完全凭借着本能和那股想要创造奇迹的冲动，对着这颗偏离好球带的球，全力挥出了手中的球棒！
“啊啊啊啊啊——！！！”
伴随着声嘶力竭的怒吼，球棒呼啸而出！动作算不上完美，力量也并非顶级，但那股一往无前的气势，却仿佛要撕裂空气！
“锵！！！”
一声并不算特别清脆，却带着决绝意味的击球声响起！
白色的小球被球棒勉强蹭到，形成了一个高高的、有些怪异的、朝着三垒线方向飘去的侥幸飞球！
药师的的三垒手和左外野手同时喊着“我来！”，匆忙间沟通出现了一丝迟疑！球在两人之间落地！
是安打！一支侥幸的、却价值连城的左外野安打！
泽村荣纯扔掉球棒，如同脱缰的野马，疯狂地冲过一垒，稳稳站上二垒！他激动得在二垒垒包上又蹦又跳，用力挥舞着拳头，对着休息区咆哮：“看到了吗！本大爷打到了！上垒了！喔喔喔——！！”
这支突如其来的安打，如同在沉寂的灰烬中投入了一颗火种！青道休息区瞬间被点燃了！
“泽村！干得漂亮！”
“有机会！还有机会！”
“继续！继续啊！”
希望，如同星星之火，再次开始燃烧！