周临川声调陡然拔高，手指几乎要点到江老爷子鼻尖：“众所周知！几天前，令千金江若棠小姐遭奸人所害，身中奇毒，至今昏迷不醒！此事，不仅让江伯父痛彻心扉，更是在我黔地掀起了滔天巨浪...无数矛头...可都直指我周临川啊...”
“哼！”他猛地一甩手，声音淬了冰，“江伯父，您当时...也是这么想的吧？您当时...怕是恨不得将我周临川碎尸万段吧？甚至不惜求到索少头上，想借索家的刀，剁了我这个‘元凶’！”
毒刃般的话语狠狠撕开了索洋勉强缝合的虚假和平。台下惊呼四起，窃窃私语声浪陡增。
“现在好了，”周临川摊开双手，环视四周，脸上重新堆起那令人不适的笑，“索少深明大义，查清了！这事根本不是我周临川干的！是有人栽赃陷害，意图挑拨离间，破坏黔地团结...”
“那么问题来了，江伯父！”周临川气势逼人，声若雷霆，“这恶毒的谣言，到底是谁最先传出去的？是谁...在没有任何证据的情况下，就迫不及待地把脏水泼到我周家头上？是谁...煽风点火，让整个林城都认定了我周临川是害您女儿的凶手？差点让我周家...万劫不复？”
“砰...”他猛拍在身旁的桌子上，杯碟震颤，酒液泼洒。
“周临川，你...你想干什么？”江老爷子神色沉了下来。眼前的周临川，果然不出铁柱所料。
台上索洋的眼神也变得阴鸷。
周临川却镇定自若，对着索洋微微一躬身：“还请索少见谅。我周家对合作诚意十足。但前提是...”
他转向江老爷子，一字一顿：“江家必须矮我周家一头，索家不在时，江家，唯我周家令是从。”
周临川的话像滚油泼进冰水，瞬间炸裂了宴会厅。稀稀拉拉的掌声戛然而止，只剩一片死寂和倒吸冷气的声音。所有目光，钉子般钉在江老爷子那张由僵硬转向铁青的脸上。
这是赤裸裸的羞辱！翻旧账，逼认“诬陷”，更要江家俯首称臣。
江老爷子胸口剧烈起伏，攥着拐杖的手背青筋暴起，仿佛下一秒就要砸碎周临川那张得意忘形的脸。
“周临川！”江涛猛地站起，双目喷火，一步挡在父亲身前，“你欺人太甚！索少面前，岂容你...”
“江总！”周临川倨傲地打断，下巴一抬，眼神轻蔑得毫不掩饰，“怎么，江家轮到你做主了？还是...江老爷子觉得我周临川不配提这要求？”
说完，他立刻转向索洋躬身，脸上堆起谄媚的笑：“索少息怒！临川绝不敢质疑您的安排。只是...想到平白受冤，差点身败名裂，周家也险遭灭顶，这口气实在咽不下！江家...总得给我、给周家一个交代吧？否则，日后怎么‘共事’？底下人看了，都觉得我周家好捏...”
见两家剑拔弩张，台上的索洋玩味一笑：“今天是我和若棠的订婚之喜，亦是三家和合的吉日。合作细节，等宴后，我们三家慢慢谈。”
见索洋没生气，周临川脸上的得意狂喜几乎溢出，气焰稍敛却难掩锋芒：“索少英明！我信您定会还我公道。往后周家，唯索家马首是瞻...”
江老爷子和江涛也朝索洋躬身：“江家也信索少能查清真相，严惩真凶。”
父子俩心中早已狂笑，他们记得铁柱那句“让周家疯狂，再让他灭亡”。刚才的愤怒，不过是演给外人看，就等周临川跳出来。
宾客哗然。不可一世的周少、江老，在京城索家面前，也只是俯首帖耳的命。看这架势，接下来的合作，怕是不会太平。
一番闹腾后，宴会厅重归活络。
主桌上，江家父子与新女婿索洋闲聊；周临川挽着萧容鱼，端着酒杯四处游走，与权贵谈笑。
宾客们识趣，知道三家有要事，陆续告退。不到两小时，锦绣堂的喧嚣褪尽，镶金大门隔绝了外界。
水晶灯光倾泻在空旷奢华的厅堂里，照着主桌围坐的五张面孔：主位的索洋，左侧周临川夫妇，右侧江家父子。一旁轮椅上，是昏迷的江若棠。
“好了，只剩自己人。”索洋声音不高，却带着掌控一切的穿透力，“我就代表索家，把话摊开说。”
“索少请讲...”四人齐声。
索洋靠在高背椅上，指尖轻敲光洁桌面：“索家...不敢说龙国第一，但在京都、魔都、羊城这些真正的权力财富之巅，索家同样说得上话。至于黔地这穷山恶水？呵，说难听点，若非必要，连入索家眼的资格都没有。未来？索家也不可能入主黔地。”
这话无论真假，江、周两家都暗自一喜——只要索家不入黔地，龙头老大还是他们两家之一。
“不过，”索洋声调骤提，“索家砸两千亿帮你们掌控黔地，可不是白给的。”
他身体微倾，无形的压力陡增：“你们两家，心里都清楚我索家的目的。但我索洋今天再重申一遍...”
索洋猛地拍案而起：
“我要桃源村——散！”
“我要张铁柱——死！”
周临川夫妇的脸上，难掩狂喜和狠戾，这正是他们梦寐以求的结局。
江涛低头，掩饰眼中汹涌的怒意和早已刻骨的决心：亡村？杀人？索家好狠。
江老爷子缓缓起身，眼神茫然：“索少，老夫不解，索家与桃源村何仇？以索家之力，覆灭一个穷乡僻壤不过弹指，何必如此大费周章？”
周临川和萧容鱼也狐疑地望向索洋。张铁柱是有点本事，但索家修炼界不是独一档吗？派几个高手潜入桃源村，捏死张铁柱还不简单？