甲子年二月十五，真定城的气氛凝重如铁。城头旌旗猎猎，守军严阵以待，远处地平线上扬起的尘土预示着张宝大军正在逼近。
军政堂内，李胤与众人正在商议军情。程昱指着地图分析道：张宝前锋三万已至新市，其主力两万仍在房子城一带整顿。粮草被焚后，敌军士气受挫，但困兽犹斗，其报复之心更盛。
斥候快步走入，张宝亲率五千精兵，已至城东二十里处安营！
张飞闻言立即请战：大哥，让俺带兵去冲他一阵，杀杀他的威风！
关羽却摇头道：四弟不可鲁莽。张宝新败，必有所备。此时出击，恐中埋伏。
就在众人争论之际，又一名信使匆匆而入：主公，卢植将军回信！
李胤展开书信，快速浏览后，神色稍缓：卢将军已在广宗牵制张角主力，承诺若张宝全力攻我，他将出兵袭扰其后方。
田丰抚须道：此乃好消息。然远水难解近渴，我军仍需独力应对张宝的第一波攻势。
沮授忽然道：主公，授有一计。张宝性情急躁，粮草被焚后更是怒火中烧。若能激其攻城，依托城防消耗其兵力，待其师老兵疲，再出奇兵击之，可获全胜。
如何激将？李胤问道。
程昱接过话头：可令弓弩手在城头辱骂，再派小股部队袭扰其营寨。张宝性烈，必不能忍。
计议已定，李胤立即调兵遣将。赵云率五百骑兵负责袭扰，张辽领一千弓弩手守城，关羽、张飞各率本部兵马在城门待命，随时准备出击。
与此同时，在城西的伤兵营内，杨凤的伤势已好转大半。他看着往来忙碌的医工，对身旁的同伴感叹道：李长史待我等流民如手足，这份恩情不能不报。
杨大哥，听说黄巾军就要打过来了，我们该怎么办？一个年轻流民问道。
杨凤眼中闪过决然：正是报恩之时！我等熟悉周边地形，可助官军侦察敌情。
当日下午，赵云率领的骑兵开始执行袭扰任务。他们利用熟悉地形的优势，时而突袭敌军巡逻队，时而放火焚烧营帐，让张宝军不得安宁。
报！赵将军又歼灭一队敌军，缴获战马二十匹！
报！敌军运粮队遭袭，损失粮车十辆！
捷报频传，城头守军士气大振。然而张飞却坐不住了，找到李胤请战：大哥，让俺也出去杀一阵！子龙立了这么多功劳，俺却在这里干等着！
李胤正要劝阻，忽然斥候来报：主公，张宝亲自率军出营，正在城下叫骂！
众人急忙登上城楼。只见城下黑压压一片黄巾军，当先一员大将，身穿金甲，正是张宝。他手持长枪，指着城头大骂：李胤小儿，只会使些偷鸡摸狗的伎俩！可敢出城与我一战！
张飞气得环眼圆瞪，丈八蛇矛重重顿地：大哥，让俺去取他首级！
关羽按住张飞：四弟稍安勿躁。此乃诱敌之计，你看敌军两翼，各有伏兵。
李胤仔细观察，果然见张宝军阵两翼的树林中隐隐有旗帜闪动。他冷笑一声：张宝倒是学聪明了。传令下去，严守城池，不得出战。
这时，程昱建议：主公，何不将计就计？
仲德请讲。
可令一军佯装中计出城，待敌军伏兵尽出，再以城头弩车轰击。同时派骑兵绕后，断其归路。
李胤从善如流，当即令张飞率两千兵马出城迎战。
张飞得令大喜，开城门率军杀出：张宝逆贼，燕人张翼德在此！
两军顿时厮杀在一起。张飞勇不可当，丈八蛇矛所向披靡，连斩张宝麾下三员偏将。张宝见势不妙，急忙下令伏兵出击。
就在此时，城头战鼓雷动，数十架弩车齐射，箭雨倾泻而下，将冲出树林的伏兵射得人仰马翻。同时，赵云率领的骑兵从侧翼杀出，直取张宝中军。
中计矣！张宝大惊，急忙下令退兵。
这一战，张宝损失两千余人，锐气大挫。真定军则缴获大量兵器铠甲，士气高昂。
当晚，军政堂内灯火通明。田丰正在汇报战果：此战歼敌两千三百，缴获战马百余匹。我军伤亡不足五百，可谓大胜。
然而程昱却面色凝重：主公，此战虽胜，却要防备张宝狗急跳墙。据探马来报，张宝正在调集攻城器械，恐要全力攻城。
果然，次日清晨，张宝大军倾巢而出。数百架云梯、冲车排列阵前，更有数十架投石机正在组装。
看来张宝是要拼命了。李胤站在城头，神色冷峻。
关羽抚须道：大哥不必忧心。我军城防坚固，粮草充足，足以坚守。
就在这时，杨凤带着几个流民求见：主公，小人等有一计，或可破敌。
小人等熟悉城外地形，知道一条小路可通敌后。愿率敢死之士，夜袭敌营，焚烧其攻城器械。
李胤沉吟片刻：此计虽妙，但太过危险。
杨凤慨然道：主公待我等恩重如山，今日正是报效之时！
最终，李胤被杨凤的诚意打动，命赵云率五百精兵配合，趁夜出击。
是夜，月黑风高。杨凤带着数十名熟悉地形的流民为向导，赵云率精锐随后，悄悄出城，绕道潜往敌军大营。
三更时分，敌军后营突然火起，正是杨凤等人得手。赵云见信号，立即率军突入，直扑投石机阵地。
敌袭！敌袭！黄巾军大乱。
赵云银枪如龙，所向披靡。杨凤等人更是奋勇当先，连破三座营寨。待到张宝率军来援时，大半攻城器械已化为灰烬。
赵子龙！张宝气得咬牙切齿，却无可奈何。
此战再次重创张宝军，烧毁投石机三十余架，云梯无数。真定军声威大震。
接连受挫的张宝，不得不退兵十里，等待后续援军。真定城获得了宝贵的喘息之机。
利用这段难得的平静，李胤加紧整军备战。在程昱的建议下，真定军开始演练新的阵型；田丰则大力整顿内政，安抚流民；沮授则派细作深入敌后，收集情报。
二月二十日，各地战报陆续传来：
皇甫嵩在长社大破波才，火烧连营，颍川黄巾溃败；
曹操在沛国募得精兵五千，正赶往颍川助战；
孙坚一路高歌猛进，连破黄巾；
最令人震惊的是，刘备在涿郡大破黄巾程远志部，声名鹊起。
天下英雄，果然都不甘寂寞啊。李胤看着战报，若有所思。
程昱道：主公，如今黄巾势衰，群雄并起。我军当趁势扩大战果，若能全歼张宝所部，则冀北可定。
就在众人商议下一步行动时，忽然探马来报：主公，张宝得到张梁援军两万，正在整军，不日将再攻真定！
军政堂内顿时一片寂静。所有人都明白，真正的决战，即将到来。
李胤缓缓起身，目光扫过在场众人：传令三军，准备迎敌！这一战，我们要让张宝有来无回！
城外，战云再次密布。而真定城内，军民同心，已经做好了决战的准备。这场关乎冀北命运的大战，一触即发。